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然而，随着年关渐近，孟采薇手里的事情也多了起来，其中便有一样，足够让她紧张。
侯府长女裴少芸的生｜母，宋姨娘，找上门来。
“妾拜见太夫人。”宋氏一贯老实，她又年长，孟采薇没端架子，忙让她起身，“你坐吧，可有什么事吗？”
宋氏显得有些局促，毕竟，孟采薇如今已经彻底成为侯府说一不二的存在，更是时常出入宫闱，不必言说，大家心里也明白，她的地位已与过去大不相同。“之前听说太夫人身体不豫，妾也不敢打扰……近些时候见太夫人身子大好了，才敢来给太夫人请安。”
孟采薇笑了下，“你客气了，怎么，来找我有事？”
宋氏本能地迟疑，抬眼见孟采薇确实神色缓和，方小心翼翼地问：“太夫人，明年……就是咱们守孝的最后一年了，侯爷的婚事，可有眉目了？”
孟采薇的神经猛地崩起，前有赵煊的例子，她也不敢不警惕。忍住所有的情绪，孟采薇故作从容地挑了挑眉，“这岂是你能问的事？”
宋氏讪笑，“妾知道是自己僭越，侯爷的大事，自然有太夫人来做主……只是，太夫人也知道，过了明年二月，芸娘就满十六了，若非有老侯爷的丧事在，芸娘只怕已经嫁人了……眼下，妾也是为芸娘担心。”
孟采薇松了一口气，确实，裴少嵇是长子，他至今未娶，芸娘也就不便出嫁，宋氏作为人母，按捺不住过来询问也是情理之中。只她面上仍不懈怠，轻一颔首，与宋氏道：“你的意思我明白，但侯爷的事，不瞒你说，我也不敢擅自做主，总要等他打仗凯旋回来再议，不过你也不必着急，侯爷在外挣军功，等他扬名立万，芸娘自然更能嫁个好人家，这是一辈子的大事，急不得的。”
“太夫人说得是，倒是妾短视了。”宋姨娘向来本分规矩，替女儿在孟采薇面前说了几句好话，便不多留，起身告退了。
孟采薇亲自挑了两匹缎子给她，以作赏赐，吩咐秋黛亲自将宋氏送回去，自己则闭门进了内室。
宋氏虽然走了，但宋氏的话她却不能不往心里去，家里的姑娘们婚事是问题，裴少嵇娶妻则更是要命……孟采薇心里一阵堵得慌，不管感情还是理智，孟采薇都清晰地知道，裴少嵇若是真娶个女子回家，他们便再无真正在一起的可能了。
孟采薇自己吃不吃醋，裴少嵇又能否对她保持忠诚，这些问题其实都是小事，实际上，裴少嵇若娶妻，势必不会是等闲人家的女子，裴少嵇没法轻易敷衍她，那就定要上心对待，更何况，这样一来，孟采薇与他之间的关系也彻底变了味……若是一番咬牙坚韧换来的爱情，最后就这样无疾而终，孟采薇只怕连自己心里这关都过不了。
轻叹一声，再观窗外枯木寒天，孟采薇益发觉得难熬起来。
好在，毕竟还有一年的时间做缓冲，孟采薇也不急于逼自己立刻想出个策略来。
年下又是府上最忙的时候，核对完出入帐，孟采薇亲眼盯着春胭封箱锁好，松了口气，绕过库房出来，一低头，却见回廊犄角的雪堆旁，站着个小鸽子。孟采薇心里一喜，忙不迭跑上前，一下把鸽子捉进了怀里。
春胭秋黛等人都没多问，这一对鸽子是鲁昌侯夫人送的她们知晓，也清楚是孟采薇用来联系裴少嵇……只是，出于尊卑之分，孟采薇没有详述的心思，她们也决不敢追问。
眼见孟采薇独个进了书房，几个婢子各司其职，均是散开来了。
…
书房内，暖炉香炭，室温如春。
孟采薇自己解了氅子挂起来，回过身才去捉小鸽子的腿｜儿。大概是飞这一趟疲惫得很，原先胖滚滚的小鸽子，竟瘦了下来，它在孟采薇桌子上蹦跳两下，便有气无力地卧在一旁休息。孟采薇奖励似的摸了摸它脑袋，低头去拆信筒，然而，她的动作很快一僵。
取出来的信，依旧是她寄去的那一封。
孟采薇心里一慌，仔细查看这信，边缘的纸已经有点发黄，折痕印记分明，一点被人展开过的样子都没有。
难道是鸽子迷路了？没有送到地方？
还是这次，裴少嵇他们不在那边了……
明明走的时候说过，可以继续用鸽子传书的，怎么会没看到呢？
孟采薇把信重新折了几折，不甘心地再次塞回信筒。孟采薇一手抱着鸽子，一手拿着信筒，出了门，去抱了另外一只鸽子。
这个不认路，另外一个不会也忘了吧？
带着点焦急的心，孟采薇猛地展臂，放飞了另外一只鸽子。
年关底下，孟采薇一方面要整治府里的事情，一方面又多了不少应酬。三年孝期将满，孟采薇的地位已经昭然不会被动摇。有几位外命妇都趁机递了拜帖上门，大抵是希望在年前结下缘，年后侯府要闭门不与外｜交往，这便是抢前的机会。
孟采薇虽然不说来者不拒，却也没敢随便拒绝旁人，到了家里全都以礼相待，没有盛宴，也是体贴佳肴。对方递来橄榄枝，她就照单全收，只是所有的话，无非都回一句，“我说得到底不算，一切还要凭侯爷做主。”
拿了掌家大权，恨不得证明自己的大有人在，肯磊磊落落承认自己屈居一等的却是少数。
众人都有些摸不清孟采薇的底儿，不知她是真实在还是假谦虚，来往着互相试探，才基本熬过了这个腊月。
当然，也确实有不少闻风而动的人家，要么是愿意嫁女儿，要么是愿意娶媳妇。这样的事情，孟采薇就不好往裴少嵇身上推了，只能笑笑，不明着表态，一律用拖字诀往年后延。
总算，挨到了除夕，这样的应酬也算是告一段落。
然而，转眼就过了年，第二只鸽子居然也无功而返，大半个月的时间流水似的消逝，孟采薇简直抓狂，上帝，我要手机！我要微信！！！
当然不可能有。
孟采薇心里慌得不行，上次受伤，鸽子好歹在营地留下了，信也看了，可这一次，怎么连信都没收到？
巧得是，这次回来的小鸽子也明显地瘦了，孟采薇一面心疼它们，一面又恼恨它们不争气，亲自添了食喂鸽子吃东西，孟采薇才发现，回来的鸽子狼吞虎咽，活像是饿了许久一样……也是，冬天万谷不复，鸽子一路食米难寻，饿成这个样子，多半是根本没有见到裴少嵇，或许连许留都没见到，否则怎么会这么夸张。
孟采薇愈发觉得不对劲，偏偏就在这个节骨眼上，久违的赵煊登了门。
照例，正月里侯府带孝，不便迎客，奈何孟采薇一直想找他解释，便就借着两家交情的借口，遮遮掩掩地请他进来了。
“忠贞夫人，你近来可好？”赵煊眼底有一片青黑，远不如上次见面时精神抖擞。
孟采薇瞧见一怔，忙示意他落座，吩咐秋黛上茶，“我一切都好，不知赵公子在忙什么。”
赵煊没答，而是认真地望着孟采薇，半晌，方下首去，“夫人多次邀请我做客，在下要务缠身，没能拜访，实在失礼有愧。”
孟采薇浅一莞尔，“你也太客气了，如今不是来了？来了就好，我只是一直想跟你说……”
“采薇。”赵煊猝然打断她，这样冒昧的称呼，令孟采薇一下就簇起眉心。然而，赵煊仿若未见，“你真的喜欢裴少嵇吗？”
他这样直白地逼问，倒让孟采薇措手不及，准备好一箩筐的假话，竟不知该如何开口。
赵煊苦笑，他只沉默须臾，便再度开口，“惠安侯他……在回鹘和龟兹的边境失踪了，军队找了半个月，只怕他是被回鹘……俘虏了。”
作者有话要说：抱歉了，前两天姥爷突然住院了，加上自己有点事，两头跑，耽误两天没更新。
老人家病了就跟小孩子一样，加上痴呆症，时不时犯糊涂，现在是白天住院，我不定时要过去看看，怕他跑出来，中午过去洗碗给老人擦啊手什么的，晚上还要再接回来，老人不愿意住病房orz。姥姥年纪也大了，照顾不来病人，爸妈舅舅们又都忙，姥姥家这边就靠我一个。
真心累cry。
希望姥爷早日康复，别让姥姥着急担心了。
QAQ这是这卷最后一章，马上开新卷。
第90章
俘虏。
孟采薇想过他受伤；想过他战死，却没有料到是这样的境遇。
还记得裴少嵇临走时说的最后一句话；他说他不会死……所以才宁折被虏？
可是他分明不是这样的性格！
“你确定？”孟采薇怔愣良久，才敢抬头向赵煊征询答案。
赵煊点了点头；眼里都是担忧；“其实年底消息就传回来了；皇上嫌不光彩，一直压着没有对外宣布，派人又找了一个月；才总算确定。”
说来奇怪，孟采薇得到这样的答案，心里虽然担忧，却并不觉得难受；她摸了摸自己的脸，有点摸不清这样的情绪究竟从何而来，只是，这副模样落在赵煊眼里，已然是怅然若失。赵煊叹了口气，宽慰道：“你也不要太难过，现在没有消息就是最好的消息，至少证实回鹘人还没有拿惠安侯怎么样，风声也一直没有放出来，只怕是还想和咱们大宁谈条件。”
孟采薇着才蹙眉，“谈条件？什么样的条件？皇上会答应吗？”
“这个……”赵煊迟疑，没再继续开腔。
孟采薇见他这般，心里也明白了几分，裴少嵇的分量，说轻不轻，说重不重，莫说是赵煊，只怕她现在去质问皇帝本人，也得不到一个确定的答案，裴少嵇的安全，归根究底，是要看回鹘人怎么开这个口。
沉吟少顷，孟采薇低首，“赵公子，多谢你肯告诉我这些事，我明白了。”
女人弯颈纤白，赵煊看了一眼，就觉心中怦然，强自忍耐着挪开目光，慨然道：“刚猜到你们关系时……我震惊而不敢轻信，但想到你们彼此境遇，却也觉得难能可贵，惠安侯年少有为，人又机警，你放宽心，指不准哪日就有好消息回来了。”
孟采薇感激地朝他一笑，“蒙公子大义，替我二人遮掩，此恩当来日相报。”
赵煊忙摆手，“你太客气了，我也不过是……忠人之事。”
“忠人之事？”孟采薇一怔，“那你是谁受谁所托？”
“惠安侯走前拜托过我，你与外面通信不便，若有前线消息，叫我早些告知你。”
孟采薇大感意外，裴少嵇这么和赵煊兜底，岂不就是将二人关系明白挑开了？以裴少嵇的谨慎，绝不会毫无防备，难道他早拿到赵煊的什么把柄，以作封口？
正沉思，赵煊却已觉无话，起身告辞，孟采薇满腹心事，也不留他，单教秋黛替她将人送了出去。
来来回回将裴少嵇临走前的行｜事思索一遍，孟采薇也是一头雾水，不得其解，裴少嵇走得可谓匆忙，究竟什么时候与赵煊交接上的，又为什么不告诉她呢？
…
这样的变故，自然被孟采薇自己憋在了心里，幸而当日｜她只留了秋黛在场，府上一时倒没走露出什么风声。
一个人揣着这样的事情，孟采薇有时也觉得惶恐，两只小鸽子不知愁为何物，镇日里吃吃喝喝，很快就恢复了昔日圆｜滚滚的体形，倒是孟采薇，一天比一天消瘦下来。
秋黛知道内情，逢在私下，必要劝上几句。奈何裴少嵇一人，对朝廷作用不算甚大，之于侯府而言，却是实实在在的顶梁柱。尽管秋黛不知道孟采薇与裴少嵇的这份感情，却也清楚，若裴少嵇真出了什么事，孟采薇的好日子，便算是到了头。因此，秋黛嘴上在劝，心里也不无忐忑。
正月总算这样混混沌沌的过去，二月里的第一天，皇后便派人到了府上，说是来接孟采薇到宫里去探望珍娘。
孟采薇出门时便有预感，看望裴珍多半是个借口，果然，她被皇后请到宫中，却是为了说裴少嵇的事情。
“惠安侯起先到了龟兹，很是顺利，大宁兵马战无不胜，很快就替龟兹王子平定内乱，只是，龟兹王不幸被流箭所伤，性命未保。”皇后语气不疾不徐，若非孟采薇早知内详，决料不到之后会发生的事情，“后来，惠安侯便领兵深入，追杀逃掉的乱贼，直到回鹘边境，这龟兹王弟叛国，勾结回鹘人，竟说动回鹘人发兵保他，惠安侯亲自率兵追伐，落入回鹘人的埋伏中……便就失踪了。”
第二次听到这个消息，孟采薇已不复初闻的震惊，适度地表现出了一点担心和紧张，并小心翼翼地将不属于一个继母的情绪藏在心底。
皇后见她这般情态，自然没有起疑，只是语重心长地开解孟采薇，半晌，皇后开口，“本宫知道此事对你打击一定很大，毕竟惠安侯待你一向算得上敬重……有他在，你的日子也不算难过，但是，本宫今日召你入宫，是想提前支会你一声，皇上那边的意思，若是今年能把惠安侯救得回来，那就救，而若是无法……”
皇后顿了顿，像是在斟酌措辞，“若是无法，本宫跟皇上的意思，就是让少冠袭爵了。”
孟采薇身子一震，错愕抬首，“娘娘……”
皇后忙握住孟采薇的手，以安抚她的情绪，“你别担心，本宫也知道，这么做多有不妥，你们府上的事情，本宫也略知一二，之所以这么做，皇上和本宫都是念在你们裴府昔日功绩，这爵位不该没了，因此才要传给少冠，他虽是庶子，可毕竟是老惠安侯的血脉，你身为嫡母，自然会受他孝敬，这一点，不论是本宫还是皇上，都会替你做主的。”
她这样宽孟采薇的心，却叫孟采薇愈发不安起来。
按照之前的推测，只怕回鹘人已经给大宁送了消息，提了要求，皇帝也决心将裴少嵇当弃子了……
一个无用的人质，会落什么样的下场，不言而喻。
孟采薇对裴少嵇的担忧本就不是为了自己前程富贵，又如何会为皇后这一两句的许诺而安心？
眼见她眉头越蹙越深，皇后也不知该怎么劝她，只好道：“你先回府好好想想，过几日，本宫自然还会再请你进宫来，有什么想法，你届时再说便是。”
…
惠安侯府。
出了正月，这个寒冬基本就算是结束了。难得一日暖阳，窗外是慢慢消融的雪迹，秋黛这厢站在门廊下提醒小丫鬟们及时清扫，免得化成一汪水，碍着旁人行走，那厢还不忘时时探头进屋子里，想看看孟采薇在做什么。
午后从宫里回来，孟采薇便闭门未出，一直把自己关在书房里。
她情绪上倒还算平和，只说自己是要思量对策，但再逢大变，秋黛难免担心她如当初老侯爷过逝时一般，将自己的身体折磨出病症来。
书房内，孟采薇确实心急如焚，她出宫时堪堪遇到了英国公夫人，道是去拜见淑妃。
孟采薇心弦一紧，登时想到两家恩怨……英国公夫人这时有所行动，多半是已经听到裴少嵇俘虏的风声，想着如何为裴少冠运作呢。
那么，孙姨娘是否知道消息了？
内不稳，外又乱，裴少嵇安危不知如何，这侯位对他而言固然重要，可没了性命，为他留这一个爵位的空壳子又有什么意义？
孟采薇将一条条把当下的难事往纸上列，正自苦恼，门板却被人敲响，她抬起头，有些不耐烦地问：“怎么了？”
秋黛犹豫着，“太夫人，有一个也姓孟的公子找上门，说他是商客，知道西�