“哟，是顾公子啊，您怎么这时候来了？”明香还在里头晕着呢，老鸨子为难的堆着笑脸，“我们暖香楼的牌子还没有挂出去呢！”
“怎么回事？你怎么跑这儿来了？”顾乐棠没理老鸨子，直接过去把薛琰拉到身边。
薛琰冷笑一声，走到暖香楼外头，扬声道，“这里的妈妈请我过来给明香姑娘看病，结果呢，她得的是绝症，我看不好，刚才好话说尽把我请过来，现在呢，翻脸无情要把我撵出去，连出诊费都不舍得出，我看啊，”
她抬头看着暖香楼，“遇到这种要钱不要命的人，明香姑娘将来恐怕也就是一领破席的命啊！”
“你说什么？明香得了绝症？不可能？”
顾乐棠声音比薛琰更大，“你胡说！这几天我天天来，她不是好好的嘛？”
“好不好的你上去看看就知道了，”薛琰看看时间，“这会儿应该快醒了，不过么，以后她晕倒的次数会更多，这次你碰不上，以后总能碰上的，”
薛琰话没说完，顾乐棠已经冲进暖香楼了，看着他急匆匆的身影，薛琰差点儿没笑场，这人戏还挺足。
“薛大夫，薛大夫，”薛琰人都没走到巷子口，就被几个看热闹的姑娘给围住了，“您刚才说的是真的？明香快不行了？”
“也不能这么说，反正她的病不好治，”薛琰摆出一副被暖香楼老鸨子气着的表情，也不再给她们保密了，“行不行的，你们等着看吧，唉，头牌又怎么样？人强命不强啊！”
这些楼里的姑娘几乎都用过薛琰开出来的洗剂，也听说过她在汴城的所做所为，这可是能教西北军的军医，又开了产科学校的洋大夫，她说的话能假吗？
已经有人开始抹眼泪了，“薛大夫，明香姑娘真的没法儿治？我跟您说，她可是暖香楼的摇钱树，只要您能治好她的病，您要多少钱，暖香楼都肯给的！”
“就是，您看见她们那个小楼了没？就是明香挂牌接客之后才盖起来的，用的全是明香的皮肉钱！您别跟他们客气，只管开价！”
薛琰回头看着整条巷子里最漂亮的小楼，“我也想挣啊，可惜她的病，真的不是治的好的，我只是个大夫，大夫医得了病，医不了命啊！”
几个人正说话呢，就见顾乐棠从楼里走了出来，冲自己的跟班儿大声道，“你回去，把存仁堂所有的大夫都给我叫到暖香楼来，还有，去打听一下，汴城最出名的大夫是哪个，也请来！”
跟班儿无奈的看着巷口的薛琰，“如今汴城最出名的大夫，就是薛大夫了！”
“不跟你们聊了，我得赶紧走了，一会儿你们这儿要营业了，我在这儿不好，而且我真的治不了明香，叫别的大夫来试试吧，”薛琰说完冲那几位姑娘挥挥手，加快步子就跑了。
……
“哎呀，可累死我了，”第二天一大早，顾乐棠就跑到女师的操场上堵薛琰来了，“你知道我昨天几点才脱的身？”
薛琰正晨跑呢，看到顾乐棠的黑眼圈儿，“几点？老鸨子要干嘛？”
顾乐棠撇撇嘴，“我把汴城所有的大夫去聚齐了，谁也诊不了明香的病，然后我又把你说的话跟他们讲了，”
他一摊手，“大家都说兴许就是这个缘故，还说，世上最难治的就是脑子里的病了。”
那是，隔皮断肉已经很难了，何况还隔着头颅骨？能查出来才见鬼了呢，只要他们查不出明香昏迷的原因，就没人敢站出来说明香脑袋里没毛病，“这下好了，估计用不了两天，全汴城都知道明香姑娘要不行了。”
“嗯，明香醒了之后，老鸨子哭的那个惨啊，跟死了娘一样，”顾乐棠唇角挂着一抹不屑，“后来明香说她都这样了，不如找个地方自生自灭，省得死在楼里晦气的很。”
“然后呢？”薛琰也顾不得跑步了，她用乙醚短时间麻醉明香，乙醚挥发的快，大夫们根本查不出来，但这种方法用的多了，吸入量大，对明香的身体并不好，她们得赶紧把这件事给解决了才行。
然后？“然后我就照你事先交代的，说要带明香去京都找我爷爷啊！”
“老鸨子会不答应么？”顾乐棠冷笑一声，“但绝不肯交出身契！”
“我又不傻，就跟她吵起来了，我把出钱把一个快死的人治好，将来再还给她，当我不识数呢，那我就说了，想叫我带明香去京都也成，我爷爷再世华佗，看我的面子一定会给明香治的，但是，拿两千大洋出来，我立马带明香去京都，老鸨子不放心，跟着去也成！”
顾乐棠得意的一笑，“我从小到大就没跟人吵过架，不过那老鸨子太坏了，骂她一顿心里还挺爽的！”
“明香怎么说？”顾乐棠舌战青楼老鸨，薛琰有些想像不能。
“明香直接就要跳楼了，说老鸨子不顾她的死活，就是这样，她自己给自己赎身，要跟我进京治病去，”顾乐棠轻嗤一声，“你猜那老货要多少？”
不等薛琰开口，他伸出两根手指，“两千大洋！”
“我理都没理她，说随她的便，我顾乐棠又不缺女人，”其实他真的缺，顾乐棠叹了口气，“我看明香是真的伤心了，差点没忍住想着干脆扔给老鸨子两千大洋，直接把人领出来，但是又怕你生气，我就直接走了。”
“伤心是必然的，明香这些年没少给暖香楼挣钱，老鸨子对她当然是视为掌上明珠，时间长了，她未必不会相信人家对她是有感情的，”薛琰一笑，“这样也好，这样她走的时候，才能干干净净，再无牵挂。”
薛琰擦了擦汗，“辛苦了，我请你喝糊辣汤去，喝完了你回去好好睡一觉。”
“那下来呢？我要怎么做？”
因为跑步，薛琰穿的身自己做的长衣长裤，初夏的风一吹，薄薄的棉布贴到身上，将少女窈窕的曲线勾勒的清晰夺目，顾乐棠往前紧走两步，不敢再看她。
“什么也不用做，下来就看明香的了，看来她还得再晕两回啊，唉，我是不太想让她用乙醚了，可有什么办法呢？还得最少再来一回啊！”
……
“明香啊，我的女儿，你这是要往哪儿去？”老鸨子看见明香提着包要出门，立马把人给抱住了，她现在已经完全相信明香活不长了，但人要是没命活了，还在乎什么身契不身契的？
万一跑了怎么办？她还指着这丫头最后捞一笔呢！
“我能去哪儿？我还有力气去哪儿？”短短两天，明香已经完全看清楚自己这位“妈妈”的真面目，什么温情关怀，设身处地，全都是骗她卖命的把戏罢了，她看了一眼老鸨子紧紧抓着她手袋的手，“怎么？妈妈是想查我的东西？”
明香松开手，“你只管查吧，看我的楼里什么好东西给拿走了？”
老鸨子尴尬的笑笑，但还是打开明香的手袋，“你是我闺女，拿啥不应该？我是怕你又犯傻，成天有点儿体己就贴给外头那群贱货了，你不知道，你病的了消息传出去，整条巷子都疯了，个个巴不得你赶紧死呢！”
明香一把把手袋给夺过来，“妈妈误会了，她们不是盼着我死，是盼着这暖香楼赶紧倒呢。”
明香走到楼门口，冲一旁的车夫道，“走吧，送我去警察局一趟。”
新任的警察局李局长可是明香的老相好了，老鸨子以为明香是趁自己没死之前抓恩客呢，满意的笑了笑，“去吧，快去，我跟你说，我可亲眼看见了，李局长上前头永春坊去了！”
看着明香坐着黄包车拐出了巷口，老鸨子才晃晃着胖胖的身子回了暖香楼，这明香是眼看不行了，她得赶紧再捧出一个才成，不然可就叫别家给抢了头牌青楼的招牌了。
……
“你感觉自己样？”薛琰把明香迎进诊室关好门，“有没有哪里不舒服的？”
为了让明香能随时随地的晕倒，且醒不过来，薛琰给明香了一小瓶乙醚，每次用前倒在帕子上捂住口鼻，反正这东西挥发性强，等人发现的时候，根本查不出来用了什么。
但这种东西用的量大了，就会慢性中毒伤害到身体，人会出现头晕头疼，嗜睡，呕吐，面色苍白的症状，薛琰拿出血压仪，“我给你量过血压。”
“没事的，我挺得住，”明香眼眶一红，“这些算什么？跟我才进暖香楼的时候挨的打比起来，跟阵儿风一样，”
她也真的傻，后来居然信了老鸨子的话，怜惜她也是个苦命人，把曾经受过的罪都给忘干净了。
“可你的脸色不怎么好啊？哭过了？”
明香一笑，“我去警察局了，求人帮忙，可不得哭上一场，还得哭的美才行。”
见薛琰没听明白，“李局长是我的恩客，我过去求他给我最后一点怜惜，助我早些从暖香楼里脱身，我马上就要死了，难道还不能去个山清水秀的地方，安安静静的等死？”
“哈哈，李局长肯定答应了，”薛琰噗嗤一笑，看来明香也不是全然没主意。
“嗯，她一天不让我赎身，暖香楼一天开不了张，这上下几十张嘴，我看她怎么办？！”
“那可说好了，五百大洋，不多给，”薛琰握住明香的手，五百大洋在薛琰看来，都给多了，说句不好听了，她真叫顾乐棠把明香给偷出去，一个小小的暖香楼，还给有本事上京都抓人？
“好，”明香一手支颐，“薛琰，我真的要谢谢你，想出让我重病的法子，汴城人都知道我要死了，世上以后真的再无明香这个人了。”
薛琰看着明香如画的眉眼，这么漂亮的姑娘，又受过良好的教育，谁会想到她人生最美好的十年居然过着这种非人的日子，“嗯，再没有明香了，只有玉昙。”
“也没有玉昙了，”明香眼眶一红，“程玉昙这个名字我也不再用了。”
不用就不用了，程家也没有把明香当自己的骨肉，明香也不必再记着那点儿血脉之情了，
“你为什么要叫薛琰呢？”明香知道薛琰是许家的大小姐，但不知道她为什么会给自己取了薛琰这个名字，“是因为外家的缘故？”
“我娘姓郭，”薛琰低下头，可是前生的妈妈却是姓薛的，“也没有特别的原因，之前我没得家里的允许，就在外头给人看病了，所以就随手挑了两个字，当名字用了。”
明香点点头，“那我也姓薛好了，你帮我起个名字吧？”
薛琰对她有再造之恩，明香唯有用这种办法来记住这份恩情了。
“给你起名字？”薛琰讶然的看着明香，“我可不会，还是你自己来吧，”
不管是许静昭，还是薛琰，都不是她自己取的，“这个我真不会。”
明香想了想，“那我就叫薛琬好了，‘崇琬琰于怀抱之内，吐琳琅于毛墨之端’，琰琬本身就是在一起的，你叫薛琰，我就叫薛琬。”
薛琰点点头，“薛琬，还挺好听的，你出来之后，我叫钱伯陪着你先跟着顾乐棠到郑原，让他在郑原托关系给你办个户籍，就说是洛平嫁到郑原的，嗯，然后钱伯会送你到洛平去，我毕业之前，你就住在我家里吧，这样咱们将来一起去京都！”
她抚掌道，“天衣无缝！”
反正这会儿身份证户口本，啥也没有呢，一张户籍纸上就个名字，谁还能站出来说薛琬是暖香楼的头牌姑娘明香？
……
“听说你去福音堂医院了？”明香回到自己屋里还没有换衣裳呢，老鸨子就腾腾腾的上了楼。
明香扫了她一眼，“嗯，别人觉得我是烂命一条，我自己不能这么想啊，谁还不想多活两天了？”
“那姓薛的怎么说？”老鸨子下午在自己楼里扒拉了一遍，愣是没有选出来一个能取代明香的，“明香，只要能治好你的病，把妈妈的命拿去我也愿意啊。”
“哼，顾少爷都说了，两千大洋，他带咱们去京都求顾神医，妈妈，这些年我给暖香楼挣的，没有十万也有八万了吧？可我在你的眼里，不值两千啊，”
明香随手打开自己的柜子，却发现里头的衣裳少了许多，“我的衣裳呢？”
“咳，那个，你这阵子不是瘦了么，那些衣裳也不合身了，我今天过来挑了挑，拿去给兰香她们穿去了，明香啊，你这一病，这上下几十张嘴，妈妈都不知道怎么办了？”老鸨子开始抹眼泪。
“可有人愿意赎我，你不还舍不得卖嘛，我自赎呢，你又狮子大张口，”明香随手拿了条裙子换了，“我累了，妈妈出去吧。”
老鸨子看着躺在床上，薄的跟层纸一样的明香，这小半月她肉眼可见的瘦下去了，那碗子细的都快挂不住镯子了，要真是死在暖香楼，自己真的是连一百大洋都落不住，还得赔上一副棺材，“关键是顾公子说的数太少了，你是什么人？汴城最红的姑娘，赎身钱太少了，丢人啊！”
“我连命都没有了，还怕丢人？一个将死之人，一块大洋你都舍不得出吧？随便你，对我来说，死在哪儿都无所谓，出去吧，让我睡一会儿。”
……
没两天，薛琰在教妇产科的学员们打结的时候，就听消息灵通的接生婆们八卦暖香楼的最新消息。
头牌姑娘明香在招待李局长的时候，因为当场昏了过去，还把桌上的汤砸到了李局长身上，彻底激怒了李局长，他扬言暖香楼藏了乱党，要将那里封上三个月，仔细检查！
“这下好了，死老鸨顶不住了，”薛琰高兴的指导着大家如何“持线”、“挑线”、“钩线”，一边跟她们聊天。
薛琰被请到暖香楼给明香看病，结果没收到出诊费还被赶出来的事大家也都听说了，“那明香来汴城七八年了吧？石头也捂热了，怎么那么不是人呢？你不给人治病，就放人走啊！”
“薛先生，明香姑娘真的没救了？你也救不了？”
薛琰叹了口气，“她的瘤子但凡换个地方，我都敢试一试，但长在脑子里，你们说吧，那头颅骨怎么开？”
“唉，可怜啊！”
“薛先生，我还听说，暖香楼的老鸨子去找顾少爷了，”那位京都来的顾公子爱往福音堂医院跑，长眼睛的都看到了，本以为薛琰攀上了京都顾家，肯定会飞上枝头呢，可没想到半路杀出个明香。
“我听说了，这是准备降价了，”薛琰冷笑一声。
“可不嘛，顾少爷说五百他都不掏，真把人当憨子呢，就算是再漂亮的人儿，也是将死的，谁五百大洋买个尸首回去？”
顾乐棠不肯接手，暖香楼又一直不能开张，最后明香三百大洋自赎自身，拿着自己的身契，走了，说是寻一个离自己家乡近一些的地方，安静等死。
当然，这些是汴城人不知道的，她们只看见存仁堂的少爷又开始往福音堂医院跑了，不过没两天，顾少爷就离开了汴城。
顾乐棠一走，大家倒是松了口气，汴城有这么一位会看病还收钱少的大夫，大家发自内心的不希望她跟着顾家少爷去京都。
再后来，又有消息传来，说有人去南边做贩货的时候，在一座小镇上看见过明香，她已经头发掉光，两只眼睛几乎都看不清楚人了，由一个小丫鬟照顾着，每天靠在墙角晒太阳，看来是没有几天活头儿了。
……
“唉，曾经红极一时的花魁，却落的这么个下场，”娄可怡听着大家讲她们“听说”的消息，叹了口气，“太可怜了。”
“是啊，没办法掌握自己命运的女人，最可怜不过了，不过明香还算幸运，起码生命的最后几天，能安静的过自己想过的日子。”
薛琰微微一笑，她已经收到洛平的电报，钱伯从郑原接回了许家嫁到郑原的远房亲戚薛琬，姜老太太一见十分喜欢，就留在许