“四奶奶，我问你一件事儿，行不？”
“啥？”
“为何村里人说，没有阿泰带着不敢进山，进了山就是个死呢？”
“因为山里凶啊，凶得不得了！”
“凶？”
“百兽成群，人弄不过它们！进去就被吃掉！”
“哎？……成群结队也不敢吗？”
“不敢。”四奶奶咂咂嘴，脸上现出诡秘的神情。“十年前头，还是敢的。那会子，李家庄这一带也有不少猎人哦，三天两头进山弄点野肉吃。后来就不敢啦！”
她太会吊胃口了，严锦的注意力完全被她吸了进去。“为啥？发生了何事？”
“猛兽下山吃人，十年前！”四奶奶轻描淡写地说。又喝了一大口蜂蜜。
“下山吃人？”
“嗯，老虎，熊，狼，这些东西全都下了山，夜里摸到人家里去，吃人！”
“啊！不……不会吧？”
“是真的啊！”四奶奶吸吸鼻子，“王寡妇家男人就是被吃掉的嘛。她那会子还小哩，才十三岁吧，童养媳，刚圆的房，男人当晚就被熊吃掉了。早上起来只剩半个屁股丢房间里。”
“啊！”严锦浑身一颤。
“还有村外的一个庄子上，叫江员外的，也被吃掉的。老虎咔嚓一下啃掉了头。许多人瞧见了。”
“天啊……”严锦怔怔地说，“然后呢……政、朝廷不管吗？”
“管呐，死了十个人，县衙派了捕快下来查，也被老虎吃了。他们就派兵进山打虎，更是吃得一个不剩！凶得要你相信！”
“然，然后呢？”
“然后啊，进山的猎人也都被吃了。这样子下去不行啊，人要光了！就有人来我这儿求。我那会子法力还轻，没得到一点神示，没办法。他们后来不晓得求的谁，得到一个法子。”
“哦？”
“嗯，说是要送十个童男童女敬山神。当时，村里人都怕疯了，说送孩子就送孩子吧，不然每天还得死人。所以，就从八十多户人家里头抽签，选出十个娃，送进山去了。”
“啊！这……”
四奶奶喝了一口蜂蜜，抹了一下嘴巴，“我的小孙女，到我腿弯子高，水灵灵一个娃，懂事得不得了，成天奶奶前奶奶后啊绕着我转——也被抽中了啊，才八岁。被拖走的时候啊，我老婆子心都碎掉，我求他们让我老婆子代她去吧，不行，他们说不行，一定要童男童女。就把人拖走了。”
严锦惊恐无措，眼泪不知不觉滚下来，“啥……怎么能这样？”
四奶奶拍拍她，“也是那孩子福寿短啊。你别说，那么一整，天下就太平了。山神吃到供奉，凶兽一个都没再下来。我们这些人啊过的是那些孩子的寿！”
严锦浑身僵冷，心头硬梆梆地凝固着。
“不过，打那一弄，就没人敢再进山啰。”四奶奶似要安慰她，笑了开来，“你男人不一样。他天生神力，一拳头能夯碎千斤大石头，他怕啥？远近都晓得他呀！以前县老爷请他当官，他不肯去哩。”
严锦张了张嘴，“……”
“娘子，要不要也来点蜂蜜吧，好喝得不得了。”四奶奶突然一笑。
“……啊，不了，我不喝。”
“不要客气。家里还有杯子呢。”
四奶奶终于想起了自己主人的身份，进屋掏出一只瓷缸子，在河里荡了荡，也冲了杯蜜水招待她。
作者有话要说： 严锦：刚把鸡屎扫进河，又去洗了缸子……作者你是故意的吧？
塔：喝吧，不干不净吃了没病。
第10章 锦娘
四奶奶家的邻居是张兰芳。
她性子泼辣，是个能上天入地的女豪杰。生得五短精悍，脸庞黑黑的，极爱笑。
笑起来爽朗又温暖。
——她见严锦在四奶奶家，也凑过来拉家常，喊严锦“细妹子”。
严锦真心想结交她，回称“兰芳大姐”。
三人家长里短，相谈甚欢。中午一起吃了烤地瓜。
气氛正好，来了个煞风景的王水娣。
穿一身杏色裙子，罩件茶花大褙子，袅袅婷婷从坝上摇曳过来。口中嗑着瓜子儿。
到了地方，没骨头地往树上一靠，一张嘴就找抽：“哟，今儿大美人咋跑鸡屎坑里来了，不嫌臭啊？”
四奶奶气得直摇头，指着她说：“你啊，二十老几啦，好好做人吧，不要弄得自己比鸡屎还臭。你也算是苦瓜命，你看看谁可怜你！”
王水娣扭刮着下巴说：“我要哪个可怜！哪个比我过得好！要吃有吃，要穿有穿！”
张兰芳蹲在地上挑荠菜，板着脸说：“你没事死这边来干啥了？刚刚不是两个恩客往你家去了吗？”
“啥恩客不恩客，我家又不是窑子，嘴里别放屁。”她吐掉瓜子壳儿，斜着眼说，“人家现在都看不上咱啰，有新想头啦。”
她的眼尾勾着严锦，充满暗示意味地贱笑着。
似乎生怕大家不明白，又干脆挑明了说：“自从阿泰家的来了村里，哈，整个村的男人夜里都困不好觉了！刚刚元庆和李俊还跟我说呢，那个周泰的艳福连皇帝老子也比不上，快嫉妒死他们了！”
严锦气得直哆嗦，不客气地说：“你再胡说八道，信不信我抓一把鸡屎塞你嘴里！”
她脸红通通的，口吻强硬，目光却狠不起来。
明显没跟人吵过架，像一个想横又横不起来的孩子。
张兰芳和四奶奶又是无奈，又是好笑，悍气全开帮她的腔，“没错。这张粪坑臭嘴就是要拿鸡屎填住，看她喷不喷得出来！”
王寡妇满脸不买帐，扭着水蛇颈子说：“哼，三个人欺负我一个，算啥本事！不要装，大家都是一样的，谁离了男人也不能活！”
她忽然露出一种阴狠又得意的表情，瞥着严锦说，“等着瞧吧，别看你现在像个烈妇，迟早有一天叫你来接我的班！”
正可谓人至贱则无敌，脑子有病！
严锦整个人都失语了。
张兰芳被气着了，跳起来骂：“好个丢人现眼的骚狐狸精！”
她的手在地上一摸，抓起一把鸡屎就冲过去，把王水娣往树上一摁，满脖子满脸糊了上去。
王水娣发出杀猪似的尖叫。浓妆艳抹的脸转眼变得屎迹斑斑。
严锦被兰芳大姐的孔武惊呆了。“咦！”
“咦个屁！”四奶奶骂她，“你个软瓜，还不上去打！”
她也撸把鸡屎，冲上去把王水娣摁在地上，死命地糊她。
生猛的场面让严锦心口怦怦狂跳。
她想，“是为了我，不能袖手旁观呐！”
可是，就是下不了手抓鸡屎。脑袋都空白了——最后抓了一把树叶子，往寡妇嘴里掯！
王水娣干不过她们仨，被糊得要断气了，最后哭着逃走。
张兰芳追出老远，大获全胜地归来，教训严锦说：“你啊，太软！下回谁泼你脏水，就扑上去往死里打！撕烂她为止！几次下来看哪个不正经的敢来挑你！”
“是啊，要放得开！对付这种骚狐狸就要下辣手把她打怕！”四奶奶也说。
严锦佩服得五体投地，如醍醐灌顶，两眼放光。
张兰芳和四奶奶瞧她这模样，同时笑了起来，前俯后仰，“嘎拉嘎拉”。笑声恣肆地飘在河面上。
严锦也格格地笑了。
她在四奶奶家赖到傍晚，帮着打扫了家里，屋前屋后干了一点活，还用荠菜帮她包了顿饺子。
四奶奶满嘴夸她好乖，喜欢得眼泪汪汪的。非要给她两匹布料回去做衣裳。
严锦推辞不肯，含羞道：“阿泰说等两天去赶集给我买。”
四奶奶说：“我不给你也没人可送。收下收下。”死活放进了她的柳篮子里。
到了太阳西斜时，阿泰终于回来了。
伟岸的身躯逆光站在坝头上，屹立如一座小山。瞧着她，招了招手。
严锦起身告辞，向四奶奶说：“多谢您啦。我回家了。”
四奶奶语气有点可怜地说：“常来哦。”
“好。四奶奶也去我家玩。早点吃了饺子休息吧。”
她提起篮子，上了坝头。
四奶奶站在树下，望着她走到男人跟前，把额头抵在他的胸膛上，害羞地一笑。他伸出大手，抚住她的后脑勺。
然后，夫妻俩牵着手走了。
四奶奶的眼泪滚了下来。
一路从村上徜徉而过，到家时，天已黑了。
严锦先到东屋，看了一眼粮食。确认原样完好，才进厨房煮开水，准备下饺子吃——都是在四奶奶家提前包好的。
烧火时，阿泰无所事事走了过来，从兜里掏出一把野枣儿给她。
他以悠闲的姿态单腿跪着，依然比她高出不少。
凝定的目光沉静如水。
严锦捏了一颗放嘴里。酸酸甜甜的汁液渗到味蕾间，有着惊人的美味。“真好吃！你也尝尝。”
她捏一颗，想放他嘴里。阿泰避开了，却把头凑近了些，带着一点克制亲住了她的唇。
严锦没有动。两秒后，配合地张开了嘴。
火光在灶膛里跳跃，照耀着初吻中的两个人。玉米秆子发出“哔卜哔卜”的声音。彼此交融的呼吸里，温暖的心意在静静绽放着。
分开时，他用双手捧住她的脸，低声说：“我今晚想要。”
态度依然是冷静的。目光直直望进她的瞳眸深处。好像有点抱歉，又好像志在必得。
严锦感觉心里都化开了……
一夜温馨缠绵，恩深意重，自不必赘述……
至于粮食的事，自然又无功而返了。
只是严锦已知道，答案就藏在某个秘道里，不日会被破案的县官老爷揭示，她的心里也就不再梗得慌了。
凌晨，天还未亮，两人已经醒了，懒在被窝儿里说话。
阿泰告诉她，村里彻底没了辙，打算请神问卜。
“请四奶奶吗？”
“请外头的。”
“哥，你信这种事吗？”她从他胸膛上抬起脑袋。
他望着她如花似玉的脸，“不信。”
“你对粮食这事儿究竟怎么看的，心里有数吗？”
阿泰沉默着，片刻后才低沉地说：“我的眼睛在夜里能看七八里远，耳力能听到十里外。但是对偷粮食的家伙毫无所觉。这不是简单的毛贼，也不是简单的阴谋。”
说起他的能力，严锦的兴趣立刻发生了转移，往上趴了趴，问道，“你除了这些，还会控制温度，还能跟动物交流！是吗？”
他垂下眼皮，“嗯”了一声。过了一会，又补充道，“还有力量。我的力量很大，总有用不光的力气，现在……更是如此了。”
严锦怔怔的，简直入了迷，良久又轻声问，“你还……识字呢，是吧？”
语气好像他了不起得要上天了。
“嗯？说什么笑话！”他故意用粗野的口吻回答，“你男人可是没上过私塾的乡野村夫，哪来的本事认字。果然嫌老子粗鄙，巴望嫁个文质彬彬的书生吧？”
“胡说，书生都是流氓！我不稀罕！”
阿泰扯了扯嘴角，把她拖上一点，用粗糙的手轻抚她的背。慢慢闭了眼，深吸了一口气。
略一沉默后，他声音低沉地说：“我只念过一本书，是一位僧人所赠。”
“经书？”
“嗯，大佛顶首楞严经。”
“哇……”严锦不明觉厉地静默了一会儿，“我知道楞严经。也看过，但是不太看得懂。好像是佛祖开示阿难心在何处，从破魔始，自破魔终。里面关于世界本源的辩论滴水不漏，特别烧脑子。”
阿泰注视着她。
严锦好奇道：“你怎么会念下来的，也是僧人教你的吗？”
他微微撇了下嘴角，“没有。就是把经书给了我。最初时我一字也不识，但就爱拿出来翻翻，哪怕捧在手里也觉着好。据说书中讲的是宇宙真相，每每捧着心就会静下来，呆子似的看上半天，两年过去，就从头到尾一笔一画记在了脑子里！”
严锦着了迷。
脑中浮现出一个壮汉手捧经书的样子，明明什么也看不懂，仍痴痴地盯着瞧——忽然之间，她被一种诗意攫住了。
“你就像赏画一样，每天拿出来看吗？”
“嗯。”他眨了眨眼说。
“后来呢，现在咋不见你看了？”
他的手在她如小猫似的脊背上抚摸过去，顿了一会才说：“后来有一天，受那位僧人所邀，我进庙参加浴佛共修，期间遇上几个修楞严法门的僧人，听他们念了一遍，忽然一通百通，全会了。那些字在脑子里活了起来。”
“咦，真神奇！这也算一种大悟吗？”严锦惊奇之色溢于言表。
“大悟么……”他故弄玄虚地沉吟着，“确实。那时候，我悟到自己该找个女人。”
严锦笑出了声，伸手捏住他的鼻子，“别这样说，在谈经书呢，说这种话岂不亵渎。”
她歪了歪脑袋，沉吟道：“也是奇了，阿难因受摩登伽女引诱，得佛开示。你也算研习两年佛经，却主动跳进温柔乡。你没听说过，美人乡英雄冢么？”
阿泰说：“我先和你做五百世夫妻。”
他弯了弯眼睛，忽然张嘴咬住了她的手指。逗孩子一样，用牙齿叼着不肯放了……
两人闹到天亮，才披衣起了床。
他做木工活儿，她打理蔬菜地。
——因为灵气“灌顶”的缘故，萝卜叶子一夜间长得很肥了，在白霜下舒展着，碧绿喜人。
所谓几家欢喜几家愁。
早饭后传来消息，又有五家的粮食丢了。
村里的人心恐慌到了极点。
议事堂前挤满了人。
里长连夜派人去请了“神爷”，一大早已经到了，道衣加身，摆开阵势，准备扶乩请山神。
兰芳大姐特地绕到东面来，通知严锦去看。
“听说那人挺灵。十年前的事儿就是他降的神。”
“十年前的事？”
“山兽吃人嘛。他让送的童男童女。”
严锦的脸色发了白。“我不去了，怪吓人的。”
“没出息。真不去啊？好玩呢！”
“真不去。”
兰芳拍拍屁股下了坡，“你不去我去。”
严锦靠在门堂边发起了呆。
想起十年前残忍的事，感觉大地深处泛起了不详的阴霾。一股轻雾似的寒意从脚底往上爬升，围住了她的心脏。
这片土地有多美丽，就有多野蛮呐！
阿泰停住锯木的动作。
见她被魇住了似的发着呆，便放下锯子走了过来。
“锦娘，你在忧惧。”他用大地般浑厚的嗓音说。
这是严锦头一回听他唤自己的名字，仿佛被驱了邪，心中阴霾尽散。
她伸手抹一把脸，嘟囔道，“哥，你说扶乩的不会让村里献美女给山神吧……我会不会被瞄上？”
阿泰的目光顿时变得古怪，胸腔里深深地“呜”了一声，咏叹道：“女人呐，女人……”
严锦顿时羞了，对着他胸膛上捶了一下。
夫妻俩正温情蜜意时，坡下来了一对不速之客：
两个鲜衣靓色的男女笑盈盈走了上来。
女子穿烟紫色襦裙，肤光胜雪，神态明媚——正是昨日才见过的李燕妮。
男人一身飘逸蓝衫，手里拿了一把风骚的折扇。五官精致，气度堪称华美。“周兄，小弟江启不请自来，冒昧之处还望恕罪。”
作者有话要说： 男主说“五百世夫妻”：暗指阿难和摩登伽女之前有过五百世的姻缘。
捉虫
第11章 温润
阿泰的眼里恢复了一贯的荒冷，缓慢转过身去。
“庄子上的江员外吧？”他语带讽刺地说。
毫不掩饰自己的不欢迎。
江启温润一笑，“正是区区在下。”说罢，深深一揖，谦卑至极的见了个礼。
阿泰蹴身让开，龇牙不满道：“有何事速