夏初岚也没想到崇明会如此，看了顾行简一眼。顾行简对崇明的感情很特殊，崇明几乎可以算作是他的孩子。
“我从来没求过您什么事，但这回请让我带上江流吧。他不愿回都城，送他回去肯定还会偷偷跟着我们。他是不会害我们的。”崇明趴在地上，恳求道。
顾行简不悦地说道：“是他与你说了什么？让你来求我。”
崇明摇了摇头，直起身子：“江流什么都没有说，只是我不忍心。当初您都可以把我捡回相府，为什么就容不下他呢？他入府以来，一直给府里的人帮忙，从没做过任何错事。这些夫人都是知道的。”
顾行简沉默不语。他无法说怀疑陈江流只是自己的直觉，这样的直觉并没有任何根据。但陈江流居然能让崇明如此为他求情，更显示出他的不简单来。
“若我还是不让他留下呢？”顾行简淡淡地说道。
崇明身子一僵，低头道：“您知道我不会忤逆您的意思。您对我有养育之恩，但江流就像我亲弟弟一样，我想好好照顾他的。”
他说完，两个人僵持了一会儿，都没有说话。
很长时间，屋里只能听到外面的雨声。夏初岚看了看两个人，只是站在旁边。他们之间，她是插入不了的。
“你出去吧。”顾行简低头喝了口水。崇明知道没有再说的必要，便站起来，行礼之后，直直地走了出去。
顾行简看了眼他离去的背影，若有所思。
外面的雨好像渐渐下大了，噼里啪啦的，如同落珠。夏初岚去关了窗子，走到顾行简的身边，伸手搭在他的肩膀上：“不如让江流留下来吧。他只是个孩子，做不了什么，而且本性应当不坏。如果为了他，您和崇明之间有了隔阂，那不值得。您应该也看出来了，崇明是真的很看重江流。”
“就是如此，我才更担心。”顾行简摇头叹道。
夏初岚俯身趴在他的肩膀上，轻声说道：“人跟人之间的缘分其实很奇妙。当初我选随从的时候，无论身手还是学问，六平都不是最好的，但我却觉得他很真诚投缘，最后选了他。您是不是暂时放下朝堂上的那些权谋，先把他当成一个普通的孩子来看待呢？”
“你也觉得我应该将他留下来？”
夏初岚说道：“比起这个，我更怕您跟崇明之间生出嫌隙。我们这么多人，也没理由怕陈江流一个孩子。把他放在眼皮底下，也更容易看出蛛丝马迹。到时他若真的有问题，崇明就无话可说了。您觉得，这样是不是比赶走他更好？”
顾行简侧过头：“岚岚所言甚是。”
“那您是同意了？”夏初岚试探地问道。留不留江流还是要他说了才算。
顾行简终于点头首肯，夏初岚松了口气，赶紧下楼去告诉崇明了。
陈江流原本坐在桌子上吃面，听崇明说还是要将他送走，推开面不想吃了：“崇明哥哥，要不我去说吧？”
崇明摸了摸他的头说道：“我说都没有用，更何况是你。你也别怪老爷，我们出门在外，带太多人实在不方便。你年纪小，这一路上不知会碰到什么样的境况，回都城去也好。”
陈江流不舍地拉着崇明的手：“可我……我留下来做饭都不行吗？我听南伯说，越往西北，城镇和人会越来越少。这么多人，总是需要吃饭的吧？”
李通经过大堂，要去厨房找点水喝，看到崇明和陈江流两个坐在一起说话，本来是要直接过去的，却无意听到了他们所说的内容。他径自走过去，朗声道：“这小家伙好不容易跟着来了，你们要把他送走啊？”
崇明对外人一向很冷淡，没有答话。反而是陈江流用力点了点头：“行头，我会做饭。您的商队需要伙夫吗？我可以白干，只要您能带着我，赏口饭吃就可以了。”
李通对饭食倒是没有什么要求，但往下走，的确就没有这么多客舍可以住了，肯定也会露宿在荒郊野外。以前他都是在当地找农家买些现成的东西吃，但商队很多人是南方出生的，吃不惯北方的粗粮。
“这样吧，你留下给我们做饭。我去跟顾五先生说说。”李通想了想说道。横竖不过是多一张吃饭的口，他不在意这些。他也不知道顾五为何不肯这个孩子留下来，他看起来挺懂事的。
陈江流高兴地起身道谢。对他而言，这多少算是个希望。
这个时候，夏初岚从楼上下来，对两人说顾行简同意陈江流留下了。两个人喜出望外，崇明更是对夏初岚鞠躬道：“谢谢您。”
夏初岚忙摆了摆手，李通在旁边问：“小家伙，做饭的事可还算数？”
陈江流高兴地回道：“您放心，以后只要商队需要，都由我来做饭。”
李通这才心满意足地走开了。
***
陆彦远坐在英国公府的凉亭里出神，看着园中开放的山茶花出神。她似乎很喜欢山茶花，泉州的家中栽了许多，后来搬到绍兴，还把自己的住处唤作玉茗。他也找花匠在花园里种了很多的山茶花，但旁人都不知道他是这个心思。
他觉得老天真会跟他开玩笑。
现在都城都已经传遍了，她原本是崇义公之女。虽说不是正妻所出，但崇义公府是前朝的皇族，她配他们英国公府也是绰绰有余。当初若不是父亲和母亲嫌弃她的出身，执意不肯她入府，她肯定是他的妻子了！
他低头咳嗽了两声，手握紧成拳。不甘心的念头一旦在心中滋生，便如疯长的藤蔓一样。他已经许多年不曾生病，上次受了重伤之后，就落下了病根。天气一变化，加上得知此事，忽然就染了风寒。他前几日到殿前司告假，想要好好休养一段时日。
同时也是不想听那些人的闲言碎语了。
莫秀庭领着侍女找来，从侍女手中接过红漆托盘，走到凉亭里去：“夫君，外面天寒，你怎么不在屋中休息？这是熬好的药，你快趁热喝了吧。”
陆彦远看了她一眼，把药碗端过来一口气喝了。无论如何，不能跟身子过不去。
莫秀庭拿出帕子，弯腰想给他擦拭嘴角，他却侧头躲开了。
莫秀庭的笑容凝注，慢慢直起身子，嘲讽道：“我知道你在想什么。若她只是商户女，你还筹谋着找机会将她抢回来。可她现在身后有整个崇义公府撑腰，就算没有顾行简，你也不可能再让她来给你做侧夫人。你心里一定很不甘心吧？除非这世上没有我，也没有顾行简，你才能如愿。”
陆彦远不想听她胡言乱语，起身要走。莫秀庭却不甘心，跟在他的身后说道：“你每天睡在书房，连看都不愿意多看我一眼，那你还要我这个妻子做什么？你干脆休了我！”
陆彦远猛地停住脚步，回头幽幽地看着她：“你以为我不敢？”
莫秀庭听他这么说，不由得心慌。她刚才不过是说的气话，但她很快平静下来，冷笑道：“你敢有何用？你生在这英国公府，你的意愿从来都不重要。当初你想娶夏初岚，但父亲母亲不准。而你不想娶我，我却成为了英国公府堂堂正正的世子夫人。除非你不要你的出身，否则一辈子都别想摆脱我！”
莫秀庭这话的确刺激到了陆彦远，他一口气没提上来，便咳嗽个不停，只能伸手撑着旁边的树干，弯腰咳得厉害。莫秀庭有些被吓到了，连忙上前想要扶他，却被陆彦远一把推开。
“你说得没错，从前我无法选择。但从今以后，我想做什么，英国公府无人能够阻止。”
说完，他头也不回地离开了。
第一百二十九章
陆世泽和莫怀琮在书房里密谈； 陆世泽道：“吴璘来信说近来完颜亮频繁在边境调动军队，金国好像是有异动。我早就说过金人不可信； 他们所谓的议和； 不过是拖延时间罢了！上次就应该打到他们的上京去，叫他们知道我们的厉害！”
“国公爷稍安勿躁。”莫怀琮摸着椅子的扶手； 沉吟道； “您向皇上递的折子，皇上可有批复了？”
“皇上看了有什么用？国库的银子本就不充裕； 国中有那么多用钱的地方，上次打战的军饷都是我们募捐的； 难道皇上还能再多拨银子去边关？当务之急； 是再想办法筹集些粮饷； 运送过去。”
莫怀琮关心的却是另一件事：“吴老将军在信中可有提到普安郡王？”
这位郡王自从入陇之后，行踪诡异，没人知道他到底在干什么； 否则皇上也不会派顾行简亲自出马，远赴兴元府。莫怀琮知道一件事； 当年两位郡王同住宫中的时候，皇上是更喜欢普安郡王的。
那年过中秋的时候，莫怀琮进宫赴宴； 中途皇帝离开。后来他到御花园里醒酒，无意看到皇上抱着普安郡王痛哭流涕。原来普安郡王送了一首诗给皇帝，讲母子之情的。那时候太后还困在金国，没有还朝。皇上根本无心宴饮； 所以早早离席。
年幼的普安郡王前去安慰，一下就击溃了皇帝的心防。
那之后，皇帝时常在几个宰执面前夸奖普安郡王聪慧，有孝心。彼时顾行简还未进入权力中枢，自然不知此事。可惜不久普安郡王便溺水，人醒来之后，就有些愚钝了，再不复从前的样子。
但莫怀琮知道，皇帝这个人十分念旧情。在他的心中，还是希望普安郡王能堪大任，毕竟那个孩子曾经慰藉过他的孺慕之情。
陆世泽喝了口茶，正色道：“副相，你我可是说好，要支持恩平郡王的。李秉成与彦远因上次北征结缘，李秉成的妹妹嫁到恩平郡王府，以后若是恩平郡王登位，李家自然是外戚，我们也跟着沾光。原本我还担心，顾行简会因为恩平郡王府那位怀孕的妾室是他的妻妹而改变立场，支持恩平郡王。如今夏初岚的身世揭开，我倒放心了。他应该是不会与我们为伍的”
莫怀琮心中百转千回，面上只是说道：“皇上始终还是想给普安郡王机会。既然你我已经决定支持恩平郡王，那普安郡王还是不要回都城为好，免得后患无穷。”
陆世泽一惊。莫怀琮已经凑到他耳边，悄声说了几句。
“这如何可行？”陆世泽一辈子行军打仗，杀人如麻。此刻才算知道这些在朝堂上的文臣，嗜杀的程度完全不逊于他们这些武将。他为人传统刻板，自然不屑于做那些等同谋逆之事。
莫怀琮轻声宽慰道：“宫里有皇后娘娘和贵妃娘娘坐镇，我们只需点拨恩平郡王，他自然知道该怎么做。国公爷放心，此事交给我。”
陆彦远站在外面，将屋内的对话听得清清楚楚。因他是英国公世子，守门的人自然也没有拦。虽然不知道莫怀琮最后到底说了什么，但他能猜到是借刀杀人之计。在他眼里，父亲和岳丈一直都是忠君爱国之士，没想到因一己之私，竟然在谋划除去普安郡王？
他冷着脸转过身，大步离开了。
***
顾行简和李通一行，白日赶路，晚上休息，沿途不曾耽搁脚程，但临近兴元府也已经到了三月底。春暖花开，万物复苏，雨水连绵不绝。南方这时候已经很温暖了，而陇中这一代却还犹自带着几分寒峭。
过了夔州之后，大的城镇果然急剧减少，人口也越来越凋敝，有时行上几日才会遇见一个小村庄，里头全是些老弱妇孺，年轻的不是出外谋生，就是被边境的驻军征招了。土地荒芜，无人耕种，商铺也十分少见。
夏初岚放下车窗上的帘子，感叹道：“难怪商人都不愿意来这里做生意，便钱务也取不出钱。路途遥远不说，当地的百姓能顾上温饱已经不易，更别提做卖卖交易了。”
顾行简放下手中的文书说道：“原本朝廷也颁发了政令，想从南方迁移人口过来。但金国时常扰边，百姓宁愿住在人口拥挤，寸土寸金的地方，也不愿领贴补过来这里。”
夏初岚知道朝廷曾经颁发政令，凡自愿前往利州路做生意和安家的商人或百姓，每人根据情况不同，可以向当地的官府申领不同金额的贴补。绍兴初年，曾经因为边关无人，朝廷还强制迁移了一批百姓过去。但收效甚微。
“陇中属于边关之地，寻常人自然不愿意来。西南的成都府倒是好很多，虽说蜀道难行，但那里从五代时期就十分繁华，不是有天下之富，扬一益二之说？”
顾行简赞同地点了点头：“没有战乱，百姓自然能够安居乐业。五代时期，前后蜀的君主虽然奢靡，但国内不动干戈，国家富足。太祖征后蜀时，蜀国几乎是不战而降。所以当时的富足几乎都延续了下来，历经数百年，长盛不衰。靖康之难以后，得定国公拼死守住了仙人关，阻挡金兵入蜀，否则此处也已尽皆是金人之土。”
“您说的定国公可是吴玠吴大将军？”夏初岚道，“我常听父亲说他的事迹，言谈中很是钦佩。听说现在是定国公的弟弟吴老将军在守关。我们到了兴元府，想必要跟他打交道吧？恕我直言，他是主战派，痛恨金人，应该不太喜欢您。”
顾行简不以为意地笑道：“定国公三代镇守边疆，劳苦功高，可敬可佩。吴老将军就算为难我这个做晚辈的也没什么。”
夏初岚看着顾行简，认真说道：“我原本以为的主和派跟您真的不大一样。民间提到主和，大多是卖国求荣，骂声一片。但您改变了我的看法，主战或是主和都是为了国家好。”
“不谈这些了。”顾行简摸了摸夏初岚头上戴的幞头。可是那幞头太大，一下子掉下来压住了她的眼睛，模样滑稽可笑。
顾行简帮她将幞头扶好，她低声说：“你别老是摸我的头，好像我是个孩子一样……”
“怎么，在我面前，你难道还是个大人了？”顾行简好笑，伸手将她抱到怀里。小小的一团，软软的，正好抱。夏初岚惊呼，她现在可是男装，还是他的随行书吏，这样搂搂抱抱的被人看见了……但顾行简也没做什么，只是抱着她继续看文书了。
文书每隔一段时日就会以急脚递传达到各地的驿站，崇明会按时去取。这些文书并不是正式的三省六部文书，而是顾行简让各省部的主事将一段时间内的重要政事择要摘录，然后送来。可就算这样，工作量也不小。顾行简常常要看到半夜，但他似乎不知疲倦，隔三差五还要压着她索求。
他最喜欢扯她的裹胸布，已经弄坏了好几条，每次让思安准备新的，夏初岚都不好意思。
他的怀抱温暖舒适，厚重的檀香味能让人心安。她摸着他手腕上戴的佛珠，珠面光滑圆润，还有他的体温。她眼皮逐渐沉重，靠在他的怀里睡着了。
李通带着他们行了一路，照顾有加，原本计划在兴元府分开。但因计划临时有变，商队要转道往巴州的方向去，只能提前告别了。
顾行简对李通拜道：“这一路上多亏行头照顾，顾某感激不尽。日后若有用到顾某的地方，请去都城清河坊附近的康裕坊找顾居敬。”
李通听到顾居敬的名字，狠狠吃了一惊。那可是他们这些商队都知道的大商贾，生意做得很大，家财以数千万贯计，还有个做宰相的弟弟。这个顾五与顾居敬都姓顾，应该是亲戚吧？他回礼道：“这一路上，我们也蹭了顾先生不少的好茶叶，一直吃江流烧的饭菜，算是扯平了。江湖路远，有缘再见。”
崇明等人也都向李通告别，李通一一拜过，最后停在陈江流的面前，拍了拍他的肩膀：“你做的饭菜很好吃，心也很细。路上蒙你悉心照顾，我的胃疼好多了。”
陈江流露出腼腆的笑容，李通又低头凑近他道：“若这顾五先生容不下你，你大可来找我。都城候潮门附近的李记，很好找。”
陈江流弯�