钱贴补他。那书生眼见顾家越来越好，赌得也愈发大，还在输红了眼的情况下，将对赌的一个衙内的手臂打折了。
书生后来被抓了起来，那衙内家里向官府施压，他被判流放沼瘴之地，跪求顾素兰救他。那时候顾行简还不是宰相，但也算个不小的官，只要他愿意开口，书生还是能留在都城里的。可是任顾素兰说破了嘴，顾行简也不为所动。最后书生就病死在了流放之地。
顾素兰自此成了寡妇，膝下也没有子女。她对书生的事耿耿于怀，加上顾居敬生意越做越大，富甲一方，她也就骑驴看戏本慢慢挑。至今还赖在顾家，靠顾居敬养着，不用侍奉公婆，也没有妯娌小姑闹心，也觉得挺好的。
她今日便是去参加忠义伯夫人办的雅集。其实她从小没读过什么书，哪里知道雅集，纯粹是去凑个热闹，打发时间。顺便穿上新裁的裙子，刚买的头面，去人前风光一把。
老夫人知道她素来跟顾行简不合，喊她来挑，不过是因为她对京中这些世家贵女都很熟悉，多少能给个意见。
顾素兰漫不经心地挑了几个，就算完成了任务，然后便起身道：“娘，我今日累了，先回去休息了。”
老夫人知道她心思根本不在此处，也懒得与她多说，放她回去了。又招手叫来一个侍女，将顾素兰挑出来的画像一一卷好，放进她的怀里：“你把这些画像都送到相府去，让相爷挑一个出来。就说他若十日之后不给我个结果，我就绝食。”
那侍女吓了一跳，呆在原地不敢动。这岂不是在威胁宰相？
老夫人瞪她：“愣着干什么，还不快去？”
侍女不敢怠慢，苦着张脸，抱上东西出去了。
第五十二章
午后； 日头还有些盛，街上的游人为避烈日； 鲜少走动； 只有卖凉水的摊子前围着三五个人，买消暑的饮品。侍女抱着东西到了相府； 门房没让她进去； 只让她把东西留下来了。
她抖着嘴唇说：“老夫人还要奴婢转达一句话。要相爷十日内挑出个人来，否则就……绝食。”
门房的守卫听了后面面相觑； 侍女不敢久留，立刻就告辞了。
南伯正在院中侍弄花草； 天气炎热； 花花草草都没什么精神。他听到守卫的禀报； 摇了摇头：“东西就留在门房吧，相爷不会看的。至于老夫人的话，晚点我去转达。”
守卫见南伯无动于衷的样子； 也不敢多言。
南伯一边给花浇水一边想，老夫人真的有些得寸进尺了。虽说想着让相爷成亲没错； 但是绝食威胁，传到言官耳朵里去，又得给相爷招惹不小的麻烦。这些年相爷表面上不说； 明里暗里都维护着顾家，否则老夫人哪来现在安生的日子过？
他把水瓢放下，拍了拍手，负手往顾行简的住处走去。
韦从正在顾行简身上各处按压； 检查他内伤的恢复情况，然后坐下来道：“相爷应该知道，自己的身子骨本就比常人弱一些，恢复起来也比较慢。左手的纱布可以拆了，但还是不应过多握笔。右手等十日之后，下官再来拆掉纱布。您千万注意，别过度劳累。”
顾行简点头道：“我知道。医官回去就跟皇上说我好得差不多了。”
韦从拱手道：“相爷放心，下官晓得。”
顾行简又侧头看了崇明一眼，崇明会意，走出去关上了门。等屋中没有旁人之后，顾行简才问道：“皇上的身体，到底如何？真的难有子嗣了？”
原本这是天家的秘密，说出去要杀头的。但韦从不敢欺瞒顾行简，说道：“官家的年纪大了，加之身体状况的确不佳。翰林医官院和太医局商量了很久，也一直在进补汤药，但纵使后妃再有身孕，千辛万苦地生下来，也会如莫贵妃之子一样早夭。而且官家近来已萌生退意，还告诉皇后，宫中不再纳新人。相爷您得早作打算。”
顾行简沉吟了好一会儿。对于执政者来说，天子是否支持直接关系到政治生涯的长短和今后施政的成效。顾行简能稳坐中书之位，与皇帝的鼎力支持自然是分不开的。
皇上已经年老，顾行简却还春秋鼎盛，等皇上退位或者驾崩，他还得执政中枢，谁成为继任君主便显得尤为重要。一位安平郡王，一位普安郡王，早年都被皇上发配到外地去了，两人如今如何也未可知……他的确得早作打算。
顾行简让崇明送韦从出府，南伯把茶点端进来，将顾家来过人的事情禀告了一下，最后还说道：“老夫人应该也就是说说，不至于真的如此。”
顾行简眸底闪过一丝冷意，她可不止是说说而已。早年那边也催过婚事，但每次都不了了之，这次忽然这么着急，必定有蹊跷。他也懒得深想又是谁在她耳边吹了什么风，不是要他成家么？十天之后给她一个交代便是。
每次一提到顾家，顾行简的心情都不好。南伯叹了口气，他不希望相爷跟家里人闹得这么僵，每年除夕别人家都是热热闹闹的，只有相爷一个人冷冷清清。但除了二爷以外，老夫人和四娘子的确都不是什么省油的灯，怨不得相爷不喜欢。
“你让人去打听一下，夏柏青住在何处。”顾行简起身吩咐道。
南伯愣了愣：“相爷，不知这位夏柏青是……？”
顾行简刚才被气到，一时也没说清楚，补了句：“初岚的三叔，新任临安市舶司的判官。”
原来是夏姑娘的三叔，南伯连声应道：“是，我这就去。”
***
过了两日，临安终于下了场雨，暑气散去一些。夏柏青去市舶司拜见长官，转运使兼任市舶使对他十分热情，一见面就称兄道弟的。还问他住处有没有什么困难，可以帮着解决。
夏柏青以前在泉州市舶司就是个公事，很小的官，吴志远都不一定能每天见到。转运使是正三品的大官，充任市舶使也只是暂时的。而判官只比市舶使低一级，实际上便是市舶司的最高长官了。
夏柏青没有因此而沾沾自喜，反而觉得肩上的担子更重了。市舶司是国之门户，近年所纳的赋税更在国家所有的财税中占了很大的比重，前一任市舶使可是活活累死在任上，所以他更得把好国门这一关。
他从市舶司回来，夏衍已经换好了崭新的太学生服饰，正在向柳氏和夏静月拜别。他今日便要入太学，要有一段时日见不到了。
夏柏青和夏初岚一起送他前往。他坐在马车上，双手拢在袖中，不像平日那样话多，有点紧张，还有几分期待。也不知道同窗和老师们会不会好相处。
马车到了三官宅附近就过不去了，路上全都是马车和轿子，行进得很慢。因为太学和国子学是同一日入学，国子学的又都是高官子弟，整条街上都充斥着仆从的骂声。
夏柏青让姐弟俩下车，一起步行。入学前要先去国子监拜文宣王，国子监前便排了两列长队，太学在左，国子学在右。夏衍个头小，站在队伍里就被淹没了。
国子学那边的学生各个趾高气昂的，互相之间不搭理，只有平日相熟的才会聊两句。他们对太学的学生嗤之以鼻，而太学生多是平民子弟，对周围的事物充满好奇，忙着认识新朋友，叽叽喳喳的很热闹。
原本夏柏青和夏初岚要走了，人群里忽然起了骚乱。
地上坐着一个少年，旁边还围着几个趾高气昂的学生，一个说道：“你这种下贱之人，怎么敢排到我们国子学的队伍里来！”
“我，我只是排错了。”地上的少年怯弱地说道。
“闭嘴！我让你说话了吗？”说话那人狠狠踹了一下少年的腿，少年痛得大叫。
这群衙内平日在家中就横行霸道惯了，家里人送他们来读书，多半是想让他们修身养性，哪里真的指望他们学到什么东西。太学这边的学生大都惧怕他们，无人敢管这件事。夏衍从人群里钻出来，把地上的少年扶起，少年道了声谢，那群人却围着他们不让走。
“哟，好讲义气啊。你敢给这个爱哭鬼撑腰？”那人挑眉道。
夏衍看着他们道：“你们干什么欺负人？这位小哥哥只是无心之过。”
“还敢顶嘴？”那人伸手狠狠推了下夏衍的肩膀，直接把他推倒在地：“你算什么东西？知道我是什么人吗？我可是吴皇后娘家的人，你敢惹我？”
夏衍气呼呼地看着他，从地上爬了起来，不甘示弱地说道：“吴皇后是国母，端庄贤德，是天下女子的楷模。她家里怎么会有你这样仗势欺人的晚辈！”
“啧，你小子活得不耐烦了是吧？兄弟几个，给他点教训。”那吴姓少年吩咐左右，看样子要打夏衍。刚才被打的少年护在夏衍身前：“他年纪还这么小，求你们不要打他了。”
“我不怕。”夏衍大声道，“同为国学的学生，没有高低贵贱之分。你们打人就是不对！”
太学的少年们被他不畏强权的勇敢所激励，纷纷开口道：“对啊，你们凭什么打人！”
“当我们好欺负吗？以后当了官还不知道谁要向谁行礼呢！”
国子监的卒吏们看到门前闹哄哄的，下来维持秩序，怎知道那些衙内都是带了护院打手来的，连国子监的卒吏都拦不住。夏柏青和夏初岚连忙走过去，人都打作一团，又穿着同样的服饰，根本分不清谁是谁。
混乱中，夏初岚不知被谁猛推了一下，跌倒在地。
她正要爬起来，又觉得有些头晕，按住额头。这个时候，手肘被人托了一下，将她从地上拉了起来。她抬头道谢，看到一个十分高大的玄色身影，侧脸冷峻刚毅，英俊无匹，是萧昱。十几个穿着玄衣佩剑的人冲进喧闹的人群中，三两下就将那些打手制服了。萧昱皱眉喝道：“都给我住手！”
他声若洪钟，又带着强大的威势，四周立刻安静了下来。
“表哥！”吴姓少年跑到萧昱的面前，似乎找到了靠山，威风凛凛地对众人说道，“这是我表哥，皇城司的长官。你们敢惹我，统统死定了！”
皇城司这三个字说出去，意味着血腥残酷，所有人都抖了抖。
萧昱提着他的领子，一下子将他拎了起来，冷冷地说道：“吴宗进，舅父让你进国子学读书，没让你惹是生非，你给我老实点。又是你惹事？”
“我没有！”那叫吴宗进的少年急忙说了一声，蹬了蹬腿急道：“表哥，你快放我下来，这样好丢脸！”
萧昱依言松开了手，吴宗进就一溜烟跑回队伍里去了。
这个时候，闻讯赶来的祭酒等人从国子监里大步出来。祭酒上前对萧昱拜道：“不知提举大人驾临国子监，有何贵干？”
萧昱负手道：“无事。我表弟今日入学，过来看看。国子监门口闹哄哄的，不成体统。”
“是，敝监的事下官会处理好，不劳大人费心。”祭酒说道。他不喜欢这些皇城司的人，整日里为非作歹，横行霸道的，搞得人人都惧怕他们。
萧昱又扫了吴宗进一眼，吴宗进赶紧缩到人群里，萧昱便把手下都带走了。
崇明原本要出去，看到萧昱来了，又退回到巷子里，淡淡笑了一下。那边学生们都陆续进国子监了，他才转身离去。相爷不放心，特意叫他来看一眼。没想到夏衍这小子还挺有骨气的，若是说出相爷的名字，估计那些人也不敢欺负他了。
可他竟然没有说。这孩子以后，应当会有出息的。
第五十三章
过了两日； 吴均到顾行简这里来，要告半日假。
“老师给小的说了一门亲事； 女方那边的家人想要见面。因此小的想出去半日； 不知相爷可否允准？”吴均毕恭毕敬地说道。
“是哪户人家的姑娘？”顾行简眼睛看着棋盘，随口问道。
吴均没想到顾行简会亲自过问他的事； 受宠若惊； 连忙一五一十地说道：“老师从前与新任临安市舶司的市舶判官是同僚，知道他升官了； 家里有个十四岁的女儿待嫁，就替我上门说亲去了。”
夏柏青的女儿？顾行简抬头看了吴均一眼； 很干净的年轻人； 十分秀气； 性子也不错，能静得下心做事。一手字写得漂亮，据说十分精通古文学和历史； 还是吴皇后的族人。只不过是旁支的旁支，没有那么显赫了； 靠着祖荫和才华，才被破格提拔进馆阁。
“夏柏青为人正直，与你家倒也算门当户对。”顾行简一边下棋一边淡淡地说道； “他棋艺卓群，你送礼的话，可挑与棋相关的东西。”
吴均来了这么久，今日顾行简同他说了最多的话。他躬身道：“多谢相爷指点小的。”难怪旁人都说； 百官的嗜好和为官的经历，全都在相爷的脑海中。他从前还以为有些夸张，但今日听到相爷连一个市舶判官的喜好都知道得如此清楚，不由地更加钦佩他了。
等吴均走了以后，顾行简抬起左手，吃力地将脖子上的纱布解下来，放下右手活动了一下。他的右手早就能动了，筋骨也复原得差不多，韦从的方法还是保守了些。不过翰林医官是给天家看病，做事自然得谨慎稳妥。
他将南伯叫进来，南伯看到他自己把纱布拆下来，连忙说道：“相爷，您这伤还没好，可不能这么快将手臂放下来啊！”
顾行简将右手抬起给他看：“已经好的差不多了。之后一段时日，我尽量不用右手。”
南伯知道顾行简决定的事，旁人更改不了，何况他自己也懂医术，不会胡来的。南伯只能将换下来的纱布那些收了，又叮嘱道：“您千万担心些，骨头长不好，以后会很麻烦的。”
顾行简应了声，说道：“你派人去顾家一趟，找二夫人。”他附在南伯的耳边交代了一番，南伯连连点头。
……
夏柏青带着夏静月出门，也没说干什么，夏初岚猜大概是要去见那个年轻人。柳氏留在家中画花样，工笔细描，神情专注。她也是书香门第出身，琴棋书画样样精通，当初嫁给夏柏青算是下嫁了。但她这些年跟着夏柏青，从无半句怨言。
夏初岚看到她画的花样，是铃兰花，绿和白相间，清雅极了。
“三婶，您的画工真好。”夏初岚由衷地称赞道。
柳氏侧头看她，微微笑道：“月儿最喜欢铃兰，三姑娘喜欢什么？”
“茉莉吧。”夏初岚想了想回道。她喜欢茉莉的清香，而且茉莉的花朵是白色的，跟铃兰一样，十分纯洁干净。
柳氏点了点头道：“我还没画过茉莉，等我改日画个花样，给你看看。你若是喜欢的话，就作一条帕子送给你。”
“多谢三婶，那我就不客气了。您知道我女红不行的。”夏初岚有些不好意思，又对柳氏说道，“三婶其实不用跟我这么客气，跟三叔一样唤我岚儿就好了。”
夏初岚从前跟夏柏青接触得比较多，跟柳氏接触得少。柳氏知道三房毕竟是庶出，她又没为夏柏青生下男孩儿，一直把自己的地位放得很低。她听到夏初岚这么说，知道她没把自己当做外人，也没有看不起的意思，只觉得心头一暖。
这个时候，思安跑进堂屋里来，对夏初岚说道：“姑娘，顾家二夫人派人来了，说请您去游湖，要您打扮得好看点。”
上回来临安太匆忙，他们都没有去过西湖。这次秦萝主动相邀，夏初岚欣然答应，本来要叫上柳氏一起，但是秦萝身边的嬷嬷说：“这次二夫人叫的画舫比较小，恐怕容不下那么多人。等改日再请这位夫人一同前往。”
柳氏跟秦萝都不认识，也不敢凑这个趣，连忙说道：“你们年轻女孩儿在一起玩，我在那里不合适。何况家里也得有人看着，你去吧。”
柳氏都这么说了，夏初岚也没再坚持。
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