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檀中……
檀中穴？！
什么意思？！
“咔哒哒哒——”
突然，地宫内响起机关启动之音，郝瑟一个激灵翻起身，定眼一看，困住尸天清的四根铁索正降下地面，下方炽陌稳稳接住尸天清，走到洞穴中央的白玉床旁，将尸天清摆成盘膝团坐的姿势放了上去。
尸天清双眼紧闭，呼吸微弱，面色惨黄，简直就如同一个被黄蜡封好的尸体。
“主人，蝉幽已经备好了。”炽陌退立一旁，单膝跪地道。
杭玥双手插袖上前，绕着白玉床转了一圈，点了点头： “这尸天清果然是百年难得一见的练武奇才，筋脉骨骼皆属上品，较上次宣木峰送的那个强了数倍，果然还是炽陌你更尽心。”
“主人过奖了，此乃属下应做之事，只望此次主人的蝉蜕功神功能大成。”
杭玥露出笑意，撩袍盘膝坐在了尸天清身后。
郝瑟团在铁笼之内，浑身剧烈发抖，从二人的对话中，总算是听出了端倪。
蝉蜕功！蝉幽！
在春罗的日记里提过！
他们到底要做什么？！
他们到底要拿尸兄做什么？！
“属下为主人护法。” 炽陌起身旁移道。
“好。”杭玥阖目，双掌缓缓前推，抵在尸天清的背上。
就在此时，炽陌猝然扭头看了郝瑟一眼。
那一眼，凌厉而沉静，郝瑟只觉脑中叮一声，豁然明白过来，指尖一压阴阙机关，细如发丝的黑针无声射出，瞬间没入杭玥的檀中大穴。
杭玥猝然睁眼，眼前劲风骤起，竟是前方的尸天清反身回掌轰向了自己胸口。
“噗——”一口血伴着杭玥的身体重重摔下了白玉台。
下一刻，寒光软剑瞬如毒牙嗜血而来，软剑的主人，正是炽陌。
“炽陌，你竟敢背叛我！”杭玥大怒，双掌拍地腾空而起，从腰间抽出同样的软剑，和炽陌缠杀一处。
尸天清抬手拍下身上几处穴道，手腕一抖，震断了身上的铁索，又顺手抓起一根铁索凝力成剑，足尖一点，飞入了战局。
霎时间，只见地宫之内，三影缠斗，火花四溅，剑光游走，铁索龙吟。
郝瑟蹲在铁笼之内，双手握拳，紧张得满头大汗，眼睛一动不动盯着战局，拼命想要看出端倪，无奈三人身形移动太快，自己除了能看到红色青色衣袂乱飞乱舞之外，什么都看不清。
突然，就见战圈内炸起一团毒蛇剑影，张狂撕咬，与此同时，青色剑气锵然大作，横劈而出，四周还缠绕着如火的云翻，俨然是另一人的剑气，两道剑意合二为一，化作青龙火云吞噬杀出，轰然将那毒蛇剑影斩断了。
空中传出凄厉长啸，一道红影从半空砸向地面，狂喷鲜血，可不正是杭玥。
另一抹如火红衫从半空轻轻落下，站在了杭玥的身侧。
而尸天清则是顺势折到铁笼旁，劈开笼杆，环住郝瑟腰身落在了炽陌身后。
“阿瑟，没事吧？”尸天清点开郝瑟的哑穴。
“咳咳咳，憋死我了，炽陌，这到底是怎么回事？！”郝瑟急声问道。
炽陌却不回话，只是定定看着杭玥，冰蓝双瞳犹如一双冰晶，清亮透明，不含任何情绪。
“炽兄……”尸天清出声。
炽陌身形一震，回头看了尸天清一眼：“放心，抓你们来的默刃，都被我杀了，以后不会有人再去烦你们了。”
“默刃——”尸天清豁然瞪眼。
郝瑟愕然：“西厂……”
“呵呵呵呵——”杭玥慢慢爬起身，口涌鲜血，一张脸白如骨瓷，“你不会以为杀了所有的默刃，你的身份就不会暴露了吧，默一？”
“默一？！”郝瑟、尸天清猝然看向炽陌。
炽陌冷笑一声：“有什么可瞒的，炽陌就是默刃首领默一，这种事，已经无所谓了。”
郝瑟和尸天清对视一眼，同时保持了沉默。
杭玥定定看着炽陌半晌，低声笑了起来：“默一，我是万万没想到你会背叛我，到底为什么？”
炽陌静静看着杭玥：“你当初背叛李孜省，是为了什么？”
杭玥眸光一震，然后，慢慢看向了炽陌身后的青衫剑客，摇头笑了起来：“情之一事，果然是谁也说不清啊……只是……”
说到这，杭玥不由顿了顿，苍白容颜漫流悲悯：“炽陌，你真的以为我不知道你做了什么吗？”
炽陌眸光一颤。
“蝉幽，至始至终，就只有一人……”
“唰——”一柄软剑卷住了杭玥的脖颈，炽陌冷冷瞪着杭玥，低喝道，“住口。”
杭玥抬眸深望炽陌双眼：“炽陌，他若是知道你做的那件事，他定会恨你的。”
“住口！”炽陌蓝瞳倏然变红，剑锋一扭，将杭玥的脖颈割开了血肉，血水顺着杭玥白皙如玉的脖子流了下来。
白肌红血，竟是衬得杭玥多出了几分魅色。
“炽陌，有一件事你怕是不知道吧，你杀不了我的，因为你和我是——”
“咔！”软剑倏然收紧，卷断了杭玥的脖子，杭玥白皙的头颅就保持着那清越的笑意，滚到了地上。
尸天清、郝瑟双上瞪着炽陌背影，震惊莫名。
炽陌看着地上杭玥的断头，嘴唇动了动。
“我知道的……”
“什么？”尸天清问道。
炽陌阖眼，摇了摇头，甩去剑上血水，将软剑插回腰间，转身道：“走吧，我带你们出去。”
说着，就迈步向前走去。
郝瑟和尸天清对视一眼，沉默跟在其后。
地穴之中，宫灯摇曳，甬道漫长，渐渐得，宫灯熄消，只剩下无尽的黑暗，尸天清和郝瑟只能听着前方炽陌的脚步慢慢前行，走得颇为艰难，可前方的炽陌却是如履平地，甚至连呼吸都没有乱一分。
郝瑟听着炽陌的不紧不慢的脚步，心里突然冒出一个奇怪的想法：“炽陌，你之前不会是一直生活在这地下，所以才会怕黑……”
“哒！”前方脚步声猝停，炽陌慢慢转过身，一双眸子隐隐泛起红光，就犹如两盏赤红的灯泡悬在半空，甚是怖人。
“到了。”炽陌一掌拍向墙壁，就听咔哒一声，前方隆隆作响，一座巨大石门缓缓升起，露出了洞外的绿树霞光。
炽陌迈步出洞，站在了霞光之中。
二人紧随出洞，展目四望，这才发现，此地应地处京郊，时值深秋，枫叶如火，沿着山坡缓缓铺展而开，映着漫天的金云夕霞，甚是好看。
郝瑟长吁一口气，一屁股坐在了地上。
尸天清却是直直看着炽陌背影，薄唇微动，正要说话，却见炽陌身形毫无预兆轰然向后倒去。
“炽兄！”尸天清面色大变，闪身上前环住炽陌腰身跪地。
“炽陌！”郝瑟冲上前定眼一看，顿时也惊呆了。
但见炽陌直挺挺躺在尸天清怀中，双瞳赤红如血，脸上、脖颈、手臂上的皮肤裂开一道道血丝，瞬间遍布全身，就仿若他是一个又薄又脆的瓷器，而有人用硬物将瓷器的表面给敲碎了。
“这、这是怎么回事？！”郝瑟大叫。
“是同生蛊，子母蛊的前身——之前主人替李孜省养过……后来，就用在了自己和我的身上……”炽陌笑了起来，“他以为我不知道，但其实……我早就知道了……”
“同生蛊！也、也就是说，你杀了杭玥，相当于也、也杀了……”郝瑟声音发抖。
“若不杀他，他功力一日不如一日，迟早有一天，还会再用到蝉幽……”炽陌扭头看向尸天清，笑颜温柔，“所以，他必须死……”
“炽兄，你撑住，尸某这就带你回去，回悠然居，南烛肯定有办法的！”尸天清嘶声大叫。
炽陌笑意更胜：“我可不是天人……无法起死回生了……”
“我是天人，我有办法！”郝瑟眼泪噼里啪啦掉了下来，连忙胡乱抹掉，“我有时间机器接收器，我有办法！我有办法的！”
炽陌转眸看向郝瑟，微微摇了摇头，抬手从怀中掏出一个卷轴，低声道：“你之前给我的房间的设计图，我觉得太丑，所以，自己改了改，你看看好不好……”
“好、好！我看看！”郝瑟慌乱展开卷轴，可是卷轴早已被炽陌的血水浸透，什么都看不清。
“怎么了？”炽陌赤红瞳光已经开始涣散。
“你画的太丑了，我找根笔改一改，你等着，我马上就改好！”郝瑟泪水狂涌而出，手脚并用奔了出去，四处乱找树枝。
“傻瓜……”炽陌笑得开心，抬眸看向尸天清，“天清美人……”
“莫要说话！”尸天清手掌抵住炽陌丹田，运功输力。
“算了……”炽陌手指轻轻握住尸天清的手腕，“我欠你的，都还清了——莫要让我再欠你别的……”
“你说什——”
“都还了……真好……”
炽陌眸光在眼前人脸上凝注一瞬，唇角微勾，绽出这一生唯一一次纯洁无垢的笑意，缓缓合上了眼睫。
“找到了，我找到了一根炭笔，我这就改——”郝瑟大叫着跑来，然后，猝然停住了脚步。
青衫剑客怀中，那个妖冶的西域青年，已经闭上了双眼，皮肤上的裂纹血丝已然消失，此时的炽陌，就像睡着了一般，唇角含笑，安安静静。
夕阳西下，风烟荒陌，万里霞光笼罩在剑客笔直背影之上，仿若那一抹绯红色的衣袂，永随青衫之侧，生死不离。
*
朱佑樘登基后第三日，炽陌死。
西厂默刃余孽全部消亡。
从此，西厂这个恶魔般的字眼，就被湮没在历史的长河之中。
一日后，文京墨根据炽陌之前的描述，找到了他口中所谓的分店风水宝地三里舀胡同，那里，本就是一片坟场。
两日后，炽陌下葬，当天，万里无云，天气晴朗，悠然居众人尽数到场，之后，尸天清和郝瑟又在坟前坐了许久，至于和炽陌说了什么，却是外人不得知。
此后，悠然居便恢复了日常运转，如意堂和神医堂依旧客似云来，唯独天机堂，闭馆了整整半个月。
*
黄昏时分，南烛坐在膳堂里，插袖看着桌上盘子里的几个干瘪馒头，眉头皱成了一个疙瘩。
旁边，宛莲心唉声叹气，流曦愁眉深锁，文京墨面色阴沉，皆是面带菜色。
“吃惯了尸大哥的饭，平常的饭食，实在是难以入口啊……”南烛叹气道。
“这剩饭已经吃了两天了，文公子，要不咱们去下馆子吧……”宛莲心建议。
流曦一旁连连点头。
“由俭入奢易，由奢入俭难——这馒头可是前日花了整整十文钱买来的，不可浪费。”文京墨沉着脸，抓起一个馒头开啃。
南烛、流曦、宛莲心三人脸皮不禁一苦，只能也啃起了干馒头。
一时间，膳堂内咔吧咔吧响成一片，就好像数只老鼠在啃床板一般。
流曦速度最快，三下五除二啃完两个馒头，苦着脸道：“文公子，这样下去不是办法。”
文京墨叹了口气：“小生这几日仔细想了想，也有所发现。”
此言一出，同桌三人顿时双眼一亮。
“文公子快讲！”宛莲心道。
“那杭玥的真正身份，应该是西厂都督汪直。”文京墨道。
同桌三人：“……”
“然后呢？”宛莲心问道。
“控制宣木峰的幕后之人，就是西厂默刃，所以，命令宣木峰为尹天清中殇魂蛊的人，应该就是汪直最信任的默刃首领默一——也就是炽陌……”
“然后呢？”流曦又问。
“敛风楼重华会给龙雨桐下了银丝蛊的人，应该也是汪直派来的，或者就是——”
宛莲心：“默刃？”
文京墨挑了挑眉毛，没回答这个问题，只是继续道：“甚至那春罗的百年日记，或许也是汪直从春罗手中偷来，然后借炽陌的手送给了我们。”
“他做这些是为了什么？”南烛问道。
“因为汪直找不到春罗。”文京墨喝了一口茶，“但是他却知道春罗想要的东西。”
“春罗想要的东西——”流曦眯眼，“天人？”
“汪直费尽心力，其实就是要让春罗的目光聚集到尸兄，或者说——聚集到‘天人’的身上，这样便可引出春罗，让我们双方自相残杀，方便自己报仇。”
“报仇？”
“你们可还记得春罗日记里最后一段说，有一个人为了一个女人背叛了他？”文京墨道，“但是字里行间却又能看出，那个女人无法善终。”
“可是，汪直不是太监吗？”宛莲心惊讶，“为了女人？那——那个女人又是谁？”
文京墨抬眼：“武林大会，将杭玥的傀儡宣木峰推上武林盟主之人。”
三人一愣，随即回过神来：“怀梦仙子？！”
“如今想来，怀梦仙子真正的死因，的确甚是蹊跷。”宛莲心沉吟。
文京墨点头：“利用‘天人’引出春罗，利用‘天人’杀了春罗，再用尸兄做成练功的蝉幽，擒住郝瑟制作新的瑰珀，至此之后，武功盖世，青春永驻，呵，汪直当真是打得一手好算盘，可惜千算万算……”
说到这，文京墨不禁垂眼，摇了摇头：“这人心，终究是算不清的。”
“若非为了春罗，汪直便不会将炽陌送到尸公子身边，若炽陌从未见过尸公子，最后——汪直也不会死在炽陌剑下。”宛莲心摇头。
文京墨叹了口气：“真论起来，春罗其实是死在汪直手下，可汪直，又何尝不是死在春罗手中呢？”
宛莲心和流曦暗暗叹息，唏嘘不已。
“文大哥，”南烛板着小脸打破沉默，“这些都不是重点，重点是，尸大哥和郝瑟为了炽陌的死，已经萎靡不振半个多月，再这样下去，咱们迟早要饿死。”
“实在不行——”文京墨双手插袖，鹿眼长眯，“明日小生亲自下厨……”
此言一出，一片死寂。
南烛、宛莲心、流曦双眼暴突，一副见了鬼的惊悚表情。
“还是——”文京墨挑眉，“继续吃干馒头？”
话音未落，流曦迅速抓起馒头塞到嘴里，宛莲心一边吃一边灌水，南烛捏着鼻子使劲往下咽，三张脸上皆是视死如归。
“甚好。”文京墨满意点了点头，慢悠悠抓起馒头啃了起来。
同桌三个脑袋凑到了一起。
宛莲心：“文公子好像心情不太好。”
南烛：“郝瑟不在，他没人欺负，所以把气都撒在了我们身上。”
片刻沉默。
流曦：“……舒公子今日带着公子和郝公子逛街散心去了。”
宛莲心：“能行吗？”
流曦：“不知。”
宛莲心：“若是舒公子也不行……明日咱们还是去请个厨娘回来吧。”
南烛：“甚好。”
流曦：“嗯。”
三人商量妥当，又同时回头，看了一眼文京墨。
但见文京墨拿着干馒头，却是一脸神游天外，不知在想些什么。
“总之，无论如何，不能再让文公子下厨了！”宛莲心定声道。
身侧二人狠狠点了点头。
*
与此同时，城隍庙街市之上，人潮热闹，小贩林立，各类叫卖声此起彼伏，繁华如昔。
就在这茫茫人流之中，慢慢行来三人，一前两后，步行速度较这匆忙明显慢了不少，甚是格格不入。
为首一人，身着藕白长衫，手摇无字玉骨扇，笑意如春，踱着方步，很是悠闲；身后二人，一个是头戴黑纱斗笠的青衫剑客，一个是紫衣金带的三白眼青年，虽然身处热闹市集，但却浑身散发着生人勿进的淡漠气息，仿若将自己隔绝在世人之外。
“小瑟，你看看这灯笼——