见梅子桓点头认同，又继续张扬道：“现在正值七国大乱之期，尔等大可想想为什么会发生七国之乱呢？”
这些江湖中人对政治之事向来知之甚少，艾文所提的问题他们中能回答的寥寥无几。
梅子桓更加欣赏艾文了，“那姑娘说说看是为什么呢？”
“还不是为了土地，为了地盘，没有的想有，有了的又想多有，多的还要更多，这就是人性中贪婪的一面，所以秦王赢政才会有统一六国的野心啊！一国之君尚如此，何况是这些江湖霸主。”
“姑娘说得极是有理。”梅子桓连连点头。
韩虓突然恍然大悟地点头，“是了，那执必杀令之人这五年来，在江湖上都是藏头露尾的，想必是规模不大，而今发展起来，所以，急需找一个总坛之地，扎根巩固。”
艾文想了一下来时行走的路线，点头赞同，“说得不错，梅庄地处偏僻，山高路远，易守而难攻，如果是我，这么美又这么好用的地方，我也会忍不住选它的。”
她心直口快，想到便说，全没料到已经口不择言了。顿时，数十道眼光一齐向她放射过来。
艾文见这阵势，忙摆手干笑，“我是说如果，打个比方而已嘛！犯得着这么大惊小怪的吗？”
梅子桓轻声一咳，扫掉这尴尬的气愤，“承蒙姑娘错爱，若梅庄有幸免于此难，那今后姑娘只要喜欢，随时可来常住。”
艾文拍手喜呼，“梅庄主您真是太好了，冲您这句话，我一定尽自己之能为梅庄效力。”
轩少虎对此嗤之以鼻，“这么说，说了半天，你还不是什么主意都没有。”
艾文黠然一笑，“不必笑话我，咱们彼此彼此。”
“什么？”轩少虎的口气不屑得欠揍，“咱们？凭你这个臭丫头也配跟我称‘咱们’？”
“哦！”闻及地位的高低，艾文气焰一下消了下去，嘟嘟嘴可怜兮兮地道：“也是哦！”
韩虓瞧瞧还捏在手中的布片，“梅庄主，这个还是请你暂且收好。”
艾文星目无意中触及那布片，忙道：“等一下。”从韩虓手中拿过，细细审视起来。
轩少虎哼声不信她能看出什么，“你看得懂？”
那是他不了解罗云方有此一问，事实上，真正的罗云还真懂得这些文字。不过，艾文这个冒牌货的确是什么都不懂，她听见轩少虎的嘲讽，心下一横，“懂，怎么会不懂？不就是几个甲骨文嘛！有什么稀奇的。”
梅子桓愕然道：“甲骨文？”他们自己的时代是不称自己的文字为甲骨文的。
艾文见他们又是不懂，“甲骨文啊！就是写在骨头上的文字，不，应该是写在器皿上的文字，哎！我不知道到底是写在什么上的文字，总之呢后世的人发现它们以后就称之为甲骨文了。”
韩虓听得连连称奇，“你怎么知道后世的人会称呼这种文字为甲骨文呢？”
艾文抓抓头皮，“这个……这个……”
她这下没辙了，这种事真是越解释越糟的，她想了想，干嘿道：“这个啊！呵呵！我猜的，不要介意啊！”
“哦！那么姑娘可有什么发现？”梅子桓不论对谁，他最关心的还是这布片上的答案。
“这个啊？容我再看看。”
艾文故作高明，装模作样地左观观右瞧瞧，将那布片上上下下不断地翻旋，神情极是认真，演得真像是有那么一回事，实际上是在故意做给轩少虎看的。
020 无极门现身
不过她开始时确是在摆样子，待瞧得多了，不觉间竟瞧得呆了，暗道：“这是什么？一幅画吗？还是又一个我不懂的甲骨文？”
由于她的不懂，使得她拿着布片后并不像所有人一样的去研究里面的文字，而是从整体上、从每一个角度，用美术家的眼光去观瞻。
韩虓望着她，伸手在她眼前晃了晃，“想什么？这么入神。”
艾文回过神，没头没脑地道：“好奇怪。”说罢双眸定在布片上，时不时地伸手比画。
雷鸣食指与拇指撑着下巴，“莫非我们什么都看不出来的东西，她真的看出了什么？”
轩少虎永远都不会站在她这一边，鼻中冷哼一声，“不懂装懂。”
雷鸣闻言轻笑，“幸好木头这会在沉思，呵呵！我还很少看到丫头有这么大胆的，明明老虎屁股摸不得，她却偏偏要摸摸看。”
“我就不信斗不过她。”轩少虎一脸不爽。
“有木头真好，我们的嚣张跋扈的轩少爷总算是遇到克星了。”雷鸣大有幸灾乐祸的味道。
“扫把星还差不多，实在不行的话，她就只好离开轩苑山庄了。”
“这还要看韩虓肯不肯了？”
轩少虎自信地夸下海口，“过虓师兄那关应该不成问题，我保证要让她走的话，她便留不下。”
他说这话时，艾文一心专注在布片上，未曾留意。
艾文星目闪烁，沉默半响，心中忽然一动，付道：“是了，这些甲骨文的排列法，不就与那日在洞府中见到的石壁上的文字甚是相似吗？呵！想必这些人都自负聪明，写字还特别地规划好模型，却不料聪明反被聪明误，竟叫我艾文撞着摸到一些端倪了，真是好笑，玩这种小聪明，你们算是遇到祖宗了。”心念转动间，不觉笑将出来。
韩虓看她模样，“你笑什么？”
艾文双眉一轩，将布片在韩虓旁边的茶几上展开，道：“你从这个角度斜着看过去，看会有什么发现？”
韩虓认真地看了看，“没什么啊！”
艾文想解释也是无效，遂食指在茶杯中蘸了些水，在茶几上画出了字形的排列图。
韩虓看她画出的模样，念道：“极，写这个有用吗？”
“这就是极字？单纯这个字，好象是知道了也没用哦！”
韩虓忽地惊呼，“是了，这布片上的字形排列不就是一个极字吗？”他这一提，众人也是惊讶，遂纷纷赶上来观瞻。
雷鸣侧头冥思，“极！这到底代表的是什么呢？它既然是字形的排列图形，那么这个‘极’字就必然与必杀令有着莫大的关系。”
“说得极是，会不会是一个暗号之类？”轩少虎难得地动脑子猜测。
纪柔兰也发表观点，“或者是帮派的令牌。”
“抑或是某一个教派的信物。”
“是一个门派也说不定啊！”他二人你一言我一语，不停地推断着种种可能，但到最后都得不到一个肯定的结果。
艾文对他们所处的江湖完全陌生，是以，也不便作些不必要的推测。
梅子桓见他们争论不休，扬声道：“二位大可不必争论，不管这个‘极’字代表的是什么，只要它是出现于必杀令之上，那么它便与这个秘密组织脱不了干系。咱们跟前的问题，还是要商量出一个对策，现在已是期限的第二日，还有六天的时间，吾等绝不能坐以待毙，是以，还是要好好的想想该如何是好才行。”
众人闻言，一下泄气，均无良策。
突地，一声“咕噜噜”的脆响打破了这沉默。艾文揉揉肚子，歉笑道：“听这声音，就知道胃家和肠家已经开战了。”
梅子桓也是歉笑，“各位，实在不好意思，为了鄙庄之事，怠慢各位了。”
韩虓谦逊地抱抱拳，“哪里，哪里，”奈何已有一个饿得现成的在那摆着了，他也不好说些什么。
之后，艾文被带到一个拐了一个弯又一个弯的偏僻之地歇脚。给艾文住的卧房是梅庄专为下人设置的，高贵谈不上，干净却有余。门前栽了许多叫不出名的五颜六色的花儿，优雅宜人。不远处，便是梅庄的高墙。
不到半柱香的时间，梅庄下人已来唤艾文吃饭。对待下人，他们也同样彬彬有礼。
吃饭的地方，犹如仓库一般，宽敞、空旷。下人们把矮及膝下的桌子一张并着一张的摆着，就这样盘腿坐在垫子上吃饭。
艾文以为梅庄下人吃饭也与待人一样的礼貌周到，却不料她笨手苯脚地还没学会拿筷子，桌上的菜就已在一片叮叮当当和狼吞虎咽的嘈杂声中夹得干干净净。而几乎在同一时间，下人们都相继而去，各自去干各自的活了。
整个饭仓里，唯独剩下艾文了，她看看空荡荡的桌子，又看看手中筷子，哭笑不得。
这是卢卡斯博士绝对没有想到的严重问题，艾文自小生长在美国，学的是中国文化，却忽视了学习中国的吃饭习惯，这是最简单、也最不易引人注意的。
没有人教，实在不容易学，艾文手中的筷子怎么拿怎么不是滋味，比划了半天，还是一样不得要领。
她最后一把捏住筷子，总算是能够翘起点饭，但没有下菜，勉强的咽了几口便再也吞不下去了。
艾文拍拍胸脯，咽下口中的饭，无奈地放下筷子，离身而去。
梅庄的外景布置层出不穷，新颖独特，庄院内却更难以计数，仿似千掾相接，万脊相叠，重门叠户，深宇广院。
艾文行走其间，盲目地游荡着。沉浸在这片花的海洋中，不吃饭似也饱了。
日西而落，黄昏渐渐过去，黑夜的雾霭罩上了整个梅庄，又一天过去了。梅庄点起了油灯，长长的走廊上不远便有一盏，照得跟白昼一样明亮。
艾文顺着走廊一路走去，越过一所别院之时，竟然发现里面便是梅庄主一家吃饭并招待贵宾就餐的地方。
梅庄主坐在正中，一瞥眼望见艾文，“姑娘既然来了，何不进来一同共餐。”
艾文迟疑着，“没想到转着转着竟转到这儿来了。我看还是不打扰了。”
梅庄主一脸慈笑，“无意便属有缘，姑娘就别推辞了。”
他旁边的华服夫人接口道：“是呀！来都来了，就进来坐坐吧！”
“那……这个，我就不客气了。”艾文说着，走了进来，见适才说话之人虽半老徐娘，却是风韵犹在，道：“想必这位便是梅夫人了？”
梅夫人含笑点头，“姑娘真是聪慧，正是妾身。”
艾文摆出个可爱的甜笑道：“阿姨好！”
梅夫人听不懂艾文的问语，浅笑着却不作问，“好，好。”转头朝身旁的浓眉大眼的少年，“寒儿，你去叫下人添副碗筷来。”
艾文闻言，暗中一动，她已有两日未好好吃上一顿饭了，实在是饿得有些发软，但她立即又想到筷子的问题，如若当面用筷子，那岂不糗大了，于是忙推辞：“不了，不必麻烦，我适才已用过餐，你们不必管我。”
“这样啊，那我们就不管你了。”
韩虓冷不防询问：“真吃过了？”
021庄内可有石灰
他从不会关心人，但这自然地脱出了口的话，却是透露着一股关怀，不禁令旁边坐着的冷雨心暗中有些醋意。
只是他又怎会注意到少女芳心中微妙的变化？即使面对的是个小丫头，也忍不住会有一些醋劲。亏他还自古无暇地仰头注视着艾文，希望得到回答。
面对他诚恳的面容，艾文似是无法对他说谎，又似是无法不对他说谎，内心中挣扎了一番，极其不自然地冲他笑笑，回避着他的目光，轻声回答了一个“是”字。
她目光动处，突地想到下人吃饭拥挤的情形，朝梅子桓道：“哦，对了，梅庄主，请问梅庄一共有多少人？”见梅庄主不解的神情，又补充道：“我是指下人一共有多少？”
“二百多人，敢问姑娘为何有此一问？”
艾文沉吟一阵，“此时正面临生死存亡之秋，这么多的人，如果自保都有困难的话，那么必杀令使者杀进梅庄，届时也只是徒增伤亡了。”
梅庄主点点头，长叹一声，“姑娘言之有理，这也正是老夫为之伤脑筋的地方。”
艾文想想，“我倒有个主意，不知可行否？”
梅庄主一听有主意，面露喜色，“姑娘直管道来。”
“必杀令上不是有注明凡庄内想活命者，八日之内，各断其一臂自行退下山的，则可保其性命吗？”
梅庄主颔首道：“确有此事，姑娘是想……”
“既然他们无意伤及下人的性命，咱们何不听他们之言，将下人分散开来呢！我实在很难想象庄内乱成一团之时，该怎么样处理他们？”
雷鸣瞟了艾文一眼，不以为然，“照你这么说，岂非要他们断下一臂？试问，又有谁愿意？即便他们为了顾全大局，愿意了，但今后没有了手臂，你叫他们该如何活命？”
艾文不作答，径直瞄向梅子桓，“请问庄主，庄内可有石灰？”
“石灰？”梅子桓想了想，“是有，前不久庄内有人研究出来，并烧出了一些，难不成姑娘认为那东西有用？”
艾文点点头，莫测高深地道：“有就好。只要他们愿意离去，手臂一事包在我身上，我保证做出一个让他们自己都难分真假的手臂来。”她心下已是准备用石膏的方式以假乱真。
梅庄主一听，喜不自胜，“如此甚好，这样一来，岂不了却了我的一块心病。”
韩虓瞄向艾文，“你的意思是一方面分散下人，一方面又由吾等坐守庄内？”
艾文赞赏地瞥向他，“正是如此，既然此刻进也不是，退也不是，那何不双管齐下，进一半退一半，让他们无从知道我们的用意。”
“这办法不是不好，可是不怕被发觉吗？”雷鸣有些疑虑
艾文心弦一紧，眼珠转动，生涩道：“这个啊——我就不敢保证了。”
韩虓沉默半响，“虽然没有十成的把握，但也不妨试试看。”
梅子桓颔首捋捋胡须，“韩少侠所言极是，庄内最让人伤脑筋的是这帮家丁，能分散就更好，不能分散那再想他法也行。”
“我想这帮家伙就是看中了我爹不会放弃下人于不顾，才会这般猖狂的，如果把下人都分散开了，我一定杀他个落花流水，给他们点教训。”说话的是梅子桓之子梅寒。
一直不发言的冷雨心突然张口道：“能减少无辜的伤亡是最好，怕就怕众家丁下山后，被执必杀令之人发现而滥杀无辜，届时不是帮他们，反倒是害了他们。”
艾文耸耸肩，“有这么可怕吗？我想不至于吧！一条人命难道就这么不值钱，说杀就杀的吗？”
“你把这世道看得太简单了。如果人人都有慈悲心肠，那江湖又何来这诸多的仇杀。”冷雨心冷冷的口吻令艾文简直想打颤。
艾文一脸的不信，难道江湖就没有一点人性吗？她星目流转，在各人脸上停了停，试图得到证实。
雷鸣触及她疑问的眼光，回答道：“江湖便是流血的世界，由不得你不信，如果想在里面混，就得有点真功夫，若不然，即便是死了，也怨不得别人。你现在如果怕了，还是趁早去了的好。”
“我是要走，不过我得先争取到以后能常来梅庄的机会。”艾文说得绕有深意。
纪柔兰侧头探问：“可是你不怕吗？”
艾文冁然一笑，“把命留在这里，确实不划算，想来也挺可怕的。”
轩少虎截口轻蔑道：“本少爷就知道你是个贪生怕死之徒，还是快滚的好，免得少爷我看着恶心。”
“哦！是嘛！不过——”艾文故意把语声拖得长长的，“有些人如果死不了的话，我也有能力活得下去。”她邪笑着左右观瞧了轩少虎一阵，“呵！听你这口气，你好象挺怕看到我的嘛！也好，既然虎少爷看到我就觉得�
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