黄掌柜将信将疑的又打量了秋叶红两眼，将帐本子合上，正巧刚看病的人递过来拣药，于是他一抬下颌道：“你去拣药。”
秋叶红应了声，果真接过药方，保良面上闪过一丝担忧，故意靠近斜倚在柜台上，只待她拣错了就提醒，听那黄掌柜在一旁哼了声，知道心思被识破，只得讪讪的站好，抬眼看秋叶红已经站到药柜跟前，正低头看药方，小小的眉头簇了起来，心内暗暗着急，果然是说大话了不是。
看到掌柜考这个小姑娘，两个拣药伙计坐堂大夫都感兴趣的看起来。
“呵呵，保良，这姑娘也会拣药，不是你说大话吧？”瘦瘦的伙计拍着保良的肩笑道。
保良有些讪讪的笑了笑，大话嘛他的确说了，怪不得伙计笑，但这时坐堂大夫说话了。
“小乙哥，莫笑，这小姑娘会的。”坐堂大夫慢慢说道，一面眯起有些昏花的眼，“而且不是一般的懂啊。”
保良听了有些讶异，再扭头去看秋叶红，见她已经取出几味药，正有些笨拙的称重。
“李大夫，你从哪里看出来的？莫非她跟你也是亲戚？”另一个胖胖的伙计笑道。
坐堂大夫呵呵笑了，伸手一指道：“你看到没，小姑娘只低头看药方，根本就没抬头看药柜，直接就向东北边走去，这个病人是脾胃不好，我给他开的是茯苓、黄芪、半夏、柴胡、紫苏梗，你明白了没？”
胖胖的伙计一愣，还有些不解，保良却啊的一声，满是惊喜道：“半夏、柴胡这些都土行药，按老规矩都是摆在东北面，她……她……”
保良想说的是，这习惯还是他刚刚从药铺掌柜那里知道的，这个慧姐儿原来早就知道，可见真是学过。
“保不准她偷看呢。”瘦瘦的伙计不服气的说道。
“小乙哥，包药去。”黄掌柜瞪了他们一眼，打断他们的闲扯。
小乙哥取过被秋叶红正笨拙的包扎的药，细细的检查一边，便有些惊讶的看了秋叶红一眼，果真对了，随即他又不服气的努了努嘴，故意显摆一般三两下包好了，递给客人。
“掌柜，怎么样？能留下她不？”保良按捺不住兴奋的几步过去问道。
秋叶红也有些忐忑的看向黄掌柜，见他依旧拉着脸，从鼻子里哼了声道：“等你拣完药，客人都跑光了……”
保良与秋叶红顿时灰了脸。
果真不行啊，秋叶红哀叹，是个古人写起来的毛笔字就给草书似的，她对繁体字本就不熟悉，这一下更得仔细看才能认得，更何况她又没称过药，小小的秤盘子几乎拿不稳，这个，其实给她些时间多练也就好了。
正失望间，听那掌柜接着道：“……炮制药材师傅性子急，你最好动作麻利些，要不然他轰走你我可不管。”
这是同意了？秋叶红有些愣神，保良已经摇着她的衣袖，笑的合不拢嘴，看着黄掌柜慢慢的后头去了，两人才忙追着道谢。
“不管食宿，每月一百五十文，晚间也要做工，不合适你早些提，别耽误我招人。”黄掌柜依旧沉着脸，一副有人欠我钱的样子说道。
秋叶红点头不止，虽然还比不过富家大太太的一次恩赏多，但好歹是自主择业，并且贴近本行，也算是迈出了职业生活的第一步，忙一口应承，看着掌柜进去了才转身。
接下来保良给她引见了炮制师傅，这是个将近五十六岁的老人，姓张名财，都喊一声张师傅，笑呵呵的很好说话，又介绍了两个伙计，瘦的叫小乙哥，胖的就叫胖哥，坐堂大夫李先生，都介绍完了，保良嘱咐她一些药铺的规矩，啰嗦了半日，眼看日头偏西，秋叶红才忙忙的告辞，一蹦三跳的走了。
回到富家大杂院，富文成竟然早早的回来了，正在那里烧火做饭，看到秋叶红，带着讨好的笑招手道：“慧娘，快来看，爹爹给你买了什么好吃的。”
桌子上摆着一盘子晶莹剔透的核桃大的包子，是绍兴府有名的七宝包子，这一盘子的价钱足够他们三天的伙食。
富文成是疼女儿疼到胡乱花钱，这样的事，半年来秋叶红见得多了，但凡手里有一点闲钱，必定乱花了去，新鲜的烤肉，刚上市的果子等等。
对于钱这个阿堵物，富文成好像从没放在心上，也许他以前曾经富过，才养成了这种习性。
秋叶红自然不会打击他的一片心意，钱嘛，能买来高兴，也就花的值得。
父女俩碰头吃包子，富文成只做做样子就不吃了，眯着眼看女儿一口一个的，暗青的脸上绽放神采。
“爹，我找到工做了。”秋叶红咧着嘴笑道。
富文成吓了一跳，瞪眼道：“你莫胡闹，不许去人家做女使！”
秋叶红笑呵呵摆手，带着一丝孩子气的得意道：“不是，我去抓药，正好那家药铺缺个炮制药材的伙计，我就应下了。”说着竖起两指头，压低声音道，“一个月将近二百文钱呢，管中晚两餐。”
富文成依旧满脸疑惑，“你如何会做那个？莫要被人骗了去。”
“学着就是了，不过是炒炒洗洗药材，自有师傅指着做，无碍的。”秋叶红摆手道，“我在家闲着也是无聊，不如出去挣些钱。”
又说了保良也在那里，富文成才松了口气，又叹了口气，道：“好孩子，爹知道家里日子不好，累的你……”
秋叶红看气氛又要伤感，忙转移话题道：“爹，咱们两个人赚钱，而且你我都是管两顿饭，用不了多久，咱们就能攒钱买房子住了。”
看起来富文成对住在这里是打心眼里不愿意，听了这话，他一向满是忧愁的脸上，也露出了笑容，道：“才几个钱，只怕买不得半间屋。”
秋叶红嗨了声道：“一年半间，两年不就一间了，三年四年下去，咱们一定会有个大院子，哎呀，这样可就累了，每日打扫多辛苦……”
富文成也笑起来，一拍手道：“那就再买个丫头来……”
说着话这两人便都是一脸喜色，似乎那美好的憧憬已经变成了现实。
夜色的大幕徐徐的拉开，笼罩了整个富家大杂院，妇人的责骂孩童的哭声的戏码又按时上演，合着一点桔黄的烛火，富文成家不时传来的一声笑，在这浓浓夜色中格外的温馨。
第二日一大早，秋叶红先是给宋嫂子送药，路过车马棚时，特意看了眼，见那病马安然在棚内卧着，小厮们都忙着打扫，并没有注意她。
进了小厨房，只有宋嫂子跟几个粗使婆子在，秋叶红将药交给她，又说了今后不能常来的事，宋嫂子听了，半日没有言语。
“大姑娘说的也对，论理是个小姐，倒在家里做了奴才。”宋嫂子点头道，一面含着笑细细打量秋叶红，“年纪也不小了，也该找个婆家了。”
说起亲事，秋叶红倒没像其他女孩子一样害羞，反而抿嘴一笑，大大方方的道：“我爹只我一个，总不能丢下他，我们家是要找个上门的。”
宋嫂子愕然的张大嘴，一时竟然不知道该说什么好，半日才喃喃道：“上门的也好，去了别人的家门，也不定怎么好，看看大姑娘，当日攀上那样一门亲，举家欢腾，这才过了两年，回娘家哭了两三回，人前人后的光鲜，到底过的好不好，自己心里知道罢了……”
说了一半，察觉失言，忙住了口掩饰性的笑了笑。
秋叶红只当没听见，扯了几句闲话便告辞了，自此后每日早去晚归，在药铺打杂，她一则底子在，二则虚心好学，不出七八天，那些药材已经悉数认得了，闲时又看保良学徒，颇有心专行做人医的念头。
炮制药材的师傅以及坐堂大夫为人都很和气，尤其是看她一个姑娘家，又聪明好学更是喜欢，得空便指点一二，伙计胖哥脾气喜和，极好说话，只有小乙哥态度不怎么友好，不时指使秋叶红端个水倒个茶切割纸包。
“仗着是掌柜的亲戚，就把自己当二掌柜，你别理他。”保良低声说道。
秋叶红只是笑了声，倒不在意，这是一个阴沉天的午后，药铺里比往日更加冷清，看那坐堂大夫在那里都快睡着了。
“自从宋大夫被城北的仁和堂聘走后，生意就不太好了。”保良一手拿着医书，一面不时低声和她说话，“宋大夫很厉害的，原来咱们这里生意可好了，掌柜的可生气了，据说跟仁和堂的掌柜还为此打了一架呢。”
正说着话，一个七八岁的孩子蹬蹬跑了进来，瞪着眼喊道：“慧姐儿呢？文成叔家的慧姐儿在这不？”
秋叶红认得这是大杂院里的孩子，心里顿时咯噔一下，几步走了出来，还没说话，那孩子已经看到她，喊道：“慧姐儿，你爹摔着了，你快回去看看吧。”
第六章 意外问讯去见亲
时近傍晚，因为阴天，大杂院里的更加黯淡，以往这个时候，富文成家门前的大树下，正满是浆洗衣裳的妇人们，东家长李家短的热闹喧天，而脚下则是污水横流，让这一片本应该适合休憩的好地方变得如同猪圈。
今天妇人们依旧在喧闹，却没有浆洗，都围在富文成家的门前，探着头往里看。
“……本就是个晦气的，来的时候他家那个丫头只剩半条命，亏得是进了大老爷的家门，沾了大老爷的光，这才救回来，饶这样还是一副病怏怏的样子……这不，小的才好，大的又倒霉……城里每天给人砌墙的人多了去，怎么偏就他摔下来……自己摔了也就罢了，还砸死人家一头猪……请了他做工真是晦气到家了……”胖妇人站在最中间，扯着嗓门大声说，还不时嘎嘎的笑两声。
秋叶红拿着药方从家门走出来，狠狠瞪了她一眼，那妇人嗤了一声，回了个白眼。
“我替你送药回来，你在家吧。”保良扶着李大夫走出来，看秋叶红站在那里红着眼，知道她一向跟院子里妇人们不和，忙拉着她低声道，“莫要跟人争闲气。”
富文成只是扭伤了一下，并无大碍，只不过觉得羞愧，每日面向墙而睡，秋叶红也不去说破，自在家守着他，正好抽空将冬衣拿出来晒，见有几件破了，拿着针线笨拙的补着。
“慧姐儿，慧姐儿。”猛听得有人喊她，一抬头，就见是小厨房的云儿在院门口招手，忙放下针线走过去。
“好妹妹，可巧你今日在家！”云儿抓着她的手笑道，“我姑妈病着，家里也没人，我抽空回去看看，你且替我站半日，我去去就来。”
宋嫂子病了？秋叶红也吃了一惊，忙问怎么了，又抱歉说自己不在家不知道，说着话就要跟着去看看。
“好姐姐，不过是那日吃了酒受了风，只是头疼，今日小姐们都跟着太太出门去了，她得空歇一天罢了，你快别去了，就替我站半日，就够我们领情了。”云儿忙忙的说。
“如此，你去去就来，我爹也病了，我替你站一站就回来。”秋叶红想了想才道。
云儿舒了口气，又忙问了富文成的病，听说无碍这才匆匆走了，秋叶红回屋子给富文成说了声，富文成也感谢宋嫂子日常多有照顾，点头应了。
“那边人多，别乱走。”富文成又说道，自己也起来了，查看自己的泥瓦匠工具。
秋叶红点头应了，嘱咐他别乱动多歇息才去了，到了小厨房这边，果然见只有三个婆子在斗茶吃酒，小丫头们跑得没个影子，婆子们也认得她，那些眼高的自然不屑理会，老实的便过来问好说话。
“不过是受了风，云儿也是小心的，早晨才离了，午后便又巴巴的去看，还累得姑娘过来站半日。”一个婆子搬了个小凳子出来，请秋叶红坐。
“那是她的孝心，极是难得。”秋叶红笑道，忙谢过她，自己坐了，那婆子又问道怎么这些日子不来了等等，才说了没两句，就见一个小丫头跑过来道：“要一热热的粥，送银红姑娘屋子里去。”
知道小姐们不在家，婆子们也不在意，漫不经心的道：“什么银红姑娘？我们这里是大姑娘二姑娘三姑娘专用的小厨房，别房里的人，到公里厨子要去。”
那小丫头撇撇嘴，嗤了声道：“奶奶，银红姑娘是大姑娘家里的人，就吃不得这里不成？如此，我这就去跟姑娘说了，俺们早早走了好，没得在这里人厌狗嫌的。”
说罢转身就跑了，几个婆子在后笑得啐道：“可不是人厌狗嫌的，倒也自知，阿弥陀佛，你们要早去了才好了，我们也过几日清静，大姑娘心里生气三天两宿的不睡觉，我们夜里少不得熬粥煮汤的伺候。”
秋叶红虽然好奇，但也没有多问，倒是那几个婆子叽叽喳喳的说了，原来这大姑爷来接大姑娘，还带了一个家里妾过来，惹得大姑娘很是不满意，两口子为此生了许多口角。
这些大家族妻妾事也没什么稀奇，若非是贫寒小户，妾是难免的，秋叶红一面听着，自在一旁安静坐着，接着缝补从家里带来的衣裳。
眼看半日过去了，却不见那云儿来，秋叶红正走到门口望，就见七八个小丫鬟冲了进来，叉腰点手的乱嚷着：“……让把这没规矩的奴才打出去……”
眼见这丫鬟里多数是面生的，其中三个太太房里的丫鬟只在一旁站着，也不说话，婆子顿时慌了，知道方才的事惹了祸了，顿时叩头的赔不是。
“有什么事，到太太跟前说去吧。”看着几个小丫头竖眉瞪眼的就要上前动手，太太房里的几个丫鬟忙说道，一面那眼溜过众人，“宋嫂子呢？怎么不见她来？如今也是老成的人了，竟也学那些年轻不懂事的托滑不成？”
事情到此秋叶红再不能在后站着不说话了，便走出来道：“姐姐，宋嫂子受了风，不敢过来，今日在家将养一日。”
“我说呢，怎么知道太太姑娘们出门，特意玩去了不成，断不是那样的人。”那丫鬟含笑道，一面盯着秋叶红看了两眼。
便有一个小丫鬟嗤了声，斜眉瞪眼的道：“还回什么，这样没礼数的人，打出去便是了。”
“妹妹安心，问清楚了，自然要打出去。”那丫鬟笑道，目光再次溜过那群婆子，道，“如此，你们谁跟我去见太太？”
那些婆子顿时慌了，你推我托谁也不愿去，便有一个看到秋叶红，忙一把抓住道：“慧姐儿也在这里，慧姐儿你可都见了，我们粗手粗脚的不敢回太太去，你替我们说说吧。”
秋叶红吓了一跳，忙摆手道：“大娘这话错了，我如何说的，我又不是这里的人。”
“正不是这里的人，才好说句公道话，”那婆子忙说道，忙忙的对丫鬟道，“姐姐，这是先头二太爷家里的姑娘，正好今日过来，让她替我们说说可好？”
那些丫鬟此时早等的没好气了，乱嚷着管你们这里还是那里，一起说好了，竟不顾那三个丫鬟，乱扯这些婆子并秋叶红一起走了。
这叫什么事！秋叶红不由暗自跺脚，此时她们已经站在大太太院子里，上次来的是后门，这一次却是正门，秋叶红不由抬头去看，见院中立着一块太湖石，上有描金的“熙芳”二字，正好遮住了望向正堂的视线，台阶上旁站着一溜垂手丫头，门口站着两个婆子掀帘子，不多时便婆子道：“太太要你们进来。”
秋叶红原本要站在最后，待到进门却被那三个婆子推到前头，只得硬着头皮上了台阶，跨过高高的门槛，便闻檀香淡淡，脚下铺着大红寿字毡，眼角两侧只见锦绣衣裳。
一众人在门边站好，都垂首不言，半晌才闻到一妇人声道：“打出去吧。”
突然这一句，吓得婆子三魂出窍，噗通就跪下了，乱叩首求饶。
这妇人的声音温软醇厚，带着几分慵懒，秋叶红�