牛栏看竹老爷，见他脸色还好，便放心了。
有一次，他晚上去给竹老爷送东西，发现水家老爷带了伙人过来，他找了个地方藏起来。距离遥远，听得不甚清楚，但隐隐约约有些字眼传进他耳里。原来，水老爷为竹家的藏宝图而来，水家少爷娶小姐也是因为藏宝地图。
竹老爷不肯说，水老爷就揍，竹老爷嘴硬，水老爷也心狠，把竹老爷打个半死不活才走。竹园连跑带扑到牛栏，竹老爷撑起身体安慰慌乱的他。
这夜，竹老爷跟他说了个秘密。竹家祖上救人无数，有人报恩把一张藏宝图送给竹家，水家看上了。
水老爷对藏宝图势在必得，多次跑到牛栏逼问，时间一长，竹老爷经受不住。后来有消息传来，要处决竹老爷。竹园去救竹老爷，却晚了一步，水老爷把人带走。
第二天，竹老爷当场枪决，竹夫人一病不起。竹园多次跟竹夫人解释，竹夫人不信，最终撒手去世。竹园打算再次去水家要人，永管家把他打了出来。回来时，他发觉有人跟踪，便躲到地下室里。
“小姐，你回来就好，我们去水家救老爷。”竹园激动，眼底全是希望的亮光。
二夫人拉住他手，“我们几个势单力薄，不是水家的对手。”既然证实父亲可能活在人世，二夫人冷静下来，打算细细谋划。
他们先回到地面，装作没事发生一样继续在竹家住下。
狐狸挑了两个箩筐，走街串巷卖香艾，这是安西市的风俗习惯，即使经济发达到香艾在市场能买到，还是有走脚商人吆喝过市。
“香艾，香艾喽……”狐狸的安西口音学的挺像。
屋里的谢宁枫开门出来，“香艾，来几串。”
谢宁枫关门，转身问：“你怎么来了？”
狐狸摘下草帽扇风，“水家知道二夫人躲在竹家，而且他散布藏宝图在二夫人手上的虚假消息，诱使人过来抢图。”
谢宁枫奇怪，他们到安西市，每一步小心翼翼，为何会让水家察觉？“他们有多少人？”
“火狂风疾、火娘子华凤、狂血饮刀顾容、寒鸦孤鸿安公子、武陵客房宗等”，狐狸掰手指，人多有点数不过来。
“哦，对了”，狐狸想到一件要事，“水家请了三位倭国教授。”
又是倭国人，谢宁枫抱胳膊。他们也想分杯羹？
狐狸回去继续探听消息，顺便把幺幺带走。
四人正收拾东西，门外突然传来喧哗声，众人放下东西，屏息静听，难道水家人这么就赶来了？
大眼上房察看外面的动静，一队人正往竹家而来。
“不好，他们真来了”，大眼慌张问，“有后门吗？”
谢宁枫摇头，“即使有后门，他们肯定派人堵着。”他实在想不通，为什么水家的人会知道他们的一举一动。
“那我们跑哪里去？”温柔觉得目前他们不宜跟水家人对上。
谢宁枫想了想，“去地下室。”
竹园正在整理东西，见四人下来，“我快收拾好，你们再等等。”
谢宁枫握住他手臂，“不用忙了，水家的人来了。他们知道这个地下室的存在吗？”
竹园大喜，他终于可以替老爷跟夫人报仇。他转身朝外冲，他们一时没反应过来，好在在出口拦住了人。
“竹园，不要冲动”，二夫人厉声道。
“小姐我们可以报仇了。”竹园郑重重复，“我们可以挟持水家的人去换老爷回来。”
他一脸牛也拉不回来的认真，使四人不知该如何打消他的念头。没法，谢宁枫一个手刀，大眼拖着人跟在谢宁枫身后。
温柔手心出汗，水家人能发现他们躲在竹宅，也不难发现地下室，所以他们很可能面临赶恶犬入巷的结局。
“别担心”，谢宁枫看出温柔的忧虑，“地下室这个秘密，看样子水家并未察觉。”
谢宁豫推掉水老爷子的邀请，他换衣服出门。
啾啾在箩筐里一直不安分，狐狸借停下整理香艾安抚幺幺，啾啾不领情，还拍打他手，挣扎要飞出去。
狐狸念佛诵神，祈祷啾啾乖点。随后，他觉得不对劲，啾啾是神物，不会无缘无故闹脾气，难道队长他们那边出事？
水老爷子捋须一脸笑，“各位，他们就躲在地下室，藏宝图也在地下室。”
拉开石板，露出洞口。华娘子道：“水老爷，我一把火下去，必定把他们熏出来。”
此计甚好，众人退开，华娘子朝洞口挥掌，两团火光幽幽飘下去，遇到易燃物便越旺。
浓烟像耍不掉的影子，如影随形。温柔捂住口鼻，惊恐地望向谢宁枫，难道他们要死在这里？
“咳咳咳……”竹园挥手驱赶烟雾，“谁这么缺德，在地下室烧火？”
“这里有其它路吗？”大眼问。再这么下去，他们恐怕真的只有投降一条了。
竹园点头，“跟我来。”
他把右边狮子嘴里的石珠转转，石壁升起，大家赶紧过去。
等了十分钟，却没有动静传来，大家不免焦躁。安公子道：“火娘子，你的火管用吗？”
“自然”，火娘子自信挺起胸脯，“等会他们一定出来。”
又等了会，烟太大，众人已退避三舍。
“这些人倒有骨气”，水老爷子感叹，他转身道：“各位，我们下去看看。”
火狂风疾五指做爪，一吸，火便灭了。他率先下去，边走边用无风掌灭火。
“他们跑了”，水老爷咬牙道，“我们赶紧追。”
秘道通向狮子洞的另一头，往外走是老街。五人拦了车子去刘家，总算保住了性命。
“小毛，你赶快转移，我们行踪暴露了。”谢宁枫立刻通知小毛。
刘宅在北面的公馆街，那一带有不少倭国公馆矗立。
刘家是现在最安全的地方，因为水家不敢公然上刘家要人，而且水家瞒着刘家藏宝图的事，更不敢上门，否则狗急跳墙，把藏宝图宣扬，就会引来其它三家觊觎。
“是你们？”刘光学记性好，一眼便认出了眼前就是害他们困在山谷几天的人。
刘家弟子把他们围住，谢宁枫偏头，指着门外不远处的车子，“刘少爷该紧张的是他们。”
刘光学当然认出水家的车子，“放他们进来。”
水家的人不敢大意，赶忙回去通风报信，留下几人远处观察。
偌大的正堂只有六人无声而坐，刘光学把茶碗的水喝净，语调悠缓，“痛打落水狗，可是我最爱的事，尤其近来手痒，撞上了正好。”
谢宁枫不怕他的虚张声势，慢慢道：“刘少爷，千万别打错了，否则你刘家危矣。”
刘光学生气地摔茶碗，“你这话是什么意思？”刘家正如日中天，如何会有灭族之祸，简直胡说八道。
“刘少爷别动气”，温柔认真劝说，“你若气病了，不是正中了水老爷子的下怀，到时偌大刘家怕是水家的财产了。”
她跟谢宁枫对视一眼，看穿了对方的意图。
刘光学冷笑，“你们以为几句话便能挑起刘水二家内斗，怕是白费口舌了。”
温柔口气放缓，良苦用心道：“我们是为了刘少爷好，这才千方百计逃出来给刘少爷报信。你若不信，便派人去瞅瞅，看水家的车是否在附近。”
刘光学将信将疑，过会一个弟子他耳边低语几句，他脸色立马铁青。“水家到底做什么？你们不说，我就把送给水家。想来以此换水家的实话实说，这个买卖不亏。”
谢宁枫道：“亏大了。水家手上有藏宝图，但水老爷子一定不会让刘家插一脚，所以刘家很可能招来杀人灭口。”
藏宝图？刘光学若有所思。半晌后，“你们跟我一起去见爷爷。”
万重山下的英陵，燕文北跟容宋皆一身黑衣，容宋手捧一束新鲜的莲花，燕爷爷生前最爱六月的莲。
英陵埋葬东北一战的十万英魂，所以六月的英陵人来人往，都是前来拜祭先辈。
走出英陵，容宋不免生出多呆几天的想法，恰好燕文北还有其它要事，两人便决定在东北多呆几日。
东北有三省，安西，安冬，安北。而燕文北二人带上几个保镖准备前往安西市。
送走不干休的诸位高手，水老爷子的脸上彻底没了笑容。他道：“老永，让老大给刘家送份帖子，把人绑回来。”
老永不明白，此刻刘家肯定得到消息，为什么老爷还要去刘家要人。“老爷，我觉得这个时候应该尽快动身。”
“哼”，水老爷子冷哼，“老永，如果刘家知道了藏宝图的事，你以为我们还能顺利到达？”
原本他打算借刀杀人，可惜居然被他们逃进了刘家，刘家那个老鬼精明得很，肯定能把以前的事串联在一块。
老永点头，“不是说上面派人帮我们，不日就到了，我们怕刘家做什么。”
水老爷子暗叹一声，老永跟在他身边很久，却依旧学了个皮毛。“那小子是盛家的，如果以权势压人，我怕刘家老鬼会倒向盛家。”
“刘老头的儿子跟儿媳死在当兵的手里”，他顿了顿，道：“刘老头……”
“不是有孙子吗？”水老爷子太了解刘老头，别看刘老头平日喜欢烧香拜佛，万事交由孙子打理，可他脑子清楚着呢！
刘家虽然是公馆结构，但要造个小佛堂一点不混乱，相反意外和谐。刘光学敲门，露出一张干树皮的脸。“爷爷，这几位客人有很重要的消息。”
刘老头侧身让出路，众人鱼贯而入。
屋里燃着浓郁的檀香，温柔不喜欢这个味，太冲了。刘光学开窗，外面的风吹散点点檀香，温柔总算不用捏着鼻子呼吸。
下人上茶，上首老爷子却是一杯清水。刘老头闭眼，手里攥着一串长长的象牙色佛珠。
的“爷爷，他们说水家夺了竹家的藏宝图。”刘光学不提当初山谷抢雪兰的过节，他有意跟他们合作。
刘老头不吭声，刘光学继续道：“藏宝图似乎只有半张，另外半张在他们手里。”
这时，刘家有人来报水家大爷上门。
“都是你惹的事，还不赶紧把人打发走。”刘老头淡定暼了孙子一眼，语气里未见责怪。
刘光学连忙跟人出去，少不得又是一番周旋。
“你是老盛的孙子？”刘老头问，没想到居然这么大了。
外公似乎并没说过刘老爷子是他故交，刘老爷子好端端带上外公做什么。“您认错了。”的确，按辈分，他是盛老的孙子。
刘老头怒瞪，“钻空子这点跟盛老头尤其相像。”
谢宁枫好笑地看老爷子佯装生气的样子，“您跟我外公很熟？”
“不熟”，刘老头失口否认，“我怎么会认识他呢？”
瞧他不屑的表情，谢宁枫明白二人之间肯定发生了不愉快的事。他换个话题，“水家请了不少人，如果他们拿到宝藏，誓必不会把刘家放在眼里。”
“原来也未必多瞧得起刘家”，刘老头嗤笑，“不过你们惹到水家了？”
刘老头一脸想听八卦的表情，谢宁枫哭笑不得，温柔对刘老头也有点好感。
“老爷子”，温柔正经问，“您知道水家有一个人可以悄无声息地监视人吗？”
“原来你们是因为它暴露了行踪”，刘老头恍然大悟，“水家祖传下来一对雌雄伶俐鬼，专门用来监视人，以前连倭国将军都败在它手上。”
水家也参加了？见谢宁枫一脸不信，刘老头也不多说，只让他回家问盛老头就明白了。
好不容易把水大爷应付走，刘光学便立刻往佛堂走。“爷爷，事情办妥了，不过听水大爷的口气，恐怕还会再来。”
“再来，就不用见，关门就是”，刘老头一脸无所谓，实在不给水家面子。
接下来，刘光学热烈跟人讨论藏宝图的事，刘老头闭眼不管，由他们说去。
谢宁枫本来想利用刘家做庇护，如今却改变主意。刘老头跟自家老头是老相识，他肯定不会把他们推出去，这是谢宁枫的直觉。
温柔捅捅谢宁枫的胳膊，朝他使眼色，“人家问你呢？”
“哦，有事吗？”谢宁枫一点不好意思，反而刘光学有点内疚打扰人深思。
“水家必定会派人来杀你们”，刘光学跟水老爷子打过几次交道，每次都有种水老爷子的和善装出来的感觉。“而且是暗杀。”
谢宁枫摇头，“暗杀不怕，我们也不是吃素。刘少爷，你能不能派车去接我们的一个同伴？”跟小毛联系已经超过一个多小时，也不知道他逃脱了没有。
小毛以前在安西市呆过，出了旅馆便专挑偏僻人静的路走，试图把追他的人甩掉。眼见十个人面无表情将他围在高墙下，小毛面不改色掏出一把水果刀，这是他逃跑时顺手拿来保命的。
谢宁豫从墙上跳下，松松手腕，“好久没跟你一块并肩作战了。”
小毛欣喜，在心里喊了一声“队长。”
两人出任务时经常背靠背对敌，就像现在，双拳如电，飞快击向对手下颌。水果刀在小毛手里便是利器，不过下刀时他避过要害部位，只是把人弄晕。
走出巷子，地上躺着十个男人。
“宁枫他们去刘家，你去找他们，我先回去”，谢宁枫道。他出来的时间有些长，虽然有逛街这个万能借口，但他担心水家人会起疑。
两人分手后，谢宁豫赶回水家，永管家来请他去议事。
水老爷子声泪俱下，把自己塑成一个可怜人儿，最后总结：“儿媳不懂事，让各位看笑话了。”
众人碍于情面不好议论，纷纷劝说水老爷想开点。
“诸位，这事就算了吧”，水老爷一脸我为你们着想的表情，“刘家为四家之首，招惹不得。”
刘家的状况在座清楚，水老爷用心良苦又说了一遍。可惜，这下没有如他愿，刘家只剩下刘光学一根独苗苗，打上门太伤天害理。
“水老爷，我们何时出发？”安公子道。
水老爷子暗暗叹息计谋失败，但是还有机会。“明天。”
幺幺回来的消息传遍水家，水烨松口气的同时又犯愁，他跟老三对上的日子不远了。
夜晚，水家大多数人早早进入梦想。幺幺嘴里咬着一团纸薄翅展开从水面掠过，细嗅空气里稀薄的主人气息，朝北飞去。
而水家书房，水老爷子见到了一位尊贵的客人。“前路危险，依我的看法，您最好呆在家里。”
“不”，客人摆手，“我跟你们一块走。”
水老爷迟疑，“容小姐见不到您会着急。”把容小姐带上不现实，留她在水家却是鸡犬不宁。
燕文北要去的一部分因素便是容宋太黏人，搞得他透口气也要轻松。“水家应该有能力保护好我们二人吧？”
水老爷左右为难，一方面上面褒奖自然该笑逐颜开，另一方面若保护二人不得力，那他如何跟容老交代。
“就这样决定。”燕文北替水老爷子做了决定，一点不体谅陷入纠结里的水老爷。
到时多派些人保护，也不会有事，水老爷想。“您跟温老家的小姐熟悉吗？”
燕文北皱眉，温老家的病小姐吗？“怎么？水家惹到她了？”不可能啊！
水老爷把事情说了一遍，希望燕文北做个中间人给牵个好。燕文北却笑了，“你一定给人骗了，温家小姐迈个门槛都需要佣人搀扶，根本不可能跑安西市。另外