用得着走那么快吗？
他摇摇头，这小娘子真是不懂情趣，原来苏晏喜欢这种冷冰冰的。
走进小巷子时，九宁犹豫了一下。
老实说，她现在不知道该怎么面对周嘉行。
她试探他，把他当成测试系统惩罚的工具，并没有付出什么真心。
不管周嘉行有多冷淡，她一点都不在意，因为她的动机也不纯粹。
当她真的感受到周嘉行那种隐藏在淡漠疏冷底下的温情时……第一感觉是不可置信，然后忽然没来由地觉得有些心虚。
就好像突然欠了周嘉行什么似的。
而且这种莫名其妙的感觉还挺强烈。
九宁最讨厌欠别人东西了。
她迟疑了一下，捏紧软鞭，轻轻夹一下马腹。
算了，想那么多干嘛，这一世又用不着杀周嘉行，和他和和睦睦的不是更好吗？
她想着心事，没留意雪球已经迈开四蹄跑进巷子深处，对面一匹黑色骏马停在院墙下，正抬头吃墙里垂挂下来的一串果子，马上的青年没管自己的坐骑，手腕缰绳，浅色眸子一直盯着她看。
第73章
一双骨节分明的手突兀地伸到九宁跟前； 替她扯紧缰绳。
“骑马的时候不要走神。”
低沉的嗓音，语气一如既往的冷淡。
但九宁现在已经能分辨出其中有多少关切之意； 回过神，发现自己的宝贝爱驹雪球都快贴到院墙上去了。
周嘉行就在她旁边，骑在马背上，探过半个身子，低头帮她解开缰绳扣。
“我在想二哥……”她下意识道。
周嘉行手上的动作顿了一下； 抬起眼帘，看她一眼； 双眸幽深。
九宁猛地清醒过来，摇摇头； 好似大梦初醒：“啊，二哥！”
周嘉行收回视线； “嗯。”
“你怎么来江州了？”
九宁问； 顺手扯下墙边垂挂的果子喂给雪球吃。
雪球脾气温顺； 刚才被她这个粗心大意的主人赶到墙边了也没生气，咬下果子慢慢嚼。
周嘉行下马； 牵着坐骑往另一个方向走； 道：“顺路。”
九宁没有多问； 见雪球好像很爱吃墙边的果子，一口气摘下几串，然后解下腰间装钱币的香囊挂到被自己摘得光秃秃的枝头上； 也下了马； 跟上周嘉行。
“二哥这次打算待几天？”
“今晚就走。”
九宁欲言又止； 既然他行色匆匆，那要去青竹县的事还是先不告诉他好了，行程还没定下来，等日子定了再说。
她抬起一串果子喂周嘉行的马。
黑马躲开，打了几个喷嚏，矜持傲慢，仿佛在表达自己的不屑一顾。但很快就被果子甜香味征服了，慢悠悠地从她掌心咬走果子。
这一副不慌不忙的别扭劲儿，倒是和它的主人周嘉行有点像。
九宁不觉笑出声。
周嘉行回头，看她对着自己的坐骑笑出一对梨涡，仿佛很高兴的样子，想起她喜欢马，“喜欢它？”
九宁怕他看出自己在笑他，忍住笑意，敷衍地嗯一声。
周嘉行把缰绳递给她。
九宁哭笑不得，他这也太大方了吧，宝马神驹说送就送，都不心疼的吗？
她赶紧摇手：“我就不夺人所爱了，我有雪球，阿翁给我的。”
周嘉行扫一眼雪球，嘴角轻轻扯了一下，好像在笑这个名字，说：“雪球太温顺，不如啸铁警醒。”
他说雪球两个字的时候，声音放得很轻，虽然觉得这名字起得随意，还是这么跟着叫了。
九宁对他做了个嘘声的手势，拍拍雪球的马脖子，小声说：“二哥，别当着雪球的面说这个，它很通人性，会伤心的！”
又喂雪球一串果子，道：“我有它就够啦！”
周嘉行没再说什么。
“对了！”九宁擦干净被果子汁水弄脏的手，眉尖轻蹙，“二哥，宋淮南怎么总在江州附近打转？”
周嘉行皱眉：“他常常打搅你？”
九宁点点头。
不管多弟和宋淮南最后能不能成为一对恩爱眷侣，这一世多了她这个变故，宋淮南应该不会再和书中那样跟周嘉行成为一对同甘共苦的好兄弟。
这不一定是坏事，没了宋淮南，多弟就没机会接近宫廷，自然也就害不了周嘉行。
他们二人原本没有交集，只因为宋淮南常常出入宫中，才给了多弟买通宫人投毒的机会。
周嘉行眉头皱得越紧。
九宁脸上洋溢着掩不住的幸灾乐祸，宋淮南肯定要倒霉了。
周家的仆从跟上九宁，一边不停朝她使眼色，一边拿警惕的目光偷偷观察周嘉行的反应。
周嘉行看在眼里，不动声色。
九宁则只当没看见。
仆从心急如焚，眼睛都眨酸了，眼皮一个劲儿抽搐。
终于逮到一个周嘉行走开和他的亲随说话的机会，仆从立刻上前，小声道：“县主，二郎带着亲随来江州，守将竟然完全没察觉！小的已经让人回去报信告知都督。”
九宁声音冷下来：“谁让你们自作主张的？”
仆从愣了一下，有些发窘。
九宁摆摆手，挥退几人，阿大送十一郎回周家，现在跟着她的是周府护卫，他们一心为周家考虑，未必会听她的。
她让其他人离开，只留下自己的亲信。
周嘉行吩咐完事情，转头时，她身边的人已经走了个七七八八。
九宁没有解释什么，跨鞍上马，手中软鞭对着城门的方向一甩，笑问：“今天天气这么好，去城外跑马？”
她不知道周嘉行为什么会来江州，真的顺路也好，暗中筹谋也罢，她不想为周家的事为难他。
“好。”
周嘉行跟着上了马。
城外青山依旧妩媚秀丽，山峦起伏，日光下山间万顷竹林被风吹得摇摇摆摆，翻腾如浪。
九宁跃跃欲试：“二哥，咱们比一场？”
周嘉行笑了一下。
九宁悻悻地瞟他一眼，“你是老师，怎么能笑自己的学生？”
周嘉行挑眉，做了个拱手的动作。
九宁达到目的，得意地轻哼一声，拍拍雪球，“待会儿好好表现，二哥刚才看不上你呢！你得让他刮目相看。”
周嘉行嘴角微扯，摇了摇头。
两人对望一眼，同时催马疾跑起来，一黑一白如离弦的箭一样奔驰在绿水青山间，马蹄声回荡在翠微山谷中，时不时惊起一大群栖息在树丛里的鸟雀。
九宁是徒弟，骑术自然比不上师父周嘉行，很快落后下来。
她也不气馁，慢慢在后面追赶，反正跑马又不是为了赢，输给自己的骑射师父并不丢脸。
跑了小半个时辰，不知不觉绕出山谷树林，到了一个十分开阔的地方，附近有水声传来。
周嘉行的黑马停在路边，正悠闲地啃食鲜嫩野草。
路旁有间破败荒芜的茶舍，周嘉行双手抱臂，坐在茶舍外一块苔痕点点的大石头上闭目假寐，看样子已经等了很久。
九宁悄悄翻个白眼，知道他会赢，但是要不要这么毫不留情地轻视她这个对手？
她下马，让雪球跟着啸铁一起去林子吃草，走到周嘉行身边，气喘吁吁着问：“二哥，你等了多久？”
周嘉行睁开眼睛，“差不多一盏茶的工夫。”
九宁满头汗水，身上衣裳也汗湿了，上气不接下气地喘了好一会儿，估算了一下自己的速度，道：“那我还不赖。”
语气轻快，她不是自我安慰，而是真心实意觉得自己表现得不错。
周嘉行递水壶给她，“还不错。”
九宁眉开眼笑，接过水壶喝水。
“好甜，这是山泉水？”
周嘉行嗯一声。
九宁嫌热，看杂草丛生的茶舍院子里有丛美人蕉，走过去摘下一片肥厚的叶片当扇子，对着自己，哗啦啦猛扇。
周嘉行轻轻按住她的手腕，拿走叶片，拔出弯刀，把叶片削成扇子的形状，再递回给她。
叶片变得轻巧，扇起来轻飘飘的，但风很大。
九宁夸他：“二哥真是心灵手巧。”
周嘉行收好弯刀，被她这句漫不经心的夸奖噎了一下。
九宁提起青竹县那边的果苗，“多劳二哥费心。”
“不碍事。”周嘉行轻描淡写道，“举手之劳。”
说起些开荒的事，九宁只是一知半解，周嘉行比她知道得多，告诉她什么节气该做什么，最后道：“用不着你自己管，你只需要看好几个管事。”
九宁笑回：“我知道，我懒，随他们自己拿主意，只要他们不太出格就行。”
周嘉行心道，崔家那些管事非常忠心，虽然崔氏早已病逝，但这些年他们依旧勤勤恳恳为九宁照管田庄，从不瞒骗主人，她懒一点也没什么。
不过那些管事也可能是出于畏惧周都督才不敢偷奸耍滑。
闲话一阵，九宁不由疑惑，周嘉行没有别的话说，好像真的只是顺路过来看她的，他前一阵子不是很忙吗，难道最近忽然闲下来了？
她想了想，正要开口和他说自己要去青竹县的事，山弯处突然传来嘈杂声响，马蹄声响成一片。
他们各自的仆从追了过来。
亲随翻身下马，小声提醒九宁：“县主，天色不早了。”
九宁抬头，天光发暗，红日西垂，翻涌的云层间逸出一道道霞光。
周嘉行站起身，他的亲随已经牵来他的马，“回城去。”
九宁喔一声，上马，回头看他。
他不会真的就是顺路过来陪她玩的吧？
怎么觉得这么古怪……
周嘉行把刚才的水壶系在雪球马鞍旁，“有事给我写信。”
九宁忍不住翻一个白眼：又是写信。
周嘉行目送九宁走远，翻身上马，吩咐身边亲随：“跟过去。”
亲随应喏。
两拨人分开没一会儿，天色忽然大变，霞光迅速褪去，红日早就不见了踪影，西边乌云滚滚，不多时，砸下豆大的雨滴。
雨水敲打山林，噼里啪啦声响彻山谷。
九宁一行人没带雨具，只得退到林子里避雨。
亲随看雨一时半会儿不会停，道：“看来得找个避雨的地方歇一晚。”
刚才跑马的时候没注意，跑出太远，现在又被突如其来的大雨阻住，可能来不及赶回城。
九宁道：“无妨，冒雨回去。”
江州城外很安全，在外面待一晚也没什么，但她一夜不归，周都督肯定会担心。
亲随没敢拦着，主仆几个冒雨赶回城，幸好在城门下钥前及时赶回，等回到周府时，全都淋成落汤鸡。
九宁脱下湿透的长靴时，倒出一大筒雨水。
侍女们心疼道：“县主快泡会儿热汤，换上干净衣裳，别冻着了！”
入夜时，雨慢慢停了。
但九宁却突然发起高热。
侍婢赶紧请来郎中。
郎中亲自煎药，连灌了几碗药汁子下去，九宁醒了过来，哑声道：“别惊动阿翁。”
衔蝉扶她坐起来，喂她喝甜浆水，道：“县主安心养病，都督今天带兵出去了，还没回来。下午复州那边送来军报，都督饭都没吃就走了。”
九宁端碗的手颤了一下，嗯一声，喝完浆水，躺回去接着睡。
这么巧，周嘉行今天顺路过来，周都督就出城去了……
她翻了个身，抱紧竹枕。
一夜反反复复高热，侍婢们衣不解带地守在床榻边，直到半夜才好了些。
刚安稳下来，屋外传来叽叽喳喳的吵嚷声，金瑶擎着烛台，赤足跑进里间，道：“大半夜的，大郎非要见县主，护卫拦着不让他进来，他竟然打咱们的护卫！”
衔蝉脸色一变。
都督不在，三郎也不在，九娘又病了……
“谁打我的人？”
床榻上，被吵嚷声惊醒的九宁慢慢坐了起来，皱眉问。
金瑶气呼呼道：“是大郎！”
九宁头晕目眩，有气无力，轻轻啧了一声，揉揉眉心，“打回去。”
金瑶响亮地应一声，飞快跑出去传话。
衔蝉面露犹豫之色，“县主，这不好吧？”
“他自己撞上来的，他打我的人，我就打他。”
九宁说了一句，嗓子疼得厉害，闭上眼睛休息。
不一会儿，帘后骤然响起急促的脚步声。
衔蝉蹙眉，掀帘出去，低声喝骂：“县主才睡着，你……”
她看清来人的脸色，愣住了。
“出了什么事？”
灯火摇曳，多弟脸色苍白，眼神闪烁，小声说：“大郎这次好像是真的有备而来，不是趁都督不在故意找麻烦……他非要见县主。”
衔蝉头一次看多弟露出这种惧怕神情，心口猛地直跳。
“不行，县主病了，谁都不见，天还没亮呢，至少也得等天亮再说！”
多弟手掌一翻，让衔蝉看她掌心里的一封信：“大郎给了我这个，他说县主看了以后会见他的，还说县主不见他，以后一定会后悔。”
她声音一低，“大郎抓了冯姑她们。”
衔蝉呆住，嘴唇直哆嗦。
冯姑是九娘的乳母。周嘉言平时再胡闹，不会轻易动府里的老仆，这回他竟然敢抓冯姑，一定不是小打小闹。
衔蝉焦躁起来，浑身冒汗，叫来婢女们问：“到底出了什么事？你们有没有听到什么风声？”
婢女们面面相觑了一会儿，轻轻摇头。
烛火映照下，每个人都一脸茫然，惶惶不安。
金瑶皱眉回想，神色忽然变了，走到衔蝉身边，小声说：“昨天我听说大郎那边在打听先夫人的事……”
“先夫人？”
衔蝉心里一突。
如果是九娘这边有什么不妥倒还好说，因为只要有都督在，就没人敢轻慢九娘，连周百药也不能。
不过如果是先夫人崔氏的事……那就难说了。
多弟插到两人中间，问：“这信要给县主吗？”
衔蝉轻咬朱唇，犹豫了一会儿，“给。”
九宁烧得迷迷糊糊的，睡得并不沉，听到外面窸窸窣窣的响动，知道周嘉言还在外面闹，扬声叫衔蝉的名字。
衔蝉走到床榻前，说了周嘉言扣押冯姑的事，拿出那封信。
九宁坐起来，靠在软枕上看完信，冷笑了一声。
拿崔氏做下的丑事来威胁她？
她倒要问问，崔氏到底做了什么丑事，叫周嘉言这么自信能以此要挟她。
“让他进来。”
周嘉言走进屋的时候，下巴抬得高高的，神情倨傲，看九宁的眼神不再是以往的憎恶和嫉妒，而是明晃晃的鄙夷，还有幸灾乐祸。
看到他这副高高在上、趾高气扬的狂态，衔蝉几人惶恐不安，吓得连汗都不敢往外冒。
不管怎么说，周嘉言毕竟是周家的嫡长孙。
九宁刚刚从里间挪出来，歪坐在榻上，挥挥手，示意衔蝉她们出去。
周嘉言轻哼了一声，嘴角翘起，满是讥讽之意。
“九娘不是天不怕地不怕的吗？为什么要赶婢女走呢？”
九宁撩起眼皮，懒懒道：“家丑不可外扬，大哥都说了是丑事，我自然要谨慎一点。”
看她这个时候了还嘴硬，周嘉言朝天翻了个白眼。
九宁还在发热，婢女们迟疑着不想走，九宁对她们道：“无事，都去外面等着。”
衔蝉几人对视一眼，退了出去。
九宁咳嗽了一声，直接问：“大哥想说什么？”
周嘉言没说话。
屋里一架落地大灯树上点了三支红烛，烛火轻摇，光线时明时暗。
他就着颤巍巍的烛火盯着九宁看了很久，冷冷道：“你不配叫我大哥！周九宁——不，你不配姓周，你是你母亲生下的野种！”
九宁脸色沉下来。
周嘉言一口气道出这些天查出来的真相，心中十分快意。
从小到大，不论是周家人还是江州世家，没人提起过他的生母，所有人只记得九宁的生�