这一声惊动长廊里的人，周嘉行遽然回头，暗夜中一双冷淡的眸子，目光穿透重重雨幕，射向芭蕉丛。
一道雪亮电光闪过，照出他棱角分明的侧脸，也照亮他身边那个虬髯黑衣人。
虬髯大汉伸手拔刀。
九宁暗骂：真是怕什么来什么！
长廊那头传来窸窸窣窣的脚步声，虬髯大汉似乎并不着急，慢慢靠近芭蕉丛，手中弯刀折射出慑人的冷光。
周嘉行站在远处，负手而立，面容模糊。
芭蕉丛里的多弟没敢爬起来，钻进花丛深处，瑟瑟发抖。
眼看虬髯大汉离芭蕉丛越来越近，九宁暗暗着急，皱眉看看脚下，再看看远处的周嘉行，眼睛一闭。
“乓”的一声，滚下石阶。
这一下动静不小，另外三人都愣住了。
虬髯大汉手撑在栏杆上，一个跃身翻出长廊，几步冲到九宁面前，大手如鹰爪罩下来，一把扣住她咽喉。
弯刀锋利的刀刃近在咫尺，九宁心头骇然，剧烈咳喘，挣扎着喊了一声：
“……哥哥！”
虬髯大汉不为所动，手上加重力道，另一只手砍向九宁的后脑勺。
身后忽然传来急促的脚步踏响声，虬髯大汉还没来得及回头，抬起的手蓦地被震开了。
大汉一惊，扭头见来人是周嘉行，忙松开手，“郞主。”
周嘉行俯身，手指抬起九宁的下巴。
九宁劫后余生，大口呼吸，小脸吓得煞白，豆大的雨珠打在眼皮上，有点疼，眼睛只能勉强睁开一条缝，睫毛湿漉漉的黏成一团，身上已经湿透了。
“是你。”
周嘉行淡淡道，抱起蜷缩成一团的九宁。
衣衫湿透，九宁冷得直打颤，紧紧抓住周嘉行衣襟，觉得他好像不是要杀人灭口的样子，心虚地叫一声：“苏家哥哥……”
本来想装傻来一句“今晚夜色不错呀”，想了想，实在不好意思——她都看到虬髯大汉手里的弯刀了。
周嘉行抱着九宁回曲廊避风的地方，放她坐在栏杆上，问：“你都看到了？”
语气平静。
他这么坦然，九宁也不胡思乱想了，点点头，“苏家哥哥果然不是一般人。”
因为浑身透湿的缘故，一边说话，一边哆嗦。
周嘉行看她一眼，突然蹲下｜身，单膝跪在她脚下。
九宁吓了一跳，茫然了一瞬。
周嘉行这是……跪下苦苦哀求她不要告发他？
还在发愣，脚被抬了起来。
“疼不疼？”
“啊？”
九宁眨眨眼睛，长睫绞碎雨珠，这让她的眼神看起来格外天真。
周嘉行垂眸，手背敲敲她的腿，“哪里疼？”
九宁终于反应过来：原来周嘉行以为她刚才那一下摔伤了。
她愣愣地摇摇头，“不疼。”
既然是假摔，当然不会真的摔伤自己，她是蹭着台阶滑下去的。
不疼的话刚说出口，九宁又后悔不迭，这时候就应该假装受伤博取同情、顺便把事情混过去！
她赶紧补救，抬手扶额，“头有点晕。”
周嘉行撩起眼皮扫一眼她红肿的额头，松开手。
她似乎身体不好，经常生病，不是这里不舒服就是那里不舒服，皮肤娇嫩，手指轻轻擦一下就可能蹭红一块，刚刚被怀朗掐了下脖子，颈间留下一圈青紫痕迹。这么娇弱，却精神气十足，每天骑马在箭道跑圈，骑术已经快赶上两个哥哥。
别家的小娘子日子过得悠闲，她忙忙碌碌，既要上学练骑射，还得料理庶务，就这样了还要三五不时出门游逛，领着一帮小郎君去斗鸡场出风头，有滋有味的。
雨声响亮，不远处飘来几点灯火和说话声，衔蝉拿着雨具回来接九宁了。
九宁飞快环顾一圈，虬髯大汉已经悄悄离去，芭蕉丛那边也没有声响，多弟应该已经趁着刚才的混乱偷偷溜走了。
“不用怕，我不会做什么。”周嘉行站起身，道，“你可以把今晚的事告诉你哥哥。”
刚才怀朗扣住她并不是要杀人，只是想打晕她而已。
九宁诧异地瞥他一眼。
等衔蝉她们找过来的时候，周嘉行已经转身走远了。
看到九宁淋得透湿，坐在栏杆前抱着双臂发抖，衔蝉大惊失色，赶紧给她披上氅衣。
九宁想起周嘉行刚才那句话，想了想，没回蓬莱阁，掉头往周嘉暄的院子走。
保险起见，还是告诉三哥一声。
……
廊前雨帘高挂，曲廊深处，虬髯大汉不知从哪个角落里钻出来，“郞主，小九娘肯定去三郎那里报信了。”
周嘉行站在幽暗处，目送九宁在婢女们的簇拥中走远。
受到惊吓，自然要去找哥哥诉委屈。
“不碍事，和他们无关。”
片刻后，他收回凝望雨幕的视线：“动手吧。”
虬髯大汉恭敬应喏：“是！”
……
雨中灯火黯淡，一行人穿过寂静的长廊，对面传来纷杂的脚步声，隐隐还有护卫的呵斥。
九宁抬起头，认出来人：“阿兄怎么出来了？”
周嘉暄浓眉紧皱，面色沉重，听到她带笑的说话声，快步走近，“苏晏呢？”
九宁一怔。
周嘉暄以为她被吓住了，摸了摸她脸颊，“刚才有婢女冲进阿耶的院子，说你撞到苏晏密会歹人，被他扣下了。”
九宁反应过来：方才多弟看到她惊动周嘉行和那个虬髯大汉，偷偷跑走，去找周百药告密了！
她无语了好一会儿，也不知道这是好事还是坏事。她没准备把事情闹大，只想私下里和三哥商量，多弟这么一通告密，事情肯定瞒不住。
周百药知道了，周嘉暄带着人赶过来了，那周刺史很快也会被惊动。
四面八方传来嘈杂声响，阖府都被吵醒了，护卫擎着火把穿过长廊，人声鼎沸，乱成一片。
雨还在下，但已经听不见哗啦啦的雨声了。
浮动的灯火如流萤一般飘向各个角落，护卫们组成几班，一个院子一个院子搜过去。
九宁有种预感，周嘉行的身份……要被揭穿了。
她道：“他走了。”
周嘉暄眼神示意护卫们分头去找人，看九宁头发、衣裳全湿透了，皱眉说：“回去换下湿衣裳，这么冷的天，别冻着了。”
他不会要亲自带人去抓周嘉行吧？
九宁想提醒三哥注意防备周嘉行，但又不能让两人正面起冲突。她刚才之所以敢惊动行动鬼祟的周嘉行，就是因为知道周嘉行不像多弟心眼小，只要不是真的得罪狠他，他一般不会起杀心。
怎么才能避免三哥和周嘉行对上呢？
九宁一个踉跄倒进周嘉暄怀里，搂着他撒娇：“阿兄，我有点怕，你送我回房好不好？”
她浑身冰凉，哆哆嗦嗦直打冷颤，白天又才伤了额头，周嘉暄自然不忍拒绝她，虽然心里惦记着苏晏那头，还是转身换了个方向，送她回房。
途中碰到大郎周嘉言。
下午回到自己的院子后，周嘉言越想越觉得家主之位只是个考验，悔得肠子都青了，正烦恼和弟弟动手、打伤妹妹的事传出去会遭到周刺史的厌弃，听说苏晏那个胡奴以下犯上冒犯九宁，心念一闪，带着护卫满府乱窜。
抓到胡奴，不仅可以显示他的能力，还能和九宁和解，同时可以树立他嫡长的威信，一举多得！
看到周嘉暄送妹妹九宁回房，周嘉言摆起长兄的架势，安慰他们几句，“回去等消息吧！”
九宁巴不得周嘉言碰一鼻子灰，没有理会他。
回到蓬莱阁，脱下湿透的衣裳，泡了会儿香汤，九宁挪到火炉床里烘头发，懒洋洋地打了个哈欠。
周嘉暄喂她喝了碗驱寒气的姜汤，哄她躺下睡。
九宁睡是睡了，却揪着他的衣袖不放。
周嘉暄无奈，只能留下陪她，等她睡熟，轻轻抽出袖摆。
这时，门外响起一片惊叫声，紧接着房门被拍得震天响，“三郎，九娘，不好了，使君和阿郎被贼人抓走了！”
睡梦中的九宁猛然惊醒。
周嘉暄一下站了起来，走出去拉开房门：“怎么回事？”
报信的人跪在地上，抖如筛糠：“苏、苏晏他们个个都是高手，他们抓了阿郎、大郎和使君，往祠堂的方向去了，他们还说让族里的郎君们都过去，不然就放火烧了咱们家的祠堂！”
周嘉暄瞳孔微微一缩。
“三郎，使君、阿郎和大郎在苏晏手上，其他房的人都赶过去了。”
周嘉暄镇定下来，问：“通知唐将军了吗？”
报信的人回答说：“通知了，唐将军说会马上派一千人过来帮忙擒拿苏晏。城门也紧闭，各坊戒严，任何人不得外出。”
周嘉暄回头看一眼火炉床。
九宁连忙闭上眼睛装睡。
“出去说。”
周嘉暄抬脚走出去，走到门口时，叮嘱侍婢，“好生照料九娘，外面的事不要惊动她。”
侍婢恭敬应下。
周嘉暄带着惊慌失措的亲随离开，门又合上了。
九宁等了一会儿，睁开眼睛，爬起来走到门边，透过槅窗往外看。
周嘉暄已经带着人离开，一行人背影匆匆，飞快消失在幽暗雨幕中。
九宁立刻回卧房，随意梳了个螺髻，穿上兽皮靴，披了件防雨的玄色龙纱斗篷，带上阿二几人，悄悄跟在周嘉暄后面。
……
周家的祠堂灯火通明，里三层外三层围满了身着甲衣的江州兵。
士兵们手执长弓，拉满弦，箭尖全部指向祠堂门口。
雨水顺着箭尖淌下，气氛凝重。
刚才周嘉行带着十几个黑衣人掳走周刺史、周百药和周嘉言进了祠堂，其他房的子弟陆陆续续赶到，负责保护刺史府的唐将军接到消息也带着士兵们赶过来，转眼间就将祠堂围得水泄不通。
周嘉暄赶到后，先去见唐将军：“里面是什么情形？”
唐将军道：“那个叫苏晏的，抓了人就往祠堂来了，不过好像没有伤人。”
周嘉暄揉揉眉心，点点头。
第40章 当年
九宁以为自己会看到一场激烈的厮杀。
她甚至连帮被擒的周嘉行求情的理由都想好了。
然而祠堂很安静； 大雨滂沱，江州兵们沉默地守在外面，四周曲廊里火把熊熊燃烧； 映出士兵们黧黑的脸庞。
周嘉暄已经进去了。
士兵看到一个身披玄色斗篷的人从大雨中走近，手中弯弓抬高，“什么人？”
来人抬起头； 朦胧的火光照亮她的脸； 一双乌黑的明眸； 肤色雪白，容光慑人。
身后几名护卫皆佩了陌刀。
唐将军不禁愕然，下巴都快惊掉了； 暗道了一声小祖宗； 上前几步； “九娘怎么也来了？里头乱着呢； 您回去吧。”
周都督在的时候，唐将军常去回话； 九宁早就和他混熟了。
九宁摘下兜帽； 顺着湿漉漉的石阶步上长廊； 问：“苏晏想做什么？”
唐将军摇了摇头； “没人知道，他保证不会伤人。”
九宁扫视一圈，估摸了一下人数。
江州是周家的地盘； 周嘉行如果带着人往外跑； 兴许能逃出刺史府混出坊； 可他却偏偏往里走，而且来的是守卫森严的周家祠堂，唐将军带人围过来，层层弓｜弩手排出铜锅阵，哪怕他是绝顶高手，插翅也难飞。
他为什么要来祠堂？难道他想要认祖归宗？只是揭破身份的话，应该不至于闹出这么大的动静吧？
沉寂中，黑漆大门吱嘎响了一声，有人走了出来。
士兵们提高警惕，握紧刀柄。
走出来的人是周刺史的亲随，他脸色平静，环顾一圈，对上唐将军的视线，道：“使君有令，待会儿若周嘉行从这里出来，你们不可伤人！”
唐将军一脸茫然：“谁是周嘉行？哪房的郎君？”
亲随解释道：“周嘉行就是苏晏，他是家中二郎。都督前不久来信说已经查明苏晏的身份，使君正准备告之阿郎，劝阿郎和他相认，不想出了这样的乱子。”
唐将军惊愕地瞪大眼睛。
本以为江州出现奸人细作，没想到居然是周家家事。
一旁的九宁听亲随说周嘉行的身份已然暴露，眼珠滴溜溜转了一圈，走上前问：“周嘉行是我二哥，我阿耶、长兄、三哥都在里面，我可以进去吗？”
亲随看到她也吃了一惊，“九娘稍等。”
转身进去，不一会儿走了出来，“使君说九娘可以进来。”顿了一下，叮嘱她，“九娘就站在外面走廊里，不要进去。”
九宁答应一声，带着阿二几人踏进祠堂。
祠堂里空荡荡的，夜色中显得阴森，走过重重院落，到得供奉祖先牌位的正堂前，才听见里头传来说话声。
九宁走过曲廊，站在走廊外往里看。
正堂里燃了数百支蜡烛，地上几株铜鎏金大灯树张开枝丫，每一根枝丫上十几支儿臂粗的红烛，烛芯烧得滋滋响，将正堂照得恍如白昼。
大堂里挤满了人，周家各房郎君站在最外面，神色各异。
都是刚睡下被惊醒的，有人镇定从容，有人面带惊惶，有人吓得发抖，有人神色懵懂，不知道到底发生了什么。
还有像十一郎那样，摩拳擦掌，两眼放光，等着看八卦的。
大房的事和他们无关，周百药平时看起来比周刺史还正经，管这个管那个，现在他赶出府的儿子回来找他算账，在其他房的郎君看来，真是喜闻乐见！
堂前一条摆满供香的大祭桌，周刺史就盘腿坐在祭桌旁的长案上，四五个黑衣人手执弯刀围着他，刀刃架在他脖子上。
看样子黑衣人是以周刺史为人质。
地上跪着一个男人，披头散发，形容狼狈，被逼跪在灵堂前，不知是气的还是吓的，浑身发颤。
大郎周嘉言和三郎周嘉暄挡在他身前，和一个手执长剑的少年对质，那少年正是锦缎束发的周嘉行。
他和属下挟持周刺史、周百药，周家郎君不敢轻易妄动，只能和他僵持着。
站在最外面的周家郎君们小声交头接耳，人声嗡嗡。
“原来他就是二郎！”
“二郎不是死在外面了吗？”
“没死，这不活得好好的嘛！”
“我早就怀疑他的身份了，当年都说二郎长得和我们不一样，到底怎么不一样没人见过，原来就是这个样子！”
旁边的人嗤之以鼻，马后炮，谁不会？
众人怕激怒周嘉行，没敢大声嚷嚷，压低嗓音小声议论。
九宁踮起脚张望，发现那个被逼跪着的男人是自己的父亲周百药。
周嘉行手挽薄剑，冷冷看着周百药。
怕他伤人，周嘉暄和周嘉言护在周百药前面。
父子几人冷冷对视。
这时，周刺史的亲随分开人群，回到周刺史面前，没敢靠太近，抱拳道：“使君，已经交代下去了，只要您不下令，唐将军他们绝不会无故放箭。”
周刺史虽然受制于人，仍然从容不迫，仿佛黑衣人架在他脖子上的弯刀只是个摆设，点点头，看向周嘉行。
“二郎，所有人都到了，你到底想做什么？”
周嘉行望一眼祭台上的长明灯。
地上跪着的周百药忽然蹦了起来，怒视周嘉行：“逆子！你这个逆子！”
周嘉行头也不回，手腕一翻，长剑重重敲在周百药肩头。
以为儿子一剑朝自己刺过来，周百药唉哟大叫一声，倒在地上。
“阿耶！”
周嘉暄连忙扑过去，哆嗦着检查周百药的肩膀，发现没有伤口，连衣裳也没破，松了口气。
“你非慈父，有什么资格斥我为逆子？”
周嘉行似笑非笑，收回长剑，抚掌轻拍。
角落里钻出两个黑衣人，他们分开人群，两个老妇、一名三十多岁的中年妇人款款�