周嘉暄一时无语，看她不像是头疼的样子，无奈一笑，扭头，吩咐侍婢们准备朝食。
灶房仆妇很快送来热腾腾的杏酪饧粥和刚做好的五福饼。
九宁伤着脸的事像插了翅膀一样，已经飞快传遍整个周家。仆妇很贴心，怕她不方便，特意将五福饼按照五种馅料切成一小块一小块的，插上银签子，更容易入口。
等九宁吃完朝食，郎中过来了。
周嘉暄要他仔细检查九宁的脑袋，“刚刚挨了一下，不知道严不严重？”
榻上的九宁立刻摆出一副紧张兮兮的表情，大眼睛看看周嘉暄，再看看郎中，有些无助。
好害怕呀！
周嘉暄拍拍她的手，温和地安抚她。
郎中很不高兴，忘了尊卑，厉声斥道：“脑袋是多脆弱的地方，碰一下可能要人命的，怎么能对着这里打？！”
小九娘多乖多听话呀，生病的时候从来不会哭闹，让吃药就吃药，而且生得这么漂亮，谁见了都觉得眼前一亮，郎君怎么能狠得下心打她呢？
亏他还是个读书人，读书人怎么能打自家闺女？
郎中在心里暗骂自家主子，仔仔细细检查好几遍，确认九宁没有伤到脑袋，吐了口气。
“还好没事，以后不能这么没轻没重的。”
周嘉暄放下心，亲自送郎中出去。
九宁倚在榻上打了个瞌睡，醒来洗把脸，换了身红地狩猎纹窄袖锦袍，束起长发，走出房门，对站在廊檐下背对着自己的卷发少年道：“苏家哥哥，我们去箭道吧。”
周嘉行似乎愣了一下，徐徐转过身，眼帘抬起。
“早上落雨了。”他看一眼九宁，抬头望着雨后明净的天空，“今天不用练箭。”
不知道是不是错觉，九宁觉得他的目光似乎有意无意在自己脸颊上停留了那么短短一瞬。
等她想要确认的时候，周嘉行已经收回视线了。
她喔一声，转身回房，右脚踏进门槛时，忽然想起什么，又转过身，摆摆手，示意侍婢们退下去。
等其他人都退下了，她走回周嘉行跟前的长廊上。
“苏家哥哥，你们是不是每隔十天就给阿翁寄一封信？”
周嘉行嗯了一声，这不是机密，周都督不在江州的时候，府中幕僚会每隔几日去信报告江州最近一段时间的事务。
九宁靠坐在栏杆上，双手托腮，看着周嘉行那双浅色的眼眸，压低声音问：“我可不可以求你一件事？”
周嘉行站在外边廊檐下，和廊檐里头的九宁平视。
雨后空气清新，日光也像是被雨水一层层淘洗过，格外明澈，斜斜落在她头顶上。
她歪着脑袋看他，乌黑的眸子，神态天真平和。
周嘉行不由得想起商队从海上带回的明珠，从普普通通的匣子里取出来，登时满室宝气浮动。
那一刻，来往沙漠、中原几十年，最见多识广、什么奇珍异宝都见过的萨宝也不由得屏住呼吸。
明明光辉很柔和，却让人不敢直视。
有些人天生就比别人多几分出众气质，容光慑人，不可逼视。
很难想象，眼前这个笑出一对梨涡的小娘子早上才被自己的父亲打了一巴掌。
周嘉行一早在箭道检查马匹和箭囊用具，比周嘉暄晚到正厅，但目力敏锐，隔着大半座场院就能看清正厅里的情形，清晰地看见周百药那一巴掌狠狠朝着九宁的脸扇过去。
她竟然没有哭，连啜泣也没有。
或许是习惯了被这样对待，所以反应平静，睡一觉起来，又和往常一样神采奕奕。
她母亲很早就过世了。
周嘉行不是爱多管闲事的性子，尤其不想管九宁的事。
他只负责她在箭道的安全，其他的事和他无关。
口中却淡淡问：“什么事？”
九宁眼皮低垂，小声说：“正院那边的人肯定会写信告诉阿翁今天阿耶打我的事，正好你也要向阿翁汇报养马的情况，能不能顺便帮我捎句话？”
这是要告状？
“什么话？”
“今天是我不对，我当着那么多人的面顶撞阿耶，阿耶才会打我的。”
九宁叹口气。
“你帮我和阿翁说一声，请他不要生阿耶的气。”
周嘉行诧异的眼神扫了过来。
九宁对他笑了笑。
嘿嘿，她才不是好心。
正院的人一般不会在信上提起这种琐碎小事，周百药更不会主动给周都督写信，九宁辗转替周百药求情，就是为了隐晦地告状：阿翁不要怪阿耶呀，虽然他打了我，但是你不要怪他。
周都督脾气暴躁，看到信后肯定勃然大怒：什么，不成器的儿子趁老子不在家的时候打了宝贝孙女？
不怪周百药？怎么可能！
周嘉行回到周家也才几个月而已，不懂周家父子之间的复杂关系，自然也看不透九宁的真实用意。
这个妹妹太天真了，竟然还对父亲抱有期待。
果然是娇养的小娘子。
周嘉行如此想。
却鬼使神差地对着九宁点了点下巴。
九宁笑意盈盈，梨涡轻抿，“苏家哥哥，谢谢你！”
周嘉行已经转身面对着庭院，不看她了。
九宁唇角轻翘。
以为给她一个后脑勺就能吓走她吗？
二哥，你太天真。
她看得出来，周嘉行仍旧不怎么想搭理她，但不像一开始那么冷漠，渐渐有一丝软化的迹象。
早上那一下没白摔。
周嘉行这人心冷如刀，不知怜香惜玉为何物，不过对辅佐他的部下和幕僚很好。
之前九宁对周嘉行示好，更多是为了试探。
高绛仙还没出现，她眼前只有一个周嘉行整天晃来晃去，想不关注他都不行。
反正闲着也是闲着。
直到发现周嘉行是那个能帮自己躲过惩罚的漏洞，九宁才开始认真考虑怎么接近他。
思前想后，她觉得最好的方法是——培养和周嘉行的战友情。
周嘉行不喜欢周家人，所以家人这个身份不仅不管用，还是阻碍。
但如果是一个同样被生父苛待的孩子，就不同了。
反正，所有黑锅……全往周百药头上扣。
……
十郎和十一郎昏迷不醒，两房人急得团团转，全城的郎中请了个遍，也没能治好堂兄弟。
最后请来的老郎中和之前几位一样，知道兄弟俩是什么症状，但就是束手无策。
两房老太太哭得死去活来，十一郎的姐姐五娘眼睛都哭肿了。
老郎中医者仁心，临走时建议两房人去永安寺碰碰运气。
“对症才能下药，我对毒虫咬伤了解不多，不敢随便开方子。听说永安寺雪庭小师父博学广闻，医术精妙，他或许知道怎么解毒，府上可以试试。”
下人连忙将这话转达给当家主母。
十一郎的祖母擦了擦眼泪，立即道：“那还等什么，快去请啊！”
管家没动身。
老太太手中拐棍重重地往砖地上一敲，怒喝：“还傻站着干什么？！”
管家为难道：“雪庭小师父俗家姓卢，出身高贵，传言说他是当今圣人小时候的玩伴。如今雪庭小师父跟着慧梵禅师翻译整理经书，虽然常常开俗讲，但听说一年到头只出几次山门。江州每年有不少世家想方设法往寺里递帖子，雪庭小师父一概不理会。想见他，必须上山。”
“上山太麻烦了，十一郎这个样子，根本不能受颠簸。”一旁的五娘听了这话，忍不住插嘴，“上次家里斋僧，雪庭不是来吃斋饭了吗？咱们周家是江州的望族，只要拿帖子去请，他一定会来的。”
“五娘有所不知。”管家摇摇头，“慧梵禅师常常参加法会，雪庭小师父却很少下山。上次使君盛情邀请，雪庭小师父婉拒说来不了，后来不知道为什么还是来了，使君连说了好几声难得。”
老太太颤颤巍巍站起身，“既然使君的帖子有用，那就去找使君讨一张帖子来。”
“阿婆。”五娘站起来，扶住老太太，小声说，“我听八娘说，雪庭小师父认识九娘，还送了生辰礼物给她。”
老太太皱了皱眉。
九娘的母亲崔氏出自名门望族，好像也是从长安来的。
“对对对，瞧我这记性！”老太太高兴起来，“雪庭小师父是九娘的亲戚，都是自家人，只要九娘开口，雪庭一定会来的！”
重新看到希望，一屋子哭哭啼啼的女眷齐齐松口气，吩咐身边侍婢：赶紧去找小九娘帮忙。
管家出去忙活，回来时，一脸愁容。
“十郎他母亲刚才去那边大房大闹了一场……九娘她父亲扇了她一巴掌，听说扇得不轻。”
众人面面相觑了一会儿，脸上讪讪。
五娘脸上发烫，忽然想起来，就在刚才，她的祖母、婶婶们正破口大骂九娘嚣张跋扈，心思歹毒，还说要是十郎和十一郎有什么三长两短，就和大房拼命……
结果一转眼，她们这些骂过九娘的，得求着她帮忙。
第28章 装睡
九宁伤了脑袋； 下午不用练琵琶； 也用不着管账目上的事。
她让衔蝉把双陆棋盘抬来，衔蝉说：“那个费脑子，三郎说不让娘子玩。”
九宁百无聊赖； 斜倚在廊下卧榻上，一手支颐，头上没有梳髻； 长发松松挽着； 肩上披了印花薄毯； 望一眼空旷的庭院。
“那你们斗鸡给我看； 好不好？”
她笑着问。
这会儿侍婢们心里正难受； 只恨上午不能替九宁挨那一巴掌，听她撒娇说想看斗鸡，想也不想就答应下来。
斗鸡不仅仅只在世家贵族间流行，也盛行于民间市井，江州有不少斗鸡场、斗鸡坊。
世家互相攀比，炫富手段层出不穷； 其中有一种炫耀方式就是比赛谁家养的斗鸡血统更纯正； 数量更多。
风气如此，谁家里没养几只斗鸡； 世家小郎君都不好意思出门。
周家作为本地风头正劲的一流世家，也养了不少专门用来参加比赛的纯种斗鸡——虽然周都督、周百药和周嘉言、周嘉暄几个主子都不好此道。
侍婢们忙活了一阵； 很快在长廊前的空阔场院搭起临时的斗鸡场。
得知九娘想看斗鸡； 豢养斗鸡的僮仆不敢怠慢； 精心挑了几只神采飞扬的斗鸡，亲自送到院子里。
他训练的斗鸡很听话，排成整齐的步伐跟在他身后，雄赳赳，气昂昂，羽毛闪闪发亮，又漂亮又威风。
地上铺设一层薄毯，僮仆把斗鸡放在薄毯上，吹了声呼哨，两只斗鸡立刻摆出架势，全身的毛高高竖起。
院子里的侍婢们都围过来看。
九宁也来了兴趣，坐直身子，指着两只斗鸡中颜色更鲜艳、更漂亮的那一只，道：“我选它赢！”
看它多神气，多漂亮！鸡冠血红，鸡爪锋利，挺胸站在薄毯上，姿态高傲。
做人要风风光光，做斗鸡也得讲究派头。
衔蝉剥了一粒葡萄送到九宁唇边，轻笑，“九娘看好它，它一定会赢的！”
侍婢们笑成一团，走过来找九宁讨彩头。
这是斗鸡的惯例，外边市井男儿训练斗鸡赌钱，斗鸡训得好的，可以日进斗金。女眷们看斗鸡比赛时也会赌点小钱。侍婢们这是想哄九宁高兴，故意闹着玩儿。
九宁随手褪下手里戴的竹节形金臂钏，放在一旁的高足几上，指指那只威风凛凛的大公鸡，“我押它。”
侍婢们跟着下注，有的拔下头上戴的簪子，有的取出绣帕，有的解下腰间香囊，不拘什么，总之都要押一样贴身的东西。
僮仆机灵，见九宁更喜欢毛色鲜亮的那只，比赛的时候稍稍用了点心思。
侍女们围成一圈，揎拳掳袖，大声为两只斗鸡呐喊助威。
不一会儿分出胜负，自然是九宁看好的那只斗鸡赢了比赛。
而且一连三场比赛，换了三个对手，次次都是漂亮大公鸡赢了。
侍婢们转身跪坐在榻前，垂头丧气，一脸懊丧，找九宁讨饶：“娘子真是慧眼如炬，连赢三场，我们都输光了。”
九宁很得意。
虽然她知道僮仆肯定动了手脚，也妨碍不了她的好心情。
一院子眉清目秀、青春年少的漂亮小娘子费尽心思逗她开心，为了哄她笑，故意输给她，她能不高兴吗？
九宁不仅高兴，还觉得心里挺美的。
她推开侍婢送到她手边的装彩头、铜钱的托盘，摆摆手，一副纨绔公子挥金如土的架势。
“好了，彩头你们都拿回去吧，赏你们的。”
这彩头自然也包括她一开始放的金臂钏和后来加的几只荷囊，荷囊里装了几十颗珍珠。
又叫衔蝉再拿两只荷囊来，对侍婢们道：“拿回去镶了，做几支新簪子戴。”
侍婢们忙直起身子，喜滋滋拜谢。
“谢九娘赏赐。”
九娘大方爽快，她们这些伺候的下人几乎天天都能拿到赏赐。
而且九娘从不嫉妒，自己打扮得漂亮，也鼓励侍婢们装扮，不会像其他贵主子那样忌讳身边下人涂脂抹粉、穿衣打扮。
她们运气好，跟了个好主子，只盼着主子天天都能笑口常开，她们见了心里也欢喜。
养斗鸡的僮仆也拿到一笔丰厚的赏钱，笑得合不拢嘴。
九宁要他好好照顾那只最神气的大公鸡。
僮仆恭敬应了，表示一定会像孝顺他阿耶一样供着那只斗鸡，睡觉都要抱着它！
侍婢们忍俊不禁，正说说笑笑，周百药的侍从走了进来。
气氛瞬间凝固。
九宁眼珠一转，立刻往榻上一躺，双眼一闭，假装刚才那个被侍女讲的笑话逗得眉开眼笑的人不是自己。
侍婢们反应迅速，不约而同收起笑容，放下廊前的竹帘，遮住软榻香几，板着脸迎上前。
“娘子头疼，刚吃了药才睡下。不知阿郎有什么吩咐？”
语气冷冰冰的，像掺了冰渣子。
周百药的侍从悄悄抹把汗，说明来意。
“十郎和十一郎的祖父、祖母求到郎君面前，郎君不忍让他们失望，说到底是一家人，不能不管，请九娘起来给雪庭小师父写封帖子，只要写几个字就好。”
十郎和十一郎的家人这会儿正在正厅那里哭天抹泪，求周百药赶紧去请雪庭来给两个小郎君解毒。
一屋子男女老少红着眼睛恳求，都是族中亲戚，周百药不假思索，立马应了下来。
然后打发侍从过来传话。
衔蝉冷笑。
其他侍婢站在她身后，排成一排，和她一起冷笑。
被 七八双眼睛冷冷注视，侍从头皮发麻，冷汗涔涔。
以前九娘房里的侍婢个个柔顺谦卑，回话时头都不敢抬，怎么最近一个个都张扬起来了……只要小九娘受委屈，她们就跟护崽的老母鸡一样赶紧张开翅膀一窝蜂飞跑过来，老母鸡连老鹰的眼睛都敢啄，这些侍婢胆子也大，敢当面顶撞郎君。
“郎中说娘子摔得不轻，以后还不知道会不会留下毛病。”似乎怕吵醒九宁，衔蝉特意压低了声音，“别说提笔写帖子了，娘子起来坐一会儿就头晕，请族里的亲戚过两天再来吧。”
侍从踮脚看了看长廊里头，竹帘密密匝匝围着，看不清里头情形。
九娘如今脾气越来越大，连周百药都拿她束手无策，只能下手打。侍从身份卑微，更不敢得罪九娘，想了想，回去复命。
“郎君，九娘吃了药睡下了。”
听了这话，在正厅里等待多时的众人们面露失望之色。
其实他们也不想拉下脸来求九娘。
他们刚才求过周刺史。
周刺史很和气，没有大包大揽，如实说他只能请得动慧梵禅师，雪庭小师父身份贵重，一般人请不动的，连他也不行。
两家人商量来商量去，最后发现除了找九娘帮忙以外，别无他法。