侍女们丢了手里的捧盒、酒壶等物，尖叫着退到角落里。
鸡飞狗跳。
正喝着美酒欣赏歌舞的李曦也被滚到自己面前、鼻青脸肿的内侍吓了一跳，还以为有人来刺杀自己，反应奇快，一把推翻食案，一蹦三尺高，扯过身边的其他内侍挡在自己身前，大叫：“护驾！快护驾！”
转眼间，屋里的歌伎、侍女逃了个精光。
奏乐的乐伎们也都趁乱跑了。
乐声戛然而止，满地狼藉。
九宁踏过一地凌乱，缓步走上前。
李曦看到她，愣住了。
这人不像刺客。
他环顾一圈，视线落到杨节度使身上，就如看到救星一般，问：“杨使君，这是什么意思？”
杨节度使叹口气，不想再和李曦啰嗦，直接道：“陛下，您可知当年武宗和崔贵妃育有一女？”
李曦一脸茫然。
杨节度使示意他看九宁，“这位，就是武宗的骨血。”
不是刺客就好！
李曦松口气，正想开口说什么，突然回过味来，瞪大眼睛。
他看着九宁，目瞪口呆。
武宗竟然还有骨血在世？不是说当年宦官常在茶汤里下毒，所以武宗一生没有子嗣留下吗？
见他冷静下来，杨节度使拍拍手。
几名文士应声走进来，手里捧着雪庭出示给杨节度使的信物。
杨节度使捧着信物走到李曦身侧，小声和他解释来龙去脉。
李曦还有些茫然。
他知道武宗。
看似软弱的武宗登基后立马变了个人，站稳脚跟后的第一件事就是下手除掉把持朝政的奸宦，而且雷厉风行，下手毫不手软，据说一个月内就连杀了几百奸宦余党，这其中甚至包括武宗自己的母族。
那一阵子，长安血流成河。
宫里的宦官都怕武宗。
就因为有人说了句李昭像武宗，曹忠便耿耿于怀，想方设法要除掉李昭。
所以，李曦对武宗并不陌生。
可能是酒喝多了，脑袋一阵阵酸胀，听杨节度使解释清楚九宁的身世，李曦揉揉太阳穴，随口道：“既然是武宗血脉，自当予以公主之尊。都按使君的意思办吧。”
杨节度使暗暗摇头。
李曦以为他是来为九宁讨封号的。
殊不知……时至今日，这个封号完全不需要由他来给。
之所以找他，只是这样更省事而已。
“陛下。”杨节度使小声道，“前些日前去营救您和雍王的沙陀人炎延，正是公主的家将。”
李曦喔一声，漫不经心，打了个酒嗝，摇晃了几下，道：“原来是皇妹的部曲，赏！”
杨节度使无语了一会儿。
李曦靠着内侍的搀扶站稳，挥挥手，道：“杨使君还有什么事要奏？没有的话，让宫人们进来继续跳舞，今天杨使君为朕寻到皇妹，乃大喜，传令下去，册封皇妹为长公主！”
杨节度使扭头看九宁。
九宁微微颔首。
杨节度使会意，叫来守在门外的护卫，吩咐了几句。
护卫出去，不多时，窗外响起凌乱的脚步声，属官们都走了进来。
他们先飞快扫视一圈，看到舞姬们匆忙逃走时落下的薄纱、披帛，再偷偷看向李曦，目光在他因为连日作乐而微微泛青的眼圈停留了片刻，彼此对视一眼，暗暗摇头。
李曦酒劲上来，踉跄了几下，有些站不稳，干脆坐下。
众人忙躬身行礼。
早有胆子大的内侍走进来打扫狼藉，抬走翻倒在地的食案。
等内侍们离去，李曦揉揉眉心，催促杨节度使道：“何事要奏？”
杨节度使看向九宁。
其他官员也顺着他的视线看过去。
无数道目光汇集到九宁身上。
她没有说话，朝一直紧跟在自己身侧的炎延点点下巴。
炎延是提着一只褡裢进来的，会意，上前几步，走到众人中间，手中褡裢往地上一扔。
众人倒吸一口凉气，同时发出错愕的惊呼声。
褡裢落地，里面包裹的东西滚了出来，咕噜咕噜转一圈，滚到一个人的脚下，不动了。
一颗带血的人头就这么滚了出来！
饶是杨节度使早有准备，还是忍不住变了脸色。
李曦惊恐更甚，下意识往后退了好几下。
这时候杨节度使根本没心思去关注他，颤声问九宁：“这是？”
九宁朗声道：“不瞒使君，这是梓州刺史邓珪之子邓大郎的人头。”
霎时，满堂寂静。
众人呆呆地望着那颗血迹还未干涸、面目狰狞的脑袋，呆若木鸡。
……
上午，九宁出城迎接炎延。
还没说几句话，先有李昭的内侍过来打断他们说话，不一会儿百姓们又围了上来，他们便先回城。
就在回城的路上，炎延告诉九宁：“殿下，我好像杀了个大人物！”
九宁问：“什么大人物？”
炎延想了想，说：“邓州军都管他叫郎君。我看他穿的甲衣最威风，肯定是个将领，对战的时候专挑着他打，他打不过我，让我给砍死了。”
她说得轻描淡写。
九宁却知道战场上的情况肯定么这么简单，忙叫来其他人细问。
阿三激动得满脸通红：“殿下，炎延斩落马下的小将是邓家大郎！”
……
原来，那日，为掩护杨涧、李曦、李昭几人回成都府，炎延将所有兵士分成几股小队，在尽量不招惹邓珪率领的主力的情况下，不断骚扰邓州军，打乱他们的行程。
炎延率领其中一支队伍，负责激怒邓州军，引邓州军进入埋伏。
对方深入西川，急于赶紧夺回李曦，对他们穷追不舍。
这天，炎延他们遇到一伙邓州军，炎延照例带头去骚扰他们，对方大怒，可能仗着兵力多于他们，没把他们放在眼里，一直对他们紧追不舍。
炎延不慌不忙，把他们引入包围圈，然后调转马头，迎着对方杀过去。
对方察觉出不对劲，想赶紧结束战斗，但已经晚了。
炎延举刀，带头冲入对方队伍，对方小将不敌，只十几招后就落於下风，被她斩于马下。
主将身死，没了主心骨，对方军心涣散，部将们连主将的尸首都顾不上了，掉头就跑，底下的兵士更是像没头苍蝇一样到处乱钻。
兵溃如山倒。
阿三带人收拢对方残部，俘虏了几名部将。
据那些部将交代，死在炎延刀下的小将正是邓珪之子。
邓珪膝下有五个儿子。其中邓大郎是长子，但他生母早逝，不得父亲喜爱。邓珪更加偏爱几个小儿子，邓大郎心中不满。
邓大郎的母舅被李昭策动，帮助李昭救出李曦，邓珪大怒，亲手杀了他。邓大郎既恼怒又恐惧，急于向父亲证明自己的能力，不顾身边人的劝阻，瞒着父亲带兵追在后面，想亲手抓到李曦，洗清耻辱，赢得父亲的喜爱。
没想到好死不死，碰上炎延，就这么送了性命。
部将们见邓大郎死了，知道回去梓州肯定逃脱不了邓珪的责罚，这才仓皇逃跑。
阿三大喜，知道这事可大可小，一定得赶紧禀告九宁，于是一行人连夜赶路，立马赶回成都府。
怕耽误大事，他们是骑快马回来的，其他人还在后面。
……
听阿三描述完那天的情景，九宁愕然。
她知道炎延武艺过人，但没想到她运气这么好，竟然误打误撞，杀了邓珪的长子！
邓珪的儿子死了，而且死在西川……
九宁心口猛地一跳，嫌牛车太慢，立刻让人备马，带着炎延进城。
……
正厅里，还是死一般的寂静。
落针可闻。
官员们还沉浸在震惊中，久久回不过神。
静默中，李曦突然抚掌，笑道：“不愧是猛士，杀得好！”
在梓州的时候，邓珪把他当成一个囚犯一样呼来喝去，他不敢反抗，心里却恨透了对方，现在皇妹的部曲杀了对方的儿子，帮他报了仇，实在解气！
没人搭理李曦。
杨节度使看着邓大郎的人头，神情凝重。
……
东西川的关系很简单：互为唇齿。
想打西川，只要从东川借道，易如反掌。
占领西川，再回头打东川，手到擒来。
东西川如果敌对，中原势力可以轻而易举攻破两川。
但如果东西川结成同盟，守住入蜀的通道，那么就可以凭借蜀地的特殊地理优势，将对方的大军挡在剑南之外，真正的一夫当关、万夫莫开。
所以一般没有必要，在没有除掉其他竞争对手之前，中原势力不会花大力气攻打两川。
比如李司空就没动那个心思，只要东西川每年上缴赋税，老老实实让他刮油水，他根本不关心东西川的主人是谁。
是以，杨节度使虽然看不惯邓珪的为人，但为了大局着想，还是和邓珪保持和睦。
邓珪是破落户出身，贪财吝啬，雁过拔毛，野心极大，杨节度使不得不经常派儿子杨涧送大量金银珠宝去梓州安抚他。
两川这些年偶尔也有摩擦，不过总体还算和睦。
……
现在，邓珪的儿子死在自己的地盘。
以邓珪睚眦必报的性子，肯定会迁怒于整个西川。
东、西两川，必起战火。
杨节度使撩起眼皮，看一眼九宁。
九宁大大方方任他打量。
杨节度使嘴唇蠕动了几下，忽然有种自己主动往坑里跳的感觉。
这事能怪公主吗？
当然不能！
邓珪痴心妄想，扣押圣人，狼子野心昭然若晓，如果不救出圣人，邓珪肯定会利用圣人逼他们父子为邓州卖命。
那时他们父子投鼠忌器，只能任邓珪摆布，处境更加艰难。
而炎延之所以会对上邓大郎，正是为了救圣人、雍王，和自己的儿子杨涧。
所以，这事不能怪炎延。
真正挑起战火的人，是邓珪自己。
杨节度使慢慢吐出一口浊气。
东西川内斗，周围观望的其他势力肯定会趁机来侵占地盘，他们得早做准备，不然，就算打退邓珪，东西两川还是保不住！
杨节度使的脸色不好看，属官们的脸色也青青紫紫，分外精彩。
公主的部曲居然杀了邓珪的儿子！
虽然挺解气的……可西川无将，只有杨涧一个人，根本不顶事，而且圣人在成都府，其他势力正在一旁虎视眈眈，现在不宜和邓珪正面交锋啊……
众人就像吞了黄连一样，满心苦涩。
屋外艳阳高照。
正厅里，却是阴霾笼罩。
众人打起精神，开始讨论要不要和邓珪讲和。
一名属官努力不去看地上那颗人头，道：“使君，当务之急，得尽快收敛邓大郎的尸首，送回东川……”
他说着，忍不住看一眼炎延。
炎延站在九宁身后，面无表情，脊背挺得笔直。
另外几名属官低声议论了几句，出声附和。
有人立刻提出反对，道：“邓刺史野心勃勃，早有自立之心，没有此事也会攻打西川，事已至此，还是先召回所有军将，加强布防吧！”
众人议论纷纷。
杨节度使本人不通军事，听众人七嘴八舌各抒己见，一时拿不定主意。
这时，九宁忽然拍了拍手。
众人都停了下来，看着她。
九宁从袖中取出羊皮纸，走到杨节度使面前，摊开，手指划过东西川，道：“使君，邓刺史深入西川，东川群龙无首，我们不仅要和邓刺史作战，还得防着其他人趁机攻打剑南，以免东西川同时被人趁虚而入，是不是？”
杨节度使诧异地扫一眼她，沉默了一会儿，点点头。
九宁笑了笑，问：“既然如此，为什么不干脆让东川换一个主人呢？”
杨节度使听懂她的暗示，愣了片刻，神色震动。
这个可能他不是没想过。
既然东川对西川这么重要，那不如索性占了东川。
但杨节度使仅仅只是守住西川就有些勉强，再让他分兵去守东川，很可能顾头不顾尾，而且东川当地官员也未必会听命于他。所以还不如让邓珪占据东川，因为邓珪此人桀骜不驯，不会投靠其他势力，有他挡在前头，没人能越过东川攻打西川。
九宁能想到这个办法，杨节度使不算特别意外。
他惊诧的是九宁提出这个建议时果断的语气。
那说明她有把握。
或者说她早有准备。
一时之间，杨节度使心念电转。
难道说，公主入蜀地之前，就已经盯着东川了？！
杨节度使抬起头。
看一眼还没弄清楚状况的李曦，再看一眼指着羊皮纸上绘制的地图和属官们低声交谈的九宁。
果然，公主不是他们杨家能够肖想的。
……
官员们也听懂九宁的话外之音，纷纷激动发言，表示赞同。
刚才还一脸愁苦，一转眼，个个目露精光，郁气一扫而空。
吞并东川，蜀地就都在使君掌中了！使君满足于偏守一方，这没有错，但现在圣人都接过来了，他们迟早会和邓珪决一死战，与其陷于被动，不如主动出击，趁邓珪暴躁之时，抢了东川！
众人越想越觉得这个主意妙。
杨节度使暗暗摇头。
属官们还是太急躁了，没有大局观……
不，不是他们看不清大局，而是他们也有野心，不满足于守着偏僻的西川，想吞并整个蜀地。
还是太年轻了啊！只顾当前利益。
他们也不想想，吞并东川以后，能消化得了吗？
而且，现在契丹南下，李司空顾不上这头，等中原稳定，李司空会放过东西川这块大肥肉吗？
杨节度使有自知之明，杨家不是其他势力的对手，绝对不可能割据蜀地。
他宁愿守着西川，等天下太平，他就让出西川，归隐田园，让族中下一代子弟去为新君效力。
不过……圣人在西川，公主也在西川……
这确实是让东西川合并的最好时机。
机不可失，时不再来。
……
杨节度使回过神。
他看着羊皮纸，道：“邓刺史虽然来了西川，东川仍有他的心腹留守。”
九宁说：“正要告诉使君，我和杨将军、雪庭潜入梓州前，已经设法和梓州官员联系，其中有几位忠心于圣人，可以一用。”
其实那几个人并不是忠心于李曦，而是不满邓珪已久或者想借机牟利，还有几个是武宗旧日提拔起来的，愿意为九宁冒一次险。
杨节度使嘴角抽了抽。
他儿子怎么也参与其中了？
那个臭小子！
……
得知东川有自己人做内应，而且还负责留守东川，一众官员沸腾了。
一面想办法拖住邓珪，一面去梓州抄了他的老底，届时邓珪腹背受敌，插翅难逃！
众人看着杨节度使，目光炯炯。
杨节度使心里叹了口气，明白此时给众人泼冷水不仅浇不灭他们的野心，还会影响自己的威信。
公主这是逼他和她一起经略蜀地啊！
她在打东川的主意，那么西川不得不全力支持，因为东川落到公主手上，对西川来说是件好事。
杨节度使失笑了片刻。
紧张等待他表态的官员们见状，松口气。
使君这是答应了！
众人心潮澎湃，开始讨论派谁去攻打梓州。
这是个不讨好的差事，因为梓州是邓珪的老巢，得知梓州危急，他肯定带兵掉头回去。
那个攻打梓州的人，很可能还没攻破城门就被邓珪堵在城外，有去无回。
众人热烈讨论。
喧闹中，九宁回头看一眼炎延。
众人心领神会：这不正好是最合适的人选嘛！
炎延迎着众人的注目，走到李曦面前，“某愿前往！”
众人不约而同停