一双乌黑灵动的明眸，目光漫不经心扫视一圈，霎时，白日里在宾客面前大出风头、被明亮的灯光笼罩的一盆盆殷红珊瑚盆景立马黯然失色。
周围伺候的仆从、护卫被她容光所慑，全都不约而同地安静下来，噤声不语。
僮仆反应过来：原来这位年轻郎君是个男装打扮的小娘子！
而且还是一位容色倾城的美人。
没听说杨家哪一房有这么一个出尘脱俗的绝色，看眼前这小娘子的打扮和举止，必定出身富贵，也绝不会是杨家从哪里掳来的美姬，她是什么人？从哪里来的？
莫非是杨将军未过门的娘子？不然杨将军何必这么殷勤？连小娘子下马都要一眼不错地看着，生怕她摔了。
一时之间，僮仆心里转过无数个念头。
他走神的时候也没忘了正事，请杨涧入厅堂外的廊内，让他稍等，自己先进去通禀。
杨涧脸上笑容不变，小声对身边的九宁道：“我向来不爱应酬，这里的人十个有九个和我不对付，他们不敢惹我，殿下跟着我进去，不管谁来同殿下说笑，殿下无须理会。若邓使君问起，我就说殿下是我从弟。”
九宁点点头。
邓使君就是杨涧称呼为“叔父”的梓州刺史，日后占据蜀中、登基称帝的邓珪。
她虽然穿了男装，但别人一眼就能看出她是个小娘子，自然也瞒不住梓州刺史。但是这种宴会场合，她又和杨涧同行，周围人只当他们两人闹着玩，绝不会当场追根问底，大家心知肚明便是了。
两人低声交谈几句，一人大笑着快步走出厅堂，人还没到，声音已经飘了过来：“你这小子，说好今早到，怎么来得这么迟？罚酒！”
却是梓州刺史的儿子亲自迎了出来。
杨涧上前和他厮见，开门见山，直接问：“消息是真？”
邓郎君顿了一下，肃容道：“骗你就算了，难道家父还能骗伯父不成？”
杨涧长长舒了口气，面露喜色，抚掌一笑，抱拳道：“劳哥哥代为通传。”
邓郎君笑着搂他的肩膀，“就晓得你一心只惦记这个，咱们好久没见了，先陪我喝几杯再说。那位未必肯见你。”
说着撇撇嘴，道，“今天宴会上来了个大和尚，据说是长安的名僧，名号叫雪庭，为了躲避契丹军逃来梓州，正给我父亲他们讲经书呢，没趣！谁耐烦听那些因果循环？你记住了，别凑过去！”
杨涧微笑道：“我最不耐烦和大和尚打交道了！”
九宁站在一边，心里暗笑，看杨涧大大咧咧的样子，本以为是个实诚人，没想到说起谎来眼睛眨都不眨一下，难怪能把杨节度使气得七窍生烟。
几天前进入梓州境内前，他们和雪庭兵分两路，雪庭比他们先一步抵达梓州刺史的府邸。
所以外人不知道他们互相认识。
忽然感觉有视线久久停在自己脸上，九宁抬起头，回望过去。
邓郎君正看着她，目光疑惑。
杨涧小声说：“这是我从弟，跟着我出来见见世面。”
邓郎君身为一名纨绔，屋中美姬如云，常在脂粉堆里流连，一眼便看出九宁是女子，也看得出她气度不凡，不能随便调笑，又见杨涧态度不像以前那样嚣张，反而很小心翼翼的样子，眉心挑了一挑，自以为懂了，立刻摆出正经表情，点头道：“令弟一表人才，比你这个哥哥强多了。”
杨涧哼道：“原话奉送给你，你那几个弟弟也个个出类拔萃。”
邓郎君脸色顿时一沉。
邓家几位郎君面和心不和，为抢继承人之位打得头破血流，众人皆知。
两人寒暄了几句，进了厅堂，和众人打招呼。
应梓州刺史之请，雪庭要开讲，宾客们立刻围了过去。
其他对佛理之说没兴趣的继续饮酒看歌舞。
杨涧走到梓州刺史跟前，送上贺礼。
梓州刺史看到他，捋须微笑，关心他几句，要他今晚留下，然后让儿子代为应酬。
……
杨涧和邓郎君退到外间来观赏歌舞，谈话间故意多次提起其他几位邓家郎君。
邓郎君心中烦闷，随口找了个借口走开。
杨涧打发走献媚的邓家女伎，坐在角落里，自斟自饮。
九宁就坐在他身旁。
外人只当他俩有体己话说，没有凑过来自讨没趣。
……
不一会儿，内厅传来一片脚步声。
坐在主位的清秀青年似不耐烦听雪庭讲佛理，起身下榻，随手扯住一名舞姬搂住，转过屏风。走路的时候，不停往舞姬脖子里探，恨不能整个人趴在舞姬身上。
厅里的官员们神情复杂，有的面带感慨，有的愤愤不平，有的不屑嘲讽，站起身，目送青年离开。
九宁端着酒杯，余光扫过通往后院的侧门，看到青年走进去了。
她立刻对杨涧道：“他听懂雪庭的暗示了，我们找机会混进去。”
杨涧应了一声，连吃几杯酒，吃得脸上涨红，踉踉跄跄站起身。
旁边的侍从忙过来搀扶。
九宁也站起来，扶着杨涧的胳膊，对侍从道：“我兄长不胜酒力，客房在何处？”
侍从躬身道：“小郎随我来。”
他们出了外间，走过曲折的回廊，客房的侍女迎出来服侍，预备醒酒汤和沐浴的香汤，为杨涧梳洗。
待杨涧睡下，侍女们退了出去。
九宁留在屋中，刻意支起半边窗，看外面回廊空无一人，小声问：“杨将军果真不善饮？”
床榻上的杨涧捂着脑袋哼哼了几声，道：“不瞒殿下，我天生不善饮，以前逞强和邓大比试，喝了两碗就倒下睡了一整天，邓家的人都晓得，所以他们不会怀疑。”
九宁点点头。
杨涧补充了一句：“不过我这会儿没醉！”
九宁看他一眼，他不说这句还好，说了这句，她不由得怀疑他是不是快醉了。
这时，门外响起说话声。
几个穿圆领袍的内侍站在阶前，不知道和廊前的侍女起了什么争执，吵成一团。
杨涧赶紧坐了起来。
趁侍女们被内侍缠住，一道身影悄悄靠近客房，叩响窗扉，小声道：“杨将军在哪儿？我家主人要见他。”
杨涧很激动，听到这一句，霍然站起，抬脚就要往外走。
九宁蹙眉，拦住杨涧。
杨涧一愣，“殿下不是想见圣人吗？”
九宁抬起手指，做了个嘘声的手势。
杨涧没看懂她的眼神，但还是乖乖地闭上嘴巴。
外面的人继续叩响窗扉，道：“三郎等候多时，杨将军快些，误了时辰就没机会了。”
李曦排行第三，人称三郎。
九宁还是一动不动。
这回杨涧忍不下去了，双手不停比划，用耳语的声音道：“他说得没错，机不可失。”
九宁摇摇头，“有诈。”
杨涧错愕。
……
九宁之所以先联系杨昌父子，除了蜀中地理位置特殊、经济富裕、远离中原政权中心这些因素以外，最主要的原因，就是为了李曦——被宦官扶上位的傀儡小皇帝。
早在离开长安的时候，她就让雪庭打听李曦逃走的线路。
后来随周嘉行上山途中，雪庭从周嘉行的分析中确定李曦逃往西川，派武僧沿途追踪，果然发现相识的世家子弟的踪影。
他们正是追随李曦的金吾卫。
雪庭上山，和九宁商量过后，亲自带人追查李曦的踪迹。
最后发现李曦被梓州刺史给扣下了。
李曦走得仓促，因怕大臣阻拦，他根本没通知朝中大臣，身边只带了自己最宠爱的内侍、美姬和几千亲兵便仓皇逃离长安。
他跑得太快了，乃至于连至亲的同胞姐妹都没顾上。
梓州刺史邓珪偶然得知小皇帝往蜀地来了，大喜过望，立刻派出一万大军等在路上，以“护驾”为名围攻李曦，硬把人强行请到梓州。
李曦虽然没有一点实权，但毕竟是名义上的君王，邓刺史没敢直接杀了李曦。
他以保护李曦为借口，将李曦和随行的权贵、官员全部扣在府邸里软禁起来，想效仿前人，来一个“挟天子以令诸侯”。
邓刺史有自知之明，知道自己不是李元宗的对手，而等李元宗和契丹交战完，第一件事就是杀到梓州来抢走皇帝。
为了保命，最好还是放了小皇帝。
但是小皇帝落到自己手上，邓刺史哪里舍得放手呢？
机遇千载难逢，他权衡再三，最后心一横，决定找几个帮手一起对抗河东军。
邓刺史迫切需要同盟，他首先想到的就是和自己唇齿相依的杨昌、杨涧父子。
他写信给杨昌，说小皇帝在梓州避难，要杨昌来梓州一起商议大事。
杨昌虽然迂腐，但并不蠢，他看得出邓珪没把小皇帝放在心上，打算利用小皇帝壮大自己的势力，甚为忧心，收到信后便动身赶往梓州。
那时，杨涧正带着父亲的亲笔书信去长安见九宁。
……
九宁一直和雪庭保持通信，从他那里听说节度使杨昌也动身来梓州，立刻写信阻止，并提醒杨昌加强警戒。
杨昌一开始没当回事。
哪知他前脚刚离开自己的地盘，后脚就有战报传来，有人偷袭。
杨昌想起九宁的提醒，顿时惊出一身冷汗，立刻打道回府。
他是个文人，不擅长抚兵，要是把地盘丢了，很难东山再起，半生基业注定付诸东水。
李昌回到府邸后，派兵严守城门，加固城墙。
同时他回信给杨涧，要儿子代替自己去梓州，想办法在不惊动邓刺史的情况下面见李曦。
所以，离开营地后，九宁、杨涧、雪庭一行人直接赶来梓州。
……
中原是块肥肉，所有人都想啃下这块肉。
而蜀地远离中原，而且因为地形原因战事较少，中原政权刚刚建立时，忙于处理内部争斗，短时间内顾及不到蜀地。
蜀地物阜民丰，是一块理想的割据之地。
九宁现在要做的，就是打动杨昌和杨涧父子，获得他们的支持，从而控制西川。
这样一来，等周嘉行站稳脚跟，和李元宗以及其他藩镇对峙时，她可以提供支持。
她只是个流亡公主，杨昌尊敬她，怜爱她，看在武宗的面子上，会竭尽所能保护她。
但不会听命于她。
她要怎么做才能获得杨昌的认可？
九宁很快想到一个办法。
杨昌忠君。
她姓李，是武宗之女，和李曦是堂兄妹，如果她积极主动要求营救李曦，杨昌自然会对她刮目相看，而她也能通过李曦的身份获得更多支持。
正好她一直密切留意李曦的动向，准备从李曦这里拿走一样很重要的东西。
……
是以，今天九宁才会和杨涧一起出现在邓刺史的府邸中。
……
按照事先安排好的法子，雪庭主动现身，接近邓刺史父子，趁讲解经书时暗示李曦，让李曦做好准备。
李曦接受到他的讯息，提前离席。
这时杨涧可以带着九宁去见李曦，一则和他相认，二则商量怎么离开梓州。
……
一切都和计划中的一样。
但九宁却说其中有诈，不让杨涧回应外面那个传话的内侍。
外面的内侍都是李曦身边的近人，和他一起从长安逃出来，生死系于李曦一身，应该不会有诈啊？
杨涧挠挠头皮，脑袋还有点晕。
九宁解释道：“刚才邓刺史看到你时反应很平静，杨使君因故不能来，他竟然问都不问一句？”
杨昌半道上跑回去守城，杨涧代父前来拜望李曦，邓刺史作为邀请的一方，不管怎么说都该问几句才对。
杨涧仔细回想，道：“确实如此，叔父见到我的时候和以前一样随意，圣人就在宴席上，他却不提让我觐见的话，有些反常。”
九宁怀疑邓刺史就是勾结西川地方部将偷袭杨昌的人。
杨昌父子忠君，邓刺史可以利用李曦控制父子俩为自己卖命，但是如果把父子俩除掉，换一个他扶植起来的新西川节度使做同盟，岂不是更好？
这只是九宁的怀疑，她没有说出口，道：“圣人身边必定有邓刺史的耳目，我们得小心为上。”
杨涧点点头，深以为然。
……
大半个月前的那晚，在山上第一次见到九宁时，他惊为天人，心道：果然是崔贵妃的女儿！
当年崔贵妃有长安第一美人的美称，公主雪肤花貌，灿若朝霞，若是在宫廷长大，肯定早就艳名远扬。
杨涧生平未见这样的美貌。
当时，他觉得九宁就像父亲痴迷的那些奇花一样，好看，也脆弱，娇滴滴的，碰不得，挨不得。
然而这些天结伴同行下来，他发现九宁不像他想象中的那么娇弱。
杨涧心思简单，暗暗叹息：公主父母双亡，流落在外，想必经历了许多心酸事，所以才这么能吃苦。
不仅如此，公主还主动要求前来营救她的堂兄，这般深明大义，实在难得！
现在杨涧遇到难题会态度认真地和九宁探讨，而不是像刚开始那样仅仅因为她是公主才耐心听她提意见。
……
两人等了片刻，外面的声音消失了。
不一会儿，一名侍从打扮的人推门进屋，拱手道：“刚才将军离席，邓家大郎也中途离席，圣人的住处里外全是邓家兵将。”
杨涧脊背一阵阵发凉，怒道：“原来邓大防着我呢！我前脚走，他后脚就跟过来了。”
很显然，李曦身边的内侍都被邓刺史收买了，他们听从于邓刺史。刚才要他去见李曦，只是个圈套。
如果他刚才回应那个内侍，这会儿早就被邓大郎瓮中捉鳖。
侍从立刻问九宁：“殿下可要先离开？”
九宁蹙眉沉思。
杨昌是西川节度使，邓刺史从官位上来说低他一级，在没有完全掌控李曦之前，邓刺史不会贸然和杨昌撕破脸皮，所以他才会一面主动和杨昌结盟，一面煽动杨昌的部下背叛杨昌。
西川和东川互为唇齿，只要西川在杨昌手上，杨涧就是安全的，邓大郎今晚设计引诱他们去见李曦，应该也只是一次试探而已。
正犹豫间，外面突然传来一声巨响。
仿佛是大门被撞破了。
一阵死一般的沉寂之后，骚乱顿起。
到处充斥着尖利的惊叫声。
杨涧立刻护住九宁，叫来埋伏在其他地方的亲兵，命他们送九宁出去。
自己却掉头朝着骚乱传来的方向奔去。
那是李曦的住所。
九宁知道劝不住杨涧，没有迟疑，果断离开客房。
所有人都往巨响传来的方向赶去，手执火把的护卫立刻围住整座内院。
混乱中，阿三抓了个仆从，逼问他府中的布局。
不管是引起骚乱的那一方，还是邓刺史，此刻最关心的事都是要把李曦牢牢抓在手心里。九宁他们反应迅速，专门挑相反的方向走，一路上基本没碰到什么麻烦，很快顺利出了刺史府。
外边有邓家亲兵把守，也有所有官员的家人，听里面闹起来，外边各家家兵立刻围住府门，要求进去。
邓家护卫自然不能放人，在护卫手起刀落、砍死两名家兵后，府门前才安静下来。
人群发出尖叫声。
只见刺史府内西北角突然窜起冲天火光。后宅大部分是木质结构，火势很快蔓延开来，熊熊燃烧。
“报！”
杂乱的马蹄声传来，一队人马冲到府门前，推开盘问的护卫，径直闯进去。
府门外，和阿三几人一起混进人群、等待时机的九宁忽然瞳孔一缩，看着刚才那几个护卫的背影，若有所思。
沉吟半晌后，她恍然大悟，眸子里闪过一抹了然之色。
她吩咐阿三