作坊不大，里面收拾得很干净，几十个妇人在屋中劳作。
她们技艺高超，长年累月在作坊做工，大好年华如水一般逝去，织出一匹匹价值百金的锦缎。
可她们身上穿的却是粗布衣裳。
周都督带着九宁在作坊转了一圈，一句话没说，骑马带她去了另一个地方。
那是郊外一座木桥，桥边荒草杂生，看起来很荒凉，桥下溪水汩汩而过，日光透过竹桥，在水面上罩下稀疏斑影，清幽寂静。
周都督下马，带着九宁走到木桥上，指一指桥边一块突兀的石碑。
“你过去看看。”
九宁走到石碑前，发现上面刻了几个大字：禁溺女婴。
石碑上还刻了一篇告示，《戒溺女文》。
第15章 宝马
周都督走到九宁身后，指一指桥下清澈见底的溪水，沉声道：“我们周家的女郎，自然娇生惯养，金尊玉贵，吃不得一点苦。外面就不一样了，世道艰难，寻常百姓只求能填饱肚子就心满意足。观音奴，你今天在作坊看到的那些织锦巧儿，终身都必须为作坊做活，不能婚嫁，可她们心甘情愿，因为至少她们活得下去，在其他地方，还有比她们过得更苦的女子。”
暮夏时节，暑热难耐，迎面吹来的风也是燥热的。
可九宁却觉得浑身发凉。
从《戒溺女文》中，她能想象得出这条小溪里发生过什么。
一心求子的人家偷偷将生下的女儿丢弃到这条小溪里，任她们溺毙，他们认为这样做才能吓住冤魂野鬼，如此女鬼以后不会再投身到他们家。
民间溺女太普遍了，周都督屡禁不止，最后不得不在这里立起一块石碑告诫老百姓。
没有戒溺男文，因为一般人家只会丢弃女婴，不会丢弃健康的男婴。
周都督蹲下、身，和九宁平视。
“观音奴，你可要想好了，外面的日子太艰难了。”
他给她两个选择，躲在内宅，还是直面外面的风吹雨打？
九宁望着周都督那双苍老的、让人看不透的眼睛，心里百味杂陈。
这位祖父，粗俗蛮横的背后，竟有这样细腻的慈心。
他是真的在为她考虑，为她做长远打算。
这不仅仅是长辈对后辈的宠溺。
他不是把她当成逗趣取乐的阿猫阿狗，而是真心实意关心她、替她操心。
而她只是把他当成一个目标，利用他的疼爱而已。
历经几世，每次都是匆匆降临一个世界，又匆匆离开，之前待得最长的一个小世界也才一年半。
九宁独来独往，短暂停留，也曾试图找几个小弟当同盟去坑害主角，结果小弟们不管多忠心，最后关头总会莫名其妙被主角感化，反过来坑她，她干脆不找帮手了。
这次是她第一次以一个孩子的身份去执行任务。
从没有人像周都督或者和三哥周嘉暄这样真心关爱疼惜她……
一次都没有。
只是个任务而已。
九宁闭了闭眼睛，轻笑：“阿翁，我是您的孙女，我的出身和寻常女子不一样，我再怎么落魄，也不会挨饿受冻的呀！”
什么三从四德，什么女子本分，世人奉行的那套规矩，九宁不屑一顾。
随时可能死在主角手上的人，哪有闲心讲究那些琐碎。
崔氏之女的身份给九宁带来不少麻烦，同时也给了她高贵的出身，她起点高，有那么多钱帛，还有周都督这么一个护短的祖父，至少可以跋扈三年，有什么可愁的？
周都督笑了笑，迎着夏日的风，慢慢直起身。
“好，观音奴，你记住了，从今天起，大郎、三郎他们学什么，你也要学。”
他要亲自教养孙女，不管她以后学成什么样，有他在一日，没有人能委屈观音奴。
九宁眼前一亮。
什么都学，自然就得和周家所有郎君打交道，等周嘉行出现，接近他应该很容易吧？
“谢谢阿翁。”
她眉开眼笑，张开双臂抱住周都督。
虽然这个月以来她确实是在有意讨好周都督，但心里一直保持清醒，还是头一回做出这样自然而然的亲昵动作。
抱到周都督结实的腰，她忽然想起这个男人一方霸主的身份，觉得有些不好意思，微微发烫的脸贴着周都督的袍衫使劲蹭了几下。
周都督笑了笑，弯腰抱起九宁，送到马背上，捏捏她鼻尖。
“观音奴，你是阿翁的孙女，想要什么，用不着自己藏在心里，大大方方告诉阿翁，阿翁不会让你受委屈。”
九宁一时哽住，鼻尖有些酸，目光落在苍茫的原野上。
河岸绿草如茵，山林草木葳蕤。
乱世之中的太平祥和，只是昙花一现，天下终将大乱，各路藩镇混战，中原四分五裂，生灵涂炭，哀鸿遍野。
周都督活着的时候，小九娘确实过得无忧无虑。他不受儿子、孙女待见，却默默为儿子孙儿撑起一片天，直到生命最后一刻，他还在叮嘱部下好生善待自己的家人，不求周家东山再起，更不必为他报仇，只要一生衣食无忧就够了。
他死后，形势急转直下，江州岌岌可危，小九娘被父兄送去讨好鄂州太守，受尽凌、辱。
周都督为什么会死得那么突然？那个出卖他、害他中埋伏的人是谁？
九宁知道，要想保住周都督的性命，她必须提前把那个藏在周家的细作找出来。
她怀疑那个引诱周都督踏进埋伏圈的人是男主周嘉行。
周嘉行的生母已经过世了，他憎恨崔氏和小九娘，也恨周家其他人。
几年之后，周嘉行亲手射杀父兄周百药和大郎周嘉言，周刺史那一房安然无恙，周都督这一支，只有周嘉暄因为不在江州恰好躲过一劫。
然而周嘉暄几年后也为救小九娘而死，小九娘心如死灰，随后跳下城墙，这一支真的绝脉了。
除了周嘉行，九宁想不到还有谁会暗害周都督。
周刺史依靠周都督才能在江州实行仁政，不会搬起石头砸自己的脚，谋害自己的堂弟。
也是在周都督死后，周嘉行才能在危急时刻脱颖而出，顺利接管周家军。
获益的是周嘉行，他的嫌疑最大。
九宁要怎么做，才能化解周嘉行对周家这一房的仇恨？
她只有三年的时间。
“阿翁，我想要一匹最好最快最漂亮的马！”
九宁坐在马背上，笑嘻嘻道。
“好！”
周都督豪爽地一挥手，跨鞍上马，扬鞭甩了个漂亮的鞭花，骏马驮着祖孙俩，向着灿烂的红日疾奔。
回到家中，周都督一刻也不耽搁，立刻让随从领着九宁去马厩挑一匹她看得上的马。
除了他的坐骑飞云，其他马随九宁挑。
周都督马厩里的马每一匹都是大有来头的名马，随从站在厩房前，自豪地对九宁讲述每一匹马的来历。
九宁听完，嘴角轻轻抽了两下。
乌云和闪电，膘肥体健，据说都是西域宝马，血统纯正，是周都督离开河东军的时候顺手牵羊偷出来的。
狻猊和金羽，色泽油亮，是周都督亲自带兵偷袭江西观察使，从对方军中抢来的。
追风，膘肥肉厚，野性未驯，是周都督设下埋伏，逼途经江州的商队主动进献的。
总之，周都督的马都是他空手套白狼、不择手段抢到手或者骗到手的。
连他的爱驹飞云也来路不明。
为了维护周都督的形象，随从含糊其辞，坚称飞云是周都督偶然在战场上捡到的战利品。
飞云可是一匹日行千里、也行八百里的神驹，这样的宝马，宫中太仆寺也难得一见，岂是说捡到就能捡到的？
肯定是周都督下黑手夺来的。
九宁没有多问，假装被随从说服了。
随从偷偷抹把汗，一脸心有余悸，刚才一不小心说漏嘴，把都督当年的事全捅出来了，不会吓着娘子吧？
还好娘子年纪小，好像没怎么听懂。
江州的富家子弟，尤其是军中的将官们对周都督抢来的神驹垂涎已久，使出浑身解数，死乞白赖、撒泼打滚想要求一匹，周都督舍不得给，一律拒绝。
今天周都督破天荒大方一回，要送一匹好马给孙女，而且是随便她挑。
随从看出九宁在周都督心中的分量，言语恭敬，巴结讨好，嘴巴像抹了蜜一样甜。
九宁还不会骑马，那些暴烈健美的神驹不适合她。
在周都督的马厩里转了一圈后，她选中一匹名叫玉尘的小白马。
这匹马身段轻盈苗条，体态婀娜，皮毛油光水滑，非常漂亮。
如果再装饰上华丽的宝钿金装鞍，肯定更漂亮，骑着它出行，保证能闪瞎路人的眼睛！
九宁给白马换了个名字：“它一身白，就叫雪球好了。”
从玉尘到雪球……不止改了个名字，连气质也不一样了。
随从没敢多说什么，睁眼说瞎话，夸“雪球”这个名字出尘脱俗，再没有名字比雪球更匹配白马。
不到半个时辰，周都督送孙女九宁一匹宝马的事传遍整个周家。
“骄奢淫逸！”
九宁那天在高台上的举动让周百药耿耿于怀，要不是周都督拦着，周百药早就罚女儿闭门思过了。
他这头气还没顺过来呢，听下人说父亲竟然随手将价值千金的宝马送给不会骑马的九宁，犹如兜头一盆旺油浇下来，呼啦呼啦，胸中怒火烧得更炽。
“九娘呢？让她出来见我！”
周百药气冲冲赶到女儿的院子里，身为人父，他要让女儿明白闺阁女子的规矩，这一次谁拦着都不管用！
下人们面面相觑。
周百药一甩袖，怒道：“怎么，要我这个父亲进去请她出来吗？”
下人们躬身，小声答道：“郎君，九娘已经搬去都督那边了。”
周百药愕然。
下人继续道：“都督说以后要亲自教养九娘，教她读书，这里离正院太远，每天来回不甚便宜，都督让人收拾出东边的蓬莱阁，以后九娘就住那儿。”
蓬莱阁……那是母亲生前给孙女留的院子，那时候郎中都说他的原配肚中怀的是小娘子，母亲很高兴，说她就喜欢乖巧的小娘子，欢欢喜喜预备下院子，要把大孙女抱到自己跟前养。
周百药脸色忽青忽白，变了又变，怒火一瞬间烟消云散，取而代之的是狼狈和尴尬。
他怔忪许久，转头走了。
下人们对望一眼，莫名其妙。
郎君怎么忽然不生气了？
第16章 骑射
不止九宁换了个更大更宽敞的院子住，那些锁在库房里的崔氏陪嫁也一并换了个地方。
周都督命人从周百药那里讨来钥匙，让九宁自己保管。
“从今天开始，你上午跟着十郎他们一起读书，下午和大郎、三郎学骑射，还有先生教你管账目的事。”
九宁咋舌，周都督风风火火，性子急，一天下来安排这么多事，也不怕她消化不了。
周都督道：“你母亲的陪嫁，阿翁先帮你保管，暂时只让你管几家庄园，你若能应付得来，其他的也都交给你照管。这是你自己的东西，你自己拿主意。”
九宁张大嘴巴。
周都督这话的意思，现在拿出崔氏嫁妆中的一部分交给她照管，如果她表现得好，就放手全给她自己料理？
九宁仿佛能看见金山银山在对自己招手。
这种好事，她绝对消化得了！
九宁眉眼弯弯，笑出一对梨涡，虽然很想克制住心里的激动，装出乖巧谦逊模样，但翘起的嘴角还是出卖了她。
这一副洋洋得意的样子，像极了一个人。
周都督怔了怔。
以前没发现，原来孙女的性子像发妻三娘。
三娘爱面子，每次回娘家都要拾掇得漂漂亮亮的，宁愿饿肚子也要借钱置办一身体面衣裳、借齐一套头面首饰。
平时走路，肩上扛一大袋粟米也能健步如飞的她，回娘家的时候突然身娇肉贵，一定要雇一辆牛车回去，还勒令周都督在人最多的地方主动扶她下车。
被娘家那些之前看不起她的人带着嫉妒和艳羡酸几句，三娘一点也不恼，反而眉飞色舞，喝水也能饱肚。
那时候成婚半年多，周都督已经看出妻子并不像冰人说的那样端庄持重，就爱逗妻子，笑她打肿脸充胖子。
三娘也不装温柔小意了，冷哼一声，抚平衣裙皱褶：就是要气死她们！
那样爱面子的一个人，却从来没有嫌弃周都督这个丈夫没本事。
曾有人讥笑他落魄，三娘一定会叉着腰反唇相讥：我家夫君虽然穷了点，但生得俊俏，力气大，又体贴又能干，我就喜欢这样的，反正比你家那个好多了！
后来嫡支的族老找过来，说要让周都督过继，他犹豫不定。
三娘当时坐在一边，眼巴巴盯着族老送来的一箱子绫罗绸缎，口水都要流出来了。
可周都督没开口，三娘就不会逼他答应，一脸心痛地扭开脸，不去看那些她最喜欢的珍贵布料。
再后来，他投身军伍，攒了半年饷银，回乡第一件事就是给三娘买一车的锦罗丝帛。
三娘马上按着时兴的款式裁了一套衣裙。
大热的暑天，她里三层外三层裹得严严实实的回娘家。
娘家嫂子问她热不热。
“一点都不热！”三娘昂首挺胸，下巴扬得高高的，“不热，夫君从洛阳买回来的细纱宫罗，说是什么从西域那边传过来的，一匹要十贯钱呢！非要我拿来裁衣裳，这贵的东西果然还是不一样，又轻又软又滑爽，还透风，穿多少都不热。”
坐在旁边的周都督低头忍笑，假装看不见妻子热得通红的脸。
九宁高兴的时候志得意满、忘乎所以的模样，和她祖母像是一个模子刻出来似的。
一样的神气十足，洋洋自得。
“只是先让你跟在一边和先生学怎么上手，不是真都交给你，要是你胡闹，阿翁就把钥匙收回来。”
周都督轻笑，刮刮九宁的鼻尖。
九宁嘿嘿一笑，抱住周都督的胳膊撒娇，“阿翁，我会好好学的。”
她不会，身边还有冯姑她们啊！
崔氏的陪嫁下人更是藏龙卧虎，总有人会的，她这个小主人只需要坐享其成就够了。
接下来，九宁忽然忙了起来。
上午学诗书礼仪，下午骑射和管理账务，抽空还要练字、练琵琶、背世系家谱。
每天忙到天黑，回到房中倒头就睡，第二天早上爬起来继续。
即使忙得晕头转向，九宁也记得每天去周都督跟前刷刷存在感，免得这位祖父把她给忘了。
她不敢掉以轻心，万一周都督只是心血来潮呢？她必须学出点名堂来，周都督才会真的重视她。
这期间，五娘和八娘她们愈加疏远九宁，因为她每天跟着恶名远扬的周都督进进出出，行为举止一点都不符合一个大家闺秀的做派。
江州世家女郎彻底和九宁划清界限。
冯姑冷笑着告诉九宁：“她们惯会找借口，明明是为了乔家郎君的事记恨娘子！”
人在家中坐，锅从天上来。
作为崔氏的独女，九宁青出于蓝而胜于蓝，她什么都没做，只因为被乔南韶给惦记上了，不知得罪了多少人。
她以前总是主动拉主角的仇恨，这一次被迫洗心革面，要给主角当垫脚石，一件坏事没干，就被一众青春貌美的小娘子给恨上了。
九宁满不在乎，她习惯被人恨了。
越恨她，她越有成就感呢。
三郎周嘉暄在老师家住了几天，算算日子快到斋僧日了，这天辞别老师同窗，回家帮父亲和长兄料理斋僧的事。
刚踏进刺史府，他拿出给妹妹九宁买的果点，让僮仆送到内院去。
僮仆笑着道：“三郎，九娘不住原来的院子