凌铮下了船，先遣人十万火急地去上京报捷，然后着副将点了一队兵士一路先行护送使者进京，自己因为腿伤，不得不坐了车慢慢后行。
玉池南虽然在船上尽量避着凌铮，不过着了陆，又不争着去抢功劳，这时候更不会撇开他先走，自然而然还是留下来与凌铮一同进京。
凌铮一直有些郁郁的心情这才有些好转起来，眼巴巴地盼着玉池南过来，谁知她偏偏带了银子上另一辆马车，凌铮不由又失落起来。
如今国事稳定，龙口港的船只来往日渐增多，至上京这一路也越来越热闹了起来，沿途茶寮不断，商旅众多，各方卖艺的、说唱的，卖果子的、卖小食的也云集拢来，倒很有一番繁华气象。
玉池南正撩了车帘子，和银子津津有味地看着沿途的热闹，安和驱马靠近过来：“玉公子……你能不能去劝劝大将军，他又不肯按时服药了。”丢人啊，谁让他跟安平猜拳猜输了，只得又厚着脸皮过来请人。
银子忍不住“噗嗤”笑了出来，这才得半日，安平安和两个，不是说大将军有处航海图想请教玉公子，就是说大将军有个关于战舰指挥的问题想问问玉公子，想方设法地想把自家主子骗过去，却总是被主子轻描淡写地打发了，如今这是没辙儿了，直接不肯喝药了……这到底是大将军还是小孩子啊，还要爷去哄着喝药不成？
玉池南脸上不由有些发烧，瞪了银子一眼，想了想还是下了马车，凌铮……他若忙起事来，确实是经常顾不上自己伤势的。
安和见玉池南终于肯来，不由大喜，赶紧给安平使了个眼色，安平连忙把早熬好了装在壶里的药送上前来。不是大将军不肯喝药，是他们两人见大将军这郁郁寡欢的闷葫芦样子，着急上火，想着怎么也得帮大将军一把才行，这才轮番来哄玉池南过来。
马车略停了一停，凌铮落在奏折上的最后一笔微微有些斜，正张口要问，玉池南已经一撩帘子上了车，凌铮不禁又惊又喜地放下笔来：“玉池南……”
“怎么不喝药？”玉池南拎着手中的药壶，皱眉看着那张搁板上放的笔墨纸张。
“我这就喝。”凌铮连忙手忙脚乱地收拾好搁板，要来接过玉池南手中的药壶。见他因腿伤不便，伸直了手过来，玉池南心有不忍，上前两步踞坐在他对面：“我来吧。”手脚麻利地取下盖在药壶上的碗，将壶里的药倒进碗中递给凌铮。凌铮连忙接过一手喝了个精光。
“不苦吗？”见他眉头也不皱一下，像喝水一样咕咚咕咚一口气就把药喝完了，玉池南忍不住问了声。
“啊，还好。”凌铮似乎现在才尝到药的味道一样，有些讪讪地把碗放下。
治伤的药里一般都加有黄莲，清心败火防止伤口感染，怎么会不苦？玉池南有些想笑，想了想从腰橐里摸出个荷叶包打开，放到搁板上：“吃粒蜜枣甜甜口吧。”这是她先前与银子跟小贩那儿买的零嘴儿，想着无聊时磨牙的。
“不用。”凌铮向来不吃这些女孩子们喜欢的零嘴，何况一般都是大人哄小孩喝药后，给个蜜粒儿吃，这叫他堂堂大男人怎么好意思。
“吃啦，嘴里也好受些。”玉池南见他不好意思，忍了笑直接拈了一粒递了过去。
凌铮见她翡眸里藏着盈盈笑意，明显在笑话刚才自己不知药味的样子，心中一热，直接张口咬住了她递来的那枚蜜枣，把她的指尖也吮进了口中。
这人！刚才还正儿八经的，怎么一下子又换了色胆！玉池南如触电一般地缩回了手，骤然胀红了脸，身形才一动，已被凌铮紧紧抓住了手：“玉池南，别走！”
任她无声地挣着，他只紧紧抓着不放，想着她这十天的回避，自己心里的憋闷，口中不管不顾的说了出来：“这些天我想你的紧，你……”
车外一声牙板脆响，拨子猛然划过琵琶四弦，如银瓶乍破的高昂一声，瞬间止住了凌铮的话，将两人的注意力吸引了过去。
弦声几声铿锵，荡气回肠的曲调渐变婉转，一声清脆的女声已经唱起：“待我长发及腰，将军归来可好？江山万里寒光晓，边塞烽火飘摇。杀气作阵云，飞雪掩弓刀。黄沙百战莽莽，铁甲一身寂寥。角声满天秋色里，边月共照今宵。将军何日解战袍，燕还故榻，与我执手偕老……”
马车未停，渐行渐远，只听得琵琶弦声已转幽幽，再也听不清晰。没想到民间唱词也有如此精彩之作，两人一时听得痴了。
车轮似乎辗到了一个小坑，马车微一颠簸，玉池南骤然如梦惊醒，抽回了被凌铮握住的手，飞也似地逃下了马车。
凌铮怅然片刻，盯着那摊在搁板上的荷叶看了看，伸手拈起一枚蜜枣放进口中，用舌尖一点点品尝着那种蜜甜……
作者有话要说：
☆、第三十三章 卡迦女王的礼物
头天晚上已经收到了千叶岛海战的捷报，第二天令鸿胪寺设宴为被搭救回来的四国使者压惊洗尘，直到今天，五国使者再过一个时辰就要在早朝时来金殿上正式朝拜了，才传来了凌铮和玉池南已经入了上京城的消息。
凌铮受了伤车行得慢些他能理解，这玉池南就不能先赶回来么？萧墨压下了心头的火气，将宛庆丰叫来：“传我口谕，令玉池南即刻过来，随朕上殿早朝！”
宛庆丰急忙去了；玉池南走了这一个多月，皇上画了十来张画儿让他秘密找人装裱了，藏进了承明宫的内书房，每张画儿无一例外都是一个少年，或笑或嗔，或哭或怒，杏眼翡眸，活脱脱的正是玉池南！
皇上这心思……宛庆丰半点不敢声张，只将座下的马儿又催快了几分。
玉池南刚洗浴完，还想着天麻麻黑的就起来赶路，总算到家了，跟阿娘和老爹先说了声不吃早饭了，打算睡个回笼懒觉，好好放松下，谁知道小汤圆就在外面拍门了：“主子，快出来，宫里的宛公公来了，要你即刻进宫。”
这连轴转的，给不给人喘口气啊！玉池南一声哀叹，只得认命地收拾妥当，着了官服迎了出来。宛庆丰倒是考虑得仔细，连马儿都给带来了，玉池南匆匆跟爹娘打了声招呼，直接上马往皇宫飞奔。
下了马，见宛庆丰还一个劲儿地带着往里走，玉池南终于忍不住抱怨了一声：“宛公公，救火也不用这么急吧？”
急！怎么不急？皇上那火气压了一个多月了，估计这会儿再不急就要爆发了呢，再不急，就不是救火了，得救命了！宛庆丰心里嘀咕，口中打着哈哈：“马上早朝就要受海国使者们朝拜了，皇上还等着玉…主簿想问些细节，时间赶着呢。”
萧墨正在用早膳，见宛庆丰果然神速的将玉池南带了过来，心头郁郁的感觉忽尔就消散得无影无踪，打量了玉池南几眼，见他浑身无恙，脸上这才露出一分晴色：“可用过了早食？没有就一起来用。”
玉池南遵着礼节谢了，毫不客气地坐了下来用食。大清早的，刚泡过澡又急速骑马，还真有点饥肠辘辘了，亏谁也不能亏了自己的肚子。
见他吃得香甜，萧墨脸上又多了几分柔色，捷报中只提了玉池南指挥海战有功之事，其余事项并不细述，倒教自己牵肠挂肚了一个多月后，这两天里又加了个挠心挠肺，直到现在看到玉池南人在自己面前了，这才心里安宁下来。
“千叶岛一役你指挥得不错。”
嗯？不是说食不言寝不语吗？皇宫中不用守礼仪了？玉池南抬起头来努力咽下口中的食物，含糊敷衍：“皇上过奖了。”
“可有受伤？”虽然看着人应该是没有事，萧墨还是忍不住问了一句。
“没有。”玉池南连忙摇头，“倒是大将军为了救我受了伤，伤得还不轻。”
哦？原来凌铮受伤是为了救玉池南？萧墨的心揪了揪，掩了一丝酸意：“他与你父亲同出孟师门下，救你这个子侄辈也是应当。不是说是追击海盗头领时受的伤吗？”细节凌铮还未呈报上来，萧墨只知道战报的梗概。
“是啊，我不知道那人是血冥，去追的时候中了机关，大将军也陷了进来，就在里面受的伤。”玉池南并不知萧墨心思，掩去了一些事不提，只把大概说了出来，“真是没想到血冥的机关术设计的那么厉害，我听被俘虏的海盗说，他在这方面很有天分。”
“嗯，快吃吧。”萧墨听清了大概，心中有些隐隐的想法，面上淡淡地吩咐了声，“吃完了随我上朝，今日海国使者正式朝拜，你站在我旁边随时提点。”正七品的鸿胪寺主簿一样是没有资格上朝的，不过既然皇上要仪节提点，那自然另当别论。
想着自己会站到腿麻腰酸，玉池南不由苦了脸，没精打采地喝光了碗中的冰糖银耳汤站了起来：“饱了。”不知道这盏汤的能量能支撑她站到下朝不？
萧墨看他愁眉苦脸的样子，微微一笑，伸指在他唇角一抹，为他拭去了唇边残留的一点汤渍，负手先走了出去：“走吧。”
玉池南被萧墨这突然的动作惊得一怔，接过小太监递上来的茶水漱了口，擦了手脸，这才跟了出来。墨五，他应该不会觉察到什么吧？
一声礼赞过后，百官伏拜，侯在殿外听到司礼太监的宣赞，暂代鸿胪寺少卿之职的颜庭谦引着五国使者鱼贯而入，在大殿中正式跪拜朝贺。
随着平身的宣敕站起身的颜庭谦，抬眼看见玉池南也在金殿之上时不由微微一怔，旋即从容开口上禀：“遵吾皇陛下旨意，臣荣领古里、摩罗、卡迦、托纳、雅多五国使者来我东炎朝拜。”
见金殿上的皇帝微微颔首，五国使者已经照着先前鸿胪寺教导的仪节跪拜下来：“我等奉吾王之命，祝东炎皇帝陛下国运昌盛，福祚万年。”
“众使者平身。”
五名使者站起身来，遵照礼仪一一奉上朝拜贡品的礼单，司礼太监接过，当场唱礼：“古里国敬贡象牙百双，火珊瑚十树，大珠二十斛，犀皮二十张……”
及至唱完卡迦国的贡礼，卡迦使者迟疑一下，走出行列：“禀东炎皇帝陛下，小臣遵我国女王陛下旨意，特带了秀男两名，相赠贵国玉池南玉大人！”
卡迦的风俗，除了给国王送礼以外，送给国中要人的礼物也一同当着国王陛下的面提出来，既是对国王的敬重，也是对要人的尊重，是件很给脸的事。
卡迦使者先已向颜庭谦打听到玉池南如今在鸿胪寺任职，本还想着朝拜过后再将两名秀男送到他府上，刚才一进殿却发现玉池南站在东炎皇帝陛下的身旁，这位置，非朝中要人莫属啊。想着女王陛下的殷殷嘱咐，卡迦使者赶紧将这长脸的事给抖了出来。
朝堂上不意会有这一出，除了送给皇上的贡礼之外，还有海国给鸿胪寺那小小的主簿当场送礼，顿时有了些嘈嘈私语之声。
“秀男，这是何物？”萧墨连问了两声，才将正呆若木鸡的玉池南唤醒神来。
玉池南胀红了脸，吭吭嗤嗤地从喉咙里憋出几个字：“就是……美男子……”如果她现在不老实说，回头墨五也会从卡迦使者那里知道真相的，不如先坦白表示无辜。
卡迦女王你够豪爽大方，够兄弟义气啊，可你有没有想过国情不同啊？天哪，不怕神一样的对手，就怕…你这样的姐妹！这一下可把我坑死了！这是当着墨五狠打我的脸啊！
我的清白啊！玉池南很想捂脸遁走，可听到萧墨一声冷笑，忍不住脚软了软，这金銮殿里，就是想跑也跑不了多远……还是敢紧想法子消了墨五的怒气吧。
玉池南老实地低下头小声向萧墨认错：“卡迦使者不懂我东炎风俗，才会直接在金殿上给我送礼，还请皇上……”
宛庆丰站在一边以目观鼻，以鼻叩心，玉公子啊玉公子，枉你那么聪明的一个人儿，你也想不到皇上不是气的这个啊……
果然萧墨对玉池南的解释置若罔闻，直接问向卡迦的使者：“那两名秀男现在何处？”
卡迦使者再迟钝，也感觉到东炎这金殿上气氛很不一样了，似乎……东炎的皇帝不喜欢看到他的臣子也有礼物？可是，这是女王陛下亲自嘱咐的啊……
卡迦使者有些纠结起来，在东炎皇帝那阴狠目光的逼视下，还是老实作答：“回禀陛下，小臣把他们安置在同文馆中。”
“既然如此，稍后还请尊使直接送去玉府吧。”萧墨面上矜持而笑，似乎打算就此揭过此事。玉池南，你要敢收下……
卡迦使者不由虚虚抹了把冷汗，等下了殿再向颜少卿问问这是怎么回事吧……
颜庭谦觑着皇上脸现淡笑，微微低了低头，目光闪动，心里已是波涛汹涌。他一直以为玉池南是受了帝心厌弃，才扔到鸿胪寺来当个小小的主簿，不过看今天这情形并非如此。皇上似乎对玉池南很不一般？
都说伴君如伴虎，颜庭谦不敢想像若这朝中有别个臣子被使者这样当场送礼，还是送的男宠，皇上会作何反应，只是像皇上现在这般情形，很是有些诡异。
只一转念，颜庭谦就想到了先前的顶头上司杨益，不过一夜间，还以为摩罗使者那场闹事可以遮掩过去杨少卿，很不幸地因此被皇上申斥，然后御史又凑脚谏了个私德有亏，不得不托言身体不好，请求告老还乡。
若单纯说是杨少卿运气不好，撞在了皇上的火头上，也勉强说得过去，可若是皇上与玉池南交情匪浅，为玉池南仗气撑腰，这就很能合理解释了！
而且这暂代少卿的职位，又这么巧落到自己的头上，难道也是因为自己对玉池南一直态度和善、颇为照顾的原因？
颜庭谦想通了这一节，心里不由轻轻吁了一口气。玉池南这少年，既然有这一步达天听的本事，倒也能让人放下心了。
今日朝议只列朝拜事项，使者们朝拜的一套程序走完，司礼太监就宣布散朝。玉池南倒是很想跟着殿下的臣子一起退走，可瞥了眼坐在龙椅上纹丝不动的萧墨，还是识趣地站住不动。
宛庆丰已极有眼色地摒退了一众内侍宫女；低着头等着萧墨抽风的玉池南半晌没听见声响，抬起头来一看，才发现金殿之上，除了坐着的萧墨和站着的自己以外，空荡荡地再没有别人。
这气氛……很诡异啊……玉池南慢慢地往旁边蹭远了一步，心里有些发怵，要是她现在先跑了，回头再来认错行不行呢？
“你敢走就试试！”萧墨的眼光已经像刀子一样飞了过来，将玉池南想再挪远一步的脚成功地定住。
“皇上，微臣也憋屈啊，微臣……”
“说，为什么卡迦女王要给你送两名美男？”萧墨斜斜往椅背上一靠，漫不经心地把玩着系在腰间的一枚玉玦，声音平静之极。
这是墨五要大抽风的前奏！玉池南跟萧墨打交道几年，再加上这几个月近距离接触，基本能从他的动作神态揣摩出些味儿。如今自己是人在屋檐下，还是低头吧……
玉池南很是诚恳地解释起来：“因为卡迦女王嗜好收集各色美男填充后宫，微臣为了与女王陛下做好生意，曾经特意重金选买了十名美男赠送给女王陛下，女王陛下极为开心，所以投桃报李，才回送了这两名美男过来……”
“朕倒是奇怪，投桃报李，难道不应该回送你两名美女么？”萧墨倒是一针见血，根本不被玉池南带歪，逻辑清晰的很。
“这个……这是因为……”
“要不要朕再给你一柱香时间好好想想，要怎么编才编得圆转！”萧墨抚了抚玄色交衽绣金龙袍上的褶皱，不紧不慢地开了口。
坑爹的墨五，脑袋�