陆二老爷官居浙江按察使，是个正三品的大员。他既出身名门，累官多年家产必然颇丰，除了他们目前住的这套占据了整条街的宅院外，手里何止良田百顷、商铺林立。这样的一份家产，放在谁眼里，都不能做到视而不见。
一时间，宁娘也有些没了主意。她与修哥虽素未谋面，但她毕竟占了这具身体，是他名义上的胞姐，眼看他陷入如此境地，自己怎能不出手拉他一把？
可要怎么拉，宁娘却是没了主意。滴血验亲这种事情，她连见都没见过，何况是想法子破解。也不知现在再念几遍经有没有用。好歹得闯过了这一关，才能思量后面的事情。若连立身之本也没有，哪里还能谈别的。
银红见宁娘脸色不太好看，忍不住宽慰她道：“小姐莫要操心，这滴血验亲只怕也是走了过场儿。听说老爷在先夫人临终前已认下了修哥，想来不会再有什么意外了。”
哪里有那么简单。宁娘心里长叹一声，古人对血统相当在意，修哥若是女子倒还好说，二太太或许咬咬牙将来赔点嫁妆便是了。偏偏修哥是个男子，又是前头的陆二太太所生，若是承认了他，将来分家时可是要伤筋动骨的。要不然她又怎么会想出滴血验亲这种法子。若是二老爷真的对修哥的身份没有怀疑，又怎么会同意二太太这么做？
说到底，二老爷心里也没底。宁娘想起前些时候庆生家的说的那番话。修哥是生母与二老爷和离之后才有的孩子，这是谁的种还真说不好，会让人怀疑也在情理之中。如今她只盼到时候滴血时真能有神明保佑，只要两人的血相融，修哥便还有转机。不然……
一连好几日，宁娘的心情都有些阴郁。滴血验亲的日子定在了腊月二十，那一日一大早，宁娘便让银红给自己梳妆一番。二太太让人送来了几套半新不旧的袄裙，她还在孝期，不能穿红着绿，便挑了件宝蓝的穿上，又让银红给自己挽了个单螺髻，早早地就去了二太太那里请安。
验亲之事由二太太主持，二老爷据说府衙里有事，晚些才会来。宁娘听到这一安排，心里总算舒了半口气。至少在二老爷的心里，对修哥这个儿子还是比较认可的，即使有所怀疑，也只是人之常情。他既敢放心大胆让二太太去试，自己只是走个过场，那便是认定了修哥就是他的儿子，不怕会闹出什么见不得人的结果来。
若宁娘真是个古代女子，在得知父亲这般的态度后，心情想来会大好。但她既知滴血验亲的荒谬，又哪里高兴得起来。一路上由银红陪着去正院请安，脸上的表情一直绷得有些紧。
银红以为她是对二太太心有怨忿，不由劝她道：“小姐好些日子没见着太太了，一会儿请安的时候多陪着太太说会儿话吧。”
“嗯，我知道了。”宁娘随口答应了下来，也不便跟银红解释更多。她倒不怕二太太嫌她话少，只怕二太太也不愿意跟她多说些什么。要不然她回府这么多天，二太太一直没传她去说话，借口她身子不好，连早晚的请安也给免了。说穿了便是不想见她。今日因是与修哥有关，这才唤了她去旁观，也算是做足了规矩，绝了她借题闹事的机会。
宁娘心里有些乱，只能借着去看路两边的风景来分散自己的注意力。陆二老爷的这套官邸占地极广，从她临时居住的偏院到二太太住的正院，少说也有好几百米。她绕过一片冬青树林，又走过荷塘上的一座石桥，拐过好几个院子，穿过数不清的垂花门和抄手游廊，直走得她头晕眼花，几乎要迷失在这亭台楼阁间，才最终停在了正院的大门前。
也不知是今日情况特殊还是怎样，正门前竟还垂手立着两个婆子，原本表情肃穆含胸低头，一见宁娘她们二人到来，这两人便立时活了过来，急巴巴地迎了过来。一个圆脸的婆子向宁娘微微一屈膝，算了行了个礼，随即便道：“四小姐来了，太太正在屋里等着您，快随我进去吧。”
她说这话的时候，另一个瘦高个的婆子便去拉银红，显然是得了二太太的令，只许宁娘一个人进正院。
连个丫鬟都不让带，还真是什么“武器”都不给，打算让她赤手空拳对付她那“大炮火器”？
人在屋檐下，宁娘很识趣地没有争辩什么，客气地冲那婆子笑了笑，开口道：“那便有劳妈妈了。”
府里的人大约都知道了宁娘撞柱寻死的事情，也都知道她自醒了之后脑子便不大好使，从前的事情都忘了个一干二净。那婆子一面往前引路，一面便自我介绍：“奴婢是太太屋里管杂事的，夫家姓何。四小姐大约是不记得了，从前的时候四小姐来给太太请安，白日里总能撞见一两回的。”
宁娘便掏出个帕子擦了擦额角，露出了抱歉的笑容：“我近日身子不大好，一时记漏了，何妈妈莫见怪。”
“哪儿的话，四小姐离家多时，记不住老奴那也正常。”
“是啊，一晃这么些时日过去了，好在终究是回来了。”
何妈妈的脚步一滞，回过头来望着宁娘，像是有些猜不透宁娘的意思。宁娘冲她微微一笑，也不催促，倒把何妈妈看得有些不好意思，讪笑了两声又回过头去继续领路。她略一琢磨便明白了宁娘的意思。
说到底，这里毕竟是宁娘的家。二太太再怎么当家得势，这个家也姓陆，四小姐也姓陆。这一笔写不出两个“陆”字，二太太不喜欢四小姐，怎么糟践她那是主子们的事情。但她一个小小的婆子若也想趁势踩她两脚，那还得问问自己的后台够不够硬。
今日修哥若是认成了亲，将来四小姐在府里的地位便会水涨船高。即便修哥没认成亲，四小姐总还是老爷亲生的，老爷怜她生母早逝，又在外吃苦多日，想来也会对她多为照拂。
一时间，何妈妈后背冷汗直流。好在自己刚才点到即止，没说什么太过头的话。若是一个不留神说多了，难保日后四小姐不会记在心上。六十年河东六十年河西，只要是主子，谁还保不准没个翻身的机会。陆家的荣华富贵除了靠儿子去挣去拼外，女婿们也同样关键。
若是老爷做主将四小姐嫁了个好人家，回过头来给她撑腰的话……何妈妈越来越不敢往下想了，想多了总觉得渗得慌。任何时候，安分守己这四个字牢记心中，总是没个错的。
她这么琢磨着，人正好就走到了堂屋门口。早有穿着缃色短袄的小丫鬟走上前来，要给宁娘掀绒布帘。何妈妈却抢先伸了手，掀了帘子冲宁娘道：“四小姐快请进吧，外头凉。”
宁娘冲她略一点头，不紧不慢了踏了进去。一走进屋里，一股暖意便迎面而来。这外头天寒地冻的，湖面上都结了层薄冰，屋子里却是春意融融，这身袄裙穿在身上，倒觉得有些捂得慌。
迎面一个身形高挑的少女走了过来，一件碧色的小袖对襟褙子穿在她身上，显得很是端庄。不知怎么的，宁娘看到她，立马就猜到了她是谁。
那少女脸无表情冲宁娘点了点头：“四小姐请随我来，太太正在里屋用茶。”
她一开口，宁娘更确定了她的身份。这般冷冰冰的人，配上这个声音，必定是那天来屋里教训庆生家的和芳林嫂的那个芳草。这人看上去在二太太面前有些得势，不苟言笑的态度虽让人无法亲近，倒也不招人讨厌。
二太太屋里的人，对她笑得过分殷勤的，反倒令宁娘不安。倒不如就像这芳草一样，敬而远之才好。
敌人在明好过在暗。
宁娘随芳草往里屋走，透过那长长的绣金薄纱，宁娘只看到一个女子的身影端坐在那里。她似乎正低头品茶，待到芳草掀起纱帘，她便正好抬起了头，与宁娘迎面撞了个正着。
传说中的二太太，原来竟是这般模样。
宁娘忍不住在心里腹腓了一下，却不及多想，快走几步上前，冲二太太盈盈地施了个礼，口中柔声道：“女儿宁娘，见过母亲。”
二太太极有涵养地点了点头，指了指她下首的一张檀木椅：“坐吧。”又吩咐人给她上茶。早有机灵的丫鬟捧了茶过来，放在宁娘旁边的小几上，轻手轻脚地退了下去。
屋内虽然和煦如春，气氛却极为紧张，像是一根绷到了极限的弦，微微一用力便能扯断。
宁娘谢过二太太，捧了茶蛊在手，细细地用茶盖去抹面上的浮茶与泡沫，眼睛一直盯着面前的青石地面，没往二太太那里看一眼。
从头到尾，她也只在掀帘的一刹那，看清了二太太的几分长相。没想到，二太太竟生得如此之美，与宁娘想像中的形象千差万别。
她前世读各种古代诗书，印象中的官太太大约都是眉目平常神态端庄，谈不上有多国色天香，顶多也就是五官端正罢了。所以那些老爷们才会纳一房又一房的妾氏，宠着那些个绝世美人，而把正妻冷落在一旁。
可眼前这位按察使夫人，容貌真是少见的出众。听说她为二老爷生有一儿一女，想来年纪也近三十，却是看着如二十出头的少妇。宁娘喊她“母亲”的时候，着实有些为难。想想她真实的年纪，也未必比这二太太小多少，不过是托生在了这具十二来岁的身体里，才勉强能称眼前这妇人一声“母亲”。
听银红说，二老爷纳了好几房妾氏。有这样的美丽佳人陪伴在侧，竟还不忘左拥右抱，这个二老爷真可谓是个典型的旧时男子。
一时间，宁娘倒有些同情起这位二太太来。女子再美，生错了年代也是惘然。就二太太这模样，若是晚生个几百年，只怕多少男人会蜂拥而至，何至于还要困在内宅里与其他女人斗到死。
宁娘一面拨茶一面胡思乱想，就听得二太太继续说道：“你身子还没好透，本不该找你过来。只是今日之事与修哥有关，又事关陆家的体统，故我差人把你叫了过来。几位姨娘一会儿也会来，人多也有个见证。你也顺便见见她们与几个姐弟。你离家这么些日子，只怕已是不记得他们了。多与姐妹们处处，对你身子有好处。”
她的声音有着显见的疏远，不出宁娘所料，二太太相当不待见她。连这面子上的功夫也懒得做，说起话来一板一眼，丝毫没有亲近感。
宁娘只当没听出她的疏离，轻轻放下茶碗，站起来微微行了个礼，始终没有抬头：“母亲说的是，女儿记住了。”
二太太又伸手令她坐下，刚待开口说点什么，何妈妈便进来道：“太太，修哥来了。”
宁娘终于忍不住抬头，向门口望去。芳草领了个刚过她腰的瘦弱男孩走了进来，还没说什么，那男孩便挣脱了她的手，直直地冲宁娘跑了过来，一头扎进了宁娘怀里，嘤嘤地哭了起来。
“姐姐，我，我害怕。快带我离开这里。他们，他们都要害我是不是？”
作者有话要说：
☆、验亲
这话问的，简直让宁娘不知该如何回答。
即便全天下的人都知道二太太想要除掉修哥，可当着二太太的面，她哪里能承认呢？修哥却还是孩子心性，两只手紧紧地攥着宁娘的衣袖，片刻也不敢放。一双眼睛不住地往二太太那里瞄，每看一眼就往宁娘怀里扎进一寸，就像二太太不是个美艳少妇，倒似个吃人的老虎似的。
宁娘摸了摸修哥的头，轻声安抚了他几句，起身向二太太告罪：“母亲不要生气，修哥自小养在屋里，身子又弱不怎么出门，见着面生之人便会害怕。回头我会好好管教他，请母亲不要与他计较。”
二太太倒是没有变脸，不管听着什么，都是一副平和的表情，只是拿眼角的余光扫了修哥一眼，眼神瞬间隔凌厉了几分。只是这凌厉一闪而逝，她随即又恢复常态，甚至还冲宁娘微微一笑。虽然这笑明显只浮在脸上，但好歹算是全了大家的面子。
“我听说修哥有不足之症，想来姐姐对他多有宠爱，不妨事。”这是宁娘进屋以来，二太太第一次提到二老爷先头的夫人。按照大晋的律法，宁娘的生母与二老爷和离后，二太太才进的门，算起来两人是平妻，地位不分大小。二太太既不是妾，也不是继室，而是明媒正娶的夫人。只是这“元配”二字，她终究是用不得了，提起宁娘的生母时，少不得也得唤人一声“姐姐”。这种尴尬的身份多少也令宁娘清楚，二太太无论如何也不会拿他们姐弟视如己出。要怎么处理好这微妙的关系，宁娘颇为头痛。
她只能顺着二太太的话头继续道：“娘因修哥早产，对他是娇惯了些，宠得他有些使小性子。”
这些事情都是宁娘自己琢磨出来的，看修哥这瘦弱娇小的样子，就知道他必定不是足月出生。再看他眉宇间的怯弱胆小之色，可以想像得到，他自小一定是整日被关在屋里，鲜少与人接触。
不过被修哥这么一闹，宁娘倒觉得未必是个坏事。修哥表现得越不成器，越不出众，对二房的嫡子朗哥的威胁便越小。只怕这些天二太太也摸透了修哥的性子，知道他是个胆小幼稚的，一颗悬着的心多少也该放下来了。
二老爷不是糊涂人，能做到这么大官的人哪里会是个傻子。别说是二老爷，就是宁娘这个亲姐姐，一见到修哥如此，也不会放心把整个陆家交到他手里。
都说三岁看小，七岁看老。修哥这孩子往后只怕不会闯大祸，但若想有大出息，非得下苦力下狠心调/教才是。可在二太太的眼皮子底下，谁又有这个本事调/教他呢？到最后不过就求个平安长大罢了。
修哥还是一副害怕的模样，挨着宁娘站在那里，说什么也不肯坐下。宁娘见他衣裳干净鲜亮，头面修饰整齐，知道他这几天没吃什么苦，只是眼睛微微红肿，想来是没少哭了。
她便轻声问修哥道：“你这几日在芳姨娘那里可还听话？”
“听话听话。”修哥点头如捣蒜，“湖蓝姐姐说我很听话，还拿了玫瑰藕糕给我吃，说是，说是太太给的。”
二太太听了微微一颌首，像是很满意修哥的回答。至少在宁娘面前，这个小儿没有信口雌黄，无意间还说了自己的一点好。
宁娘也跟着笑了起来：“母亲这里的茶和点心可比你屋里的好，你可要多吃几块才是。”
二太太若有所思地望了宁娘一眼，像是有些惊讶她说出的话。她虽窝了一肚子的火，但终究不能发作，听得宁娘这般说，也就顺势让人给修哥多上了几碟点心。修哥见她如此和蔼，犹豫了片刻总算是坐了下来，又挣扎了半天，终究是抵不住糕点的香甜，拿了块蜜汁香脯吃了起来。
二太太便趁机问他道：“修哥这几日这般乖，还有什么可怕的？”
宁娘心里大呼不妙，想要给修哥打眼色让他别胡说，可这孩子毕竟单纯，已是脱口而出：“她，她们说，今日要扎我手指头。”
二太太听了这话脸色微变，面上的笑容瞬间淡了几分。她扫了一眼立在墙角的一个丫鬟，对方心领神会，立时便转身走了出去。
宁娘的心一下子就揪了起来。虽然滴血验亲是人人都知道的事情，可这些个丫鬟敢在修哥面前说，便是犯了二太太的大忌。那丫鬟看着也是有脸面的，只怕这会儿出去便是去教训几个小丫鬟了。
也不知道她们会有怎样的下场？宁娘也曾听说，古时候的丫鬟命如草贱，生死大权都握在主子手里。一个不留神不是毒打便是下药的。她不禁有些后悔，早知便不该让修哥坐下，令他站在自己身边，危急时刻掐他一把，或许这孩子也能明白过来。
他一定不知道，自己这随便的一多嘴，几乎已是