秦四娘也没出门，吃完早饭闲着没事，刚要拿起扫帚扫院子，被个婆子夺去了，又想进厨房洗菜择菜，被厨娘请了出来，只得去跟严清怡诉苦，“我这闲着太难受了，浑身不自在，你给我找点活计吧。”
严清怡朝西厢房努努嘴，“你挑块布，给自己做件家常穿的袄子。”
秦四娘连忙摇头，“这不行，我拿不了针，也坐不住。”叹一声，在炕边坐下，“我还想开馆子挣大钱，可昨儿听李奎说，双碾街这边的铺子要好几千才能买到，就是租，一个月也得几十两银子，就这还没有好门头。唉，春风楼的生意真是干的好好的，平白无故招惹上人，现在就勉强保住了本钱，根本没挣到……要不干脆仍回济南府，有李实在，济南府至少没人惹我们。对了，跟李实说说，还是回去，顺便看看那边铺子怎么样了，虽然冬梅月月都来信，可看不见真金白银我心里不踏实。”
严清怡索性放下手里针线，认真地跟秦四娘商议，“七爷给了我一些银钱，买店面肯定不够，但租个三年五年不成问题，你先拿去，快要到年底了，往外出脱铺子得多，好生寻摸着说不定能租一处好地角。”
秦四娘不假思索地拒绝，“我不要，这钱不是自己的，俗话说，吃人家的嘴短拿人家的手软，欠的情分越多越难脱身……我们在这里只会拖累你，这次要不是春风楼惹出是非，你也不至于求到七爷头上。”
“跟你们没关系，”严清怡眸光一黯， “这本就是早两天晚两天的事儿，倒是我没少带累你们。”
秦四娘突然拊掌笑道：“什么你们我们的，说这些生分话干什么。我刚才就是随口一说，现在却真的打定主意了，我们就回济南去，以后你得了自由还可以有个投靠之处，否则都待在京都，说不定被人一锅端了。”
严清怡忍俊不禁。
七爷如果真想一锅端，就是躲回济南府也没用。
可见秦四娘态度坚决，便不再劝，只道：“你再跟李实商量商量，也不知他家里松口没有，我先前觉得他浮夸，处得久了，觉得他能靠得住。”
秦四娘无谓地说：“要是松口我们就成亲，不松口就算了。我反正是不打算另找，至于李实，随他再娶别人吧，我不可能给他当小，被人呼来喝去打来骂去的，宁愿一个人自在。”
话出口想起严清怡的处境，连忙掩住嘴，解释道：“我不是说你。”
严清怡苦笑，“你原本也没说错，我跟你一样想法，只不过……”
造化弄人罢了！
临近黄昏，秦四娘估摸着李实他们快回来了，就到外院去等，没多大会儿，就见李实跟薛青昊还有那个叫做刘五的侍卫勾肩搭背地进了大门。
秦四娘看到薛青昊脸上亢奋的笑容直觉得没啥好事，便问：“你高兴啥？”
薛青昊倒不打算瞒她，咧着嘴道：“在会同馆附近又见到林栝了，这次我们可没吃亏，我也没嚷嚷……刘大哥可是真人不露相，跟我师傅比也不相上下。”
刘五笑道：“薛兄弟高看我了，秦虎在道上是有名的能人，我甘拜下风甘拜下风。”
秦四娘没心思听他们互捧，见薛青昊脸上没添新伤，便将李实拉到一旁，说起回济南府的打算。
李实顿时嚷起来，“回济南没问题，可我娘再逼我成亲怎么办？这次是趁他们不防备跑出来的，下次可未必能有机会逃。”
刘五听到吵嚷声问道：“什么事情为难？”
李实唉声叹气地说了自己的心事，“我娘已经钻进牛角尖出不来了，只要不是四娘，别人随便我娶。可她看中的要么说话哼哼唧唧的，要么走路扭扭捏捏的，谁他娘能看上，还娶个屁！”
刘五看一眼旁边梳着妇人发式，身材高挑穿着利落的秦四娘，笑道：“其实这事也不难，”顿一顿，压低声音，“什么时候七爷过来，求他个恩典。七爷做主让你们成亲，你娘还敢违抗不成，再者说出去，一辈子都光彩。”
李实眼眸一亮，七爷可是当今圣上的亲弟弟，是货真价实的王爷。
王爷准许他们成亲，任谁都说不出二话来。
可再一想，就又泄了气。
人家位高权重的王爷凭什么要给你主婚，肯定还是得拿严清怡做人情。
李实烦躁地摇摇头，“这不行，算了，再想别的法子。”
李实既然不愿意，刘五再不多言，各人尽都散去。
薛青昊却是在给严清怡回话的时候，无意中提了句，“……秦娘子跟李大哥商量着回济南，可李大哥怕回去被他娘逼婚，刘五刘大哥出主意说请七爷做主让他们成亲，李大哥没同意。”
严清怡稍思索便明白了李实的想法，没吭声，少顷，转了话题问道：“章越可曾提到束脩？”
薛青昊道：“章先生说，我既然不科考，他教我也不是奔着名利去的，用不着束脩，就当交个朋友，没事在一起读读书。”
严清怡笑笑，“果然是个通透人儿。”
隔天，严清怡做好圆领袍，搭在架子上瞧一瞧，觉得太过单调，又花费两天时间在袍摆和袖口处用银线混着象牙白的丝线绣了几朵白玉兰，整整齐齐地叠好。
然后取过纸笔，砚好半池墨，铺开一张纸笺，迟疑好半天，见毫尖上的墨都快干了，只得重新晕开，也不过脑子，径直写道：李实跟秦娘子互有情意，但是家人不允，去岁从济南府跑到京都来。斗胆请王爷替他们主婚，愿有情人能成眷属。不情之请，若有僭越之处，恳请见谅！
落款处，思量半天，写了个“严”字。
等得墨干，叠起来塞进信筒，与衣裳一道包在蓝布包裹里交给辛姑姑，“这几天闲着给七爷做了件衣衫，请刘五送到七爷那里去。”
刘五拿到包裹，立刻赶到皇宫北面的神武门，寻见个小火者，塞了一角银子给他，“麻烦去和安轩递个口信，说黄米胡同派人来送东西。”
听说是黄米胡同来人，小郑子没敢耽误，亲自来到神武门接了包裹，回到和安轩，在书房探头探脑。
七爷正拨弄着算盘珠子对账，眼角瞥见他，没好气地道：“进来吧，鬼鬼祟祟地干什么？”
小郑子乐呵呵地奉上包裹，“说是严姑娘亲手给七爷做的衣裳，刘五还在神武门等着回话。”
七爷手一抖，算盘珠子错了位，再往回找，已经分不清从哪里开始算得了。
索性拿张纸夹在账簿里做个记号，抬眸看两眼小郑子，又瞧眼包裹，起身接过，一言不发地往內间走。
小郑子本想跟着进去伺候，可七爷“啪”地掩了房门，门扇差点撞到他鼻子上，只得作罢。
七爷慢慢解开包裹，先拿起信筒，没看，放在旁边，接着抖开那件长袍。
上好的杭绸料子，在正午阳光的照耀下，莹莹发着柔光。
针脚细密匀称，绣花水灵雅致。
看上去并非敷衍而成。
“总算有点良心，还知道给我做件衣裳，”七爷低低念一句，唇角已微微翘起，弯成个好看的弧度。
他将身上衫子褪下，也不唤人服侍，将圆领袍穿上对着镜子细细打量着。
长袍算不得合身，却丝毫无损于镜中人的清贵儒雅。
虽然脸色仍是苍白，虽然身形仍是瘦削，可乌漆漆的眼眸里却散发出他从没见过的光彩。
七爷仔细打量番，脱下长袍仍换回先前的衣衫，这才拿起旁边的信筒，将信纸掏出来。
区区四五行字，打眼一扫就看清楚了。
七爷“哼”一声，“有情人成眷属，我还没成亲呢。”
话虽如此，眸中笑意却愈加地浓，慢慢踱到长案之前研好墨，本想在纸笺底下写个“好”字，转念一想，写了一句话，“未见真人，不敢擅专。”
回身将长袍仍旧叠好，连同先前的纸笺信筒仍放回包裹里，开门对小郑子道：“告诉刘五，说衣裳肥了，袖子长了，衣身长了，要做就得有点诚意，总得仔仔细细地量过尺寸再做。还有那绣花，她不问过我喜欢什么就自作主张地做了？”
小郑子几乎不相信自己的耳朵，睁大了双眼讶异地看着他，“七爷的意思是？”
七爷淡淡道：“仔细地量过尺寸，问过我的喜好之后，重新再做！”
第132章
小郑子疑惑地提着包裹走到神武门； 将七爷所言原封不动地告诉刘五。
刘五应声离开。
直到他走出约摸盏茶工夫，小郑子恍然大悟，敢情七爷是想到黄米胡同见上一面。
可见就见呗； 那是七爷的宅子。
就算不是，谁还能拦着不成？
非得这样含沙射影曲里拐弯的，谁能听得明白？
刘五回到黄米胡同，找个下人把包裹送进内宅。
严清怡先看了纸笺，没在意。
原本她也没抱太大希望，七爷是皇室贵胄； 怎可能只凭她寥寥数语就替人做主婚姻之事。
她只是抱着一线希望，如果七爷能够答应； 秦娘子跟李实就可以得偿心愿修成正果； 不至于因为亲事烦扰。
可听到七爷嫌弃衣裳不合身； 严清怡心头有些不太舒服； 毕竟辛辛苦苦好几天； 而且怕七爷穿惯了宫里的衣裳； 在针线上更是打起十二分的精神。
不过，七爷说不合身； 她也没话说。
本就是估摸着的尺寸； 不太合适也在意料中。
只是说要重新做，好歹把尺寸送过来，只说长了肥了； 到底长多少肥多少； 说个明确的数目字； 她也好改。
万一改短了呢，岂非还是不能穿？
再者，不喜欢玉兰花，那到底喜欢什么花？
严清怡将长袍扔到旁边，少顷，拿过来仔细端详。
如果只把长短改了还可以，上面绣的玉兰花是一针一针绣上去的，绣的时候麻烦，拆下来更麻烦，有这个工夫还不如重新做一件。
严清怡烦躁地又将长袍扔了出去，正搭在炕沿，慢慢就滑到地上。
秦四娘刚巧进来，顺手捡起来，问道：“怎么掉地下了？”
严清怡无奈地说：“七爷嫌不合身，退回来了，我正寻思重新做一件。”
秦四娘展开长袍摸两下上面细致逼真的绣花，叹道：“你花好几天工夫做出来的，白放着岂不可惜了？”
看见秦四娘，严清怡一下子想到李实，李实身量跟七爷差不多，便道：“不如你拿去给李实试试，要是合适就送给他穿，权当你们回济南府送他的程仪。”
秦四娘高高兴兴地拿着出去，过得一刻钟回转来，笑道：“合身合体不肥不瘦，像是专程给他做的似的。李实美得要命，正在阿昊跟前显摆呢。”
严清怡“哎哟”一声，“你提醒我了，阿昊全是裋褐，如今他跟着章先生读书，该给他做两件直缀。”
又想起薛青昊穿衣裳重，杭绸料子不经刮不经蹭，给他穿可惜，而且天气已经冷了，便打算去锦绣阁买两匹厚实点的斜纹布。
当下就换过衣裳，跟秦娘子一道出门，月牙见状，连忙跟了上去。
黄米胡同跟双碾街就隔着一条胡同，不过盏茶工夫就走到了。
锦绣阁门口停着辆马车，芸娘怀里抱个孩子正要上车，瞧见严清怡忙招呼，“快看看我闺女，怎么样，漂亮吧？”
小姑娘生得白白净净细皮嫩肉的，脸上明显有了倦意，却仍脆生生地招呼，“给姨姨请安。”
“囡囡真乖，”严清怡笑应，本想给她个见面礼，可她平常极少戴首饰，这次出门发间也只是别了支简单的银簪，浑身上下竟然没有可以送出去的东西，只好尴尬地笑笑，“出来得仓促，回头给囡囡送个好玩的”。
芸娘笑道：“咱们之间用不着这些俗礼，囡囡困倦得不行，我得先回家，你那些衣裳都做好了，让王嫂子找给你。”
严清怡忙道：“你快回吧，外头风大，别吹着囡囡。”催着芸娘上车离开，转身往锦绣阁走。
王绣娘正打着帘子等她，乐呵呵地道：“掌柜家里的小姐极乖巧，见人就笑，教人稀罕得不行……跟严姑娘一样，一笑就有对小酒窝。”
严清怡随着夸赞两句，便道：“我打算挑两匹斜纹布，给我弟弟做直缀，这里都有什么颜色？”
王绣娘指着门口那几匹，“斜纹布属嘉定产的最细密厚实，有蟹壳青、象牙白、松柏绿还有灰蓝色，再有这种棋花布也适合小公子穿用。”
严清怡选中了蟹壳青和灰蓝色，因想起被七爷嫌弃的圆领袍，又挑了一匹鸦青色的杭绸、一匹荼白色杭绸和一匹宝蓝色素缎，打算配了色重新做。
会钞的时候，王绣娘低声道：“掌柜吩咐了，往后姑娘来拿布，不用结现银，先记着帐，以后往七爷那边结算。”
就是说，要替严清怡省着点银子。
严清怡感其好意，笑着点点头。
王绣娘又上楼提了只大包裹下来，“这是上次七爷吩咐给姑娘做的衣裳，有袄子、罗裙还有褙子，共十六样……这包裹太重，姑娘拎不动，我吩咐小厮连布匹一起送过去。”
严清怡道声好，撩起门帘往外走。
刚出门口，就听有人叹道：“这就是京都最出名的锦绣阁吗？看上去果然气派，只不知东西会不会贵得很？”
严清怡莞尔一笑，循声望去。
出口说话的是个十六七岁的女子，梳着妇人发式，相貌不算漂亮，脸上挂着幸福甜蜜的微笑，看上去非常和气。
陪在她身旁的则是个二十出头的年轻男子。
他相貌冷峻，穿件鸦青色的裋褐，唇角含笑，正温柔地瞧着年轻妇人。
不是林栝又是谁？
严清怡脑中“嗡”一下，身子不由自主地抖起来，脚软得像面条一般根本挪不动步子。
秦四娘也瞧见了林栝，下意识地侧头看向严清怡，见她正直愣愣地盯着那两人看，脸色惨白如纸，眼眶里已经蕴满了泪。
而林栝却把全副注意都用在赵惠清身上，仿似根本不曾注意到她们，只是无意中才瞥了眼。
秦四娘怕严清怡当众失态，低声对月牙道：“扶好三娘，咱们快些回去。”两人一人一边搀住严清怡，连拉带拽地将她带到黄米胡同。
进了家门，秦四娘松开手，喘着粗气道：“稍歇会儿，喘喘气。”
严清怡冲进东次间，一头扎到床上，泪水紧接着喷涌而出。
她曾设想过许多次。
假如见到林栝，她会客气地跟他打招呼，问候他跟他的妻子；或者装作从来不曾认识过，浅浅笑着擦肩而过。
总之，她不想让他看出她的在意和挂怀。
没想到真的见面了，看到他温柔地对着别人浅笑，她会这般难受，一颗心像是生生用刀给剖开似的，裂成了两半。
强忍着不流泪已是极限，又何谈出声招呼或者浅笑离开？
而林栝却仿佛不认识她一般，视线连一息都不曾在她身上停留就匆匆掠过。
他真的是变了。
以前瘦削冷硬，总是一身靛蓝色裋褐，现在身体宽阔了，面容温柔了，而且也不穿靛蓝色了。
他已经把往事尽都抛开，重新开始了新生活，她为什么还死死守着那些过去念念不忘？
严清怡“呜呜”哭了个够，擦擦泪，坐起身。
屋里已经暗下来，夕阳透过糊窗纸发出昏黄的光，冷冷清清的。
秦四娘不知何时进来了，正端坐在椅子上，见严清怡止住泪，她从净房端来铜盆，绞了条棉帕递给她，“擦把脸，厨房里已经做好了饭，刚来人问几时摆饭。”
严清怡展开帕子，当头蒙在脸上。
热气透过肌肤渗到体内，一直暖到心底。
良久，严清怡揭开脸上帕子，低声道：“这样也好，以后就不惦着了，各过各的日子。”将帕子放进�