云楚青碰了个不软不硬的钉子。
张芊妤替她打圆场，“说的也是，三娘在忙着绣嫁妆吧？”话出口，立刻觉得不妥，严清怡出身不好，嫁妆能不能备齐还两说，正要改口说别的，云楚青早把话茬接了去，“恭王妃当初发嫁妆，可真是十里红妆，头一抬快到恭王府了，那后一抬还没出门，足足用了两个时辰。严姐姐的嫁妆肯定也少不了，到时候也让我们跟着开开眼。”
严清怡微微一笑，没应声。
这时，接二连三又有客人来，有几个是严清怡认得的，少不得又是一番契阔。
而那些不认识的，听说她便是将来的平王妃，都赶着过来见礼。
一时萃英院衣香鬓影燕语莺声，好不热闹，真正有了添妆的热闹气氛。
不大工夫，外面传来爆豆般清脆的鞭炮声，是何家派人来催嫁妆。
姑娘们纷纷涌到正房院。
何家来了八个高矮胖瘦差不多的年轻男子，都穿着簇新的靛青色箭袖长衫，腰间束大红色绣着金色纹路的腰带，英姿飒爽精神抖擞。
为首的那人跟何若薰长得有些神似，严清怡正猜测他的身份，就听张芊妤细声细气地说：“对不住，方才我不是有意提及嫁妆的。”
“没事儿，”严清怡笑着摇摇头，指了那人道：“他是阿薰的二哥还是三哥？”
张芊妤笑道：“是老二，阿薰三哥是圆脸，要胖一些。”
何二哥对着钱氏长揖到底，奉上催妆银，朗声道：“亲家老夫人，亲家夫人，我等前来催妆，嫁妆发的顺，新人日子过得顺，咱们两家往后也顺顺当当的。”不等钱氏回答，又奉上一只大封红，“好事成双。”
钱氏本也不想难为他们，笑着点点头，“好，那就起妆。”
何二哥又行个礼，唱道：“起妆咯——”
其余七人一个接一个唱，“起妆——”
伴随着噼里啪啦的鞭炮声，两个身穿玄色裋褐，头上系着红布带，腰间束着红腰带的小厮用力抬起第一抬嫁妆，稳稳当当地走出正房院。
第二抬、第三抬紧随其后。
有人用心地数算着，直到最后一抬抬出门，扒拉着手指头道：“头里三抬不算，瓷器玉器有四抬，被褥铺盖有八抬，四季衣裳是八抬……陪嫁的铺子六间地六百亩，差不多得两万两银子。”
旁边众人艳羡地附和，“可不是，单六间铺子就值不少，如果在京都，便是不好的地角，也得将近一万两。”
严清怡听着，既为魏欣感到高兴，心里也有些忧愁。
她恐怕连十二抬嫁妆都凑不齐。
上次跟七爷要锦绣阁的利钱，七爷很痛快地给了二千两，让她见到喜欢的东西尽管买，要是花完了再跟他要。
话是这么说，她怎可能腆着脸天天跟在后头讨银子。
她出嫁后，薛青昊就得另外找地方住，不能总是住在七爷的宅子里。
这两千两，得拿出一大半来买宅子，或者买间带后院的铺子，得让薛青昊有个落脚之处。
而剩余一小半，她用来添置点什么好呢？
严清怡正默默地思量，就感觉有道视线牢牢地黏着她，严清怡回视过去，见又是云楚青，脸上带抹似有若无的浅笑，分明猜透了她的心思，等着看她的笑话。
严清怡立时醒悟过来，自己完全没有必要考虑嫁妆的问题。
反正京都人都知道自己出身低，是天上掉馅饼攀附上的七爷，那自己就量力而行尽力而为呗。
不管嫁妆多还是少，总归是堂堂正正的王妃。
是可以站在七爷身侧，与他并肩而行的人。
想到此，严清怡顿觉浑身一阵轻松，神情坦荡地朝云楚青笑了笑。
因为魏家人还得为第二天正式出嫁做准备，所以吃完午饭，众人就识趣地告辞。
严清怡也没多耽搁，随着众人一道离开。
刚走出角门，意外地见到了青柏，接着就看到马路对面，身穿宝蓝色锦袍披着象牙白云锦斗篷的七爷。
北风肆虐，吹得他斗篷鼓胀胀的，也吹乱了他鬓边碎发，他浑然不觉，乌黑闪亮眼眸直直地看向严清怡，唇角带着暖暖笑意。
严清怡紧走几步，上前问道：“七爷怎地到这里来？”
七爷笑道：“突然想到你的嫁妆也该准备起来，带你去看看宅子。”说着，托着她的腕，先扶她上车，随后他也跟着进来，从怀里掏出一本订好的册子，“这是你的嫁妆，回头看看又什么需要添减的……”
第154章
册子上面密密麻麻用蝇头小楷记着各样物品； 约莫有十几页。
严清怡粗粗看两眼，笑道：“刚才我正想到嫁妆。”
七爷挑眉，静静地等待下文。
严清怡合上册子还给他，“我想即便是两手空空地嫁给七爷，还有谁敢轻视我不成？即便轻视，难道他们还敢当着我的面说出来？”
说话时； 那双好看的杏仁眼闪动着明亮的光彩； 腮边梨涡俏皮地上下跳动。
七爷握住她的手； 浅笑，“他们不会有机会低看你，”顿一下续道：“总归是你管着，放在你名下更名正言顺； 以后再传给儿女。”
嫁妆属于私产； 做主母的完全可以只分给自己嫡出的儿女； 而不用给庶子庶女。
严清怡思量番； 从善如流地接了； 却也没仔细看，又笑问：“七爷几时来的，吃过午饭没有？”
七爷答道：“吃过晌午饭来的； 听说里头没散席； 在马车里等了片刻。”
严清怡垂眸； 抬手覆在他冰凉的手上； 轻声道：“往后七爷有事； 尽管打发人进去找我就是； 不用在外面等着。”
“没等多久，”七爷笑笑，声音骤然放得很低，“我在外面看着客人三三两两走出来，就在猜想，下一个出来的会不会是你，猜了好几次都没有猜对。你不是最后一个出来的吧？”
严清怡笑着摇摇头，“后面还有两三位。我跟五姑娘说了会儿话……早知道七爷在外头，我肯定第一个出来。”
“真的？”七爷含笑凝望着她，就见她白净的面颊渐渐染上了云霞的粉色，目光羞羞怯怯地移到旁边，而编贝般整齐牙齿不自主地咬住了下唇，使得她水嫩的双唇愈加娇艳，就像是初初绽开的花瓣，等待着人去采撷。
一种全然陌生的冲动油然而起，七爷伸手揽住严清怡肩头，将她带在怀里，带着温热的湿意的吻轻轻落在她柔嫩的面颊上。
严清怡顿时僵住，脑海里不期然地又闪现出郭进□□的面孔和滴答着口水的唇，浑身的汗毛直直竖起，伴随着凄厉的尖叫，两手本能地用力一推。
七爷根本想不到她会有如此激烈的反应，猝不及防间跌落在地上，马车重重地颤了下。
坐在车辕处的青松与青柏听到这尖叫，不约而同地对视一眼，却不敢进去察看，只隔着车壁迟疑着唤一声，“七爷。”
半晌，才听七爷缓缓道：“没事。”
声音很平静，却蕴含着阵阵冷意，像是从千年寒潭传出来一般，寒凉彻骨。
严清怡不由打了个寒颤，很快从久远的往事中清醒过来，矮了身子去搀扶七爷。
七爷闪躲开，默默地站起身，轻轻拍了拍锦袍上并不存在的尘土，坐回铺着狼皮坐垫的座位上。
神色淡淡的，瞧不出半分情绪。
严清怡偷偷睃他两眼， “扑通”跪在地上，“七爷恕罪。”
七爷抬眸，飞快地扫她一眼，“你何罪之有？是我唐突了，你起来吧？”
话虽如此，可那冰冷的声音显然不是这个意思。
严清怡不敢起，死死地咬住下唇，跪在七爷面前，心一点一点地沉下去。
七爷所为固然是不合礼节，可也并非完全不可以，上元节的时候，她进宫赴宴，而魏欣与何重一道去了东华门外的灯市。
魏欣在信里抱怨何重管得多，这样东西不许吃，那样东西也不许吃，可最后还是拗不过她，诸样都买了。却只让她每样略略吃两口，而剩下的都让何重吃了。
而信的最后，魏欣羞羞怯怯地说：“阿清，虽然没饱口福，可是我觉得很快乐，从来没有这样快乐过。”
那份开心，严清怡透过书信的字里行间都能感受得到。
夫妻之间，早晚都要肌肤相亲。
严清怡可以接受牵手，可以接受拥抱，但是亲吻却受不了，甚至当那股湿热的气息扑向她面颊的时候，就会感到周身的汗毛齐刷刷地立起来。
更遑论，两人袒裎相见了。
可这要怎么解释，说她亲吻时就会想到郭进那张恶心的嘴脸，会想到郭进那双不安分的手？
不！
她永远都不会说！
她绝不会让这世间有第二个人知道她曾受过的屈辱。
严清怡绝望地摇了摇头。
马车粼粼，马蹄踏在青石板路上，发出单调的“哒哒”声，时间漫长得好似停滞了一般。
不知过了多久，终于缓缓停下来。
透过晃动的车帘，严清怡见到青柏将车凳放在地上。
七爷这才向她伸出手，冷冷地道：“你是想要一直跪着？”
严清怡一手搭在他掌心，一手扶住案几，勉力站起来，膝盖处却是酸麻得要命，根本站不住，一下子跌坐在座位上。
七爷看她一眼，撩开车帘，踩着车凳下了马车，回身张开双臂。
严清怡明白他的意思，却担心他抱不动自己，小声道：“七爷搭把手就行，我自己能下去。”
“那你自己下吧，”七爷“哼”一声，迈开步子往前走。
严清怡吸口气，两手揉揉膝头，小心翼翼地踩着车凳下来，而七爷已经大踏步地跨进门槛了。
严清怡急忙迈着碎步去追，一边追一边低声喊，“七爷，七爷。”
七爷却像是故意的，步子迈得极大，而且越走越快。
完全没有停下来等她的意思。
严清怡不得已，提着裙角一路小跑着过去，及至走近，一把扯住七爷身上象牙白的斗篷。
七爷停住，挥手用力一拽，想把斗篷扯出来。
严清怡不放，索性两只手一道攥住斗篷。
七爷给气笑了，讥刺道：“你这是什么意思，既不让我碰，又追过来干什么？”
严清怡低声道：“我就是不放手，”稍顿一下，“院子这么大，我怕迷路，七爷喊我来，可不能丢下我。”
那张白净的小脸涨得通红，泪水在眼眶里打转转，好像一眨眼就要滚落下来，而那双细嫩的手因为用力，指节微微颤抖着。
七爷顿时心软，伸手握住她的腕，“你松手吧，我等着你便是。”
严清怡眼眶一热，忙掩饰般侧过头，手慢慢松开斗篷，却是一点点嵌进七爷手中，与他的交握在一起。
七爷长长叹口气，指着前面的院落，“这是集福堂，原先静娴公主将这里作为正房，我嫌这里不吉利，不如用东路的澹怀堂，咱们先去正房瞧瞧。”
牵着她的手往东，走过一道月亮门，就是长长的夹道。
严清怡没话找话道：“五姑娘很喜欢那只翡翠手镯，还说多谢七爷。”
七爷瞪她眼，没吭声。
严清怡续道：“她还想问问七爷有没有刻成猴子形状的，何家大哥属猴子。”
七爷“哼”一声，冷冷地道：“她喜欢什么跟他相公去要，我没这个闲心……蛇跟猴子倒是般配。”
严清怡顿觉不妙，连忙闭嘴不言，只听七爷又道：“你是属马的，你可知道我属什么？”
严清怡愣住，一时间竟答不出来。
七爷立刻又沉了脸，将手从她掌心抽出来。
严清怡脑子转得飞快，默默地合算片刻，迟疑着回答：“七爷属虎？”
七爷没好气地道：“我去年行得冠礼，去年整二十，这还算不出来？以后记住了，我生辰是九月初七，每年你都得给我送贺礼，现在就可以准备了。”
现在才二月，离他生辰足足还有七个月。
严清怡梗一下，却毫不犹豫地答应了，又赔着笑问：“七爷喜欢什么东西，吃的用的还是玩的？”
七爷淡淡道：“你自己想，要是不合心意我不收。”
严清怡只得又答应，“好。”主动地伸手牵了七爷的手。
穿过夹道，又是一道月亮门，接着是座跟集福堂大小格局极为相似的院落。
七爷道：“这里原本叫澹怀堂，我另外取了名字叫畅合院，以后把这里当成正房，你看看院子里需要种什么花种什么树，再过大半个月就可以种了。”
严清怡放眼望去，正房是五开间带东西耳房，院子非常开阔，靠西墙种了二十多竿修竹，靠近东窗的地方则种棵桂花树。
桂花树也是有了年岁的，当先前陆府那株不相上下。
等秋天桂花开了，倒是可以酿两坛子桂花酒给七爷当贺礼。
严清怡盘算着，笑道：“院子里种太多树会遮挡光线，在风水上也不太好，这样就可以了。”
七爷点点头，当先走进正中的明间，脚步未停又进到东次间，“这里就是喜房，原先的东西都搬到别处了。屋里的家具陈设都要重新做，差不多五月初就能得，到时候先搬到黄米胡同，然后从那边抬过来。”
严清怡默默地点点头，从东次间走进东梢间。
次间跟梢间是打通的，中间只沏了半堵墙，显得非常的敞亮。
七爷跟着走过来，比划着道：“窗下放梳妆台，床靠着东墙放，穿衣镜放在床脚……北墙根我想单独隔出间净房，修个水道通在外面，洗浴过的水不用再往外提。”顿了下，停在严清怡面前，很认真地说：“阿清，这是我们以后共同生活的地方，以后我们要生儿育女……”
说着，声音低下来，乌黑幽深的眸子牢牢地盯住她，“这一次，你还会不会推开我？”
第155章
声音里有种不容人拒绝的强硬与坚决。
严清怡一颗心“怦怦”跳得厉害，浑身的汗毛又不受控制地直立起来； 让她不由自主地想要退缩； 想要逃离，想要远远地躲开。
可她知道自己不该拒绝。
七爷将是她的夫君，又是皇室中人； 从下着凄苦秋雨那天； 她坐上七爷马车的那刻； 就意味着她要依附于七爷生活。
她所能依仗的就是他对她的一点点喜欢。
而喜欢； 又是最靠不住的东西。
就好比； 她以前很爱吃杏子，可自从离开涌泉胡同就再没有吃过； 即便在荷包巷； 隔壁院子的杏树斜横过来； 杏子熟得太透； 风一吹就要落在地上； 她也不曾想过要摘一只吃。
说不喜欢； 一下子就不喜欢了，就是如此得毫无缘由。
如果惹得他动怒； 以后的日子肯定不好过。
适才； 他已经把不高兴摆在脸上了； 如果再违背他，谁知道他会不会再度负气离开？
可想想； 他的口水要沾在她脸上或者唇上； 就有股说不出的排斥与厌恶。
她过不去心里这道坎。
思量片刻； 严清怡深吸口气，仰起头，恳求道：“七爷，你能不能容我些时候？”
七爷审视般打量着她，眸中光彩一寸寸暗淡下去，片刻点点头，“好，你说，容你多久，一个时辰，一天，一年还是一辈子？”
严清怡张嘴结舌答不出来。
一个时辰是不可能的，一天也不成，而她又哪来那么大脸让七爷容忍她一年？
再者，她能保证一年之后，自己会神情安然地承接他的亲吻？
严清怡不确定。
七爷见她不语，沉默片刻，拂袖往外走。
严清怡想追，却又不敢。
适才已经用过的路数，再用就不灵了。
何况，即便追上去又如何？
严清怡咬着唇，看着七爷身影飞快地消失在影壁后面。
风从不曾糊纸的窗棱间肆无忌惮地刮进来，�