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单从外貌来说，斯嘉丽和阿希礼还真是再相配没有了。
二人在马上不时侧头面向对方，行止间言笑晏晏，阿希礼是附近骑术最棒的小伙子，这点很得斯嘉丽看重。而且他举止温文尔雅，学识丰富渊博，谈吐还风趣优雅，斯嘉丽从小的生活圈子里一直缺乏这样彬彬有礼的绅士，有的只有杰拉尔德爱尔兰式的狂放，或者就是典型的南方庄园主的惬意懒散，整天不是打牌就是喝酒。
但她未必理解杰拉尔德粗豪内心的温柔，那种顶天立地扛起家庭重担的气概；而阿希礼即便看了那么多书，却没看懂什么叫担当和责任。
好在斯嘉丽继承了自己父亲所有本事，那么这次就换阿希礼来做斯嘉丽的金丝雀好了。
这时候门被敲响了，肖咪咪亲自开门，斯嘉丽拽着她的手高兴道：“嬷嬷，你看谁来了？是威尔克斯家的阿希礼，他刚刚从欧洲回来，上我们家来送舞会请柬。”
肖咪咪其实身份是个黑奴，她在奥哈拉家纵然有超然的地位，但按照南方的法律，她出了门依然什么都不是。阿希礼只是礼节性地笑笑，看着肖咪咪朝自己行礼，然而一句话也没说，直到艾伦出现在楼梯口，他才摘下帽子朝女主人问好：“日安，奥哈拉夫人。”
二人客套地聊了起来，肖咪咪撇撇嘴，自顾自去给斯嘉丽换衣服。
“嬷嬷，你是不是事先知道阿希礼今天要来？”上楼的时候斯嘉丽问道，小小年纪的她可精明了，楼梯口两个年纪更小的女孩趁着艾伦忙着在偷看客人，被肖咪咪赶回了房间，于是斯嘉丽继续发问：“我才骑马返回林荫道，这么巧就遇上他了呢，他可真好看。”
肖咪咪心里勉强笑了下，他是好看，可是不是你的mr。right，而后她若无其事道：“嬷嬷当然不知道，大概只是巧合吧。”
斯嘉丽勉强算是相信了，信手把马鞭扔下，让肖咪咪给自己解裙子。阿希礼是斯嘉丽的事情，肖咪咪负责撮合他们，阿希礼是怎样的人不是肖咪咪应该关心的事情。
但肖咪咪是生在现代社会的人，她很在意方才阿希礼在斯嘉丽对自己说话时，那种故意视而不见的态度，甚至于他哪怕没有表情都会比那种故作姿态、高人一等的微笑来得好。
在书中，梅兰妮和黑妈妈可是瑞德·巴特勒最尊敬的两个人，甚至于如果她们都还在的话，男女主不会走到最后那种让读者扼腕的开放式结局。
阿希礼却在时代的浪潮中自矜身份，即便在战后也在怀念那种纨绔的生活方式，斯嘉丽给他的木材厂，也是经营得一塌糊涂。如果不是斯嘉丽拼命拽着他和梅兰妮的小家庭，他们早就被时代的浪潮抛弃了。
所以男人看外表是没用的，论阿希礼的敬业精神，还不如专业的小狼狗。
艾伦显然对阿希礼·威尔克斯的印象不错，欣然地接受了对方的邀请，还把他送出了门。南方并没有特别严格的规矩，而且大家都是非常熟稔的邻居，所以斯嘉丽和两个妹妹虽然没到社交年龄，但是这种类似家庭聚会的场合让她们三个小女孩子参加是没有问题的。
威尔克斯家也就请了三家人家而已，得知这个消息，女孩子们几乎要乐坏了。
阿希礼一走，斯嘉丽就大着胆子缠着艾伦问开了，她不爱读书，也没有诗人的情怀，脑子里翻来覆去能够形容阿希礼的词语，只有“王子”二字。
女儿十四岁了，艾伦想起自己的过去，也是这样的不知所措和兴奋激动，但是留给自己一生的只有无尽的追思和怀念。吉拉尔德不是不好，毕竟两人已经一起走过了这许多年，但是杰拉尔德不是她心底的那个人，然而那个人已经不会回来了，他扔下了自己去了天国。
“不错，斯嘉丽，你和你妹妹们都要去。”艾伦温柔却严厉道：“但是你不能跳舞，不能闲逛，必须寸步不离地跟在我身边，我要看看你规矩学得怎么样了。如果你不能让我满意，一直到你十六岁可以正式出入舞会之前，你都得给我待在家里。”
斯嘉丽发出一声很大的抱怨，转头又想去缠着肖咪咪，只不过肖咪咪对这种事情没有发言权，她现在是个黑奴。斯嘉丽做了寡妇，能穿着黑色丧服跳舞，不过皮肤是黑色的话，在这时代还真是没救了。
肖咪咪听到艾伦这么说有点失望，如果斯嘉丽不能自由活动，怎么跟阿希礼有所发展呢？而且威尔克斯家肯定是希望阿希礼和梅兰妮这对表兄妹亲上加亲的，好在斯嘉丽只要能够和他见上面，两人终归能够有戏，斯嘉丽才十四岁，距离阿希礼和梅兰妮订婚还有两年之久，有的是机会，而且这孩子的行动力可是数一数二的。
聚会的那天，肖咪咪和艾伦母女三人一起坐在马车上，杰拉尔德则是骑马。但肖咪咪是不能进去威尔克斯家的大厅的，她得和车夫一起坐在马厩里等着。
因为实在闲得无聊，晚饭只有篮子里自带的三明治，肖咪咪趁太阳还没有落山，拿出草包里的针线活，穷极无聊地做了起来。真是好样的，这个世界里虽然没有什么逆天的技能，但是黑妈妈一手做饭缝衣服的绝活如果可以带回真实世界，肖咪咪觉得自己去做钟点工搞不好比做记者赚得多。
正想着，又听见马蹄声“得得”响起，这个点儿客人已经都到了，活动也已经开始了，迟到是很不礼貌的。肖咪咪抬眼去看来者何人，不看不知道，一看大吃一惊，直接把针扎到肉里去了。
她疼得大叫一声，吸引了来人的注意。
“这位嬷嬷，你对自己真不客气！”来人留着一撇小胡子，身材高大，风度翩翩，说话吊儿郎当，可是肖咪咪并没有从他眼中看到丝毫恶意，何况她一早就看出了对方身份，太过震惊，才导致错手受伤的，只听对方又说：“先别把针拔出来，我的马鞍上有药。”
真是个绅士，肖咪咪盯着瑞德·巴特勒的身影，连十指连心的剧痛仿佛也不觉得了。
斯嘉丽应该在两年后对阿希礼表白的时候遇见瑞德，难道历史发生了什么改变？拜托，肖咪咪可是连门都没有出过啊，不过斯嘉丽没有见过瑞德，不代表瑞德没有在这附近活动。他虽然恶名昭著，可是却是个很会钻营的生意人，南北方现在局势已经相当的紧张，他在此地碰碰运气也没什么说不过去的。
竟然就让自己碰上了。
肖咪咪试探地对他说：“尊敬的先生，你不该为了我迟到，里头已经开始了。”
“我还不确定对方愿意见我呢？”瑞德可不确定一个黑人嬷嬷听得懂，他更像是自说自话，把药瓶扔给肖咪咪：“我想说服威尔克斯先生运送棉花的时候改用我的货栈，如今南北局势紧张，要道上的仓库随时可能被征用，不如我的灵活可靠。”
肖咪咪果断明智地没有去接话，装作听不懂的样子，但是她不敢去拔肉里的针。
“我来吧。”瑞德上前。
苏伦从窗户上看下去，看到一个陌生的白人男子按住了黑妈妈，看不出二人在做什么，但是黑妈妈脸上的表情很痛苦，她忙叫来姐姐斯嘉丽，只给她看这不详的一幕，斯嘉丽气得差点跳起来，也不管艾伦马上就要回来，拽起裙子就往外面跑。
看着姐姐气冲冲地跑出去，苏伦却没跟着，反而在后面偷笑。
肖咪咪正在涂药，就听到斯嘉丽一声愤怒的娇嚷：“你在对嬷嬷做什么？！”
正文 第81章
斯嘉丽就像夏日晴空的一道闪电劈了进来。
她和阿希礼在一起，就像是小鸟追随着阳光在飞，看上去温馨可爱，却是大自然里再普通不过的景致。而瑞德·巴特勒碰上她，一个就像乌云沉沉的暴风雨，一个就像破坏力极大的冰雹，瞬间方圆十公里就要电闪雷鸣。
肖咪咪赶在瑞德前面开口了，因为她一直觉得这个男人的表达方式很有问题，什么“爱在心头口难看”的狗血形容都没有办法描述他了。如果他在初相遇的时候能够对斯嘉丽客气那么一点点，或许后头不会走那样多的弯路，不过读者的乐趣大概就要少很多了。
瑞德·巴特勒的爱是和冷嘲热讽和谐共存着的。
“我的小乖乖，你怎么跑出来了？”肖咪咪赶紧朝斯嘉丽招手，把她的注意力吸引到自己这边：“嬷嬷的手受伤了，多亏了这位好心的老爷，这会儿终于把血止住了。”
其实也是因为这位“好心的老爷”的出现，肖咪咪才会把针扎到肉里去的。
斯嘉丽却不为所动，狠狠瞪着看起来就不像好人的瑞德，翠绿色的眼睛像极了熠熠生辉的宝石，让瑞德想起同行的朋友曾经炫耀过的，从遥远的东方带回来的奇异而美妙的器皿，上头镶嵌的祖母绿色的翡翠，和斯嘉丽的眼睛一模一样。
不不，并不全然相同，豆蔻年华女孩子的风采，哪里是几颗宝石可以媲美的？
他饶有兴趣地激怒斯嘉丽，希望她那双眼睛迸发出激烈的感情来，他看多了南方淑女的死气沉沉，斯嘉丽一照面的鲜活就给他留下了非常深刻的印象：“既然你的嬷嬷都已经解释清楚了，愤怒的小姐，现在可以容许我带着一颗被冤枉的受伤的心离去了吗？”
好吧，就算自己冤枉她了，可这个年纪一大把、举止看上去很轻浮的男人一定不是什么好人，他怎么会到阿希礼家里来，阿希礼看上去并不会和这样的人做朋友的，斯嘉丽觉得自己有义务为阿希礼问问清楚：“你是谁？为什么到威尔克斯家来？”
瑞德·巴特勒到底已经是个大人了，碾压斯嘉丽是分分钟的事情：“莫非这位是威尔克斯小姐？”
“……”斯嘉丽语塞，但她转念一想，如果自己嫁给阿希礼，早晚也是威尔克斯家的人，于是瞬时又信心大增，梗着脖子道：“我是威尔克斯家的亲戚。”
十四岁的少女，说这种话还是会带着些羞涩的，瑞德是什么人，早已从她微晕的双颊上看出些许端倪，他笑了下便道：“那么亲戚小姐，可以带我去找威尔克斯先生吗，我是来和他谈生意的。”
原来是个商人，斯嘉丽打量瑞德，难怪看上去那么精明滑头。
“你在这儿等着。”斯嘉丽懒得搭理他，回头去找肖咪咪：“嬷嬷，你的手不要紧吧？”
肖咪咪可以感觉的到瑞德·巴特勒的视线一直在看向这里，可以想见，就算他对斯嘉丽不是一见钟情，那也是一见感兴趣的，但是他的出现并不在肖咪咪的预料中，如果之前撮合斯嘉丽和阿希礼的举动让肖咪咪有那么一咪咪的内疚的话，那么现在当着瑞德·巴特勒的面，肖咪咪的内疚已经和尼加瓜拉大瀑布的流量等同了。
她自觉承受不起这样的目光洗礼，把斯嘉丽拽到一边道：“嬷嬷没事，只是被针扎了一下。你怎么跑出来了，艾伦说什么你忘记了？”
斯嘉丽撇撇嘴：“是苏伦告诉我你这里有点状况。”
“可是她自己并没有出来，”肖咪咪严肃地告诉斯嘉丽：“她告诉了你，看着你跑出来，但她自己可不会出来，斯嘉丽，你会挨骂的。”
斯嘉丽一脸的无所谓：“我当然知道她不会跟我跑出来，不然她就不是自私自利的苏伦了。可是嬷嬷，你和白人在一起很危险，并不是所有的白人都像奥哈拉家一样的。”
肖咪咪眨眨眼，再眨眨眼，没想到斯嘉丽心里这么透彻，她只是因为担心黑妈妈，所以才不管不顾跑出来，并不代表她不懂，这孩子心里明镜似的。
即使她在爱情里这样盲目，但她始终是黑妈妈的好孩子。
这让肖咪咪心里跟堵着块石头似的，她推推斯嘉丽：“你带这位老爷进去吧，别让他久等。”
见黑妈妈是真的没大碍，斯嘉丽冲瑞德使了个“你跟着”的眼神，然后大步往主屋的方向走，她跨得再大步也不会比瑞德蹬着马靴的步子大，她不悦地发现对方不比自己慢，几乎是一路小跑地跑到了大门口，就像一只调皮的小鹿。在后头偷看的肖咪咪看着两个人你追我赶地走远，不自觉地就笑了。
然后她的笑容又很快消失了。
威尔克斯先生看到瑞德·巴特勒的出现有些尴尬，他是一个守旧的人，他的儿子也是守旧的人，所以对瑞德·巴特勒的想法很是敬谢不敏，而且这时候的南方还普遍认为北方佬不敢和自己开战，因此常规路线上的货栈对他们并没有什么风险，实在没有任何理由去选择瑞德·巴特勒。这段日子威尔克斯先生躲他还来不及，可是斯嘉丽不知道这事情，如今威尔克斯先生只好硬着头皮把客人请到自己书房去了。
斯嘉丽的大眼睛往周围扫了一圈，看到自己的母亲艾伦和一众女眷也是恰好从更衣室出现在大厅里，也就是说她没有发现自己跑到外面去，她乐颠颠地跑过去贴着艾伦坐下来，对着计划没有成功的妹妹苏伦投去一个得意万分的眼神，这个表情被正要上楼的瑞德捕捉到了，但是很快，他发现斯嘉丽的眼睛只盯着一个人，就是阿希礼。
原来如此，他不由地想到。
对于一个才十多岁的女孩子来说，这种偏好一点也不奇怪。
斯嘉丽发现只要她安静地坐在艾伦旁边，阿希礼会时不时地看过来，对自己释放出友善的微笑。如果她今年满了十六岁，他确定阿希礼一定会上前来邀请自己跳舞，谁说不是呢？他一定会这样做的，虽然她很想跳起来，牵上马到外边去跑一圈，可是斯嘉丽忍住了这种冲动。
因为她已经发现阿希礼喜欢自己什么模样，斯嘉丽也愿意为之忍耐。
如果肖咪咪看到一定会叹气，阿希礼这样的男人，拥有郡里最好的骑术，但是他并不需要一个女人骑得比自己更快；相反如果是瑞德·巴特勒，他一定会兴高采烈地花上一大笔钱给斯嘉丽买最好的马，然后笑眯眯地看着她一骑绝尘。
其实，斯嘉丽的忍耐只是暂时的，她的个性注定她忍耐不了多久。
“我发现阿希礼一直在看我，”斯嘉丽在床上一刻也安静不下来：“嬷嬷，你说他是不是喜欢我？”
肖咪咪怀疑艾伦也看出来了，根据艾伦良好的出身来看，她很可能会满意阿希礼，况且阿希礼现在还没有婚约。虽然威尔克斯家有和梅兰妮的家里亲上加亲的想法，但如今也还只是想法而已，没有付诸实现，艾伦要是快人一步，并非不可能。再说了杰拉尔德只有三个女儿，威尔克斯先生未必不愿意把奥哈拉庄园一起娶进来。
虽然所有人肯定都没法预料到未来掌权的到底是谁，阿希礼作为长子是没有能力经营产业的，他能维持现状就谢天谢地了，以后所有的一切必然是斯嘉丽的天下。
而且有她肖咪咪在，说不定还能帮主人公规避一些南北战争带来的悲剧。
这么一想，肖咪咪也不是很内疚，她可以挽救艾伦伤寒的命运，挽救了艾伦就是挽救了杰拉尔德，那就是挽救了所有人。
这是她能够补偿斯嘉丽的所有东西。
主卧室里的杰拉尔德和艾伦却在进行着沉默的争论，艾伦极少这样，她在十七岁的时候嫁给四十三岁的杰拉尔德，这是所有人眼中的下嫁，但她很好地完成了奥哈拉夫人的使命，生了三个孩子，把庄园打理得井井有条，甚至心怀善念仁慈地对待黑奴们，十里八乡都说他们这对夫妻是好人。但是他们有一个致命的缺陷，就是艾伦并不对杰拉尔德怀