!”
韩缜当然是放心的,在来之前他就仔细看过廖家昌的资料。对方驻守扬州城多年,别看外形粗鲁大汉,却是个心有成算的。在这膏粱繁盛之地周旋在各方之中,还能屹立不倒保有底线,就不是简单能做到的。在本职上也算得上兢兢业业,忠于职守,这样的人起码不用担心他做出糊涂事来!
既然知道严家的来历底细,韩缜不会不让人留意扬州城,只是没有预料到他背后还有个康国公府,到底慢了一步。
等到找出康国公府,同时也接到了扬州城内送来的消息,严家失踪,这背后就有康国公府的影子!
韩缜想如果是他的话会怎么做,手里有上千人马,还有严家带出的钱财,和船只海图。他大可不必留在中原过着东躲西藏的日子,海外多的是小国林立,还有无人的海岛,只要筹谋得当,尽可以占山为王休养生息。等积蓄了足够的力量,未尝不可卷土重来,到时说不定有另一番天地了。如康国公府这样处心积虑野心勃勃之人,是不是也会选择这条路呢?
为了不留后患,韩缜当即马不停蹄赶往扬州,对那些隐藏在暗处的敌人就是要一网打尽,而不是留着给自己添堵。与其往后每天提着心警惕,他宁愿现在动用全力除之而后快。
兵贵神速,廖家昌是位经验丰富的将军,韩缜和他细细商议了一番,两人决定趁早动手。
韩缜的到来是秘密,除了廖家昌的几个心腹无人知晓,他掩埋了身份和随身的护卫化作了廖家昌的亲卫混在了营中。
翌日,廖家昌借着巡逻海域,浩浩荡荡的带着水师出发了。
因为严家等成了朝廷钦犯一事,扬州城内气氛一时有些低迷,城中巡守盘查的比以往更高严厉。运河上下,港口码头也不例外。
大家都不是笨蛋,想到严家往海外跑的不是没有,没见守城将军廖家昌见天的带着人在海面上乱窜吗?说是捉人,也是眼热严家带走的那份家资,如果落到手中,哪怕扣下十分之一,也足够一辈子吃喝不愁了。
所以当廖家昌又带着人出海的时候,城内是见怪不怪,无非是这次人带的稍微多了点。这也可以想到,等到了六月末顺风季节,一旦有心严家早离了十万八千里了,剩下的时日不多了,廖将军还不得着急。
不过有些事不是人多就能办到的,外面是茫茫大海一望无际,散布着的小岛如星罗棋布,成千上万。严家如果还在,凭着拥有的见识多广的老手往隐蔽无人的小岛一躲,你就是找上十几年也未必找得到人。
这也是廖家昌的疑惑,韩缜就这么有把握一定能找到人,那也太不可思议了吧!
从上了船,韩缜等人就安份就守在廖将军身边,一直静默无言。
直到船离了港,又过了半天,韩缜才伸指在海图上一点,轻声道:“在那里停一下,接个人上来!”
韩缜所指的乃是一个叫‘雷公’的小岛,离海岸不远,一旦海里的渔船遭遇暴风雨又来不及返回,就会在那里停歇暂时躲避。
廖将军自然也知道这个岛,他也不问接什么人,只命令船只调头。
在他看来韩缜颇有些深不可的手段,如果因为年纪看轻他就大错特错,所以呢尽力配合!
廖家昌领头的船停在了‘雷公岛’附近,其他的随行水师四散在水面上,游移巡逻着这片海域。
一艘小船从岛上驰出,在韩缜的点头默认下,从小船上爬上一个人,被领到了廖家昌他们面前。
只见来人皮肤黝黑,这是常年在海上漂泊的印迹,身形修长柔韧仿佛蕴含着无穷的力量。行走间昂首阔步威势不凡,面貌俊朗硬挺,有着说不出的味道。
他走的脚步有点急,见到含笑望来的韩缜,顿时眼睛一亮。急步上前,如玉山倾倒跪拜而下,隐含着几分激动的声音道:“见过少爷!”
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第195章
廖家昌惊讶地看着眼前之人,瞳孔一缩, 他认识这个人。
凌志, 有名的大海商之一。关于他的来历颇有几分传奇之处, 说他原是官宦世家出身, 因家世败落而至扬州,最后为了生计而落了商道。
关于他发迹的经历在扬州城内也不是秘密,从最先只能投份子参股,到后来积累钱财买了自己的第一艘船, 慢慢现在已经成为拥有几十艘海船, 手下上千的大海商了。
光凭这些就知道其人不简单, 能从豪强林立的海路上杀出血路, 占据一席之地,没有心机手腕是做不到的。
凌志本身交游广阔,不仅在淮扬各地广结善缘,而且听说在海外南洋东洋等地,都是当地人的座上宾,在海上颇有势力, 总之是个不容人小觑的人物。
作为扬州的地头蛇之一, 廖家昌自然也收到过凌志的‘孝敬’, 更是见过他。
他承认凌志是个有才能的人, 但是从商到底是不入流, 哪怕坐拥万贯家财终究前途有限,所以他也没有放在心上,双方也只是通俗的泛泛之交。
想不到凌志背后的人竟是永宁侯府, 或者单纯就是永宁侯嫡次子韩缜的人,廖将军眼眸眯起,若有所思。
那边韩缜已经拉起了凌志,仔细打量了一番,黑眸里是真切的笑意,道:“几年不见,君风采更甚往昔!”
那时他刚来这个世界,心里总是惶惶然,觉得在这个皇权至上的社会没有安全感,一天到晚的就琢磨着给自己找条退路。
而普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,整个天下都是君王所有。想要脱离皇权的桎梏,不受它的威胁,那自然是海外孟朝势力延伸不到的海外才安全。
假如有一天在孟朝过不下去了就退往海外,没准还能开疆拓土建国称王,青史留名呢!
想法很美好,实践却是艰难的,退路不是自己送到手上的,罗马也不是一天造就的,不先探路做好先期准备,难道做做梦就行了吗?
他那时年纪又小,手里也没有多少人手,也没什么门路,只能往身边亲近的人手里挑挑拣拣,看能不能撞上有用的。
而凌志就是一干人中的佼佼者,为人聪明能干不类常人,这样的人在哪里都能出头。韩缜看得出来,对方不甘心只能做一个小小的仆役。
韩缜那时也是碰碰运气,给自己也给凌志一个机会,成功了皆大欢喜;如果不成自己放了凌志的奴籍,幸运的话对方自有一片天地,那也是做了一件好事。
有本事能不依仗主家就能活得好的人,为什么要用奴籍绑着他呢?
而凌志也没有辜负他的期待,拿着韩缜给的第一桶金,一头扎进了海贸之中。当中有韩缜在背后的支持,更多的是他自己的辛苦努力,到了今日他回报的早已超出了韩缜给予的。如今两人说是主从,更近似合作伙伴,只不过凌志至始至终感怀韩缜恩义,一直以下属自居。
这些年来,凌志也进过京,两人只有寥寥几面,离上次相见已经是三年前了!
凌志沉稳地站起身,谦虚道:“不及少爷风采天成,能在这里见到少爷真是太好了!”话语里有着压抑的激动,对凌志来说没有韩缜就没有他的今天,在他心里韩缜就是他的主上。
韩缜薄唇轻勾,但是眼里有一瞬间的沉寂:“我早就想一睹海外风光,只不过想不到却是这一次,辛苦你了!”
凌志在淮扬一带颇有势力,韩缜在得知江南世家参与进张家阴谋当中,就曾传信凌志着意留心扬州形势,有备无患。
在严家失踪当时,凌志来不及做什么,却是暗地里抓住了尾巴一直悄悄跟在身后,没有失了他们的行踪。
康国公府到底久在京城,焉能比得上凌志在扬州经营已久,兼之他事先就得了消息有了准备,康国公府怎么料到在千里之外的扬州城竟然已经有人盯上了他们。
康国公世子得了韩敏兰的那一半令牌和暗语,就将剩下的人马分别安排集中到了扬州附近。等他们一脱身赶到,带上被绑来的严家众人和财物,神不知鬼不觉地上了暗地里藏好的船只,在扬州城内还没有反应过来之前就到了海上。
要说康国公世子也是个虑事周全的人,在事情失败之前就已经给自己安排了后路。顾及这季节不是最佳出海远航的时候,又事先就从严家口中得知了一座无人得知的小岛,是严家的船队秘密发现的,作为他们藏货歇脚的地方。严家确保那座隐秘的小岛不在任何一家的航海图之上,没有人会发现。只要躲个十天半月的,等到了顺风季,就可以远走高飞了。
在海上严家才是行家,康国公府自然不想冒险出海,到时遇上暴雨大浪翻了船,一不小心没了命可怎么办?
他们也不担心严家会出幺蛾子,别说他手上有着两千多的人马,占据主导;是留在孟朝被抄家灭族还是跟着方家另起炉灶,是个聪明人都知道该怎么选择;同样的,方家还需要严家在海外的情报,他们还可以继续合作下去。
他们只是没有想到一进扬州城就露了行迹,而在海上凌志也不遑多让,他甚至不需要靠的太近,只要大概的方向就能查到他们去的地方。严家所谓无人知晓的小岛,只要有心探查,就无所隐形。
所以虽然他们藏起了船,伪装成岛上无人的样子,其实凌志早已尽在掌握。
只不过担心打草惊蛇惊动了他们,他们一直远远的不敢靠近,直到等到韩缜带着水师前来。
凌志沉声道:“少爷的事就是我的事,能帮上少爷的忙是我的荣幸,有什么辛苦的!”
说着对一直呆立一边的廖家昌行礼:“凌某见过廖将军,刚才一时忘形,将军莫怪!”
廖家昌转了下眼珠,哈哈一笑道:“好说好说,想不到凌老板认识韩统领,是本将军孤陋寡闻了!”
韩缜轻笑道:“凌志是我认识多年的友人!”这一句就够了,廖家昌是聪明人自然会明白。
廖家昌暗思,都猜凌志的背后有靠山,却原来是永宁侯府,以后当然要交好几分!
当下凌志正色道:“事不宜迟,我来带路!”
韩缜客气地询问廖家昌:“将军以为呢?”明面上廖家昌是指挥者,自然要问他的意见。
“凌老板请说,我们水师跟上就是!”廖家昌此刻是战意勃发,都要迫不及待了,如果真的能捉到严家一行,还能少得了他们的好处,又有功劳可拿,这简直是送上门的好事啊!
海浪翻滚着,海风呼呼地卷起旗帜,廖家昌所在的战船上打出了旗语,载着水师的几十艘船乘风破浪向着目的地前进。
康国公府和严家人所在的小岛上,大家都显得有些萎靡不振,无精打采的。
特别是久居京城养尊处优的方家人,一朝从云端跌落泥潭,没有了精致优雅的生活,远离了美食华服,闻着海风的腥气,龟缩在简陋的山洞里,真是这辈子过得最落魄的日子。
虽然在岛上提前储藏了物资,可是要供这么多人食用,还要预备着海上航行所需,他们是能省就省。
如今扬州城必然戒严,他们根本不敢冒险,而且哪怕就是能混进城,他们也买不到大批的粮食。
因为粮食等物资是严禁出口的,在这风声鹤唳的时候只有查得更严。如果不是他们提前做了准备,恐怕只有饿死一途,哪还能出海?
在这里躲得越久,人心就越浮躁,加之这不是自己熟悉的环境,不少人病倒了,其中就有康国公夫人!
听着女眷的啼哭,周围是压抑的空气,就是一向深沉不动如山的康国公也显现出颓然之态。
在所有人中,康国公世子是唯一沉得住气的人,身上依然保持着整洁干净,仿佛闲庭信步。
也许他唯一没有预料到的就是习惯了陆地生活的私军,一到了海上竟然站都站不稳,战斗力失了大半。
他清楚地知道自己最大的依仗是什么,如果没有那几千人手,想要在异国他乡立足难上加难!
他手指流连在严家献上的海图上,思量着哪个国家适合他们登陆,还要先想办法让那些兵习惯船上生活。海上可不太平,到处有海盗猖獗,如果不是怕露了行迹,他早就催促他们上船练习了。
在他对面的是严家现任家主,他正将海外的小国,还有各国的风土人情一一列说,好让康国公世子有个判断。
他们严家不仅折了严鹤,还有扬州城内其余的族人,毕竟方家只会带走严家做主的那一只,旁人自然不会在意。
不是不心痛的,可是事已至此只能一条道走到黑,而且看康国公世子人物非凡,跟着他说不定严家还能闯出另一番天地,严家家主自我安慰道。
这时外面响起了动静,一个人冲了进来,急急道:“不好,海上传来信号,有船往这里来了!”
“怎么?”康国公世子压下脸,猛地站了起来,一时气势骇人。
为了提防人发现这里,他们派了几艘小船远远散在四处放哨警戒,如今几天以来的平静被打破了!
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第196章
康国公世子脸上一瞬间的抽搐,他狠戾的瞪视着严家主, 喝道:“怎么回事, 不是说没有人找到这里吗?”
严家主也是有些慌张, 脸色发白道:“我也不知道啊, 以前确实从来没有人发现啊!”这里是严家为了走私贮藏货物而找的,以前从来没有出现这种状况啊!
康国公世子冷冷的威胁道:“你最好没有骗我,难不成你以为落到朝廷手里会有什么好下场呢?”
说着,他大踏步朝外走去。
出了山洞, 外面的小岛是一片怪石嶙峋, 山涧间只寥落的生长着几棵绿树。海浪冲刷着沙滩, 远远看来这座小岛简陋得一眼明了, 根本不适合人的生存,一般的渔船也不会踏足这里。
而且照严家所说他们也是无意间发现这座小岛,不在为人所知的任何一条航线上,一般的渔民也到不了这么远,那么突然出现的船只是意外闯入的,还是根本就是冲着他们来的。
康国公世子俊脸阴沉沉的, 找了个适宜的地方往海面看去, 可惜只有辽阔无际波涛汹涌的大海在翻腾咆哮, 看不到丝毫影子。
他知道这是因为还离着太远, 外面警戒的船虽然通过特殊手段传来了异常的信号, 想知道详情还得他驾船赶回来才行。
他沉声吩咐左右道:“去,令人问清楚到底有多少艘船,是不是官府的人, 马上回报!”
手下忙点头,转身往高处跑去,那里设有瞭望通讯的基点。
康国公世子望着翻滚的浪花,眸间的郁色却在一层层添加,心里有着不好的预感,怎么会这么巧就会有人到了附近,该不是藏身之所已经暴露了?
“方世子!”后方一个精悍的男子行色匆匆地赶到,面色凝重地站到了康国公世子的旁边,出声问道,“我听说有情况,现下如何?”
这人正是听从长宁侯派遣私下训练私军的心腹,也是那剩下两千多人马的首领,名叫李忠的就是。
他练兵有道,却有几分死脑筋,对长宁侯是忠心耿耿,也正因为如此长宁侯才将这样危险的事托付给他。
也正是因为他的死板固执,一味坚守长宁侯吩咐的暗语为令