人类比地精聪明,当尼奇打了圆场后,两边的客人们发出了会意的恰到好处的笑声。
“给我多少金币?”当时的我用人类的话说叫很不识趣,不过这也不能怪我,你能指望一个没见过世面的地精干嘛?当说出这句话时,人类的一下子骤然无声,笑容僵在了他们的脸上。
尼奇哼了几声,我看到他的嘴微微动了几下,那时的气氛尴尬极了,我只是瞪着无辜的大眼睛看着静静的人群。不过这寂静只持续了七八秒钟,尼奇再度开口说:“钱的事嘛,文明人不谈钱的问题。我们所做的只是促进经济的繁荣,只是使地精王国与我们一样富强,我们……”
我没有听到尼奇后面说了什么,他一边说一边打着手势,随着音乐声响起,他的声音越来越低,就像是被音乐盖过去似的。在这之后他快速地将我引入了一个单独的房间,当然有许多人自觉地跟了进来。
在房门关起后,我再也看不到什么叫文明人不谈钱的问题了,一张标注详细的地精王国地图被摊到了桌上,那详细的程度远超过了我的想象,他们连每一片树林中树的种类都注明了。在桌子的边缘还有一双双的手在跃跃欲试,这情景让我想到了狩猎,饥饿的狼群正迫不急待地露出它们的尖牙。
一位人类哲人说过:“看狗就知道主人的品行。”现在回想起来,看那些手就完全知道他们的主人的品行,贪婪者的手指总是不安分地在桌面敲击着,挥霍者的手肌肉松弛,老谋深算的家伙如尼奇那样,手安静地放在地图边上,仿佛是为了等待最佳的出击时间。
尼奇的手动了,这就仿佛是一个信号,各式的手在地图上指指点点,他们或是划圈或是划横,当两只不动的手交汇时,人类开始以优雅的言语商量着最终利益的分配。至于我,一个地精,一个地精是不需要知道,更不需要明白人类的利益划分,他们要的只是我最后的签字。
相对于人类,我的手也没闲着,一切盛在盘中的食物都是我的目标。当尼奇的手再次动起来时一切都止了,不同的手缩回到了他们原先的位子。整上地图上只剩下尼奇的手在那上下划分着。当有异议时,另外的手加入进来,人类的手彼此碰撞,在那眼花缭乱的进退中,我的眼皮越来越沉。
“陛下,陛下,国王陛下。”
朦胧中我感到了身体被轻轻摇晃,人类的话语轻声在耳边响起。我大声地打了个哈欠,眼前的人类已经站成了一个半圆,桌面上原先的地图已经被一堆厚厚的文件所代替。
“尊敬的国王陛下,等您签署完这些文件,有关运动会的各项工作我们商人都会尽全力帮忙,对于那些顽固的家伙我会替您说服的。”
“金币,给我多少?”
“除了全额的税金,我们将额外给地精王国一成的利润。不要小看这一成的利润,从东方到西方那些紧俏品的……”尼奇扶了扶镜片,他丝毫没前面的尴尬感,从他那极富自信的声音我可以肯定他早有预案。
“金币,给我多少?”我打断了他的话并加重了语气,对于他能给王国带来多少利润我没兴趣,我关心的是他能给我多少钱。
我看到尼奇又一次愣住了,他周围的人类开始窃窃私语起来,人类总是认为国库就是国王的保险箱,但那只限于人类。在我们地精王国中,国库是大家的保险箱,如果我挪用得太多,那些家伙可不会在乎我是国王或是神明,我发誓他们一定会把我吊死。
“那额外的一成的一半给地精王国,剩下一半给我尊敬的国王陛下。”
“成交。”
当尼奇那白色的手掌与我绿色的手掌握在一起时,房间内的商人松了一口气,在响起的掌声中房门被开打了,一个人类打着响指,让仆人把美酒端进来以示庆祝。
一切正如尼奇所说,在这次宴请后一天,尤埃斯埃王国公开表示支持运动会,他们的国王还赞扬地精伟大的良心。有了奥德大陆五大和会国之一的支持,尤埃斯埃周边的小国纷纷表态,没有谁想被戴上反对和平的帽子。
不过听说古利德王国不太高兴,直到商人们将地精王国的运输中心转给了对方,古利德才投了赞成票。人类有句话说的很好:“没有永远的敌人,只有永远的利益。”
既然通过了运动会草案,那么就要有一个口号,身为倡议者我脑子飞快地转动着,人类的商人给了我灵感,我习惯性地用地精那概括式的语言喊出了:“更高,更快,更强。”
当这简短的话语说完时,雷鸣般的掌声再一次响彻礼堂,我不知人类是如何理解的,但这简短的话语后来被刻在了国联体和平动会理事会的墙上,虽然我的原意是有更高的税收,金钱将更快地流进我的口袋,对于来看比赛的人类可以用更强的手段来收钱。
但是一共要定出几个比赛项目呢?面对那些双眼放光的人类,我只能耸耸肩说:“给钱,人类决定。”你能指望一个地精怎么样?我去找人类只是去完成任务,天知道还要想什么项目,我一直以为只要弄几个人类跑一跑给绿龙主人看就行了。
“轰出去!将这玷污神圣之地的地精轰出去!”
“卫兵,这将用金钱污染纯洁圣殿的家伙拖出去!”
“耻辱,这简直是对人类高尚的道德的侮辱!”
……
人类转变得很快,刚刚他们还给我掌声,现在却要我滚出去。人类激动到了极点,在各国代表充血的眼睛的注视下,我感到了恐惧,开始不由自主地跑向大门,他们真的生气了。在我跑到门口前,卫兵架住了我,他们铁青着脸挺直身板将我送到了门口。
人类会如何对我?他们会像地精一样踢我的屁股吗?在礼堂的门被重重关上时,架着我的卫兵有礼貌地将我放下,他们毕恭毕敬地将我引入另一个宽大的房间。在推开房门的刹那,我看到尼奇的笑脸,半圆形的坐席上坐满了代表各国利益的商人。
“现在各位开始就运动会项目进行标价,价高者将入选第一届泛奥德大陆各种族祈求和平运动会。”拍卖用的锤子随着尼奇手腕灵活转动,我看到了一个个的竞标高潮。
在山呼般的叫价中,我终于知道了那些代表为什么会生气了,礼堂是神圣的地方,而礼堂外则不是。
第十二章 比赛开始
运动会吸引了所有王国的目光。邻国的人类则乘着马车络绎不绝地赶来,那些遥远国家的富人们则是从天上飞来,现在地精王国的天空中每天都可以看到不断起降的空中客车——那些巨大的可载人的飞行虫。
维蒂娜城中的空房子一个月前已经住满了,为了应付更多人类的到来,我们在城外建立一排新的房子,在金钱的面前,地精的干劲要比人类更足。
比赛场地也是建立在城外,你不可能指望我允许他们拆了我的财产来建比赛场地,再说建在城外还可以增加一项来回的车马费。由于涉及了和平的主题,精灵的脸上虽然写着厌恶,但还是来了;矮人捏着鼻子拖着酒桶来了;食人魔不知从哪钻了出来;就连少见的蜥蜴人也派出了他们的勇者。
我记得所有项目都被决定时,人类的一位勋爵在国联体慷慨激昂地说:“在运动上没有绝对的大国与小国,无论国家的大小,所有的运动员都处在同一个上。”
他的话是没有错,不过只有一个问题:是不是所有的参加者都能站在上呢?这不关我的事,毕竟总是会有些“意外”。嗯,是的,是意外,比如米亚王国与马拉维王国,这两个刚停战的国家之间总有意外。
最早遇上意外的马拉维王国的跑步选手,这个可怜的家伙与四个同伴去了集市,然后我的地精巡逻便找上了他们。地精自然是用地精的方法,不管怎么样,在对方开口前大棒与长枪柄就往他们身上招呼了。在狠狠殴打了一顿后,地精巡逻队逮捕了他们,罪名是非法行抢。那些家伙打得太狠了,用人类的话说叫面目全非,反正那些可怜的跑步选手只能发出哼哼声。
从逮捕到马拉维王国特使冲进我的王宫,这个过程前后不到一个小时。望着跳脚的使节,我不用猜就知道是怎么一回事了,没有好处地精巡逻队是不会动手的。我什么都没有说,只是把巡逻队的头头叫了过来,然后让他们两个慢慢谈。
很快马拉维王国的使节坚称这是意外,对于此次不幸他表示遗憾,但表明这不会影响两国关系,然后面带笑容满意地走了。不过,我知道很快又会有意外的。
第二个意外发生在晚上,一大群喝醉的米亚王国运动员的住处失火了,所幸没有人员伤亡,那些运动员们灰头土脸,穿着焦黑破烂的睡衣刚跑出来就被抓住了,罪名自然是酒后闹事非法纵火。
我并不担心会出人命,毕竟地精巡逻队都是专业水准,箱子的重量决定了意外的程度。米亚王国特使在接回伤痕累累的队员后,愤恨地宣称这只是一场意外。
有一就会有二,很快整个城市中的意外就多了起来,特别是一些有宿怨国家间更是意外不断,比如被花盆砸到、被狗追咬、吃的东西有问题……面对如此多的意外,国联体不得不出面干涉,否则运动会根本就不用开了。
二零八年五月三日,泛奥德大陆各种族祈求和平运动会开幕的号声在维蒂娜城被吹响,象征和平的白鸽被放飞中,各国代表欢聚一堂,尽管他们不少人眼圈乌青,脸颊肿胀,身上的伤痕依旧可见,但他们笑容还是那么灿烂。
第一天的第一个项目是赛坐骑,谁也没有想到在第一个项目上就出了点小问题。众所周知,大部分国家的人类骑的是马,某些国家骑的则是巨大的昆虫,兽人骑的是咕噜兽或狼,精灵坐的是独角兽,但蜥蜴人骑的是什么恐怕没几个人看过。
当那些红皮肤的家伙骑着迅猛龙出场时,观众席上传出一阵惊呼。精灵的独角兽只是瞟了一眼它的对手,然后像个王者似的站在原地。兽人的坐狼好歹也是食肉动物,看着同属性对手发出挑衅的低咆。
人类的战马可受不了了,先不说面对帝王般的独角兽所感受到了压迫,单是身边兽人的座狼就使它们深受威胁。现在身边又多了迅猛龙,这些同样是红皮肤的家伙与它们一样高,那长长的脖子不时地转来转去,然后布满利齿的嘴就凑到了眼前,带着腥气的舌头还舔了自己。这样的压力太大了,就算是再听话的军马,在比赛开始时前就拒绝参赛。
比赛一开始,那些优雅的生物怎么也不肯跑,丝毫不理主人的命令,有些甚至不进反退,致使这场比赛毫无悬念,精灵的独角兽当仁不让地赢得了冠军。不过观众席上并没有预想中的掌声,而是一片大笑。因为一名地精选手停在了半路,为了让他的坐骑能走完全程,他不得不把红萝卜吊在毛驴眼前。
对胜利者总要有表示,我们选用了橄榄枝,编成了环,当作是给第一名的奖品。人类说橄榄枝象征和平,而我们则是因为它不用钱,反正城外的庄园里有的是橄榄树。
接着是跑步赛,比腿上功夫,没有哪个种族比得上蜥蜴人。然后标枪投掷与链球则是兽人、矮人、牛头人与那些食人魔的强项,这些怪物一次一次地让观众们目瞪口呆。
赛事精彩不断,比赛场地周围各种叫卖声也此起彼伏。所有纪念品的买卖都被我们地精垄断。巡逻队不停地穿梭在人群中,努力寻找那些没挂牌的商贩,在用长枪“礼貌”问候后,他们很乐意接受对方所有的货物。
本来一切都是完美的,但才到第三天意外就开始出现。先是箭术赛场,这个项目一向是精灵的专长,但出人意料的是赢的是个人类。
那个人类属于格米斯王国,在数轮过后就剩下他与一名精灵争夺第一,在精灵射失后,人类向精灵一挑眉头,优雅地向后退了十步,随着弓弦发出了一声轻微的“砰”,处于极限距离的靶子上一支箭不断地颤动着。
当各种族都在惊呼这神迹时,精灵王国特使要求对这个结果进行检查,他们对这个结果表示怀疑。在那个人类离场前,高阶的精灵法师抓住了他,从那个人类的脸上发现了千里眼的魔法,而且在指节上拿下了用于增强加量的套环。
这是公开使用魔法及魔法道具作弊,精灵王国的特使马上开始了抗议,但对于担当裁决者的地精来说,显然没有金币来得有用。人类很聪明,他们让地精担当一切项目的总裁决者果然没错。
不管怎么说胜利者不是胜利者,担当箭术裁决的地精以规则上没有说不能使用魔法道具为由,轻松将精灵的抗议驳回了。虽然精灵忍了下来,但这一场风波的后遗症才刚开始。
第四天是游泳比赛,当初国联体的北方诸国不断加价,试图使这个项目从运动会中消失,但南方的国家出的钱更多了一些。虽然维蒂娜城外没有河流,但要弄一个游泳的地方并不难,只要找个元素系的法师念个咒语就可以让地上陷下个长方形的坑,再来就是用魔法弄些水把坑灌满。
本为这是只有南方人类才参加的项目,但北方人类也来了。为了抗议比赛不公,鱼人族集体退出比赛,这样第一名的争夺便在人类之中展开。这同样是一场争夺异常激烈的比赛,看着那些北方人身上的悬浮水晶,南方人自然是咬牙切齿,但有了箭术比赛的先例,南方各国只好咽下苦果。
不过事情没完,在新一轮的比赛中,某些运动员的赛道长出了水草。被缠住的运动员马上开始了反击,争执很快就由个人上升到了群体,接着国家开始介入,法师们开始小试身手。
很快,巨大的混乱便蔓延开来,一大群人打成了一片,看台上的观众更是兴奋极了,他们挥舞着拳头为下面的打斗加油助威。
第十三章 圆球比赛
在圆球赛之前的麻烦还不能算是麻烦。
圆球赛就是在一块长三百四十三英尺、宽四十五英尺的场地上,二十个人不停地跑来跑去,他们争着将一个被施放了柔软术的木球踢进对方门内,而在高六英尺宽十五英尺、带网的门前还站着个叫看门员的。
这项运动只适合于人类,食人魔太高,矮人与地精都太矮,精灵则太纤细,在那些野蛮的撞碰中,骨头一定会碎掉的。
人类对这项运动很疯狂,每一次只要有一个人拿到球,观看的人群总是发出浪一般的呼声,然后就那拿球者左扭右扭,那些观看台的人群则不停地高叫:“左路突破!”、“右路传中。”
……
观看席根本就不够,围墙外听着阵阵欢呼的人群还试图向里挤。人类商人说:“有需求就有市场。”这句话我很赞同,我想到法师用于传送图像的水晶球与魔法阵,于是我找来了几个人类商人,他们很快为我找集了这些东西,在远离赛场的地方,成群的人类观看着从赛场中传来的影像。对这种方式,我创造出了一个词汇:直播。当然那也得收费。
良好的开端并不一定有良好的收尾,最后一天是圆球赛决赛,比赛的双方是尤埃斯埃王国队与伊维克王国队,对于我们地精来说,两边我们都惹不起。
决赛那天,阳光明媚绿草如茵,看台上的观众紧张地等待着比赛开始。由于这是一场强国对战,赛场边上还特派了两个解说员。
“各位观众,各位来宾。现在由伊维克队先开球,伊维克队的三号撒乌拿到了球,撒乌得球后飞快向前运动。快看,尤埃斯埃队的五号,七号上前拦截。撒乌一点也慌张,他将木球传给了身后的八号队友,在快速突破后接队友传球。好,好,撒乌凭借着良好的球技连晃过对方的几名球员。球门近了,好,看动作撒乌准备起脚怒射了,如果他踢出去的话,那木球将会
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