送走了客人，不代表苏蘅她们便可以安歇了，还要整理礼单以及送来的礼物，以后回礼的时候，也好做个前例。
有一份礼单，没有送礼人的落款，然而苏蘅只看着字迹，便心中了然——
她回头看向妈妈：“不是说……他没有回来吗？”
向妈妈一点就透，知道苏蘅说的是谁：“的确是没人见到他回来……兴许是托人送过来的呢。你看这礼单是额外的，并不是附在唐家的礼单中的。况且他人若是出现了，爷也不可能不知道的，前边肯定会闹起来的。”
☆、第020章 小枣儿
查完这个月的帐册，苏蘅有些无言，将帐册随手放置在一边，让晓衣送回给夏初晴。
薛家的产业而今越发不济了，夏初晴被苏蘅吓了一遭，倒也不敢在银钱上和苏蘅讨价还价，不到七日变把苏蘅要的银子补齐，只不过查帐册的时候，苏蘅发现夏初晴又卖了一个庄子——这种拆东墙补西墙的举动，苏蘅看了也只是好笑，不过也不插手。
只是没想到薛老夫人倒是信得过夏初晴，家中亏空那么大，也不见薛老夫人有动作，亦或者是夏初晴瞒得好吧。
薛牧青对于此事似乎也并不知晓，苏蘅好几次想问他知不知道夏初晴快把薛家给败光了而她趁势补了一刀，然而终究是没问。
向妈妈见她神色不虞，让谷妈妈抱了淼淼过来，眼见着小孩儿一天一个样，当初羸弱的模样已经全然不见，而今但是越发讨人喜爱了。
苏蘅平日里逗弄她，都只是让别人抱着，今日兴起突然想要自己抱抱，向妈妈和谷妈妈两人一脸担忧的护在身边，仿佛生怕苏蘅一不小心抱不住一般，让苏蘅好气又好笑。
正乐呵着，淼淼似乎也来了兴致，将小手儿抬起，似乎是想摸苏蘅的脸，苏蘅这才发现她脖子上带着个璎珞项圈，下边坠着一块玉锁——苏蘅愣了愣：“怎么给她带上这个了？”
淼淼百日宴收到的礼，苏蘅让煮雪造了册全部放到了淼淼房中——本来属于她的物事，她身边的人给她用了也无妨，可是这玉锁……偏偏是唐允送的那个。
“有什么不妥吗？”谷妈妈有些不安。
“这小锁儿很适合淼淼啊。”
薛牧青的声音蓦然响起，苏蘅身子有一瞬间的僵住，回头看了他一眼：“什么时候过来的。”
“刚回来不久，”薛牧青在苏蘅身边坐下，一手扶着苏蘅肩膀，另一只手摸了摸淼淼的头发：“看你心情甚好，没忍心打扰你，就看了一小会。”
苏蘅身子僵住，听他问：“怎么了？”
苏蘅起身将淼淼还回谷妈妈手上，想了想还是叮嘱道：“回头将这些饰物都收了吧……在自己家中，又不见客，做这些给谁看，无端端的压坏了淼淼怎么办？”
谷妈妈低声应了，倒也不见恼，反而是有些欣喜的模样，等谷妈妈退下了，向妈妈才开口道：“夫人也别怪她，她是少有的几个……知道内情的，总担忧夫人对小姐不喜爱，又怕外人觉得夫人苛待了小姐，便有些想岔了。”
“我知道，我也没生气，”苏蘅摆摆手：“向妈妈你去安慰下她吧。”
“过几日是乞巧节，”薛牧青低声道：“那几日没有宵禁，听说会有灯会，我陪你去看吧，权当做是散散心。”
苏蘅摇了摇头：“罢了，我不放心淼淼。”她以前的确是爱这些热闹的性子，可是而今……
“淼淼留在家中，那么多人看着，她又是乖巧的性子，不会出什么事的，”薛牧青劝她：“这乞巧本就是女儿家的节日，家中养了女儿才更在意这样的日子……你总不出门，过几年淼淼长大了问起来，对于外边的事物你却一无所知，也不太好吧。”
苏蘅迟疑了一下，终是点头应了。
薛牧青面色变得越发柔和，想了想又道：“往后我得闲了，多陪你回几次娘家……恰好，两个舅兄都是养了女儿的，我也该跟他们取取经。”
苏蘅抬头看了他一眼，又轻轻别来目光，几不可闻地叹了口气。
☆
苏蘅百无聊赖地坐在高楼之上，下边的灯会俯首便可见，然而苏蘅却没什么兴致。
她实在想不通，她为何就应了薛牧青出来——
她爱的吃食，她爱的美酒……五年过去，他对于她的喜好一清二楚，然而她对他究竟了解几分？
若她是那个与他相处五年的苏蘅，面对而今刻意讨好的薛牧青，该是怎样的心情？然而苏蘅不是那个与她经历了五年风雨的苏蘅，她不知道过去几年到底发生了什么，她所见所知，都是在别人语焉不详的叙述里，她甚至不敢去查过去几年到底发生了什么，她害怕查出的事，比她所见所知还要不堪。
许是见苏蘅神色有些不好，薛牧青轻声道：“可是累了？要不我们回去吧。”
苏蘅点了点头，的确是累——心累。
让丫鬟扶着自己下了楼，今日人来人往，马车根本不能通行，只能由人层层护着往外走，好不容易走到人少的所在，蓦然听得身后似乎有人在叫她——
然而苏蘅回头看去，却只看到身后不远处来来往往的人群，以及明明灭灭的灯火。
苏蘅摇了摇头，觉得自己可能是听错了，那个乳名，长大后即使是许氏也不曾那样唤她，唯一坚持那样唤她只有唐允……然而身后并没有唐允，就算是唐允，这么多年过去，她早已经嫁做人妇，他离家多年，只怕也忘记了那个名。
就连她，都不太记得了。
“小枣儿——”声音再度响起，这一次，苏蘅知道自己没有听错，而且这次的声音更近，苏蘅望向声音传来的地方——一道身影从阴影之中走出来，他用苏蘅陌生却又熟悉的声音道：“许久不见。”
是唐允，却并不是苏蘅记忆中唐允的模样，当年的唐允，是面皮白净瘦瘦弱弱的少年书生，眼前的唐允，身形却是比苏蘅记忆里要健壮一些，肩膀宽了，身形拔高，面容却看不真切——也不知是灯火太昏暗，还是他肤色太暗沉。
这几年里，想必他并不好过。
他近前几步，却被薛牧青拦住了去路，他似乎这才看到薛牧青以及周围护着他们的人，他顿下脚步，隔着人望向苏蘅：“小枣儿，你瘦了许多。”
苏蘅听着他的声音，突然感觉眼睛发酸，眼泪毫无征兆地便流了下来。
许氏生她那年，是早产，那时候许氏怀她怀得艰难，听闻附近一座寺院很灵验，便想去为她念经祈福，谁知道第二日许氏便发作起来，生下了苏蘅。
唐家伯母那时候正带着唐允也在寺中，恰好住在她们隔壁，两家既是同僚又是世交，遇到这种事，唐伯母帮了很大的忙，听闻第二日唐允去见了苏蘅，问起苏蘅还没起名，便指着外边的枣树唤道：“小枣儿，叫小枣儿。”
那时候唐允才两岁多，然而人看着很康健，许氏低头看了看因为早产瘦瘦小小的苏蘅，有心要沾沾唐允的福气，便定下了苏蘅的乳名。
之后家中人便也一直那么叫着，直到苏蘅十二三岁了，觉得被人唤乳名很羞耻，家中才一致改唤她“阿蘅”——然而偏偏唐允不肯改口，为此，苏蘅还恼过他几年。
而今再听到，倒也不会恼了，只是有些感慨罢了。
“允——”苏蘅正准备唤他，然而看了看挡在自己身前的薛牧青，低了低头，终究还是改了口：“唐……二哥。”
唐允亦跟着低头，似乎思索了一会，抬起头看向薛牧青：“薛大人。”
薛牧青语气冷淡：“不敢当。”
唐允想看向苏蘅，却被薛牧青挡住了苏蘅的身形，叹了口气，无奈道：“不知薛大人何时有空，唐某找机会登门拜访。”
“抱歉，公务繁忙，并不得闲，”薛牧青拒绝道：“况且，你我并无交情，没有往来的必要。”
唐允叹了口气：“我与小……唐家与尊夫人娘家是世交，有一份薄礼，希望薛大人能转交给苏……家妹妹——”
“纵然兄妹相称，但到底不是亲生，私相授受怕是不妥，”薛牧青刻意曲解唐允的话：“瓜田李下，难免惹人闲话，还请自重——天色已晚，我们夫妇也该归家了，毕竟家中还有孩子等着，不能多呆，抱歉。”
苏蘅本想和唐允说上几句的，结果刚欠了欠身，却被薛牧青抓住手腕拉走了。
好不容易有机会回头看去，却只见唐允仍站在原处，身后灯火如昼，却令他倍显寂寥。
回到马车上，苏蘅挣脱薛牧青的手：“你抓疼我了。”
薛牧青将手松开一些，却并没有放手，欺身凑进了她：“他唤你什么？”
苏蘅皱眉，听得他酸溜溜地道：“他唤你‘小枣儿’！”
苏蘅推开他：“一个称呼罢了，有什么大不了的。”
薛牧青声音发冷：“你之前还唤他‘允哥哥’呢！叫的这般亲昵！”
“你若想你也可以这样叫，”苏蘅心里乱糟糟的，懒得理他：“你自己整日价连名带姓地叫我，是你自己要显得生疏的，与我何干！”
薛牧青沉默了一瞬：“难不成我也跟着他唤你‘小枣儿’？”
苏蘅觉得他简直是莫名其妙，强迫自己冷静下来：“我记得当初祖父给我取了字……我还好奇过为何从未听你提起。”
想了想，苏蘅又自嘲道：“大概，你觉得我配不上我的字吧。”
薛牧青这一次沉默了更久，才有些艰难的开口道：“蕙蕙。”
“原来你记得。”苏蘅有些感慨，苏会当年给她取这字，便是从苏家这一辈女儿名字从兰取“蕙质兰心”之意，苏会更是让她的字与自己的名同音——可能薛牧青看来，自己大概真的不配吧。
又想起苏会之前说自己总是连名带姓地叫薛牧青，不由得便有些好奇：“话说，你的字究竟是什么。”
薛牧青身子似乎僵了一下：“大概……你觉得我配不上自己的字吧。”
苏蘅忍不住抬头看了他一眼——黑暗之中，却看不真切。
☆、第021章 旧时梦
苏蘅等了一会，见他没有把自己的字告诉她的意思，摇了摇头，也不再追问。
马车缓缓而行，苏蘅突然回过神来——他不信她……薛牧青不信她是真的前事不知。
他在试探她。
然而，她是真的不知他的字，未出嫁前，就算别人跟她提起，也不会特意提及他的字，婚后他或许告诉过她——然而，不是现在的她。
只是，他心中尚存疑惑……纵然他说他信她，然而只怕还是有所保留。
苏蘅知道，自己身上发生的事，实在是太过离奇太过匪夷所思，别人不信也是理所当然——
有时候，相信她为了争宠说谎骗人也比相信她真的莫名其妙“忘却”那五年记忆来得可靠一些。
苏蘅低垂了眼帘，不过烦心了一小会，便也放开了——
且不说是她，换了如果是薛牧青突然跟她说，他忘却了前尘过往，苏蘅自己，也是不信的。
就连向妈妈只怕未必信这离奇古怪之事，只不过因为苏蘅坚持，她便也随口附和苏蘅——向妈妈从来都是事事以她为先，即使不信，也从不拆穿。
他不信她，她又何尝就真的全然信了他……他与她成婚五年，熟知她的喜好她的底线，然而，她却不知道他的底线究竟在哪里。
“让我见他，”苏蘅对于唐允，始终是放心不下：“让我见他一面。”
薛牧青抿了抿嘴唇：“你可知自己是在做什么？”
薛牧青的声音压抑着：“你求自己的夫君让你去见别的男子？还是与你青梅竹马有旧情的男子？你当我是什么？”
苏蘅不忿：“我早说过，我对他并无——”
“可他未必！”薛牧青压低了声音：“五年前他离开京城，五年后至今还是孤身一人……一回来便来寻你……多感人至深多痴情的人儿……你这时候要去见他，你将我置于何地？”
“他居然还未成婚，”苏蘅长叹一声，随即觉得有哪里不太对劲：“你怎么这么清楚？今日若不是遇见他，许多人甚至不知他已经回来了。”至少她就一直这样以为，就算他给淼淼送了礼，她也只是觉得那是他托人送过来的罢了。
薛牧青抿嘴不答。
“其实，我没必要求你的，”苏蘅冷了声音：“你该知道，若我要去哪里要见什么人，你是拦不住的。”
知会他，问他的意思，不过是看在他是她“丈夫”的份子上，顾及一下他的脸面罢了——她也可以不顾及的。
薛牧青自然能听出她话里有话，似乎经历了一番挣扎，哑着声问她：“见了他又如何呢？你要与他说什么？你可知道自己在做什么？”
“我当然知道自己在做什么，就算我要与她见面，肯定也是有人在一旁看着，能有什么值得人说道的？”天色已晚，苏蘅实在不愿意与他争辩，放缓了语气：“若我真的对他有意，当年我便嫁与他了，何必等到而今……”
薛牧青舒了口气：“既如此……我帮你邀他一见。”她一个女子，又已经嫁为人妇，就算与唐允以前有多么熟悉，却也不可能用她自己的名义邀他一见……被人知道了，难免惹人非议。
他似乎有许多话想说，然而抓住了苏蘅的肩膀，半晌却只叮嘱道：“多带些人……”
☆
然而苏蘅不可能真的带许多人去见唐允——就算有人见证，知道苏蘅和唐允没有任何逾矩之举，可人多口杂，只要有一个人出去乱说话，到时候苏蘅和唐允便有理说不清，苏蘅自己名声如何，她是无所谓的，然而她总不能让唐允一回来就因为她而招人非议误解。
最终，她只是带了向妈妈和扫红。
还有薛牧青。
在其他地方，也不安心，所以地点定在了薛家的前院，苏蘅不清楚薛家的前院怎么走，薛牧青笑着挽着她，苏蘅原本想让向妈妈给自己带路的，想抽回自己的手，然而薛牧青手劲很大，苏蘅不愿意因为想要抽回自己的手弄出太大的动静而在人前失仪，便也由着他了。
到了院中，薛牧青还不肯放开她的手，苏蘅被他牵引着到了亭子下，一抬头，便看见唐允低着头，看着薛牧青和苏蘅靠在一起的手，神色晦涩不明。
苏蘅有些暗恼，倒不是心虚，只是猜到了薛牧青的心思，觉得他此举颇有些幼稚可笑——有些丢人罢了。
亭子不大，中有一张石桌几方石凳，向妈妈和扫红不远不近的候着，薛牧青将苏蘅引到与唐允最远的石凳上，又等唐允落了座，这才放开了苏蘅的手，凑近了苏蘅，轻声道：“我便在亭外赏花，你……们说完了再唤我。”
说完他站直了身子，转向唐允，低头俯视了唐允许久，这才走出了亭子。
苏蘅趁着唐允偏头目送薛牧青走远的时机，打量了唐允一番。
那夜灯火昏暗，苏蘅对唐允而今的样子只有个大致的印象，而今在白日下细细打量，唐允而今的样貌比起以前来真的是变化太多，苏蘅盯着他略带风霜的脸，不由得有些失神。
唐允回过头来，意识到苏蘅的打量，有些不安地伸手遮掩了面容，苏蘅醒悟过来，连忙别开目光，再怎么熟悉，这般打量，也着实是失礼了些。
唐允似乎并没有计较苏蘅的失礼，反而是多想了：“我知道，小……阿蘅你自小在意别人的容貌……我而今这模样，确实是……我原本是打算过几月才……然而……然而……”
然而，听闻她过得不好，终究还是忍不住。
苏蘅不明白他为何会觉得自己嫌弃他的样貌，一时之间不知如何接话，只好沉默下来。
苏蘅想起当初他听闻自己与薛牧青换过了庚帖，特意来寻她，说了那莫名其妙的一通话之后便