这道诏书说得冠冕堂皇，但我们听在耳朵里也就罢了，不必放在心上。刘邦他对得起谁啊，功劳最大的三个诸侯王被他杀了，还好意思说“吾于天下贤士大夫，可谓无负矣”吗？但他仍要这么说，只是为了安慰自己。他其实心里挺惴惴不安的，每个帝王都会犯孔子说的那种“既得之，又患失之”的毛病，刘邦也不例外。我们可以对他抱着同情的理解。毕竟，我们和他没有任何利害关系。
小章：第二集
和刘邦怀着同样担心的是吕后，虽然韩信、彭越、英布这三个最可怕的潜在敌人已经及时清洗掉了，但是朝中这么多功臣骁将，就一定靠得住吗？当然，这些功臣骁将很大一部分曾经和刘邦是老乡，关系密切，韩信他们三个人则是半路投靠刘邦的，和刘邦的关系没有那么铁。而且，功臣们仅仅是列侯，没有反抗朝廷的实力。不过，究竟他们人数众多，造反的潜在可能性也不是没有。
除此之外，更重要的是，刘邦的成功，是历史上第一个平民布衣的成功，和以前所有王公诸侯乃至皇帝血管里都流着世袭的高贵血液截然不同。不管史家怎么粉饰刘邦也是出自尧帝的贵族血统，恐怕刘邦自己也认为那是一个鬼话，骗不了人的。既然刘邦这个泥腿子都能当皇帝，其他的功臣如周勃等就不能当吗？
吕后越想越怕，日夜和她的幸臣审食其密切商量对策。审食其也是沛县人，早在刘邦和项羽打得热火朝天的时候，就被安排侍侯吕后，汉二年，还曾经和刘邦的老爸、吕后一道被项羽的人马捉住过，和吕后可谓是生死与共的亲密战友。过了两年，楚、汉谈和，他们才一道被项羽放回。以后，审食其在破项羽的战斗中有功，被封为辟阳侯。他和吕后还可能有点不明不白的私情，我们知道，这世上男女情人之间，有时比和爹妈还亲，审食其也就自然成为吕后最可靠的亲信，可以说是达到了“发不同青心同热，生不同衾死同穴”的水准。
此刻，吕后对审食其说：“老审啊，朝廷那些将军我不放心啊，你想想，当年他们和先帝一样都是平民百姓，后来对先帝称臣，心理未必心甘情愿啊，如今先帝驾崩，他们岂肯臣事少主？我看啊，干脆发兵把他们全部杀个干净，否则我儿子的皇位坐不稳当啊。”
利益一致，审食其自然唯唯称是。于是他们密不发丧，准备调动军队，血洗长安。
但是隔墙有耳，他们的谈话却被一个叫无名氏的家伙听去了（史书上没有登记姓名），这家伙立刻转手，把这个消息告诉了曲周侯郦商。
郦商也是楚汉战争中久经考验的战将，以赫赫的战功在大汉开国功臣表上排名第六，相当于我党的十大元帅之一，吕后要血溅长安，搞大清洗，他能无动于衷吗？汉代京师的军队分为两支：南军和北军。按照传统的说法，南军是由卫尉掌管的，这个说法不一定对。但是卫尉掌握的是宫内屯兵，是正规部队，专门负责皇宫的守卫，这一点是没问题的。而郦商当时正担任卫尉，只要他愿意，完全可以调兵封锁皇宫。吕后连护卫皇宫的军权都没有抓到手，就想策划大规模流血事变，显然是不明智的。
当然郦商不会调兵封锁皇宫，封锁皇宫容易，处理善后就难了，不到万不得已，谁会那么干？他首先来找审食其，对审食其说：“老审兄弟啊，我听说皇帝已经驾崩四天了，皇后却密不发丧，想把诸将杀光。如果真要这么做的话，恐怕要出大乱子的。你想想，现在樊哙、周勃率兵二十万驻扎在燕、代一带，陈平、灌婴率兵十万守护在荥阳，如果听说长安的诸将遭遇不测，一定会联兵进攻长安。那时候内外夹攻，刘氏可真的要完蛋了。”
郦商的话其实也隐含有威胁的含义，虽然他主要阐述周勃、灌婴等人率军驻扎在外的威胁，但又谈到内外夹攻，也就在暗示，我这个官为卫尉的人不是那么容易被你们搞定的。
审食其不是傻瓜，知道郦商的意思，马上回去报告吕后。吕后为人虽然凶悍，却也知道硬干绝没有好下场，只好下令立即发丧，把皇帝死亡的消息宣告天下。
吕后的计划虽然暂时遭到了失败，但她攫取权力的欲望于此展现了端倪。
小章：第三集
太子刘盈即位，时年十六岁，虽然这个年纪也不算小，但刘盈这个人性格比较柔弱，所以刘邦屡次说他不像自己，要换上像自己的赵王如意。当然也可能这些都是些鬼话，真正的原因在于如意的老妈戚姬年轻貌美，深得刘邦宠幸，爱屋及乌，自然巴不得把她儿子也立为太子。
刘盈的柔弱，对吕后来说，倒是一件好事。吕后性格一向刚毅，又经历过打江山的血雨腥风，对权力有着苍蝇嗜血般的热爱。刘邦活着的时候，她虽然也玩玩权力，但机会不大多，总感到不能尽兴。现在刘邦死了，她终于发现自己可以痛痛快快地爽一把了。
首先要报仇。
第一个最刻骨仇恨的人是戚姬。这个女人不但夺走了自己的老公，让自己几年也过不上一次合法的性生活（和审食其偷情之类不合法的不算），尤其不可忍受的是，她的儿子曾经屡次差点把自己的儿子踢下太子的宝座，如果不是一些功臣们死谏，现在自己和她的命运就要掉个头了。
她当即吩咐，把戚姬抓起来，剃光头发，给她颈上戴着铁钳，穿着赭色的囚衣，命令她去舂米。
俗话说“胸大无脑”，这句话也许比较符合戚姬。如果我们用当今网络的酷评方式来评论一下，大概可以这么说：你这个猪脑子，都到这步田地了，该觉醒了。不要认不清形势，要懂得装孙子，不要觉得天下人都欠你的，哪有那么多天大的委屈？舂米也不好好舂，竟然还磨洋工，耍奸偷懒，，一边舂还一边哭哭啼啼地唱歌，这样三心二意，能舂好米吗？退一万步说，你唱歌其实也不打紧，浪费了时间，顶多工资领少一点，可是你不该连温柔敦厚、哀而不伤、怨而不怒的传统诗教一点都不懂，而完全来直抒胸懑那一套，把你唱的那歌词抄下来给大家看看，这叫什么歌词：
子为王，母为虏。
终日舂薄暮，常以死为伍！
相离三千里，当谁使告汝！
翻译成现代汉语，应当是这样的：
儿子当大王啊母亲却做贱俘虏
舂米辛苦啊从早干到太阳入土
今天过完了不知道明天活不活
见不到我的宝贝相隔三千里路
我该找谁去向你传达我的痛苦
读了歌词，我们可能会对戚姬哀其不幸，怒其不醒。这个可怜的女人，自己的保护伞已经进了坟墓，还不示弱，看来是自己嫌命长，谁也没办法帮她。
吕后听说戚姬如此嚣张，气得脸都青了，“这臭婊子还指望她儿子来救她吗？简直是他妈的做梦。”她咆哮道。当即命令把赵王召回长安，以便找机会诛杀。
老婆有多歹毒，刘邦生前是一清二楚的，所以他事先也算做了点准备，就是派了一个性情耿直的大臣周昌当赵王的相国。吕后的使者到了邯郸，召赵王进京，周昌回话说赵王身体有恙，不堪路途颠簸。吕后前后派了三次使者，都碰了这样的软钉子。她于是不召赵王了，召周昌。周昌这回无计可施，只好进京。
周昌前脚一走，赵王后脚就被吕后的使者抱上了马车，日夜西行，向长安急驰。好在惠帝知道自己老妈的心思，见赵王来了，出入都带着他，吕后没有机会下手，就这样相持了几个月。等到有一次惠帝早起打猎，赵王不习惯早起，终于被吕后逮着了机会，派人掀开他的被子，捏住鼻子硬生生给他灌了一壶鸩酒。等惠帝回来，赵王早就七窍流血，一命呜呼，时年十三岁，距刘邦死还不到一年，可谓坟土未干，爱子毙命，不知道刘邦将来在地下看见吕后，会有怎样的感想。
接着吕后就干出了中国酷刑史上最令人发指的一幕，她把戚姬的手脚全部斩断，剜去眼珠，熏聋耳朵，灌下哑药，放到厕所（汉书说是踢球的场地）豢养，称之为“人彘”。彘者，猪也。就这样一连养了几个月。为什么要放到厕所呢，因为汉代的厕所一般是和猪圈连在一起的，人拉了粪便，猪吃掉，现在很多偏远农村还是如此。吕后是借此羞辱戚姬，你现在就是我豢养的一头肥猪。
我简直很难想象戚姬是怎么度过这几个月的，一个昔日花容月貌的女子，被她的同类残害成了不人不鬼的怪物，这让我不能不感叹人性中隐藏的邪恶，正是这种邪恶，才让人在神话中塑造出了无恶不作的魔鬼，如果没有人对自己的揣摩，是无论如何也不能有这种想象力的。
稍有人性的人都不会忍受吕后的这种变态行径，果然，刘盈看了“人彘”之后，简直不敢相信自己的眼睛，当场号啕大哭。这真是一段高贵的哭声，让我在阅读这段历史时找回了一点对人类文明的信念，魔鬼的儿子受到教化，也会变成天使。惠帝哭完之后，大病了一场，有一年多起不了床。他派人见太后，说：“这不是人所做的事。臣不配当太后您的儿子，也没有脸面再治理天下。”于是天天纵情声色，在花天酒地中麻痹自己，以此来忘却自己所看到的地狱般的惨状。醇酒妇人，是贵族们解忧的良品。明朝有一个公子哥，听见清兵已经占领了全国，自己不想当亡国奴，又不想自杀，就是采用纵情声色的手段将自己身体淘干而死的。没钱的老百姓买不起酒，娶不起老婆，那怎么办？没关系，他们一般没有这么“高贵的痛苦”，死的方法还想高贵吗？所以我们看见那些讨不到工资的民工、考试不佳的穷学生都是高坠而亡的。当然，资本家也跳楼，不过都是在破产之后。
让惠帝去观摩戚姬这个“人彘”，本来就是吕后一手指使，也许她本来就想借此达到让儿子放权，自己揽政的目的罢。知子莫若母，她达到了，由此大汉天下开始了长达十三年的吕后统治时期，她和功臣宿将之间的进退也是汉初历史上最值得回味的阶段之一。
小章：第四集
杀掉戚姬，同时从儿子那里得到了权力，真是一举两得。下一步吕后所想的就是要把重要职位换成自己的人。
她很快这样做了。
前面我们提到，吕后当初想把功臣杀个干净，遭到了卫尉郦商的威胁，这对她是个不小的挫折。所以第二年，吕后马上把郦商免职，卫尉的职位换成营陵侯刘泽。刘泽是刘邦的远房堂弟，功劳并不大，只是因为在征伐陈豨的战斗中有功才封侯。但他是吕后的妹妹吕媭的女婿，吕后认为，刘泽当卫尉，可以有效地保护皇族的安全。而且，刘泽又是皇帝宗室，从吕氏和刘氏两方面讲，都可以大大放心。
当然，光换卫尉，肯定还不够，郎中令也必须换。
按照秦汉的制度，皇宫的戍卫，除了卫尉掌管的南军外，还有郎中令掌管的郎官。但是两者各有分工，南军的士卒一年轮换一次，是由各地征发的青年男子充任。他们负责守卫皇宫内的外围，宿舍沿着皇宫内的宫墙环列。郎官则不是普通士卒，而是官吏，秩级在四百石到六百石不等，主要由亲信官吏子弟担任，有的年纪还不小。他们负责守卫宫内的内围，跟皇帝更亲近些。当年赵高要杀秦二世皇帝胡亥，就是先在宫门附近收拾了卫尉的部队，再进而收拾宫内靠近殿门的郎官的，可见郎中令掌管的郎中更接近皇帝，是贴身侍卫。
郎中令的理想人选，吕后认为是陈平。
陈平为什么得到了吕后的青眼呢？考察一下履历就知道，陈平是汉二年（前205）才投奔刘邦的，那时还是楚汉战争时代，他到了刘邦军营，非常高调，又是贪污又是受贿，周勃、灌婴那些功臣们对他嫉妒得要死，关系一向不大好，吕后既然担心周勃等人造反，自然要重用他们的对头。而且陈平一向是个奸猾的人，非常阴险。他在楚汉战争中曾经出了六条奇计，大多数没有流传或不好意思公开，可见那些计策一定非常歹毒，见不得人。吕后需要这样有力的辅佐，何况陈平对于吕后也早想巴结。
话说前年刘邦派樊哙率军队去征讨卢绾，他前脚刚走，就有人向刘邦进谗言说：“陛下，听说樊哙想和吕氏联手，把陛下的宠姬戚夫人和爱子赵王杀掉，陛下不可不防啊。”刘邦深信不疑，当即大怒，因为樊哙的老婆就是吕后的妹妹吕媭，他完全有杀人的动机。刘邦死前最放不下的就是戚姬和赵王如意，于是当即派陈平持节去军中斩樊哙的首级。
陈平到底老谋深算，问道：“陛下派臣去军中斩樊哙，但是樊哙手握重兵，肯乖乖让臣斩吗？”
刘邦一想也是，派人去斩樊哙，恐怕真会激起樊哙反叛之心，而自己时日无多，恐怕没有力气再去亲征了。于是他反问道：“你这家伙向来诡计多端，这次就别再卖关子了，和盘托出你肚子里的馊主意罢。”
陈平阴阳怪气地笑了笑：“依臣看，不如这样，首先要密切封锁消息，陛下仅仅宣告是派周勃去接管军队，樊哙回京另有重用，这样他就不会疑心了。等我们到了军中，樊哙把符节一移交给周勃，我就立刻宣布诏书，将樊哙就地处斩，你看如何？”
刘邦鸡骨支床地咳了两声：“还是……还是你他妈的阴险，呵呵……咳咳……，好，就这么办。把周勃那小子叫来受诏。”
于是周勃和陈平一起驾车出发，往樊哙军队的驻扎处飞驰而去。
陈平在路上对周勃说：“皇帝陛下和樊哙是连襟，功劳也很大，现在他发怒要斩樊哙，恐怕是一时气愤，日后或许会后悔，我们不如把他绑了，带回长安。陛下如果真要杀，则由他去，反正不要让我们负责。”
看，这家伙多狡猾！诡计是他出的，责任也想推卸。一会装人，一会装鬼，他是一个帅哥，外面光彩照人，却有一肚子的坏下水。
表面上看，他是说刘邦日后会后悔，实际上是怕得罪吕后。他知道皇帝活不了多久了，天下不久就是吕后的，得罪了吕后还有好果子吃吗？果然，他们还在回去的路上，刘邦死亡的消息就传出来了。陈平当即带着樊哙到了长乐宫，向吕后谢罪。对陈平的乖巧，吕后也暗暗喜欢，她断定，陈平这小子可以笼纳为己所用。
宫中的卫戍安排好，吕后才算放了心。她基本上可以放心地坐在长乐宫中，对天下发号施令了。
小章：第五集
吕后虽然为人残暴，但我们也不要认为她无恶不作，比魔鬼还坏。事实上这个女人并不像唐朝的武则天那样有自己一套成熟的政治主见。她弄权的目的，恐怕最主要的还想是保护自己，她就像一个中了巨额彩票的老太婆，时时担心被强盗惦记。另外，她还有一些女人常有的嫉妒之心，以及对娘家人无比的信任。有些女人嫁人后，就开始维护夫家。就像汉末王莽的姑姑元后，虽然侄子帮她把汉朝的天下都给偷到了手，可是她却一点不快乐。她始终觉得自己生是刘家的人，死是刘家的鬼。当然，汉末的人受的儒家教化比较重，元后要那么想也是很正常的。可是吕后不是这样，这个在充满法律氛围的秦国成长起来的女子，在她眼中，利益是大于教化的。她所有的行为，都围绕着攥紧自己的彩票这一基本原则。
齐王刘肥想破坏这一原则，差点就死在长安。
那是惠帝二年，新年的十月，刘邦的庶长子刘肥从他的封国齐国来长安朝会。这是汉朝的规矩，新年一到，各地的诸侯王都得来长安参加朝贺，祭祀祖先，进献黄金和土特产。
朝会完毕后，亲人们一起喝酒。刘肥是惠帝的长兄，惠帝为人仁厚，就让这位哥哥坐在上座，自己坐在下座，像普通老百姓家里那样。本来这也很正