孙姨娘脸微微一僵，“哪里会。”
“姨娘莫怪，其实老祖宗心里有了主意，我若明着帮了姨娘，反而害姨娘被老祖宗厌弃。”
“老祖宗早就属意三太太了？”孙姨娘讶异。
苏靖荷点头：“寿宴上得有多少贵家夫人小姐，三婶毕竟是郡王府出身，让她主办，老祖宗才放心。”
说到出身，可是孙姨娘的一块心病。
见孙姨娘神色不好，苏靖荷继续着：“其实，姨娘跟了父亲这么些年，没想过帮孙家脱了奴籍吗？”
孙家是国公府的家奴，上一辈开始就一直在府上当差，即便孙姨娘被老爷看上，她那些兄弟，还都是国公府的奴才。
“我听说孙姨娘的兄长在外头办事很能干，若脱了奴籍，再到外地去买个官做做，前途无量呢，孙家兄弟都出息了，姨娘您在院子里地位也就不一样，比她秦姨娘也一点不差。”
这话却是说在孙姨娘心坎上了，她这辈子就是吃了出身的亏，害得儿子也跟着受罪，遂颤悠悠问着：“这事，好办吗？”
瞧见姨娘动心，苏靖荷加了劲儿说着：“怎么不好办，大哥如今出息了，这么点小事哪里做不得主啊，况且，若孙家混的好了，大哥日后仕途也顺当一些，总不至于被舅家拖累。”
孙姨娘犹疑看了眼苏靖荷，想着大太太这些年即便没有儿子，还能在府里稳稳当当，不过因为靖国公府的兄弟。
越想越心动，孙姨娘忍不住溢出满脸欣喜，苏靖荷便不再多说了，只扯了几句家常，便离开。
走了一天，回暖心院的路上，她图着省事，直接往假山穿过，却不知后边躲着哪一房的丫头小厮。
“怎么这时候找人家出来？”声音带着娇羞。
“可不是想你了么。”男人讨好哄着，更是换来丫头压着声音低笑。
“不过有正事可你说，今日听见大爷和人在屋里说话，说是圣上准了靖国公病假，让他在府里好生修养。”
“这不很好么，圣上素来宠信靖国公。”
“你知道什么啊，前阵子靖国公弹劾太子爷，结果太子一点事都没有，靖国公却失了圣上信任，之前□□在朝堂处处针对靖国公，国公爷这是借口身体不好，躲着太子呢，也不知这一休息，还有没有机会回到朝堂。”
“这和我有什么干系？”
“你不是在老祖宗那当差么，正好两位姑娘都住进去了，我可给你提个醒，眼睛擦亮些，靖国公失势，三姑娘没了倚靠，在府里还能嚣张几时，倒是千万别得罪了五姑娘，三太太本就不好惹，再加上大姑娘在太子府里正得宠呢。”
之后便是一些丫头小厮之间的龌龊事，苏靖荷也懒得戳破，转身绕远，往回廊过去。
身后沉香担心看了眼苏靖荷，她却是神色如常。
没有哪个父亲喜欢儿子在自己还健朗的时候背着自己培植势力，皇上如是，他的父亲，亦如是。
☆、第32章 探病
一大早，苏菀陪着老祖宗吃饭，却一直没等来苏靖荷，瞧着一旁空着的饭碗，老祖宗有些放心不下，问着：“阿靖今儿怎么了？”
苏菀没好气的撇了嘴，道：“在老祖宗面前装了几天乖，如今原形毕露了呗。”
老祖宗用筷子敲了苏菀，手指生疼，却不敢声张，心里来回咒了苏靖荷好几遍，正好明月匆匆进来：“回老祖宗，三姑娘染了风寒，这会儿下不来床。”
放下筷子，由着喜鹊搀扶着起身，老祖宗关切问着：“这么严重，扶我去瞧瞧。”
一屋子人跟着老祖宗往西暖阁去，只苏菀眉眼弯弯看向喜鹊，欣喜道：“你说的方法还真管用，最好是让她一病不起。”
喜鹊赶紧做了个噤声动作，瞧见四下无人才是安心，遂劝道：“咱们也跟着一块去瞧瞧吧，老祖宗最不喜欢姐妹不合，姑娘面上也得做做样子。”
苏菀不大情愿起身，便也一同去了西暖阁。
坐在苏靖荷床榻边，抚了抚她微微发烫的额头，老祖宗叹息一声：“这三丫头哪都好，就身子骨弱了些。”
“许是昨儿淋了雨，昨夜一晚上姑娘都睡不踏实。”
“呵，为了勾搭表哥，真是不惜淋雨，活该如今受罪！”苏菀在后边风凉讽刺了一句，声音虽小，却传进了老祖宗耳里。
一边沉香赶紧跪地：“是奴婢没有照顾好小姐，奴婢见天色不好，也劝着小姐赶紧回去，可小姐不听，总说要寻薄荷香囊，走了好几条街才找到，之后落雨，是恰巧碰见谢公子的。”
沉香说完，老祖宗眼神闪动，确有几分心疼，问着：“叫了大夫没有？”
“派人去请了，过会儿该就到了。”
刚说完，大夫便过来了，诊了脉，也没有大碍，只开了一副药方煎服。不过病来如山倒，病去如抽丝，即便是个小风寒，也得静养些时日。
老祖宗免了苏靖荷晨昏定省，允她在屋里好好养病，而苏靖荷的这一病，倒是便宜了苏菀，本来老祖宗慢慢偏心了三姑娘，这个当口三姑娘病倒，整日陪在老祖宗身边的只有五姑娘了。
得了老祖宗的疼宠，苏菀身边的丫头也渐渐趾高气昂，没少给西暖阁使绊子，好在苏靖荷带来暖心院的丫头都是懂事的，受了奚落也忍着，尤其明月，心里头一笔笔记着，只等着将来姑娘病好了，一并还回去。
倒是苏菀身边的喜儿传出话来，说苏靖荷得罪了神灵，这病是好不了了，那笃定的神情，仿佛自己就是神明一般。
…
难得后院里安宁一阵子，前院又闹出事情不得安生。
大爷也不知怎么想的，突然做主给孙家脱了奴籍，还纳了孙家表妹做妾，听说还想着给孙家在京城外边买个官做做，却是惹的老爷大发雷霆。
被老爷狠狠训斥了一番，听说大爷还挨了几个耳刮子，可这小妾已经纳了，不过孙家买官的事情，自然是不可能了。
倒是三爷在学堂里得了周老的夸赞，一回府就跑到老祖宗跟前炫耀，暖心院的前厅里一阵热闹苏靖荷她却一个人躺在屋子里出不去。
“啪啪！”窗檐突然传来声响，苏靖荷讶异，才抬头，却是看见苏牧从窗口爬进来。
“二哥这是做什么，有门不走，偏喜欢爬窗？”苏靖荷侧着头，忍不住笑出。
苏牧赶紧做了噤声的动作，而后拍了拍衣角沾上的灰土，他一向喜爱干净。
“别让老祖宗知道我在这儿。”
苏靖荷不置可否，只笑问着：“二哥这是又做了什么事情，怕让老祖宗瞧见？”
“我有做哪件事老祖宗喜欢过？”苏牧低声说完，他一直不得老祖宗喜欢，这些年也习惯了。
苏牧走近几步，瞧着苏靖荷有些泛白的脸颊，啧啧道：“还真是病了，瞧这可怜模样。”
“二哥这是专程来笑话我的？”苏靖荷坐起身，作势要往外头大喊，苏牧眼疾手快地捂着她的嘴，语气也软了下来：“别囔囔，我可是冒着挨训的危险过来瞧你的。”
说完，确定手下的苏靖荷安静了，才是试探地松开手，见她眼中狡黠，知被戏弄了，倒也不恼，只拿出一只檀木盒子。
“这是什么东西？”苏靖荷不解，仰头问着。
苏牧却是神秘笑笑，挑眉，“你打开看看。”
盒子带着一股檀木香气，闻着精神都好了许多，轻轻推开，里边各式各样的小泥人，有男有女，一共六个泥娃娃。
“这是？”苏靖荷抬头看着苏牧。
“怕你闷得慌，平日耍耍这个，时日也就过去了。”
展颜一笑，苏靖荷拿出里头一个梳着花苞头的小姑娘端详，不禁衣着头饰惟妙惟肖，就连眉眼神情都捏了出来，可见手艺极好。
“这个倒是像极了二哥。”瞧着盒子里一双桃花眼的小泥人，苏靖荷迫不及待伸手去拿，原本手里的泥人一时不注意，从手心滑落，苏牧眼明手快趴着接住了，心疼道：“可别摔着了，好不容易在晋州求了高人捏的。”
苏靖荷一愣，问着：“二哥什么时候去了晋州，我怎么不知道。”
被这么一问，苏牧也是顿住，而后眼珠一转，摆了摆手，答得随意：“卖泥人的老板说的，也不知是不是真的，兴许是为了个好价钱，不过，手艺确实不错。”
苏靖荷点头，道了声谢。
“客气什么，我也没做什么。”说完，苏牧弯下腰，继续道：“还有个好消息，你才真得说谢了。”
将盒子盖上，苏靖荷小心放置在床头，才是问出：“什么事情，让二哥笑的这么欢喜？”
从长袖里取出一张纸在苏靖荷面前晃了晃，吊足了胃口才是交给苏靖荷：“这是你要我留意的铺子，我可是办妥了。”
展开房契，苏靖荷亦是喜出望外，有些不敢置信：“长安街上最好的铺面啊，二哥怎么弄来的？”
苏牧打了个响指，“山人自有妙计。”
又是这句，苏家这一辈里，怕真是二哥办事最有主意。苏靖荷却是为难了：“这样好的铺子，价钱肯定不便宜，我……我没这么多银钱。”
“行了，当做二哥这些年欠你的生辰礼物，今儿一并还了。”
她知道二哥每年都会送小曼生辰礼物，可全加起来，也抵不上这铺子一角。苏靖荷瞪大了眼睛，下打量苏牧，看得他愈加心慌，忍不住咳了咳，道：“怎么，我今天身上哪里不对？”
“二哥，你别是背着家里干了什么不法勾当吧，趁早收手，让我爹知道，可得把你赶出家门不可。”话虽这么说着，房契却是被她小心折好，压在枕头下。
“知道了，我也不傻。”说完往外头瞧了一眼，见天色不早，才道：“好好养病，等你好了，二哥带你出门去耍。”
刚要走，瞥见苏靖荷床头的字画，苏牧笑着展开：“哟，还挺文雅的嘛。”
待看见画中女子，苏牧先是一愣，看了落款，神情更是复杂，他皱起眉头，回身看向苏靖荷。
“今儿上午父亲送来的。”苏靖荷解释着，却是心虚低下头。
虽然是父亲送来的，落款却写着谢玉的名字，而画中的女子一袭天青色长裙，衣袂飘飘站在黄槐树下，那神情与自己一模一样，正是中秋清池旁的一幕。
原本是苏瑜得了好茶，请了谢公子过府一起品茶，作为回礼，谢玉送了安国公一副字画。结果画一打开，却看见是苏靖荷，苏瑜当即明白了谢玉的心思，正中他心意，便亲自送来给女儿，那满面笑容，仿佛刚为女儿觅得良婿一般。
“你刚回京，对谢玉并不了解，以后还是和他多保持些距离。”苏牧收起画，认真说着。
苏靖荷蹙眉，“二哥这话什么意思，我平日大门不出二门不迈的，倒是怎么和男子亲近过？”
“我不是这个意思！”苏牧有些着急，最后忍不住说出：“小曼当初是喜欢谢玉的。”
“我知道。”苏靖荷低下头，呢喃：“我帮她完成心愿，不是正好。”
苏牧眉头皱得更深，“你胡说什么，你没有必要帮谁喜欢人，尤其是谢玉这种人！”
“有必要，我欠了她。”许是因为生病，头脑晕沉，这么一句话居然脱口而出。
寂静了会儿，突地肩膀被苏牧擒住，他握着她的肩头使劲晃了几晃，原本因为风寒有些晕沉的脑袋，更是难受。
“你都在想些什么！你是苏靖荷，苏曼荷死了，再不能复生，她的一生，你不能顶替，你的一生，她也不能左右！”
这些话仿佛戳中苏靖荷的痛楚，心中怒意腾起，本就虚弱的身子，却用尽力气将苏牧推开，连带床头的檀木盒子一并砸向苏牧，有些歇斯底里吼着：“我可以，我可以替她走完这一生！”
这句话，不知是说给苏牧听，还是说给自己听。
看着一向温婉的苏靖荷这般模样，苏牧有些愣住，而只抿着唇，安静地捡起地上的泥人，因为用力太大，一只泥人摔碎，盒子里空空荡荡，只摆着五只泥娃娃，可怜那人费劲心思寻来。
苏靖荷木然看着苏牧将檀木盒子放在桌上，而后离开。她有些颓丧躺进被窝里，将自己死死蒙在被子里，许久没有这般激动，果然是因为病了么？
然而即便过去大半年，有些人，还是不能直面，有些伤，仍旧不能揭开。
之后苏牧再没有来过，苏靖荷一个人安静养病，很快，便是老祖宗的寿辰。
☆、第33章 生辰
天刚微亮，院子里一阵热闹，半个月没出房门，今儿老祖宗寿辰，苏靖荷自然得早早去贺寿。
一身金丝烟纱碧霞罗，月白色的裙摆上大朵芙蓉花开，外边罩着水红的菱缎，领子是雪白的狐狸毛，更衬肌肤胜雪，再配着上回在静轩斋改过的宝石头面，更显富贵。
精神奕奕，倒不像久病卧床的人。
按家里规矩，贺寿按辈分年纪，等到苏靖荷时，恭敬地磕了头，随后送上寿礼，说了些吉祥话，一家子热热闹闹，难得这么人齐。
辰时过后，陆陆续续有京中贵家的夫人前来，人都聚在后边的兰馨苑。
谢韵琴让人请来了京城最好的戏园子，好戏还没开锣，众人都聚在一起说话，经过上次郡王府的赏花宴，大家对苏靖荷也不陌生，今日见姑娘好生漂亮，又紧紧跟在老祖宗身侧，便都夸赞了几句。
苏菀站在一旁却是愤愤然，若不是怕惹了老祖宗，当下就想甩袖离开。不过很快，苏菀便喜笑颜开，因为看见了被丫头簇拥着走来的苏芫。
作为亲家，郡王府和靖国公府都没有来人，只是让人备好了贺礼，靖国公府都能理解，何正生抱病在家修养的消息，早在各府间传开，只是素来与安国公府走得亲近的郡王府没有来人，实在奇怪。
不过大女儿回来，倒是稍稍弥补了谢韵琴娘家没有来人的遗憾。
都知道苏家这个女儿在太子跟前最得宠爱，听着众人的奉承，谢韵琴倒是飘飘然。
苏芫给老祖宗贺了寿，才是看向老祖宗身边的苏靖荷，“好些年没见着靖荷妹妹，乍一眼还以为是小曼。才想起来，三妹四妹打小就一个模子里刻出来的。”
苏靖荷朝苏芫行了礼，大姐长她好几岁，自小在一起相处得少，加上大房和三房的隔阂，姐妹间也不会很亲昵。
苏菀凑到苏芫跟前，挽着姐姐的手，说着：“菀儿可想大姐了，您一回来，瞧给老祖宗乐呵的，头疼症都好了大半。”
说到老祖宗头疼，苏芫关切询问了情况，苏靖荷再插不上言，只看着她们姐妹俩慢慢一左一右挨着老祖宗身边，苏靖荷只得静静推开到一旁。
没一会儿，有丫头来禀说静安长公主到了。
长公主可是贵客，因为和何氏亲近，多年来与安国公走动得多，丫头们搀扶着老祖宗亲自去迎长公主，她身边跟着的还是陈如意，一见苏靖荷就眨巴着眼睛。
大家坐定后，老祖宗才是笑说着：“如意俏皮的模样，真是和我家小曼一模一样，难怪当初两人要好，可惜……”
说完，又有些伤感的抹了泪。
莫说老祖宗，办事长公主当初也很喜欢苏曼荷，免不了惋叹，也想起自己小时候与何氏一起的时光，更是难过。
“今日可是高兴的日子，正好点了一出五女拜寿，儿媳这就叫戏园子开演。”谢韵琴笑说完，交代了丫头让戏班准备。
众人都准备看戏，陈如意却是突然跑紧苏靖荷，而后对着大人们说道：“我有好东西带给靖荷姐姐看。”
看着陈如意半拉半拽地把苏靖荷带离许远，后头大伙都是乐开了花，也都随着这俩丫头折腾。
“到底什么好东西，如意妹妹这是要去哪啊！”走出许远，苏靖荷忍不住问着。
陈如意四下�