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一夜过去，山边发出亮光来，映得山形愈加峻峭冷傲，山鸟啾啾名叫，没有增添一点生气，反而更显清冷可怜。只有这山间磨坊的水车声音，才露出一点生机。
黄崇嘏和智乾两人长夜论道，仍是精神百倍。
智乾已经不再对黄崇嘏有所忌惮了，他明白了贯休老和尚为什么愿收黄茗为记名弟子，而实际则视她为忘年之交。这人虽然是个女子，但心胸开阔，智识过人，偶有一些争强好胜之心，仍是瑕不掩瑜。
黄崇嘏打了个呵欠，伸了个懒腰，道：“某该走了，此番剑门关两军对垒，可未见得方便好过。智乾师兄，你当真同去？”此时，她对智乾也客气起来，再不如以前那样动不动就蔑称“小和尚”。
“久闻剑门关雄名，更难得还有百战百胜的河中军容可看，某也想去长长见识。”智乾停顿了一下，道：“要不你先休息洗漱一下，某做点粥来。”
黄崇嘏咯咯一笑，毕竟是女孩儿家，也不推辞，回房洗漱去了。
早餐毕，两人收拾上路，磨坊门洞开，智乾丝毫不做留念。
他取下发套，重新换上僧装，道：“做回俗人，才知无拘无束的好处。”
黄崇嘏笑道：“既如此，和尚何不蓄起头发还俗，娶个娘子给你暖床？”
“罪过罪过，身体的无拘无束哪如心灵的无拘无束来得惬意？”
黄崇嘏放声大笑道：“那是那是，世人都说，有了娘子万事皆如囚徒，连思想也不得自由。倒不如做和尚，普天下的美女佳人皆可入你法眼，还能美其名曰‘普度众生’，岂不快哉。”
这话说得智乾真是哭笑不得，好在早知她就是如此作弄人的口舌，也无法可施，只得装聋作哑蒙混过去。
两人就这样聊聊说说，不觉到了山崖下，往上，山路更是崎岖，几成垂直之势。黄崇嘏将毛驴缰绳解开，放在山崖下，任其自在地吃草游玩，两人则自行攀附上山。
仰望山势，嵯峨高耸，仿佛上接天关，峭壁苍松，风吹如同龙尾摆动。剑泉流水顺山势而下，时隐时现，泉水冷冽刺骨，在山势稍缓的地方，深流成潭，偶尔有银白色的小鱼在水中跳跃。
智乾大为惊异道：“如此寒冷的水中，居然还有鱼类生长。”
黄崇嘏道：“这却不稀奇。去岁，我往西北去时，曾在土人引导下更往西去，已出了蜀国之境，到了吐蕃境内，那里有高山峻岭，号称‘天阶’，山中有圣湖，皆是千年寒冰融化而成，水中也有银鱼。不过，吐蕃人奉之为神。凡死了人，都送入湖中，供鱼吞噬。”
智乾一听，不禁大为向往，悠然道：“佛说‘四大皆空’，如此让鱼吞食，却是真正地干干净净了。”
望着湖中的小鱼，黄崇嘏却突然摆出一副馋相来，道：“我曾听西川名厨都士味说‘凡冰水中生长的鱼，滋味都异常鲜嫩’。不过，‘天阶’圣湖里的鱼都是吃死人肉长大的，就算是送与我，我也不吃。师兄，难得这里也有银鱼，不如我们捞几尾来尝尝如何？”
一听这话，智乾脸都苦了，连声道：“阿弥陀佛，罪过罪过。看它们生命如此坚毅不凡，某……实在是不忍心呐。”
黄崇嘏一脸不甘心的样子，就准备撸起袖管自行动手。
突然头上方的树丛中传来“哈哈”大笑声，有个清朗的男声道：“大和尚善心必有善报。有人要做馋猫，就先吃了我这泡尿吧。这样，想必银鱼更有滋味，也省得你架火烧烤的时候没地方找盐去。”
说话处，有人探出头来，又探出身子来，手上还在系腰带，看样子刚刚小解过。只见这人八字浓眉，目光炯炯，仪表天然磊落，气宇自来不凡。他斜眼瞅着黄崇嘏，满是戏弄的神情，其实他并没有撒什么尿，只不过在此休息的时候，偶然听到二人对话，心想这少年声音如此明亮动人，但胃肠饕餮可笑，大剑峰上烤银鱼，太煞风景了，所以才出言阻止。
黄崇嘏自小以来，就是让别人吃亏上当、伏低做小的主儿，今天被这人一呛，倒是无可奈何，想想自己毕竟是个女孩儿家，虽然扮了男装，毕竟心理还是羞怯的，要跟他斗这个尿气，实在是难办，于是暗地里咬咬牙，忍了这口气，脸上却还是笑容不改。她仰头道：“这位兄台好生滑稽，某只不过是开个玩笑罢了，谁会真正在此烤鱼败兴呢？你却是真的撒尿，让山下老百姓明天喝水都有腥味儿呢。”
上面这人一呆，没想到她倒打一耙，还来的这么快，一时语塞，哑口无言。
智乾抬起鼻子嗅嗅，然后很正经地道：“某却没有闻到什么骚味，必定是这位兄台见你要烤鱼，所以才想了个办法阻止你。黄兄，等下山之后我好好地请你，今日就暂且放过这些鱼吧。”
黄崇嘏俏脸终于撑不住了，狠狠地给了智乾一个白眼。
上面的年轻人也下来了。他见到黄崇嘏的模样，不禁一呆。黄崇嘏不知他是否看出自己女扮男装，但总是不喜欢这种眼神，不由得冷冷地看着他，心道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
其实她这骂实在不对，事实上这青年英武过人，也是一等一的美男子，只不过黄崇嘏本身已是绝色，平日间又多做男装，镜子里自己的容貌都看得麻木了，再见美男子也就全无感觉，倒是别人看她，常有惊羡的神色。
智乾这时认出了来人，居然是蜀主王建的假子，夔王王宗范，人送美称“萧剑将军”是也。前年，智乾在云游路上，曾遇盗匪，虽然他身无一物，但盗匪恼怒之下居然要杀他，幸好王宗范外出游猎，救了他一命。两人对酒畅谈，王宗范对智乾的见识非常佩服，而智乾也折服于王宗范的风采。此时，故人相遇于大剑峰上，自是格外欣喜。
两下说起来意，原来王宗范是剑阁守军副帅。黄崇嘏暗道不妙，她想去长安，必过剑阁，而今日上山，居然遇到王宗范这个蜀军剑阁副帅，他于情于理必定不会放自己过去，自己这次十之**要落空了。想到后悔处，不禁连道“晦气”，早知就不该和智乾和尚一同前来，如果昨日不去贪那豆腐饭，冒雨上山，这会儿可能已经想法子过了剑阁，意气扬扬下山去了。
黄崇嘏不禁秀眉紧锁，暗中思量该怎样甩开二人，先行过关，或者引二人到岔路上去，在山中兜几个圈子再下山去，日后再跟智乾道歉。她本来不是小气的人，但今日在王宗范这里吃了一个哑巴亏，还是有些忍不住想要找回场子来。
王宗范也不停地上下打量黄崇嘏，嘴上说些应酬场面的话，心中却无比震惊，他想到了前不久见到的一副画……
那画中，辩才天女貌若未及笄的女童，但朱颜玉润，皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出绿波，衣裾盈然，仿佛若轻云之蔽月，又若流风之回雪。天女动朱唇，启兰音，歌喉婉转，周围虎狼围绕，牛羊相依，百鸟来朝，依恋不去。天女的背后，是山岩深险处，大树诸丛林。她以美音降服万兽，是四方拜祭的智慧福德之神。
王宗范年初时才见此画的时候，惊为天人，此后一直念念不忘，只道人间绝无此等容色，但没想到今日在剑阁却见到了，还是个男人，确切的说，是个绝美的少年。虽然黄崇嘏的“神童”之名，他也早有所闻，但远不如他的容貌更让人震惊。
月余前的那个下午，他和武信军节度使王宗佶奉蜀主王建的命令，到定王王宗涤的府邸上查抄。王宗佶步入正厅，望着这雕梁画栋转瞬就要更换主人了，心中得意非凡，他忍不住想：彼王将随风去，此王才是正主人。
蜀主王建假子有百二十余人，王宗佶功劳最大，在众多的干儿子中居长，官至中书令晋国公，但没想到这个王宗涤打了几次胜仗，居然蹬鼻子上脸，不但军权大握，而且还封定王，在朝中的威势风头大大地盖过了王宗佶，令他坐卧不宁。但定王不知收敛，功高震主，自己就撞上了王建的屠刀，虽然王建的怒火多半来自于王宗佶等人的谗言，但他诛灭王宗涤势力的手段如同雷霆万钧，大大出乎王宗佶的意料。
王宗涤知大势已去，早以安坐束手就擒。眼见往日英俊神武的定王殿下面如死灰，空洞无物，王宗佶知道这个第一大敌已经从**和心灵上被彻底搞掉了，他阴骘的脸上忍不住露出一丝难得的微笑。
而王宗范心中却有些难过。今年他才二十三岁，年方弱冠，乃是王建诸多假子中比较受宠的一个。因为他的母亲乃是王建的宠妃，他是随母改嫁的，所以王建待他不同其他的干儿子，常常不自觉地就把他看成了亲生子。王宗范从小天资聪颖，文武兼修，又有进取之心，令王建喜不自胜，不但让朝中元老冯涓辅导他的文才，又将他送入军中历练。他十六岁时，就以“萧剑将军”闻名于世，盖因他不但武艺勇冠三军，且大有儒将风度，在音乐上颇有造诣。王建常感叹道：“东吴有周郎，我蜀中亦有夔王。”
王宗范在军中时，得到王宗涤指点甚多，对他的用兵之道十分佩服。他年纪虽小，但沉稳坚忍，颇有大将之风，看到王宗涤行止跋扈，便暗示他收敛一下，但王宗涤恍若耳旁风，反过来还打算收买王宗范为他摇旗呐喊，自然遭到拒绝。王宗范对王建敬若亲父，绝对不肯做半分拂逆王建意思的事情。
岂料这件事情却被暗中窥伺的武信军节度使王宗佶发现，于是禀报王建，再加上从贯休老和尚那里知晓王宗涤居然敢去盗窃尚未完工的《江山舆志图》，王建不由得勃然大怒，他狂吼道：“是可忍，孰不可忍？”当天就下旨缢杀王宗涤，剥除定王王爵，将其家财奴仆尽数赏赐给王宗佶。
王建又将王宗范召来，对他的忠心大表赞叹，当廷封为夔王，命他与王宗佶一起去抄没定王府。聪明如王宗范，怎不知蜀王对他还是有疑忌之心呢？一面封爵，一面又要他去抄家，摆明了就是杀鸡给猴看。他虽然对王建仍是一如既往的尊敬与感激，但对于抄家和缢杀之事，脸上却没有露出半分的惨痛。想想王宗涤对于他，乃是半师半兄的情谊，观兔死，狐岂能不悲？
王宗涤望着走上堂来的两个人，已经没有任何的想法了。王宗佶倒也没有取笑这个将死之人，他的心里不断地对自己说：“不要幸灾乐祸！此人的今天可能就是你的明天。切忌不可露出半点骄态来。切记，切记。”
他清清嗓子，程式化地说：“王宗涤，你可知罪？”
王宗涤不由得笑了，复又长叹道：“我有何罪。想那兔死狗烹，何代不然？韩信大功于高祖，犹不免横死。蜀中今已尽属我王囊下，大王已经用不着我了，能为大王死，无憾。”
王宗佶没有想到他居然这么看的开，倒是有些意外，冷笑道：“即然这样，来人啊，伺候定王殿下上路。”
王宗涤沉声道：“且慢。”
“哦，原来你也知生途之欢，仍是留恋红尘不去呀？”
王宗涤长笑：“我戎马一生，杀人无数，能活到今日，已是侥幸。功臣因功丧身，古来已然，某非第一人，还有什么留恋的。只不过，某死便死了，你总不会将某暴尸荒野吧？”
王宗佶一愣，旁边的王宗范插话道：“殿下放心，圣上乃贤明之君，你功过两分，家人尚不及罪，又怎会将你暴尸呢？”
王宗涤点头道：“好，我死后不求长物，但求将这副我自绘的丹青陪葬，就感恩不尽了。”
王宗范转头望着王宗佶，后者道：“倘若画中并没有违禁之事，倒可以烧了给你。”
王宗涤脸上现出不敢相信的表情，两行清泪缓缓而下，长叹道：“原来，晋国公是如此宽宏大量之人，我王宗涤真是枉为小人了。”他取下中指的玉扳指，道：“这里有府中藏宝的详细图画，我知道陛下已经将我的家财尽数赏与你了，但如果没有这幅图，你要找到全部，也是困难。今日，就此谢过了。图画之事，还望晋国公周全，宗涤黄泉之下，必定祈祷晋国公福寿两全。”
王宗佶面无表情，将手一挥，左右直上，拥着王宗涤往后厅去了。只听后面传来低沉的“啊啊”声音，也就是眨眼的功夫，王宗涤已经一命归西。
王宗佶这才慢步走上前去，拿起那幅画来，冷笑道：“不知道画了些什么东西，让王宗涤到死还念念不忘。”王宗范也凑上来，两人展开一看，却是一副美人图画，国色天姿，奇美无极，乍看之下，不禁色授魂与，半晌都做声不得。
良久，王宗范才道：“原来是辩才天女！”
王宗佶奇道：“辩才天女？那却是谁？”
王宗范知道他不学无术，只喜欢弄权，便解释道：“辩才天女，貌若十二女童，又称妙音天，美音佛母，传说她擅长音乐，以凤头琴声驯服万兽，乃是佛教中的智慧本尊。”王宗佶细细看去，画中美人果然是珠冠璎珞，宝相庄严，周围野兽簇拥，脸上都是驯服欢喜的神色。
王宗范又道：“定王曾经与李任交好，两人丹青往来。李任说他造诣极高，画美女栩栩如生。如今一见，果不虚言。”想起《美人赋》道：“有美人兮，求之不得；频向望兮，楚楚动人。”王宗范心想：辩才天女，这真是凡夫俗子“求之不得”啊！
王宗佶看着那画，满脸尽是贪婪，他一吞口水，恶狠狠地道：“如此美人美画，怎能便宜了王宗涤这个死人。”
王宗范一听此言，不禁目瞪口呆，心里暗暗咬牙，却又无可奈何。他忍不住道：“晋国公，此乃佛教圣祖，不是凡间女子，你拿这幅画回去，就是天天看着，也不过‘画饼充饥’，徒惹相思罢了。”
王宗佶咯咯一笑，道：“宗范小弟，你真是天真呐。佛门天女的画像，我好像也看过几次，哪有这样的姿色。这定是王宗涤不知道在哪里看见了一个美女，又得不到，回来才画成了辩才天女，解解相思。我如今拿着这画，慢慢地去寻访，定要找出这美人儿来。”说罢，忍不住两眼放光，好像一头恶狼一般，馋涎欲滴。
王宗范晒然道：“倘若真有这女子可以按图索骥，只怕定王自己早就享用了，他哪里还会手下留情，专等晋国公您来呢？”
王宗佶一听也是，但看看那画，心里终究舍不得，半晌之后，咬牙恨恨道：“就算没有，也不能便宜了这个死人。”说罢，卷起画，放入袖中，扬长而去。
王宗范本想让他放手，成全王宗涤的遗念，没想到这人贪婪之极，终于还是席卷而去。他忍不住想：“难道真如王宗佶所猜测，真有这个女子，只是因为种种原因王宗涤得不到，所以才画成图画，聊解相思？”刚这么想，又想起王宗涤生性贪婪渔色，世上怎有他放得过手的女子呢？倘若这个女子连王宗涤都得不到，那么肯定不是一般人，只怕是个公主或者是千百年大世家的贵女，门高势大，即便王宗涤这般地位，也难以得到。
王宗范长叹一声：“世间渺茫，何处才是美人之所呢？可惜王宗涤在里间早已断气，否则叫出来问个清楚倒好了”。一转念，想到既然画的是辩才天女，说不定找贯休大师问问会有些线索。
这时，贯休已经移居王建为他新建的龙华道场，他也不喜不怒，既有道场，也就每日讲经说法，结果更得王建的欢心。王宗范也常常去听讲，还就一些问题向他请教。贯休喜欢他本性纯良，举止有度，不像王家一般子弟那样有纨绔气息，而且作为一名武将，能心向佛门，更是难得，所以两人颇有些交情。
于是，王宗范找了一�