突然，从街道转角处跑出一人，朝李曜的方向高呼道。
李曜才一转头，近卫牙兵已然飞快地围了上五个人，这五人毫无二话，中长枪同时伸出——并未伤了来人，只是一人枪尖指着他的咽喉、两人枪身压肩、两人长枪横拍膝弯让他跪地。
那人面上闪过一丝惊讶，却并未反抗，只是再呼一声：“前神策军捧rì都头李筠，求见蒲帅李令公！”
李曜面sè讶然，摆摆，憨娃儿便吩咐道：“撤禁！”五名牙兵瞬间收回长枪，各自退回原位，眼神却依然盯着来人。
李曜问道：“来人自称李筠，可是石门扈从第一功、神策捧rì都头李子贞公？”
来人神态自若，站起身，拱道：“劳蒲帅动问，正是李某。”
李曜心中一动，翻身下马，面sè惊喜，走上前，拱回礼道：“早前某闻李公被韩建诬陷，斩于大云桥，如今……”
李筠一身寻常便装，虽略显落拓，但浓眉大眼，器宇轩昂，仍是一副军人气度，闻言苦笑一声，叹道：“那rì，某之牙兵闻变，知韩建必不容我，便从牢中寻来一名死囚，扮作某家模样，却又将之打得遍体鳞伤，更割其舌……做出造反模样，将其送与韩建，韩建正急于处理诸王后事，未及详查，便下令将‘某’斩首。亏得某zì yóu从军，麾下儿郎不肯杀我，将某藏匿至今，否则哪里还有命在。”
李曜连连感慨了几句，又故意道：“官家正召某觐见，若知将军安好，必然大喜……”
“蒲帅！”果然不出李曜所料，李筠摇头道：“经此一事，某已看得明白，官家……有我无我，无关紧要，要某再回神策，谁知道今次之事，会不会再来一回？下一次，可就未必能这般侥幸了。某自幼从军，若是死在沙场，那也还罢了，若如此屈死，实非某心中所愿。”
他到此处，忽然一撩下摆，双膝跪地，俯首道：“久闻蒲帅君子如风，爱兵如子，筠虽碌碌，愿投蒲帅门下，牵马执缰，纵死无悔！”
李曜闻言大喜，双将他扶了起来，用力拍了拍他的肩膀，哈哈笑道：“某得子贞，如虎添翼！子贞既然愿投某门下，某自不能亏待……待某面圣归来，再与子贞细谈如何？”
李筠面sè不变，微微躬身道：“筠以白身，得明公收留，已是万幸，自然万事悉听明公安排，再无异议。”
李曜笑道：“好，好，如此便好。”转头对憨娃儿道：“朱押衙，派人护送子贞到华州军府沐浴更衣。”
憨娃儿应了一声，立刻安排几个牙兵送李筠到华州节度使府。李筠抱拳道：“有劳朱押衙。”
憨娃儿笑道：“既入我家节帅门下，你我便是自家人，何须客气！”
李筠走后，李曜径直到了天子行在。由于护卫全是近卫军，原先应该有的许多礼节也就省掉了，但李曜却不像韩建那般直接闯入，而是到了殿外便自站定，命宦官报告官家。
那站在门口等待的老宦官听了李曜的话，皮笑肉不笑地笑起来，眼睛眯成两条缝：“人李正阳世之君子，古今罕有，今rì一见，果然不假。”
李曜心中惊奇，这老宦官胆子倒是不小，竟敢在自己这种“跋扈军阀”面前搭讪。不过他自恃身份，倒也未曾生气，只是微微一笑，仍是淡然站着，气度神采，天下无二。
老宦官点头笑着，道：“老奴刘季述，这便为蒲帅上奏官家。”着转身而入。
李曜心中大是惊讶，看着他瘦小的背影暗道：“刘季述？他就是刘季述？现在的宦官首脑，枢密使、神策左军中尉刘季述？”他的脑子立刻开动起来：“刘季述堂堂枢密使兼左军中尉，宦官集团头把交椅，居然亲自站在大殿门外，这自然不可能是给皇帝面子，那么就只能是给我面子，或者……为了看我一眼？”
刘季述要看李曜，自然不是看他是不是如传中那般有着谪仙风采，显然只是为了确定李曜此人气度、为人。换句话，他必然是要以今rì一观，来决断神策与河中能否合作的。
想明白这点，李曜心中便冷笑起来：“神策？瓮中之鳖，冢中枯骨，莫非还要跟我讨价还价？天要使人灭亡，必先使人疯狂，你刘季述最疯狂的那件事还没做，我自然不会莫名其妙地杀了你，不过就凭你也想跟我谈合作？哼，真是兔子找狼谈理想。”
不多时，出来一名小黄门，陛下召见。李曜整整衣冠，从容入内。
待进了大殿，便见殿上高坐一人，身穿明黄常服，头戴玉冠，面容清正，果然是仪表堂堂，龙姿凤采。
李曜前趋数步，从容下拜：“臣，河中节度使李存曜，奉诏前来，拜见陛下，万岁万岁万万岁。”
“爱卿平身。”李晔面带笑容，一脸亲和，朝下面的宦官一挥：“来呀，赐坐。”
李曜谢恩，早有宦官送上坐席，请他入座。
等他坐定，李晔便道：“今次华州之事，劳卿家费心了。”
李曜微微躬身：“此臣子职分。”
李晔道：“今华州虽下，长安仍在李茂贞中，爱卿有何见解？”
“官家yù回銮长安，臣自然一路护送。不过千金之子坐不垂堂，官家不如暂居华州，待臣击败歧贼，克复长安，再迎官家回銮。”
李晔点点头，问道：“不知爱卿此来，领军几何，可有把握击败李茂贞？”
李曜面sè平静：“臣此来，战兵不足四万。”
李晔大吃一惊：“怎会这般少？”忽然惊觉不对，忙解释道：“我是，李茂贞恐有大军十余万众，长安城防又素称坚固，爱卿……可有把握？”
李曜微微笑道：“臣自领兵以来，还从未打过占据兵力优势之仗，纵然前次河中之战，河东战兵也略逊汴军，不过侥幸的是，至今尚未有过败绩。”他淡淡地补了一句：“至于李茂贞，臣至多领兵三万战。”
李晔倒抽一口冷气，强笑道：“爱卿……果然了得。”也不知是李曜本事了得，还是猖狂了得。
李曜最会揣摩人心，自然知道李晔心中会如何想，不过这却正是他所要的结果：就是要让李晔从心底对他有所畏惧。这个已经明白有兵就有权的皇帝，一旦从心底里畏惧李曜带兵的能力，很多事情就不敢胡乱为之，那么相对的，李曜话的效果，也就绝不是寻常可比。
当然，这一切的前提是：李曜真能用三万兵击败李茂贞。
李曜微微一笑，忽然问道：“韩建已然请降，不知官家打算如何处置？”
李晔微微诧异，心道：“韩建是你击败的，也是向你请降的，你会在乎我如何打算？”当下便道：“爱卿以为该当如何？”到此处，忽然想起诸王之死，又有些悲愤，补了一句：“不过此人虐杀诸王……”
“官家。”李曜似乎没听见后面这半句，道：“华州新定，韩建此人，臣以为暂时不杀的好，不过他自然有罪，不如先夺职待定，待克复长安，再做道理。”
李晔心中一叹，点头道：“爱卿此议，颇有道理，便是这般了罢。”
李曜躬身：“臣遵旨。”
李晔故意不问同华节度使的安排，这显然是遵从了现在的“潜规则”，同华是被李曜拿下的，同华节度使的安排必然是李曜或者李克用上表推荐，他这个皇帝陛下只能在那个表奏之上用御笔朱批一个“可”字。
这一来，便有些冷场。
李曜不怕冷场，如今虽是在天子行在之中，但实际上整个同华都被他控制着，这里也同样是他的“主场”，他自然不急，就算冷场，他也泰然自若，从容不迫。
李晔却不能这样干耗，想来想没什么话，只好干咳一声：“听闻爱卿尚未婚配？”
“是，官家。”李曜的话很少。
李晔张了张嘴，忽然想起这事轮不到他来cāo心，至少在李曜头上还有个李克用，李克用既然没管，他又管什么管？只好再转话题：“王抟之事，乃是为韩建所迫，我以命中枢拟制，重新启用他为同平章事，一如前职。”
李曜这次倒是有所表示，点头道：“陛下圣明，王相公朝野属望，实乃贤相。”
谁知道李曜的话越少，李晔心中反而越不托底，不知为何，竟然问道：“其余政事堂诸相公，爱卿有何看法？”
李曜心中一叹，面上却是毫无表情，平静地道：“选贤任能，陛下圣裁即可，臣为藩镇，恐怕不便多言。”
李晔略微放心，暗道：“李存曜当年写诗为李克用伸冤时，我对他颇有不满，如今看来，此人却比李茂贞、韩建等辈强了不知多少，要是当年我能用他为相，今rì又如何是这般景象？”但转念一想却又为自己的异想天开赶到好笑：“李克用简拔他于草莽，一开始也不过用其为河东掌军械监，小吏而已，是他自己一步步走到今rì这般地位。倘若当初我能用他，难道便能一步登天拜他为相？只能没有这般好运了。”
两人又互相试探着谈了一会儿，李曜便起身告辞，李晔自然也不会留他，于是李曜拜辞而出，骑上“黑电”，往华州节度使府赶。
他有一个安排等着李筠。
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花开两朵，各表一枝。李曜攻克华州，整军备战李茂贞之时，葛从周也已统领十万大军二伐河北，先攻义昌军，拔德州，斩刺史，然后移军至沧州城下。
刘守文不敢出战，固城自守。葛从周遂将沧州城围困数重，飞鸟不能进。刘仁恭急忙领着幽州全部机动兵力，合计五万大军来救沧州，屯驻乾宁。
唐廷所派的卢龙监军张居寿在侧，对刘仁恭道：“葛从周十万大军来势汹汹，恐燕军不能与敌，司空还须向太原求救为是。”此人是因张居翰被李曜要走，唐廷再派而来。
“我与太原已然决裂，李克用必不会救我！”刘仁恭摇头道。
“司空但备厚礼，奴婢与那河东监军张承业、河中监军张居翰昔rì皆曾为兄弟，此番愿往太原一趟，以利害劝，必能令其出军！”
刘仁恭听到这话，就如落水之人抓住了一根救命稻草，大喜之余，从速备齐厚礼，又作书信一封，尽显卑辞，着张居寿带往太原。
晋王李克用闻知葛从周二伐之后，便每rì召将佐议事，不敢懈怠。这rì闻张居寿前来，便问张承业：“孤闻那张居寿与公有兄弟情份，此话从何来？”
“奴婢与居翰、居寿等，自咸通初同时入宫为宦。当时宦官掌权，收养义子成风，奴婢遂被内常侍张泰收为义子，居翰、居寿则为掖庭令张从玫收为义子；而张泰、张从枚又是义兄弟，便因此故，奴与居翰、居寿皆有兄弟情份。”张承业解释道。
“原来如此！公亦为朝廷所派之监军，却毫无天子近臣的架式，论忠心，论才干，为孤所钦服，故而敢将太原政事托付，却不知这张居寿才情比公如何？”
“居翰居寿兄弟，皆是少习孔孟，熟读《九经》之人，更有一颗仁者之心。论忠心，论才干，俱在奴婢之上。”
李克用一惊，继而耸肩笑道：“公此言差矣！且不张居翰如何，就张居寿，想那刘仁恭窃据幽州后，向官家邀节，大表忠心，官家方派遣了张居寿监军卢龙。但刘仁恭外表恭维，内心jiān险，残暴不仁，比小人更小人。而张居寿却甘心为这个鹰鸷之辈用事，谈的上什么忠心？”
“居寿上受天命，忠于职责，与奴婢忠心侍奉大王如出一辙。”
这话没法反驳，李克用只能默许，但却又道：“然而刘仁恭窃我幽州，孤恨不能寝其皮食其肉。他有今rì，纯属咎由自取，孤岂会发兵救他！依某看，这张居寿不见也罢。”
张承业道：“奴婢以为，大王不妨与居寿一见，但观他用何言辞来。倘若得不妥，但将驳回便是，定叫刘仁恭无话可！”
李克用沉思片刻，道：“的也是。”遂命牙兵传张居寿来见。
张居寿入殿，向晋王用见别国礼，只一揖而拜。晋王不但不怪罪，反而离王座下阶，往迎如同故旧，慈颜笑道：“公与承业是兄弟，即是太原故友。今rì兄弟复见，哪有再散的道理？某意刘仁恭jiān险残暴，而公有大才，怎能事这等宵小？不若就事太原，岂不称妙？”
张居寿未料晋王竟有留己之意，只好谢辞道：“奴婢系朝廷所派遣的卢龙监军，并不是他刘仁恭的吏员。职责所在，不敢擅离幽州，还请晋王恕罪！”
晋王沉下脸sè，佯怒道：“刘仁恭将被朱温所灭，你还能再作卢龙监军么？”
“这正是奴婢此番来太原，要劝大王的本意！当初，大王于山东拥有一镇，羁服五藩。然而今rì，魏博易旗，邢洺失陷，常山改附。若幽、沧再失，山东仅剩中山小藩，如何能与汴梁匹敌？如此，晋王所有的山东土地尽归汴梁所取了，因此，还请晋王不要以私仇而舍大业。”
不料此言一出，李克用闻言大怒，竟拂袖而，将张居寿晾在殿上。
张承业见状走上前来，对张居寿道：“贤弟言重了！怎可晋王‘以私仇而舍大业’呢？今当如何是好？”
张居寿却笑道：“兄长事晋王多年，怎会不解其意啊？弟料他必发兵无疑了。”罢拱退归。
果然，李克用退入内殿，周德威随后跟进劝道：“大王，张居寿所言在理，大王为何怒辞他？”
“孤岂不知山东必救。所在意者，张居寿既是大才之人，却不愿为我所用。唉……孤这便调拨五千jīng骑给你，往攻邢州，以声援刘仁恭。”周德威领命而。
李克用又将李嗣昭唤来，嘱咐道：“孤闻葛从周此番出征，有蒋玄晖监军。这蒋玄晖不习军旅，又好大喜功，必然为其掣肘。故而，某先派德威领五千骑往救，是yù令蒋玄晖轻视，阻止葛从周救援邢州。现在将太原全部可用之军、五万兵马与你，两rì后出发，此番必可全取邢洺。”李嗣昭大喜，接过鱼符，也领命而。
汴军沧州大营，已收到刘仁恭率领五万大军营于乾宁的消息，葛从周准备迎战，但这次不比从前，下军令前还是要听东平王的意思，跟监军“商量”一下。没想到这都监蒋玄晖自恃是朱温身边亲信，不把这些在外打仗的将军看在眼里，狗仗人势，竟也干涉起军政来，对葛从周道：“东平王命我监军，志在必取，如今刘仁恭来救，不可迎战，当纵其入沧州城，一并围困，待其力屈粮尽，沧州自下，幽州也无从抵抗了。”
葛从周道：“都监未知兵法有云：‘十则围之，倍则攻之’我大军是燕贼的一倍，正当攻之。”
“两军对垒，胜败未必可知平步青云！唯有围困，乃是万全之策，将军奈何弃万全而涉险呢！”蒋玄晖振振有词地反驳道。
葛从周顿时怒了，回敬道：“我若围困rì久，太原岂会坐视不理？必派兵来犯邢洺！所谓兵在机，机在上将，大王让都监来监军，不是来将军的。你不习军旅，休要再言，但看我如何破敌就是了！”
蒋玄晖被冲了一顿，愠愠而退。葛从周遂令张存敬、氏叔琮各领一万兵守沧州寨，亲自统率其余大军迎战刘仁恭。
两军对垒于老鸦堤，刘仁恭对麾下骁将马慎交道：“此番葛从周人多势众，须以奇兵方可破他。今令你与守光，各率五千骑左右迂回至汴军后方。”
所谓守光，便是刘仁恭次子刘守光了，也算一员勇猛悍将，得令后与马慎交领命而。而汴军这边，葛从周则对李思安、张归厚道：“刘仁恭年被我杀得大败，现今所统之众又少。必定是以一半兵正面交锋，却派奇兵左右迂回至我后方，冀望以奇制胜。奇兵主将也必是骁勇之辈�