解除宦官的权力和提高皇帝的地位是互为因果的。政治无非就是一种平衡，通过压迫或妥协来达到目标。
李曜见李巨川面sè逐渐平静，眼中有了几分了然之sè，心中暗道：“李袭吉虽然博学多才，但此人君子品行，不擅yīn谋诡计，而这李巨川却似乎比李袭吉更多了几分yīn鸷，这种权力斗争上的事情，我略微一提，他便能够领悟。既然如此，待我再点拨他一番，看看他究竟当不当得起我的重用。倘若果然如我所料，则今后李袭吉主正，李巨川主奇，倒是一对好基友……哦，好搭档。”
李曜于是轻咳一声，引起李巨川的注意，然后轻声道：“皇帝，天下至尊，却也是孤家寡人，其掌控朝政，在于用人。宰相、翰林、中尉、枢密……便是皇帝最为关键的棋子。”
李巨川眼珠一转，略微沉吟，扬眉问：“明公是说，平衡？”
李曜轻轻点头，又微微摇头：“有时候要平衡，而有时候未必要。七上八下……其实也不错。”
李巨川微微蹙眉，仔细咀嚼李曜的这番话，他知道李曜这是在点拨自己，也知道这同时也是一种考验。为将来自己心中的抱负能够施展，他不能让李曜失望，搜肠刮肚冥思苦想起来。
大唐自中唐以降，在朝廷的中枢体制中存在着四股势力：宰相、翰林学士、神策军中尉、枢密使，皇帝一般也就是通过重用其中一部来控制政权。
在这四者中，最有实力的要数宰相和神策军中尉。前者是zhèng fǔ官员的首脑、掌握着zhèng fǔ机关；后者则控制着御林军、维系朝廷的安危。相比之下，翰林学士、枢密使手中并无实权，只是在决策中起一定的作用。然而，中枢成员并没有固定的轻重次序，四者都有过权力独专的时候，他们各自的地位和作用取决于皇帝的态度。而当时李晔登基之后，自然也要选择其中一个来辅佐自己治国安民。
神策军中尉和枢密使都是由宦官担任，此二者是打压的对象，是不可能重用的；而翰林学士在晚唐才进入中枢，目的是为了消弱相权，可现在的相权非但不能消弱，反倒应该扶持。那么倚重的对象已是一目了然。
于是李晔临朝初期，即把宰相当成倚重的对象，朝政皆与其商议。
李巨川回忆起文德元年时，朝中有四位宰相：首相韦昭度、次相杜让能、孔纬、张濬。四人都是僖宗朝的宰相，在李晔登基后继续留任。这四个人都是名人，李巨川那时已然“出道”，对他们的了解当然不差。
韦昭度，京兆韦氏。韦氏在本朝是大族，分为东眷、西眷、京兆、驸马房、勋公房、南皮公房、龙门公房、逍遥公房和小逍遥公房等九房。俗语云：“城南韦杜、去天尺五。”韦氏族群庞大，韦昭度个人又才华出众，加之经营内廷有方，成功上位。
杜让能，字群懿，大唐开国元勋杜如晦七世孙。其父杜审权为懿宗朝宰相，颇有政绩，人称“小杜公”。咸通十四年，杜让能中进士，以“词才敏速，笔无点窜，动中事机”，深得僖宗赏识。杜让能对大唐是赤胆忠心、肝脑涂地。僖宗初次幸蜀和再次逃亡期间，杜让能历尽千辛万苦奔赴御前，追侍左右、寸步不离，令僖宗大为感慨，极其依重。李晔登基前即参与朝政、“握兵中要”，与杜让能来往频繁。既欣赏其才学、又看中他的忠义。即位后，除继续让他留任次相外，又使其进入三公之列，位极人臣。
孔纬，字化文，山东曲阜人，正宗的孔子后裔，圣人血脉。大中十三年考中进士，在宣宗朝即做到了户部侍郎。孔纬为人“器志方雅，疾恶如仇。既总宪纲，中外不绳而自肃”。因保驾有功，被僖宗提升为宰相。
张濬则是个“奇人”，此公倜傥不群，诗书满腹。就因为经常口无遮拦，故不容于世人；应举时，旁人也不待见。张濬于是郁郁寡欢，索xìng隐居深山，渔樵耕读，自给自足。后来枢密使杨复恭出使途中与张濬邂逅相识，惊艳其言谈举止，在他的大力举荐下，张濬由不名一文的一介白丁直接当上了太常博士。不久，杨复恭失势，张濬突然开窍——见风使舵、转而投靠田令孜，官是越做越大。当然了，这种品xìng，漫说李袭吉，就连李巨川也是看不上的。
光启三年九月，张濬拜相。其时又是杨复恭掌权。虽然杨复恭对张濬的“二五仔”行为是恨得牙根痒痒，但因为是僖宗看中的人才，也不好明里反对。杨复恭扶立李晔后，自命定策国老，一时权势熏天、风头无两，有意想排挤张濬。岂料李晔同样赏识张濬的“才干”，知道他与杨复恭有隙、硬是顶着不办，杨复恭徒呼奈何。
李巨川得了李曜点拨，回过头来细想才发现，可能在皇帝和宰相们商议研究如何抑制宦官的同时，如何削弱藩镇的准备工作也就已经在有条不紊地进行着了。但回过头来一想才发现，原来皇帝也有眼前这位李蒲帅的习惯，总想把两件事办在一块儿解决。宦官、藩镇，他想一并做出处理。
安史之乱后，特别是黄巢之乱后，国朝内地的许多节度使各占一方，对抗朝廷，他们在辖区内任意扩充军队、委派官吏、征收赋税不说。节度使的职位常常父死子继，或由其部将承袭。这些节帅们利用手中的兵权、财权，威胁朝廷，甚至起兵反叛。
面对这种情况，李晔自然就认识到了“兵”的重要xìng：朝廷式微的主要原因是zhōng yāng没有一支足够震慑诸侯的嫡系部队，藩镇才会各自拥兵，目无天子。由于僖宗朝zhōng yāng禁军神策军已基本被摧毁，因此李晔即位后，便立刻招兵买马，扩充禁军，打算组建一支属于自己的军队，“yù以武功胜天下。”
禁军初建，即得十万之众。踌躇满志的李晔犯了一个年轻人常犯的心浮气躁、急于求成的毛病：迫不及待地开始对藩镇行动斗争。
四月，已在西川站稳脚跟的王建罗织了数项罪名，诛杀了已在掌握中的陈敬瑄、田令孜二人。田令孜一生作恶多端，时人闻知拍手称快，皆以其为咎由自取，浑然不记王建弑杀义父，背叛本朝的事情。
那年正月初一，昭宗改元龙纪，大赦天下。提拔翰林承旨学士兼兵部侍郎刘崇望为宰相，弥补韦昭度入川后的空缺。
刘崇望，字希徒，唐初邢国公刘政会七世孙。咸通十五年进士。兄弟八人，崇望、崇龟、崇鲁、崇谟最为知名。僖宗朝，君臣再次逃亡山南期间，曾携带诏书出使河中，宣谕王重荣。归来后，受到僖宗重用，升为翰林学士，不久又成为翰林学士之长——承旨学士。翰林承旨学士始于宪宗朝，位处诸学士之上，办公室在学士厅东第一阁。自宪、穆、文、武、宣、懿、僖宗七朝，翰林承旨学士入相率极高，可算是准相。
龙纪元年，除了韦昭度伐蜀以外，李晔的主要jīng力都放在整顿朝政、削弱杨复恭上面了。
期间发生了朝廷与河东之战，李巨川抬头看了眼前的这位年轻蒲帅一眼，心中暗道：“这位年轻使相可不就是在这一战中开始崭露头角，开始逐渐赢得李克用信任的么？”
当rì李存孝与李嗣昭、李曜通力合作，擒获孙揆，大大挫伤了联军的士气。接着他们又趁势猛攻，大败汴军，斩获近万。而后一鼓作气，挥军北上助阵康君立，再接再厉打败葛从周，朱温无奈，只好撤兵。至此，南线战斗结束。
对于北线的李匡威、赫连铎，李克用派遣当时最宠信的大将李存信率军迎击，遇挫后又命李嗣源协助作战，最后李克用亲率大军接应。李匡威、赫连铎连吃败仗，狼狈逃走，人马损失一万有余，悲惨的是连李匡威的儿子和赫连铎的女婿都成了李克用的俘虏。
在打败南北两线的敌军后，李克用率领大军掉头杀向张濬。西线的这支军队因杨复恭在朝中阻三阻四，导致粮草不济，士气不振，行动十分迟缓。李克用轻松地击溃了张濬的军队，河东战役到此告一段落。
韩归范呈上李克用的申冤奏表不久，河东失利的消息也传回了朝堂。想来官家面对这种局面，心中定然懊恼自己的判断失误；沮丧自己即位后所做的削藩努力付之东流；伤心自己组建的禁军在这一战中损失大半；恐惧李克用以武力相威胁且关中小镇亦起窥测之心。为了缓和朝廷与河东之间的关系，平息李克用的怒火，官家这才被迫罢免了当初赞成出兵的张濬和孔纬。
“这是官家登基后最大的一件事，但偏偏失败了，影响巨大啊……”李巨川想到此处，叹息了一声。儒家子弟，对于皇朝正统，无论如何都还是有着憧憬的。
但事实上他的分析还是有局限xìng，只有李曜这个穿越者才知道，河东之役对晚唐政局影响到底有多大。
这场仗，表面上李克用是最大的胜利者，一战而败北方最强的几大诸侯外加朝廷禁军，维护了黄巢之乱后沙陀天下第一强军的声威，但由于北线的损失，李克用虽胜，却是惨胜：对内损兵折将、实力受折；对外则因遭到朝廷的讨伐而声望大跌。
表面上朱温是河东之役的失败者，却是实际的赢家：对内仅伤及皮毛、无关大局；对外借助朝廷的讨伐而大大提高了声望。正是这次战役结束后，他得以趁李克用喘息疗养之机，零敲碎打、慢慢蚕食周边的藩镇，实力逐渐膨胀起来。
而李晔则是彻彻底底的失败者：无论表面或是实际都是输家。
西川之役与河东之役，是李晔即位后进行的两次削藩战争，但是结果却与当初设想的大相径庭：西川之役虽然消灭了田令孜，却最终失去了西川，让王建在那里建立了一个dú lì王国；河东之役虽然确实削弱了李克用，但是自己千辛万苦创建的zhōng yāng禁军损失殆尽，朱温则坐收渔翁之利。
算起来，李晔间接帮助朱温成为了中原霸主，加速了大唐的覆灭。
李巨川继续琢磨李曜点拨的人事利用问题：河东之役失利后，张濬、孔纬被贬出朝。李晔只是略惩二人败仗丧师之责，想以此搪塞李克用，并无深罚之意，准备待事态平息后再召用二人。
张濬、孔纬罢相后，崔昭纬、徐彦若补缺继位。崔昭纬，字蕴曜，清河人。叔父崔慎由是宣宗朝宰相。徐彦若，其先祖是武则天时期极负盛名的大理卿徐有功——与刚正不阿的狄仁杰齐名。其父徐商是宣宗朝宰相，声望颇佳。此二人皆是宣宗朝宰相的子弟，可见李晔治政之心未变，仍以宰相为重。
旧人已去，新人刚来，杨复恭的感觉又好了起来。
大顺二年八月，李晔的舅舅王环要求去地方上出任节度使，虽说是母亲唯一的兄弟，可李晔一人做不了主，就去询问杨复恭可否予以任命。杨复恭一口回绝：“产、禄倾汉；三思危唐。外戚一定不可封拜，封他个闲职即可，不宜假节外藩，否则有了地盘之后，不听朝廷的指挥。”李晔无奈，只好把王环留在身边，帮助自己处理一些政事。杨复恭对此又有些担心——恐怕王环同自己争权夺势，就主动提出让王环出任黔南节度使。在王环赴任途中，来到利州益昌，座船失事，王家大小全部遇难。利州隶属山南西道，节度使杨守亮是杨复恭从侄，于是李晔认定了是杨复恭下的手，对杨复恭痛恨非常。无论是个人恩怨，还是对权力的争夺，杨复恭都成为了李晔的最大敌人，因此李晔决心将其铲除。
李晔加紧笼络李顺节，为武力解决杨复恭秘密作着准备。rì渐宠贵的李顺节也知恩图报，对杨复恭失去了往rì的敬畏，并尽其所知，将杨复恭往rì不可告人的丑行一五一十的全部上报，李晔将杨复恭的罪行整理汇总、公之于朝，诏告天下，以此为由，断然撤销其左神策军中尉一职，打发他去凤翔监军。
杨复恭针锋相对，留在长安拒不上任，同时，声称自己有病，上奏要求回家养老，借此对李晔进行要挟。这对李晔来说实在是求之不得，朝廷立即同意了他的请求：免去了杨复恭的一切官职，让他以上将军的身份退休。
杨复恭看到要挟不成，反而弄巧成拙。不禁恼羞成怒，派亲信张绾将宣布皇帝诏命的使臣暗杀于归途中。杨复恭闲居家中月余，烦躁无比，想找个亲近之人诉说心中冤屈。他的居邸在昭化坊，不远处就是玉山营，玉山营军使杨守信是杨复恭的养子，不忘旧恩，时常探望。众人纷说杨复恭和杨守信密谋造反。
十一月八rì，李晔令天威都将李顺节等人带兵攻打杨府，逮捕杨复恭。张绾率领杨府家兵奋死抵挡，杨守信闻讯带领玉山营兵前来救援。双方混战一场，从白天一直打到夜晚。然后挑灯夜战，又从夜晚打到白天。九rì，刘崇望奉命领禁军前去助战。杨守信部下看到刘崇望带兵增援，自料不敌，纷纷弃甲。杨守信眼见不支，只得保护杨复恭及其族人从通化门逃出长安，直奔兴元。
杨复恭出逃后，李顺节也失去了利用价值，被李晔纳入了铲除的黑名单中。李晔命令两军中尉刘景宣、西门君遂设法解决他。
十二月十一rì，刘景宣、西门君遂以李晔的名义召李顺节入宫，李顺节带着三百士卒来到银台门，宫门侍卫拦住随行军士，只让李顺节一人进宫。李顺节毫不迟疑，独自进宫，即被埋伏的神策军斩杀。随行兵丁闻知主帅被杀，一哄而散。
杨复恭、李顺节一逃一亡，百官在朝堂上是祝福声声、贺喜连连。杨复恭到兴元后，与山南西道节度使杨守亮一起纠集兵力，向朝廷开战，杨复恭的养子诸如洋州节度使杨守忠、龙剑节度使杨守贞及绵州刺史杨守厚等相继响应。杨守亮先进攻剑南东川、不下；复想取道金州、奇袭京城，又不成。杨守亮接连失败，军威不振，自然引起周道觊觎。凤翔节度使李茂贞首先跳了出来，擅自出兵，与邠宁节度使王行瑜合力攻打山南。
景福元年七月，杨复恭、杨守亮、杨守信等无力据守山南，便想渡河去投奔李克用，当行到华州时，被韩建擒获。
韩建，字佐时，许州长社人，出身军旅世家。中和年间，从杨复光入援京师。杨复光去世后，被田令孜以厚利诱顺，并认其为父。田令孜失势，杨复恭上台，为解韩建背叛杨氏之恨，将其排挤到偏远的华州作刺史。不料冤家路窄、亦可谓命中注定，杨复恭自掘坟墓，毋庸多语。
杨复恭鄙弃韩建；韩建痛恨杨复恭。两人见面，杨复恭冷语讥讽，韩建一气之下，当场宰了杨复恭，并将杨守亮等人押解回京处斩。
李茂贞占据山南之地后，继续用兵，拓展地盘，先后攻占了凤州、洋州和泾原三地，势力有了很大的发展。李茂贞虽斗大的字不识几筐，却也开始关心起朝政来。不过对朝廷的奏报也益加骄横，言语辍词中时常有不恭之处。
景福二年七月，李茂贞在一封写给李晔的信中嘲笑朝廷的软弱态度，信之结尾是无比的尖酸刻薄：“未审乘舆播越，自此何之！”李晔勃然暴怒，逼着宰相杜让能筹划出兵，结果不必多说，李茂贞本身就出身于神策，于是朝廷又一次战败。
又到一年正月初一，李晔觉得去年还是不顺，于是再次改元，年号乾宁，大赦天下。这段时期朝廷运作还算平稳，只是宰相有了些许变动：杜让能遇害后，崔昭纬升为首相。次相为韦昭度、徐彦若、崔胤。崔胤，字垂休，小名缁郎，宣宗朝宰相崔慎由之子。崔昭纬因其是同族，大力提拔，最后当上宰相。其间还有郑延昌、郑綮短暂为相。