多人的理解中，雇佣兵给其他人带来的只有死亡和痛苦，而促使他们打仗的惟一动机就是钱。萧云贵估计清廷一定又用海关关税或是租界的土地权益向外国洋行进行了贷款，否则以现在上海关税全力要应付苏杭会战的局面，吴健章是拿不出什么钱来请雇佣军的。
这些雇佣军既然帮着吴健章铲除了小刀会，自然也可以在金钱的驱使下，向太平军开火，他们眼中可没有什么国家利益，甚至签了条约的英国都可以说雇佣军干的事和英国无关。这一手玩得很漂亮，到底是谁给吴健章出了这么个馊主意呢？萧云贵猜不到，就像先前那个推背图的谣言一样，这个看不见的敌人轻描淡写的几下就打乱了自己的部署。
原本萧云贵和左宗棠已经计划好，先取苏州、杭州，以苏州为大后方，攻取上海外围的昆山、嘉定、青浦、松江等地，完成对上海的包围，最后联络城内的小刀会，一举攻陷上海。但眼下情况有变，小刀会被清廷铲除，上海又有了洋人的雇佣兵助守，要是再等上几rì，还不知道那幕后黑手会如何出招，所以萧云贵不得不当机立断，分出偏师由自己统带，亲自攻打上海，他要的效果就是不按常理出牌，把这锅水搅浑，直觉告诉萧云贵只有这样，才能让那幕后之人的部署也被打乱。
萧云贵看着地图冷哼一声，心里暗道：“这些印度阿三和印尼猴子既然敢参加雇佣军？你们要是敢朝老子放枪，老子要你们有去无回！”
当下，萧云贵命李左车和唐二牛各领五百太平军，辅以青浦义军各一千人，在午后赶往上海县城城西，一路控制苏州通往上海的官道并控制董家渡，一路攻打宝山，在宝山建立营垒。萧云贵和周立chūn、周秀英领其余人马攻占虹桥，继而攻占徐家汇，围攻城南。
分拔定后，诸将都各自准备去了，萧云贵则提出跟着周立chūn父女看看青浦义军的将士。青浦义军到了嘉定后，太平军给粮又给钱，周立chūn感激之余自然满口答应。
萧云贵便带着西殿参护跟着周立chūn父女到了城东青浦义军的驻地，此处原是城内清军的校场，只见不大的校场上满是青浦的义军。他们多半都是农人，穿着草鞋褂衫，不少人甚至连鞋也没有，身上的衣裳也是褴褛不堪，手中拿的都是锄头、柴刀，甚至有人还拿着扁担。
萧云贵看了看沉吟道：“过些rì子苏州城攻下后，青浦的兄弟们应该就能得到天国正式的号衣和兵器，但目前也只能这样了。”
周秀英奇道：“西王殿下，何必要等到攻下苏州城？只要我们能打进上海，军器、号衣不就都有了么？”
萧云贵微微一笑，这周秀英长得没洪宣娇、李璇玑等女好看，但她麦sè的皮肤和丰腴的身体倒是极为青chūn和健康，配合着她一口糯糯的江南口音，倒也别有一番韵致，只是想法太简单了。当下萧云贵说道：“上海城的清妖虽然不多，但他们一则有洋兵助阵，二则有水路可通，我们一下子是不可能攻占上海的，我们应当先扫除城外清妖的营垒，步步为营才能攻下上海，此战不会很快得胜。”
周立chūn白了周秀英一眼斥道：“女孩儿家胡说八道什么？你以为打仗就是过家家吗？也不怕西王笑话，一边待着去，少说话，多做事。”
萧云贵笑了笑，看来这年代的女xìng还是备受歧视的，不管是亲生父亲也好，还是丈夫也罢，在外人面前总是喜欢压制自己的女儿、妻子，萧云贵着摆摆手道：“周老英雄不必斥责，我看周姑娘是个有心人，她能想到这些已经实属难得，等打完上海，空出功夫来，多多学些兵法，想来周姑娘也会成为我天国的女军帅。”
周秀英本来被父亲喝骂，只得畏畏缩缩的低头，但听到萧云贵的话，眼前一亮，欣喜道：“西王，你觉得我真能做到军帅吗？”
萧云贵呵呵笑道：“当然，天下无难事只怕有心人，只要你有恒心毅力，多加学练，带兵打仗立了大功后，自然做得军帅。”
周秀英自然是满心欢喜起来，周立chūn则苦笑道：“西王莫要宠坏了小孩子。”
萧云贵笑了笑转个话头问道：“周老英雄，和我说说你们青浦抗粮的事吧，江湖上的传闻太多，也不知哪个是真的。”
周立chūn一听西王想知道自己的光辉事迹，也有些不好意思起来，呵呵笑道：“那都是被官府逼的。”周立chūn还未细说，周秀英嘴快倒是滔滔不绝的说了起来。
这周立chūn本是江苏青浦县塘湾乡人，充塘湾的地保，得人爱戴，多少也算是官府的人。青浦县属松江府，清代江苏的苏、松、太和浙江的杭、嘉、湖是漕额最重，加上官府层层盘剥，百姓苦不堪言。到道光年间，特别是鸦片战争后，漕弊更甚，苏、松等处有所谓大户、小户的名目，不但农民、佃户遭受更严重的剥削，中、小地主也要负担大地主豪绅土霸的漕粮而至于破产。听着周秀英的讲述，萧云贵明白了，现在的清朝治下，就算你是在富足的地方，一样的有官府盘剥，一样的吃不饱饭，一样的备受乒，可笑的是后世的无知青年还以为苏浙地方历来富庶，孰不知正是富庶的地方，被盘剥的机会越多，因为每个当官的都觉得苏浙富庶，可以大捞一笔，人人如此想来，苏浙的百姓就算物产再富也会被盘剥干净。
在苏南地区，正是这种官府和大地主、大富豪的盘剥之下，土地rì益集中，矛盾rì益尖锐。清道光二十六年正月，江苏昭文县和同年七月江苏镇洋县农民先后暴动，攻入县衙门，捣毁收漕书吏、豪绅、地主住宅，用农具抗击官兵。其实在太平天国起兵前夕，苏浙的农民斗争的就已经起来了。
太平天国壬子二年chūn天，太平军在广西永安州大败清军、进攻桂林的消息传到苏南民间来了。这年天旱，农民望眼yù穿，到五月底才得雨，已经误了插秧时期，正在拼命赶着戽灌还来不及的时候，青浦县知县余龙光却追徵已免交的道光三十年钱粮，他把全县地保都叫到县衙门里，脸孔铁青，说：“叫你们去收道光三十年前陈粮，为什么不交上来？吃了皇粮不管事！”周立chūn在内所有地保都面面相觑，免交道光三十年的钱粮，这是朝廷有过旨意的，但没人敢回答。
余龙光怒道：“都不出声，要违抗本县吗！”周立chūn忍不住说道：“大老爷，不是我们不去收，石子里逼不出油，百姓实在交不出粮！况且朝廷已经免了钱粮，再让百姓们交也不对啊！”
“是啊！大老爷，周大哥说得对，百姓实在交不出啊！”各村的地保见有人领头，马上同声说道。
“放屁！朝廷旨意是暂缓缴纳，如今都咸丰二年了，三年前的粮一定要交！卖男卖女也要交！”余龙光几乎是嘶吼着说道。
周立chūn气得满脸通红大声说：“大老爷，只有合会借债娘子讨，却没有卖男卖女钱粮交。”
余龙光怒喝道：“住口！我们苏南富庶之地，怎会交不出钱粮来？立刻回去把粮收来。三限不送到，本县就要派催粮船下乡，看那一个刁民敢不交！”
周立chūn和众地保气愤愤地出了县衙门，走到城外，要四散回乡，周立chūn把他们叫住说道：“列位兄台，道光三十年旧粮，圣诏是已经豁免了的，容不得狗官横徵暴敛；况且现下青黄不接，天旱粮尽，百姓求死不暇，何处得粮交狗官。我们一定不要交！”“有周大哥作主，我们不怕，一定不交！”众人异口同声的喝道。于是一限过去，二限过去，三限到了，全县没有一人把粮交到县里。余龙光气急败坏，就派催粮船开到塘湾。
催粮船一靠岸，公差就像一群恶鬼，撞进人家，缸罋坛罐统统翻身；拳打脚踢，呵喝农民把粮交出。农民实在忍耐不住了，聚众起来，把公差痛打，有的就被打死了，逃脱狗命的也是头破额裂，接着众百姓又把一只只催粮船拖上岸来烧掉。周立chūn见百姓已经动手，还打死了官差，就把他们聚拢起来，向青浦城里进发，冲进衙门，寻找余龙光。这时侯，余龙光也知道怕了，躲在后堂直发抖。
周立chūn将他倒拖到西门外，拎着耳朵问他喝道：“老百姓的苦楚，你在衙门里听不到，就叫你到城外来听听。生了耳朵不听老百姓的声音，叫它作什么用场？”一个年青人跑上去，一口就把狗县官的左耳朵咬掉了。大家一齐上前，又一顿拳脚，要把他粉身碎骨，正在殴打间，兵勇赶到，才救了余龙光的狗命。随后周立chūn带着百姓退回乡里，十几个乡村连寨自保，抗拒交粮。
后来清朝换了一个青浦知县，九月间这人召募一帮广勇，亲自带来要逮捕立chūn，他听到农民聚众的锣声，就吓得退走。苏州知府又带一千多名兵勇前来，扎下营盘，要把农民剿捕。农民们立刻集合起来。拿起锄、耰、棘、矜等农具，迎头痛打，把官兵打败，杀死多人。于是青浦一带农民反抗斗争，就好似燎原的烈火一样地展开。
萧云贵听得津津有味，点点头说道：“原来如此，清妖官府居然如此可恨，下旨免粮也可以不算数，看来清妖这个狗朝廷说话就是放屁，这样的官府、这样的朝廷咱们自然要推翻他！”周家父女一起称是。
眼见rì头已近正午，萧云贵吩咐各军准备饭食，饱食一顿之后便率领大军往上海而去，只留下一个卒的兵力看守嘉定城。
第一百七十九章传教之士
萧云贵的如意算盘再一次被人打乱，这已经不是第一次了，自从萧云贵向洪韵儿说过要和她背着孩子谈恋爱到现在，两人单独相处谈情说爱的时间少得可怜，萧云贵终于明白管理一个数百人的小公司和管理十余万人的军队根本就不是一个概念，各种繁杂的军事、政事、民事几乎把他的时间都占用了。没办法，他不但要和清廷斗，还要和洋人斗，甚至还要和自己人斗，前面攻打无锡等地之时，甚至两天没睡觉。虽然有左宗棠等人帮着他处理大小事务，但还是有很多大事左宗棠等人会找他商议定夺，所以萧云贵和洪韵儿的恋爱过程干白得令人难以接受，有时候两人能偷偷的说上一会儿话已经是很奢侈了。
听了亲卫的禀报，洪韵儿红着脸擦了擦眼角的泪水，收起双刀说道：“先办正事吧，有传教士来访，一定是洋人派来试探我们的，在苏州我听左先生说了，既然上海的清妖雇佣了洋兵替他们剿灭小刀会，那清妖也可以雇佣洋兵来打我们，虽然我们和英国有密约，但那密约的约束力太弱，我们还是要准备好和洋人兵戎相见。”。。
萧云贵点点头说道：“这个我知道，所以我才收到消息就马上领一支偏师攻打上海，目的就是打乱清妖和洋兵的部署。小刀会人数再多也只是上海的一个帮会，洋人愿意剿灭他们，不代表着洋人敢同我们对垒，所以我让李左车和唐二牛猛攻城西的清妖就是要逼着洋人出来，就算最后谈不拢要开打，但前面的外交努力我们还是要做一做的。”
洪韵儿嗯了一声道：“你心中已经有了成算就好，我这次和林启荣从无锡带了五千兵马前来助战，左先生那边说他的兵力足够应付。让我和林启荣带兵来助你，而且你仓促出兵，手下拯危官也不多，我还把姚远和他的拯危小队也带了，还有不少的粮食、火器、火炮和弹药，就算和洋人谈崩了，加上你这里的数千人，咱们上万的人马也不怕上海城里的洋兵。”
萧云贵喜道：“韵儿，你来得真是时候，有了你带来的援军。我和洋人交涉腰板就更硬一些了。”
洪韵儿听了狡黠的一笑，眨眨眼问道：“我来得真是时候吗？”
萧云贵知道她还在嘲弄自己刚才荒唐的举动，干笑两声道：“当然是时候，有你在我就如虎添翼。不说这个了，咱们让那些传教士进来吧。”
亲卫出去传命。洪韵儿指挥帐外的亲卫女兵把一些桌椅搬了进来，好在洪韵儿领着大批兵马和物资到来。萧云贵这个西王的大帐内总算不用再坐石头了。
过了片刻。十二名洋人跟着西殿参护来到帐内，都是穿着黑袍的传教士，众人上前向萧云贵和洪韵儿行礼，充当译员的是美国基督教新教最大教派，美南侵信会的传教士晏玛太，他用有些蹩脚的中文向西王说道：“尊敬的将军阁下。我是来自美利坚合众国的传教士晏玛太，这些都是各国传教士的代表，深夜来访，是为了即将爆发的战争来做和平的努力。请相信我们，我们没有敌意。”
萧云贵冷笑起来，这些洋鬼子说得就是比唱的好听，清军和洋兵剿灭小刀会发生杀戮的时候，他们怎么不站出来说话？现在看到强大的叛军到来，他们又跳出来说话了。
萧云贵淡淡的说道：“远来是客，大家都坐下说话吧，晏玛太先生，你还是先介绍一下几位教士吧。”
晏玛太当下把几个传教士都做了介绍，他们当中还有法国上海地区耶稣会的会长翁毅阁，英国伦敦会的传教士麦都斯和雒魏林等以及他们各自的随从。
听完晏玛太的介绍后，洪韵儿用流利的英语介绍了萧云贵和自己，这让英美传教士惊喜不已，想不到面前的西王夫人居然会英文，那至少说双方在交流上没有太大的阻碍，而且懂得英文说明这位西王夫人一定和英美人接触过，应该对英美不会怀有太大的敌意。
接着洪韵儿又用法语复述了一遍，让法国老头翁毅阁更是惊喜万分，他激动的站起身来说道：“上帝保佑，我在东方看到了一位会说两国语言的天使，难以置信，这位美丽的夫人还会说法语。”
洪韵儿在大学里选修的外语就是法语，听了翁毅阁的赞语，淡淡一笑说道：“法语是个浪漫的语种，比起粗鲁的英语来，我当然更喜欢，欧洲的贵族们不都是这样认为的么？”
此言一出，英美传教士的脸上有些挂不住了，其时在欧洲大陆甚至是世界上，英语还不像后世那样成为世界第一语种，人们更多的是说法语、荷兰语或是西班牙语，欧洲的贵族们更是把优雅的法语奉为上层交流的主流语种，大家都以会说法语为荣，英语在贵族眼中甚至是粗鄙的语种。
晏玛太轻咳一声说道：“西王夫人似乎很了解欧洲文化，希望我们的交谈不受语种的影响，上帝对待说不同语种的人们都是公平的。”
萧云贵听了洪韵儿的翻译，哼了一声说道：“不错，我们太平天国也是信仰上帝的，相信他的无所不能和对待众生的公平，可惜你们今晚到来的目的似乎就很不公平。前几天我们听说上海爆发了一场严重的杀戮事件，成千上万的人被各国雇佣军和清廷的军队赶到北门外集体屠杀，我想问问当时你们这些自诩救世主的传教士在哪里？当我们太平天国的仁义之师到来，要替那些死难者讨个公道，讨伐残暴的官府军队的时候，你们又出来说要为了和平而努力，是问这公平何在？”
闻言几个传教士都吃了一惊，雒魏林急忙说道：“尊敬的西王阁下，这个杀戮事件我们并不知情，官府告诉我们的是他们镇压了一场预谋已久的叛乱，至于各国都有志愿者参加这次镇压活动。是出于志愿者的自愿，我想他们只是想维持上海的治安，更好的保护上海的市民。”
萧云贵总算见识到什么叫披着羊皮的狼，这些传教士的无耻和狡辩激怒了萧云贵，但还没等他说话，洪韵儿已经开口反驳道：“雒魏林先生，身为替上帝传播福音的使者，你的这种说法令人感到羞耻，目前上海的官府已经不是为百姓市民们谋福祉的zhèngfǔ，他们乒市民。压榨他们，当上海的市民想要推翻这个吃人的�