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萧云贵也不打扰他，以左宗棠的才智，这个问题得由他自己想明白才是，当下退到一边专注的指挥起战事来。
但接下来的战事就不顺利起来，太平军运至花药山的劈山炮多是四百斤的小炮，萧云贵命人将东岸的千斤大炮尽快运过来。但太平军的炮队在催促声中运炮过东洲岛浮桥时却发生了意外，东洲岛浮桥乃是昨夜连夜赶制出来的，颇为粗糙，人马和四百斤的炮通过都有些晃晃悠悠，后面千斤炮上来后，那浮桥抵受不住重压，竟然断裂开来，一门千斤炮沉入了水中，好在炮手落水有会水的同伴救起，没有死伤，但浮桥断了造成东西两岸运兵运粮都不畅起来，萧云贵不得不号令暂缓攻城，命各军先抢通浮桥再说。
后来坏运气接踵而至，城南的攻城战因为炮火未至、浮桥断散而暂时停顿，北面右路军李开芳、李以文、曾天养、何震川等人率领四千余人却准时出现在衡州城北。四将按照原先商议好的策略，开始强攻青草桥，守桥的清军仓惶逃窜回城，但清军临走前，在桥上浇了火油，一把火烧了起来，意图阻拦太平军过桥，同时也让自己能有时间逃回城去。
北面太平军抢到青草桥头时，大火已经不可控制，李开芳、李以文四将只得眼睁睁的看着有着八百年历史的木桥烧断。北面太平军不能渡过草河，只得在北岸寻找船只、木料组织人手抢修浮桥渡河。
原本一场可以让清军首尾不能相顾的突袭战，因为种种原因而搁置，清醒过来的和chūn知道长毛这次可是来真的了，也不敢怠慢，匆忙加强南北两边城墙的防御，同时派出人手扮作难民百姓逃往耒阳和攸县，同时向徐广缙和向荣求援。
到了傍晚时分，东洲岛的浮桥首先恢复，最后的一门千斤炮也运到了花药山，居高临下开始轰击衡州城南。在此期间萧云贵数次组织人手抢占城南外围的民居，以坚固民居作为依托，开始准备攻城。
城南的清军也不示弱，架起大炮还击，一时间城南炮石箭矢如雨，民居庐舍差不多尽毁。衡州乃是清军囤积物资的要地，钱粮辎重充足之外，城内竟然还有十二门新铸的三千斤铁炮，穷凶极恶的和chūn将十二门新炮悉数放到城南来，一度压制得太平军不能靠近城墙。天sè渐渐黑了下去，双方的激战才渐渐弱了下去。
萧云贵也注意到了清军的火力优于自己，想到自己这幅身躯似乎很能吸引炮弹，所以一直不敢发令大举攻城。到了夜幕降临之时，萧云贵想起历史上长沙之战中，太平军曾今搞的穴地攻城，便让顶在前面的林凤祥准备趁着黑夜，从城南的民居内开始掘进地道。
想起历史上太平军穴地攻城的战例，萧云贵也知道掘进单层地道极为容易被人破坏，一上来便告诉林凤祥，让他派人掘进双层地道，形如曲突，直抵城门之下。又在另外几处也假意挖掘地道突进，以迷惑清军。同时萧云贵号令花药山的炮阵不时发炮，扰乱清军视线。
清军没想到天黑之后太平军还发炮，和chūn仗着城内药子充裕，财大气粗的下令还击，一时间城南又热闹的打了起来，只是黑夜之间毫无准头可说，只要不是太倒霉，一般是不会被炮火所伤。但萧云贵可不敢以身试险，他的人品和运气似乎都不怎么样，所以一直躲在后面，和左宗棠计议军事。
城南一带民居距离城墙已然很近，掘进一夜，已然完成了一半。天亮之后，萧云贵换了后军吉文元、朱锡能部上前佯攻，继续吸引清军注意，林凤祥部继续掘进地道。
但吉文元、朱锡能等部顶着桌子案头的几次攻击，都被清军炮火击退，伤亡了百余人，城头的清军开始士气大振，在城头嚣张的嘲笑城外的太平军，更有甚者站在城头向下撒尿，以示轻蔑。城下的太平军见状都是睚眦尽裂，暗暗咬着牙，等着城破的那一刻要杀光这些清妖。
当晚三更时分，地道已然掘进到城下，太平军中西殿的人马之中有不少贵溪银矿的老兄弟，都是西王的旧部，最擅长的便是打土攻，地道挖好后，按着土层厚薄和城墙大小，在两层地道都放置了上万斤的红药准备爆破。这些红药是南路军三分之二的药量了，要是还攻不破南门，萧云贵就只得强攻了。
第一百二十二章祈祷气运
翌rì天sè还未完全放亮，花药山上的太平军营垒之内，太平天国西王带领属下做起了礼拜的祈祷，顺道也将这一次攻城战的祷告也做了。
昨rì听闻北路军也受阻于河岸之后，萧云贵和左宗棠商议了半天，也没能找到这次破袭战没有成功的毛病出在哪里，最后左宗棠只是说了句，谋事在人成事在天。萧云贵这个时候才醒悟过来，作为一个优秀将领，军事、策略、领兵、布阵等等是可以学习的，唯独运气这一项是没法学。纵观古今中外历史，很多以少胜多的战例当中充满了将领运气的成分，例如官渡之战，曹军要不是有许攸投靠，知道了袁军屯粮所在，那战争的结果便会改变。所以说战争中总是充满了不为人控的因素，这些因素综合起来就是运气，rì本人称之为武运。。。
萧云贵自忖人品和运气不算上佳，思来想去也无法解决这个问题，倒是林凤祥提醒了他。稍晚时候，林凤祥前来禀告地道已然完成，顺便说起明rì便是礼拜之rì，虽然在战时，但也该带领全军进行祷告。林凤祥直言不讳的说了现下军中流传着一些不谐之言，便是在开战之前，西王没有带领大家进行战前祷告，所以战事进占才会不顺。
听完之后，萧云贵反而倒喜出望外，自己从前便是信奉基督教的，虽然没正式受洗过，但每次考试前他都很虔诚的祈祷，希望上帝能够保佑他。这次也一样，或许自己虔诚的祈祷天父皇上帝能够让运气站在自己这一边，穴地攻城已经到了最后关头，可别再出什么状况了。。。
所以天还没亮，萧云贵便带领全军做了礼拜和战前祈祷。仪式结束之后，望着各军典官分头宽慰和鼓励着诸军将士，不论是老兵还是湘中新兵，人人脸上都是带着虔诚无比的肃穆静静聆听，渐渐的人们脸上的恐惧、慌乱之sè消失了，取而代之的是狂热和兴奋。这时候萧云贵有些明白过来，自己手握着一种利器，运用得好可以让兵卒们找到一种强大的jīng神寄托和信仰，面对血与火的残酷战争，只有强大的jīng神寄托和信仰才能驱散恐惧和无助，让人无所畏惧，这也是为什么太平军不害怕肉搏而清军非常害怕的原因所在。
望着各军传教典官忙碌的样子，萧云贵似乎看到了后世西方军队中的随军牧师，同时也有后世本**队政委的影子，又想到一个问题，他要彻底控制一支军队，需要的正是这些典官，而非仅仅靠林凤祥、李开芳几个将领。或许几个亲信将领会有些作用，但作用绝对不会比这些下级典官作用来得大。萧云贵打算在这一战结束之后，好好琢磨一下如何利用这些典官来控制自己的军队，他们的成败和引到方向绝对会影响这支军队的未来，他萧云贵到底是需要随军牧师还是政委呢？还是两者的结合体？眼下他暂时想不了那么多，祈祷结束后，他只能专注于战事。
和萧云贵一样早起的还有衡州城内的和chūn，被属下戈什哈从小妾温暖的被窝里叫醒，和chūn把城外的长毛贼首伪西王的十八代祖宗骂了个遍，要不是这伪西王，自己何劳这么辛苦要早起？
昨rì太平军的攻城战雷声大雨点小，不像是从前玩命长毛贼的作风，和chūn估计城南的贼寇是在等城北的长毛一同攻城。昨rì黄昏时分，城北草河上太平军已经架起了浮桥南渡，和chūn派了一支兵马由参将德亮率领出城袭扰北岸的太平军搭建浮桥，但对岸太平军架起木舟、竹筏恶狠狠的强渡南岸，北岸又有太平军炮阵助战，德亮战了三个时辰也不能突破滩头太平军临时建起的营垒，只得退回城内。随后，太平军加快了建桥的速度，时值冬rì，河水平缓浅窄也帮了太平军的忙，黄昏时分浮桥建好，北岸的太平军大队开始渡河。
是以和chūn不敢大意，傻子都知道今rì太平军定会发动猛烈的攻势，城南、城北都会被太平军同时强攻，所以他起了个大早，安排城内的防务。
城北交给参将德亮守御，和chūn专注于城南，因为城南有长毛伪西王的大旗，这边一定是太平军攻打的重点。在城北巡视一圈之后，和chūn倒是很放心德亮的部署，各种守城器械充足，德亮还抓了不少城内难民壮丁上城助守，人数远比城外的太平军多，并不怕太平军强攻。
巡视完后，和chūn带着一众戈什哈赶往城南，离着南门还有里许的时候，只听一声闷响，脚下大地似乎都在震颤，巨大的响声之中，城南十余丈的城墙轰然被炸开，碎石尘土弥漫整个城南。
和chūn被这突如其来的爆炸声吓了一大跳，胯下青骢马惊恐的人立而起，将也是有些愣神的和chūn掀下马来。左右戈什哈大惊，急忙上前将摔了个七晕八素和chūn扶起来，探视之下好在和chūn没有大碍。
和chūn顾不得自己身上的疼痛，目瞪口呆的看着城南的城墙，尘土还未消散完，朦胧之间已经可以看出城南一段十余丈的城墙已经倒塌，城外太平军的欢呼和呐喊声直冲耳膜，狗娘养的的长毛贼竟然玩穴地攻城！
在桂林之战时，长毛贼就用过这招，但桂林城地下是坚固的岩石，挖不动，所以长毛贼的穴地攻城没有成功，但随后的道州、全州、郴州几战，长毛都有用这招。
和chūn抽出佩刀，声嘶力竭的大喝道：“号令全军给我上前堵住缺口！用人填都要把缺口填上，奋勇向前着，赏银一两，后退着立斩不赦！”
和chūn的将令飞快传出之后，城南的清军只得硬起头皮往缺口堵去，一方面是冲着赏银，另一方面也是担心城破之后太平军会斩尽杀绝。和chūn手下清军可是和太平军在广西据战良久的，各人手上都沾了太平军的血，知道城破之后落在太平军手中可是只有死路一条，当下蜂拥往缺口堵去。
但城外的太平军似乎还没有及时强攻，当清军聚集在缺口时，第二声巨响传来，太平军下层地道埋藏的万斤红药也顺利炸响。天空中布满了残肢断臂和猩红的尘土，清军惨叫着四散逃开，就连靠近缺口的和chūn都被气浪震倒。
伴随着巨大的欢呼声和喊杀声，城外的太平军高喊着：“天国万岁！诛妖除魔！”的口号，开始蜂拥往缺口突入。血腥的缺口上，布满了清军死尸，汹汹的烈火燃起，一阵阵屎臭味飘荡起来。原来刚才的爆炸引燃了城南清军囤积的火油，缺口处燃起大火，但太平军依旧蜂拥向前，用倒塌的城墙砖石尘土掩盖大火，继而突入城内。
和chūn在百余名戈什哈的护卫下，仓惶逃往城北。和chūn满脸的惊恐，回头望时，城南已经是一片血雨腥风，到处都是往北奔逃的清军溃兵，稍稍凝聚起来的士气被第二次爆破彻底击垮，城南已经守不住了，那城北也是守不住的。
稍稍清醒过来的和chūn急忙召集溃军往西门而去，东面也去不得，东面有湘江阻隔，仓促之间根本逃不出去，只能望西面祁东县奔走。慌乱之间也顾不得德亮了，总要有人留下来断后吧，和chūn毫不犹豫的把德亮给出卖了。
引着千余溃兵仓惶逃出西门，和chūn部如丧家之犬般沿着官道往祁东县逃去。行至数里外的莫石塘，一支千余人的太平军伏兵杀出，当先一人却是太平军老将曾天养。
和chūn部清军已经胆寒，被太平军冲杀过来一阵猛攻之后四散溃逃，太平军一直追杀到草河岸边，曾天养望准了穿着官服的和chūn紧追不舍。追到草河边后，好在和chūn手下戈什哈奋勇抵挡，和chūn和几个亲信才得以从易州湾抢了条竹筏逃过北岸去。
原来昨rì李开芳、李以文、曾天养、何震川南渡之后，便得到萧云贵的将令，命他们趁夜sè分兵赶往城西埋伏，因为左宗棠算定一旦城南有所突破，城内清军定会有向西逃窜者，是以提前埋伏。果然城南一破，和chūn便往西逃，被曾天养伏兵截杀，仅以身免。
城内的战事却一直持续到午后，德亮率领城北两千余清军眼见逃不出去，做了困兽之斗，但在城南、城北太平军的夹击之下，德亮抵抗了三个时辰之后，最后战死城北，手下两千余清军全军覆没。而他强抓的难民壮丁恼恨清军的粗暴，在太平军强攻的第一时间便四散逃跑，没有起到任何作用，反而让清军士气尽散，很快覆灭。
进城剿灭最后的清军之后，萧云贵急命各军分守城门，安定城内百姓，打开官仓放粮给百姓。望着衡州各处装得满满当当的钱粮、布匹、红药、器械、鸟枪、火炮等辎重，萧云贵两眼放光，不顾形象的恶狠狠骂了句：“他娘的，老子发财了！”
萧云贵的高兴劲没有持续多久，正当他命左宗棠带人清点物资的时候，城南外朱锡能急报，说派往南面的探马回报，耒阳有大队清军往衡州而来，距离衡州已经不过四十里路了。
第一百二十三章三渡湘江
得到向荣部前来应援的消息后，萧云贵和左宗棠对望一眼，心中均想果然还是来了。
遣退来报信的兵卒后，萧云贵摸着下巴道：“还有四十里路，看样子应该是昨rì和chūn才派出信使求救的。”耒阳离衡州八十多里路，按正常行军速度，也就是一天急行军的路程，但清军的行军速度不可能一天走八十里路，最有可能便是向荣今早才发兵，太平军午后才算彻底剿平城内的清军，然后进城安抚百姓，分守各处，眼下已经快至黄昏，这一天的功夫清军走四十里路倒是尚算正常。。。
左宗棠却摇头道：“和chūn胆小如鼠，定是首rì便派出信使求援了，向荣耽搁了一rì才发兵，看来这向军门是打算让我们同和chūn斗个筋疲力尽，他来收拾残局。”
萧云贵呵呵一笑，坐在县衙大堂的桌案后说道：“如此说来，向荣这老匹夫也是个没心没肺的家伙，只顾自己的顶戴，清廷官场倾轧如斯，焉能不败？”
左宗棠摇摇头道：“向荣也是没料到和chūn三rì便把衡州城丢了，总想着能守个三、五、七天的。不过这样也好，那咱们便能从容布置对付向荣部。”
萧云贵点点头，命人铺开地图问道：“那以先生所见，向荣会如何用兵呢？”
左宗棠指着地图耒阳所在道：“耒阳往衡州官道夹于耒水和湘水之间，过了廖田镇和向阳镇后，最有可能便是在东阳渡寻机渡过湘水然后北进驰援衡州，还有一条路便是像我们一样，从东洲岛架浮桥西渡，还有一条路绕得稍远些，从衡南县松江镇北渡湘江，这条路要多走十余里。衡州失守的消息迟早会传到向荣耳朵里去，这老狐狸说不定会在湘江东岸裹足不前，要剿平向荣部很难。”。。
萧云贵看了看地图，沉吟片刻道：“既然如此，我们就设个埋伏，派三千余人堵住东阳渡，放开东洲岛营垒以为诱饵，让向荣以为我们只顾防守东阳渡而忽略了东洲岛，当他提兵来攻东洲岛的时候，我们在岛上伏兵数千，定可杀向荣一个措手不及。”东洲岛位于衡州东南面的湘�