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胡林翼的第六军冲破敌人的阵地之后，天色也已经暗了下来，但他没有命令士兵们休息而是不顾一切的继续往前压上去，此刻太平军东西两面夹击联军主力部队的态势已经成型，联军失败的命运已经注定了。
西顿男爵在收到岗尾村逃回来的联军士兵的消息之后，知道广州的太平军主力已经压了过来，放在他面前的只有撤退一条路，看着前方反击部队即将取得重大战果的时候，他不得不下令联军全线后撤，他安排了几个步兵团守住浮桥四周的阵地，大部队开始收缩南撤。
当天夜里，联军在后撤途中遭到了太平军的不断突袭，好在联军士兵们的英勇、顽强和钢铁般的纪律保证他们没有溃散，还有夜色很好的保护了他们，当天亮后联军主力撤退到了东莞县西面的道窑镇，在那里联军收拢士兵、整顿编制后发现，联军的士兵们只剩下两万多人了。仙村镇一战，战死的联军士兵至少有七千多人，加上岗尾村三千多人的损失，最后一夜的撤退中，超过两万士兵没有回到大部队中来，他们或许被敌人歼灭了，或许走散了，又或许迷路了，又或许投降了。
联军的厄运没有到头，东莞败退过来的守军带来了坏消息，昨晚经过一天一夜的恶战之后，守卫东莞的三千辎重部队丢失了东莞县，城内堆积如山的弹药、粮食和各种军用物资成了太平军的战利品，联军失去了他们最为重要的补给据点。
坏消息一个接着一个，侦察队回报说敌人的骑兵师在攻陷东莞县之后，接着南下，顺着联军登陆后前进的道路一路南下扫荡，截断了联军与金洲登陆场的联系，残余的两万多联军有被困在内陆的危险。
西顿男爵和一众联军的将军们围在地图边争吵不休，他们现在讨论的已经不是如何继续攻入广州，而是如何平安的将剩下的联军部队带回香港去。
一个小时之后，一支海军陆战队从水路来到这里并找到了他们，昨夜东莞失陷的消息海军已经知道了，邓达斯上将带来了一条建议，建议联军往西南方向突击前进，然后在虎门那里登上海军的船只撤回香港，因为西南方向除了驻守虎门炮台的三千多太平军之外，并没有其他的太平军部队，联军应该能够顺利的逃回去。而他们要回香港，只需要做的就是消灭虎门的三千太平军，邓达斯上将相信，在海军和陆军前后夹击的态势之下，虎门的太平军应该轻松能够歼灭的。
西顿男爵并没有考虑多久，他几乎是马上就同意了邓达斯的建议，而其余的统帅们也没有太多的异议，因为这已经是现目前他们最好的选择了。于是当天清晨八点，联军剩余的两万多人开始朝着虎门方向急行军而去。
第七百三十七章死地则战
虎门炮台，珠江口广州的第三重门户，暖冬早间的晨雾在海风中渐渐被吹散，数只信鸽陆续飞到了这里，炮台上的太平军传令兵接住信鸽，将它们腿上绑着的小竹筒取下，取出里面一张二指宽的纸条后，便急匆匆的拿着纸条返回炮台指挥部去了。
在指挥部作战参谋参照密码文本翻译之后，将纸条上面的暗语密码翻译成文，那参谋看了一眼之后就急匆匆的赶去见炮台指挥官去了。
虎门炮台太平军守将是一个年青人，不过十八岁上下的年纪，看完那参谋带来的纸条后，只是淡淡的说了句：“吩咐各营连将写好的遗书都交上来，统一锁在铁柜子里，陈参谋到时候你带人埋在关天培老将军他们的节兵义坟旁边。”
那陈参谋点点头吩咐传令兵前去传令，随后那年青将军掏出一封遗书递给陈参谋道：“这是我刘锦棠的遗书，希望能最后能交到我父亲刘厚生手中。”那陈参谋心情复杂的点了点头，非常郑重的接过了刘锦棠的遗书。
这年青将领刘锦棠乃是湘军大将刘厚生之子，十五岁从军，在湘军中已经三年了。在历史上，刘锦棠是因为父亲在岳阳死于太平军之手才愤而从军的，但在这个时空里，由于太平军的强大，湘军并没有发起岳阳战役，因此刘锦棠的父亲也没有死于太平军之手。
在今年年中的时候，湘军投降太平军，刘厚生一家也随军投降。由于手上没有沾太多太平军的鲜血，于是刘厚生被任命为湖南长沙警察司司长。带着一些湘军复员的士兵组成了地方警备力量，而刘锦棠因为年青则留在了军中整编。
刘锦棠所部大部分都是原来的湘军改变而成。虎门炮台三千二百五十四名官兵中，到有三千人是湘军组成，他们在广州接受了整编，操训了四个月之后，已经熟练掌握了太平军配发的各类新式武器，隶属第六军，随后被派遣前来镇守虎门炮台。
传令兵将收拢遗书的消息传达下去之后，炮台阵地上忽然有人哭了起来，相互感染之下。哭声越来越多起来。刘锦棠听到哭声顿时大怒，他手握指挥刀快步走出覆着圆顶的指挥部向阵地炮位上走去。
来到阵地上，只见已经穿了太平军新式军装的湘军士兵们三三两两的抱头痛哭起来，刘锦棠不禁大喝一声，站在一门大炮之上厉声喝道：“看看你们的怂样！还是我湘中精锐的模样吗？！就你们那哭哭啼啼的娘们模样，也配穿这身军装么？！你们摸摸裤裆里还有卵子吗？！还是我堂堂中华好男儿吗？！”
几声斥骂之后，湘军士兵们逐渐停止了哭泣，指挥部命人上缴遗书，那就代表着此处要死战了。绝对没有幸理，士兵们围了过来，只听刘锦棠大声说道：“之前我老是听到有人说新国不把我们湘军当自己人看，还抱怨让我们湘军守这个虎门炮台便是让我们去送死！”
士兵们都安静了下来。静静的听着刘锦棠的咆哮：“说这些话的人都是一群没良心的狗柴！你们每月拿的军饷和其他友军一样多，用的武器和友军一样的好，穿的军装甚至比友军还要新。每天吃的还照顾你们这些湘娃子的口味，顿顿都有辣椒。你们他娘的还要怎样？”
刘锦棠顿了顿，只见很多士兵们渐渐低下了头。口中毫不留情的继续说道：“守虎门炮台怎么了？那是老子我亲自去向卫戍司令官请求的，因为老子感到羞愧！原本司令官是想让我们去守广州的，而其他友军顶在前面三重门户的炮台上，但老子觉着国家以国士待我们，一旦国家有事了，我们不能够躲在后面做缩头乌龟！哼哼，不怕告诉你们这些怂蛋，老子一开始要求是去守第一重门户沙角炮台的！但很可惜，司令官只是勉强答应我们守在第三重门户虎门炮台这里！否则你们这些怂蛋十几天前就应该死在沙角炮台了！”
“你们害怕什么？当兵的总有一死，咱们现在是为国而死，咱们打的是洋鬼子，咱们干的是光宗耀祖的事，他娘的，这一仗大不了我和你们一起死在这里，然后我们的名字会让后来人永远记住！看看你们身后关天培老将军他们的义勇之冢和节兵义坟，二十多年前的老辈英雄们在看着我们！你们还要哭，感不感到羞愧？！往前看，数十里外沙角、大角炮台上，咱们那些全部战死的友军在看着我们，你们害不害臊？！往广州那边看，那边我们中华的百姓们在看着我们，你们的胆气去哪里了？！”
“长官，我们不哭了，大不了就是一死，我们一起打洋鬼子！”“长官，我们豁出去了，脑袋掉了碗大个疤！”“你说得对，长官，沙角、大角的兄弟们在看着我们，我们湘人可不比其他地方人要孬种！”
士兵们被刘锦棠一顿训斥之后，勇气和士气开始迸发出来，中华的军队千百年来都有一个非常好的传统，那就是死并不重要，怕就怕被人看不起。
刘锦棠大声喊道：“好！那就快点把你们的遗书交上来，然后各军各自准备，活动炮位一律将炮口对准咱们身后，这一次洋鬼子将会从海上和陆上一起来，咱们抄家伙和这些强盗们拼命！”
孙子兵法有云：“泛地无舍；衢地合交；绝地无留；围地则谋；死地则战！”现在虎门炮台上的这群湘人组成的太平军就是陷入了一个死地，放在他们面前的就是只有一条路，死地则战！
士兵们忙碌了起来，他们准备武器弹药，虎门炮台原有二十八个炮位，在后来的改造中已经全部搬入地下或者加了覆顶，然后在虎门炮台其他位置增加了三十多处的活动炮位。活动炮位上的火炮都是带着巨大铁轮的可移动火炮，现在炮台上的士兵们将这些火炮都调转过来。将炮口对准了他们身后的陆路。
然后他们在阵地上的太平天国国旗金龙旗下，升起了一面巨大的鲜红旗帜。上面是一只巨大的白老虎，这是湘湖之间最为崇拜的图腾，也是湘军素来爱用的旗帜之一，打出这面旗帜，就表示了这支湘军必将死战的决心。
午后一点钟，海面上首先传来隆隆的炮声，在此前十多天的鏖战中，英法联军海军相继攻克了第二重门户靖远和威远等两处炮台，上面驻守的两千多太平军也是全部战死。当然联军海军的损失也不小，一千五百多海军陆战队官兵战死，负伤的有一千多人，然后海军沉没了六艘主力战舰，还有五百多人的海军伤亡。
在炮声中，虎门炮台上的官兵们都躲在坑道或是地下炮位内默默的吃着干粮，他们在养精蓄锐，等待着敌人的登陆部队塞满炮台前面的海滩，然后他们就能够给敌人以最大的杀伤。
联军海军的炮声持续了一个小时后逐渐弱了下来。观察哨位的士兵回报说敌人的小船载着洋鬼子上来了，刘锦棠一声令下，固定炮位的炮兵们纷纷上前准备，阻击阵地的士兵们也开始从坑道里出来进入阵地。一场血腥的厮杀即将开始。
虎门炮台是登陆联军后撤路途上的最后一颗钉子，如果不先清除掉这里，那么虎门炮台上的重型海防大炮是可以覆盖周围很大一片海滩的。那将给联军后撤登船带来巨大的麻烦，于是联军海军总指挥英军海军上将邓达斯决定先攻克这里。但海军已经先开炮了。而陆上还没有见到联军陆军的影子，看来陆军又迟到了。
邓达斯集中了五十多艘主力战舰对虎门炮台轰击了一个多小时。虽然目视能见的炮台、炮位一个都没有，但联军战舰还是很细心的将炮台都轰击了一遍。比起清军那种将炮台至于露天之下来说，太平军炮位的布置是非常狡猾的，他们给炮台建筑了厚实的覆顶，还在其上用土壤和树木、灌木等做了伪装，原来的虎门炮台远远一看就清楚看到火炮位置，现在可好，远远的一看就是一片绿油油的山林灌木景象，根本分辨不出炮位来。这与前面联军攻打的几座炮台都是一样的，只能说太平军的军事伪装学已经达到了一个极高的境界。
炮火准备之后，联军还是放出了海军陆战队，强大的海军虽然厉害，但占领陆上的目标始终还是需要派遣士兵登陆，于是数百艘小船、舢板在这两千多名英法海军陆战队士兵冲向海滩。
战役进行到现在，最为苦逼的不是陆军，也不是海军，而是联军的海军陆战队士兵，他们的人数从开战前的八千人急剧锐减到两千多人，沙角、大角、靖远、威远几座炮台成为了海军陆战队士兵的坟墓。这些陆战队官兵们总是要承受海滩上地雷、炮火、敌人阵地上的三重打击，他们觉得自己就像是一群被派上去探明敌人火力点和消耗敌人弹药的炮灰。但是没办法，他们是海军陆战队，现在陆军又在内陆，这血腥的活只能他们来干了。
而今天对虎门炮台的攻击中，邓达斯没有保留，他将仅存的两千多海军陆战队全部派了出去，希望能够给敌人足够的压力，他祈求着上帝，保佑陆军能按时对炮台后方发起攻击，至少不要太晚。
虎门炮台的二十多门固定炮位开始了第一轮齐射，他们中一半早早就瞄准了登陆船后面掩护的联军大型战舰，而另一半瞄准的是那些弱不禁风的登陆小船，第一次齐射就让联军三艘战舰中弹，而小船更加可怜，十多艘登陆小船或被命中，或被巨大的气浪冲击波造成的海浪打翻。
邓达斯看到这个情景，抽了抽鼻子喃喃说道：“血腥的一天又开始，上帝保佑……”
第七百三十八章义务未完
虎门，这个二十多年前就曾经阻击过侵略者的地方，如今再一次承担起了她的历史责任，而这一次的阻击比上一次力量更为悬殊，而且这次她面临的是海陆两面夹击的攻势。从古至今中外历史上不乏著名的阻击战役，而这些名垂千古的阻击战役无疑都为己方军队最后的胜利提供了强有力的保障。
现在放在英法联军面前的只有一条路，联军陆军残余的两万多人为了逃出生天，他们必须跨过虎门这道难关。而太平军要想再次创造全歼英法联军主力的辉煌，彻底奠定对英法作战的战略主动，就必须在虎门死死阻击敌人。
信鸽带来给刘锦棠的命令是至少坚守虎门24小时，也就是一整天的时间，但现在刘锦棠看了看时间已经是第30个小时了，已经超过了预定时间六个小时。
“还有活的吗？还有活的吗？”刘锦棠身边站起几名士兵来，他们身上都不同程度的挂了彩，一名营长猫着腰跑过来，一头一脸的都是血污，他摸摸脸说道：“来几个人，十九号炮位的大炮还能打，我们到那里去！”
那营长显然没注意到刘锦棠，此刻刘锦棠也是脸上缠着绷带，头发也被火烧掉了一半，根本看不出他原本的样子来。刘锦棠站起身来之后，那营长才注意到他肩头血污的肩章，马上立正敬个礼道：“团长，我不知道是你。”
刘锦棠无力的摆摆手道：“去吧，你们几个都过去，来几下狠的，英国佬以为我们的炮都炸坏了，让他们知道我们的厉害。”
那营长带着几名士兵去了，刘锦棠从身旁战死士兵身上收集了几枚手雷。随后前沿阵地上几名士兵一起大声喊道：“敌人上来了，敌人上来了，第二十六次冲锋！”
刘锦棠举头望去，只见虎门要塞背后通往内陆的道路上又是密密麻麻的联军排着队列冲了上来。三十个小时的坚守，二十五次打退敌人冲锋，虎门太平军守军伤亡超过了三分之二。刘锦棠身边已经没有了任何警卫，就连厨子、传令兵、文职参谋、卫生员都派到了第一线。刘锦棠不知道还能守多久，最要命的是他们的弹药也不多了。
“放近了打，先打举着指挥刀的军官！”刘锦棠大声喊道，跟着抓起一把步枪猫着腰来到了第一线阵地的坑道里。
很快敌人越跑越快，那讨厌的苏格兰风笛声音在阵地上飘扬着，上来的应该是英军的苏格兰高地兵团，他们都端着刺刀，有些畏惧的看着眼前这座残破不堪的要塞。里面还会有活人吗？这是联军士兵心头惴惴不安的想法，他们此前总是以为这次进攻不会再有活人了吧，但每次上面的太平军都会给他们惊喜。
这次的惊喜来得稍晚一些，当他们靠近到一百米距离的时候，太平军的枪声才响起，队列中的中下级军官首先遭殃，太平军每名士兵的枪法都很不错，枪枪咬肉。而且他们每分钟能够发射五到六发子弹，射速已经相当快了。然后就是一顿手雷扔了出来。该死的掷弹兵，联军士兵现在非常讨厌这些掷弹兵，他们的手雷总是能给联军士兵造成极大的伤亡和心里压力。
刘锦棠将身旁�