太平血- 第316部分

曾国荃也说不出话来，曾国藩接着说道：“我还觉着这位西王打广西就没安好心，他想把湘勇诱出湘地，然后以最小的代价加以歼灭，当真是用心歹毒啊。”

“除了对两广用兵的好处多于进兵湖南之外，当时长毛也需要消化新占领之地，他们不再是当年流窜数省的流寇，而已经是稳扎稳打的一方霸主了。当时他们打下湖南代价太大，反而广东、福建、广西等地有天地会等义军起事，那些地方的平民百姓也不似我们湘中百姓这般齐心，占据那些地方缓缓站稳脚跟反而更加容易，是以当时长毛放了我们一马。”

曾国藩接着说道：“占据广东也把最后一处通商口岸给关上了，这一手最为歹毒，这让朝廷无法与洋人商贸，而且洋人还与朝廷宣战，这样势必让洋人也急于北上再打开与朝廷的商贸口岸，便是祸水东引的险恶用心。只要朝廷一日没有和洋人关系缓和，朝廷在江北的兵马就一日不敢南下，他西王便可从容的先图定南九省，效仿当年明太祖一般，定鼎江南之后，再发动北伐。所以我说这位西王是走一步便看到了十余步之后。”

曾国荃有些丧气，话都说不出来，罗泽南皱眉道：“这长毛看样子是摆出了一副死棋的样子，无论我们如何走，都无法跳出他的阴谋之地啊。”

曾国藩点点头说道：“他这一手玩得漂亮，本帅甚至有些后悔，当年要是让出岳州，把长毛引入湘地之内，或许局面也不会像今时今日这般糟糕。广西有长毛重兵，无论我们派多少兵马去救都很困难，而且长毛起于广西，便是乡土作战，反观我们若是出兵，湘中子弟必定不肯力战，多半还是输多赢少的局面。若是不救，就眼睁睁的看着长毛完成四面楚歌的布局，到那时我们真的只有投降一条路了。”

郭嵩焘略一思索道：“大帅的意思是，如今我们按兵不动，不救广西？”

曾国藩缓缓点头道：“倘若朝廷与洋人的抚局能尽快促成，江北的朝廷兵马能南下，我们救广西还有一线希望。但若是抚局不成，朝廷就不敢派京畿新军及僧格林沁的兵马南下，那我们就无法阻挡长毛的攻势，所以与其浪费兵力救援，倒不如留下兵马，最后长毛真的要四面楚歌，我们也还能留下些与之叫板的本钱。”

曾国藩最后缓缓说道：“太平的气象已经隐隐有坐拥天下之势了，若真是大厦将倾，我们考虑的就不再是什么忠心报国，而是该考虑给这些跟着我们的湘中子弟留条活路。天下重定之前，手中有兵有粮，你才有说话的权力，否则我们就连最后与长毛讲条件的本钱也会失去了啊……”

第五百三十八章出兵援桂

听完曾国藩的话之后屋内几人都沉默了，过了半晌后曾国荃才道：“那我们如何回复朝廷呢？”

曾国藩尚未答话，只听屋外门吏禀报道：“大帅，镇筸镇总兵李重求见大帅。”

曾国藩哦了一声，荣禄属下大将李重自从荣禄调任京师之后，此人便担任了镇筸镇总兵之职，算是接替了荣禄留在湘地的一支兵马。镇筸兵素来骁勇，多和湘勇配合作战，比常德湖南巡抚的绿营兵更加亲近一些。当下曾国藩道：“让他进来吧。”

片刻后李重大步走了进来，向屋内曾国藩等人见礼之后，迫不及待的说道：“曾帅，属下收到了荣帅的信函，他想让末将提带镇筸兵入广西救援江总督。”

曾国藩和屋内几人对望一眼后，嗯了一声淡淡的笑道：“仲华的来信本帅也收到了，只是如今武昌、长江之上的长毛石达开部也是蠢蠢欲动的，本帅实在无法令派援兵赴桂啊。”

李重似乎早已经料到曾国藩会如此说，当下抱拳道：“荣帅信上告诉末将，若曾帅不愿出兵，那就由镇筸兵单独前往广西，只是还是打出湘兵的旗号，如此曾帅也向朝廷有个交代了。”

曾国藩三角眼微微一扬，冷冷的说道：“仲华这是何意？”

李重坦然道：“荣帅没有什么别的意思，荣帅与曾帅乃是一体，一荣俱荣、一损俱损。荣帅信中言道，如今朝廷虽然将荣帅投闲置散。但太后过些日子便会复起荣帅，荣帅不愿意那时候看到湘军在朝中被人诟病太多，难以替曾帅在朝中周圆。听闻常德那边也派了援兵往广西而去。若湘军不发一兵一卒，便当真无法交代了。”

曾国藩淡淡一笑道：“仲华有心了，既然镇筸兵出队，那本帅在衡阳还有几营新募之兵，你自然可以一同带往，湘勇的旗号你打出来便是了。”跟着曾国藩回头对罗泽南道：“稍后带李总镇办一下衡阳的提兵虎符，再从府库中调集一批旗帜、钱粮若干给李总镇。作为出兵之用。”

李重得到曾国藩的首肯之后，当下便抱拳告辞而去。

李重走后，曾国荃皱眉道：“这个荣禄玩的什么花样？他已经不是湖南团练大臣了。镇筸兵动不动哪由他说了算？他跳过兄长你直接让李重带兵前去救援，明摆了就是在挤兑咱们！”

曾国藩三角眼微微一颤，淡淡的笑道：“这个仲华也慢慢的成熟起来了啊，他给李重的书信和给本帅的书信都是普通书信。根本不是公文往来。但刚才本帅给李重下的将令却是正式的出兵将令了。他这么做无非是在告诉本帅和朝廷，他在湘地还是有影响力的。朝廷那边越是削他的兵权，他就越是要以这种方式告诉朝廷，他荣禄虽然身处江湖之远，但依然有呼风唤雨的本事。”

曾国荃笑骂道：“兄长，你这个女婿还真是胆大，敢挤兑你这个岳丈。但我们就这么听仲华的，让镇筸兵前去救援广西么？镇筸兵虽然不是我们湘勇直系。但也能打仗，若是损失了也极为可惜。”

曾国藩笑而不语。抿了口茶看了郭嵩焘一眼，郭嵩焘沉吟道：“曾帅的意思有几层，适才李重说的对，常德已经出了援兵南下，若湘勇不发一兵一卒也说不过去，这第一层意思咱们还是要出些援兵南下。而镇筸兵虽然与我湘勇配合作战，但他们的钱粮都是靠荣禄经营的商号提供，李重此人又是个死脑筋，从未真正融入湘勇，因此这第二层意思便是将镇筸兵调去救援广西，无论其胜败如何，咱们湘勇内部才算侧卧之榻无人酣睡了。其三便是让荣禄安心，我们湘勇还是支持他的。”

曾国荃皱眉道：“就一个出兵救援广西还有这么多门道？”

曾国藩点点头道：“仲华这样做无非是自保之道而已，他始终是曾家的女婿，朝廷这次发落他便是不把我们湘勇看在眼里，也是时候让朝廷知道我们的态度了。稍后本帅还会专门上一道折子，回复朝廷湘勇出兵救援之事，折子里本帅会专门提到仲华来信劝说出兵，也让朝廷知晓此事。”

曾国荃奇道：“适才兄长你还怪我大声吵吵，就怕别人知道我们和仲华还有联系。”

曾国藩笑道：“此一时彼一时也，李重这般大模大样的来求将令出兵，看来仲华便是已经有了安排布置。出兵救援广西对仲华来说有助于他复起，那我们就拉他一把，他在朝中失势对湘勇来说没有一点好处，他若是能复起才是好事。他既然要找人声援，那本帅就为他声援！”

曾国荃嗯了一声笑道：“兄长对我就呼呼骂骂的，对仲华就这般维护。”说到这里只见曾国藩眼光又凌厉起来，后面的话连忙咽下，转个话题道：“也不知道李重此去能否原身而退？”

曾国藩微微一笑，缓缓说道：“你别小看了仲华和李重，仲华能让李重领兵前去，自然有办法自保，常德的援兵看来是要吃大苦头了。”

……

数日之后，镇筸兵出兵广西救援江忠源的消息便来到了萧云贵的案头，同时他的案头放了一份常德清军出兵的路线、兵力等等部署的详细情报。

萧云贵看完之后皱着眉头反复思量了许久后，才提笔给广西的陈玉成写了一封长信，随后交给白泽堂用信鸽接力传递发往广西前线。

……

已经是十一月下旬的天气，虽然广西地处南疆，但几次北风吹临之后，气温还是降了下来。虽然不似北国那般严寒，但在广西前线的太平军还是换上了厚厚的冬装。

广西柳州府城外，太平军围城营地之内一片热火朝天的景象，将近三万名征集来的民夫正在热火朝天的挖着围城壕沟，十余门大炮已经竖立在营地内修建的土台之上，正时不时的朝着柳州城开炮。

陈玉成站在不远处观看土台上的大炮发炮，跟着皱眉说道：“这些从浔州府弄过来的清妖大炮也太不好用了，打得慢不说，还要垒上土台才能够得着柳州府外围的清妖营垒，亏得还花费了不少人力畜力才运过来。”

他身旁的张文祥道：“也怪属下是轻装前来，第三师的火炮没能运到。”

陈玉成摆摆手笑道：“我也就是抱怨两句，你若是不轻装过来，又要多等一段时日才能赶到了。陈师长就是小心，担心我这里兵力单薄，让第三师轻装过来。不过也好，你们来了之后，才能真正的准备打一打这柳州府了。”

张文祥道：“陈师长这次在桂林围住了江忠源，第一师和第二师上下都憋了口气，一定要血上一次被此獠逃脱的耻辱，是以大量征发民夫青壮修建围城营垒。有了营垒围困，也才能抽出第三师西来增援。”

陈玉成嗯了一声，道：“这次陈师长一定会解决了江忠源此獠，不过收到情报，清妖常德、衡阳都有援兵南下，估计一路会来解柳州之围，一路会去解桂林之围。”

一旁的柳州义军大将何苟贱躬身道：“陈帅，既然清妖有援兵南下，就让末将带领柳州义军去会会他们吧。”

陈玉成微微一笑说道：“柳州义军在大明山与清妖周旋逾年，还是多将养些时候为好，清妖无论哪路援兵前来救援柳州，都由骑兵前去解决，你们还是和第三师一道把柳州府围好便是了。这次兵进广西，西王便交代了，但有清妖援兵前来，定要围城打援，消灭清妖有生兵力为目的之一。”

正说话间，一名参谋官快步赶来禀报道：“长官，有天京西王信函到。”

陈玉成哦了一声，急忙接过拆开来看，看完之后陈玉成眉头紧皱起来。

张文祥问道：“难道西王有什么新任务么？”

陈玉成缓缓说道：“西王给我们出了个不小的难题，白泽堂得到确切消息，常德清妖和衡州清妖全都往桂林而去，没有援兵来柳州府，西王要我们定要全歼这两股清妖援兵，特别是衡阳来的湘勇，这支湘勇虽然打着湘勇的旗号，但却是湘地精锐镇筸兵。”

张文祥一拍手道：“那有什么为难的？属下请求带领骑兵团前去桂林围歼这两股清妖援兵。”

一旁第三师师迅导官郑岩驮笑道：“这两股援兵兵力多少你都不知道，就叫嚷着带骑兵团前去围歼人家么？”

张文祥道：“第一军的骑兵部队从来不问敌人有多少，只问敌人在哪里！”

陈玉成微微皱眉道：“这种有我无敌的精神很好，但各级指挥官千万不能轻敌，特别是你这个级别的，头脑给我清楚一点。”当下接着说道：“西王的要求是全歼这两股清妖，而清妖镇筸兵也多是走惯了山道的苗兵出身，桂林那边山地颇多，不适合骑兵大范围机动，要是打成击溃战便不是西王的初衷了。”

张文祥也不担忧道：“那就让第三师的步兵团前去，我们第三师的步兵也是走惯了山道的，当年在福建追剿福建清妖的时候那就是有全军铁脚板之称了的，不然这次陈师长也不会派我们赶来柳州。咱们再跑回桂林去，那也是等闲之事。”

陈玉成道：“第三师三个步兵团打完平乐府战役之后就马不停蹄的赶往桂林，然后又来柳州，士兵疲累固然是一个问题，还有一个问题，那就是你们走了之后，柳州府这边怎么办？”说到这里几个太平军首脑也发觉，真要完成西王的任务，是有些勉强了。

第五百三十九章蹚道跟随

广西全州城外常德清军大营。瑟瑟北风吹临，大营之内一片肃杀之气，营地中央高高竖着一杆帅旗，上面却是一个斗大的“彭”字。

帅旗不远处便是常德来援广西两万清军的帅帐，帅帐之中聚集了十余名清军将校，安坐主帅位置上的正是湖南团练帮办大臣、加按察使衔的彭玉麟。

彭玉麟一脸肃然的看着帐内诸将，他那清瘦的面容甚是憔悴，显示满腹心事一般。彭玉麟很不喜欢现在湖南的清军格局，自从曾国藩的湘军克复长沙、岳州等地之后，湘军和常德清军便以洞庭湖为界，东面是湘军的地盘，西面才是湖南巡抚的地盘。

江西、福建、江苏、湖北、广东等地省府失陷于太平军手中，这几个地方清廷照样还是设了巡抚，像福建巡抚现在就退到了台湾岛、广东巡抚退到海南岛上办公，虽然窘迫但情有可原。而湖南巡抚张亮基也算是清廷之内最为可怜的一位巡抚了，湖南的省府长沙明明在清廷手中，但他却只能在常德驻节，甚为尴尬。

张亮基屡次上书请求将巡抚衙门搬回长沙，但朝廷也不知为什么总是不许，后来张亮基也想通了，朝廷需要湘军在前面抵挡太平军。

而胡林翼和彭玉麟两人自从咸丰二年起跟随张亮基以来，升官也还算快，胡林翼今年更是升任了湖北巡抚，已经北上荆州府赴任去了。彭玉麟也崭露头角，成了湖南常德清军的二号人物。人称雪帅，多次与石达开部太平军作战。

彭玉麟不喜欢的便是如今湘军和常德清军互不统属、互不协调的格局，两边总是在暗暗较劲。互相下套子，互相扯后腿。就连坊间都有笑话流传，说湖南两巡抚，一个东巡抚姓曾，一个西巡抚姓张。

这次朝廷下旨意让湖南的兵马救援广西江忠源，两边还是在互相计较。张亮基一开始认为湖南衡阳乃是湘军老巢，离桂林府较近。湘军发兵便是在情理之中。可没想到一连拖了两个月，曾国藩还在和朝廷打嘴皮官司，张亮基不由得火起。当即命彭玉麟率领常德两万清军南下赴援，好歹也要羞一羞曾国藩那张老驴脸。

可彭玉麟兵马南下过了宝庆府后，湘军那边却传来了消息，说湘军也派出了万余兵马赴援广西。相约两军在全州聚齐后一道前往桂林府解围。

彭玉麟虽然也是湘人。但他是跟着张亮基发迹的，也不受曾国藩待见，但他还是一心为了公事，接到湘军李重的公文后便按约定前来全州会师。可常德清军已经到了全州五日了，湘军还是连个鬼影也没有，常德清军上下皆是羞怒万分。

湖南布政使李孟群朗声打破了帐内的寂静：“雪帅，湘勇迟迟不至，难道我们还要在这里等下去么？”李孟群自从太平军在广西时就和太平军作战了。后来隶胡林翼手下将领，此时已经升任湖南布政使之职。也算是太平军的一名老冤家了。

湖南提督余万清苍老的声音咳嗽两声道：“长毛此次入寇广西，声势浩大，老夫以为还是等齐湘勇一道进兵方为上上之策。”这余万清咸丰初年便是湖南提督之职，后来屡败于太平军之手，被发配到云南鹤丽镇出任总兵，今岁积功又升任湖南提督，算是官复原职。此人已经六十岁年纪，已然进取不足，只想着守成而已。

帐内诸将也是纷纷发表意见，一班人支持李孟群的意见，一半人站在余万清这边，都是各说各的道理，一时间吵嚷不休起来。

彭玉麟忍无可忍，重重的拍了桌案一下，帐内顿时鸦雀无声。彭玉麟根本不去纠缠这个话题，问道：“前去联络湘勇的人回来没有？”

余万清道：“尚未归来。”彭玉麟怒道：“干什么吃的？！湘勇已经到了永州府，此去永州府来回要三日的么？！”

余万清有些尴尬的说道