太平血- 第308部分

杏贞也笑道：“小妹怎么会反对？姐姐看中的人便一定是人才。不过这次商谈事关重大，美夷调停得好了才能和英法重开谈判，小妹以为六爷与何桂清加起来还是势单力薄了些，小妹觉得还是再加上两个人才行。”

慈安哦了一声问道：“哪两个？”

杏贞道：“一个便是怡良，此人自打林则徐禁烟那会儿就和洋夷周旋，先帝在时任两江总督，虽然被长毛打得丧师失地。但对付洋夷还是有些手段的，此人也可为副使之职。”

慈安微微皱眉道：“怡良？但此人似乎从前乃是肃顺一党的啊。”

杏贞微微一笑说道：“肃顺已经身死多时。怡良赋闲在家逾年，这些日子看起来他也挺识时务的，敲打多时了，也可以一用了。况且当年肃顺网罗的党徒甚多，甚至曾国藩这些人也曾今暗通曲款，如今咱们启用了怡良，正好可以让这些个臣工们吃个定心丸，不是么？”

慈安微微颔首道：“还是妹妹想得周全，怡良就让他也任副使之职吧，等立了功劳在想给他别的差事。还有一人是谁？”

杏贞缓缓说道：“还有一人是林则徐林公的女婿沈葆桢。”

慈安奇道：“沈葆桢？”

“正是此人，沈葆桢道光二十七年进士，做过翰林院编修、监察御史等职。咸丰五年时候署广信知府，随后失了广信，随江忠源退守南昌，后来被人弹劾于是去职回了老家福建。随后福建被长毛攻陷，他带着家人辗转来到了京城暂避。”

慈安又皱眉道：“听起来此人不怎么样啊，他有何才干呢？”

杏贞缓缓说道：“此人乃是林公女婿又是学生，尽得林公真传，在福建的时候，他在籍办过团练，还与洋人买过商船支援李廷钰抗击长毛，颇有些功劳的。最要紧的是此人在福建和洋人打交道多了，熟悉洋务，又是林公的女婿，也可为副使之职。”

说到这里杏贞顿了顿接着说道：“还有一点，姐姐，长毛都有了自己的出海水军，海船常年奔走于大连、库页岛等地，对关外我大清龙兴之地便是极大的威胁，而且还有可能走海路来攻打大沽等要地。这次长毛走海路奔袭广州便是最好的例子，所以咱们也该尽快考虑筹建可以远洋的水师了。美夷可造大海船，而沈葆桢在福建的时候办过船舶之事，用他为副使还有购船筹建远洋水师的意思在里面。”

慈安沉吟片刻后道：“也好，那就让沈葆桢也担任副使，六爷手下有这三个副使想必一定能马到功成。”

杏贞嗯了一声又道：“但也不可掉以轻心，长毛亡我之心不死，上次就派出刺客破坏了和谈，这一次也一定会想尽办法破坏，咱们可得多多提防才是。”

慈安闻言愁容不展的道：“这些个乱臣贼子真是诡计多端，手段卑鄙无耻，西贼此獠素来狡狯，也不知道会出幺蛾子的计策来破坏和谈。广州也没了，朝廷大半的商税银子还指望着此处。还是得尽快和洋人商议妥当之后，重开通商口岸才是啊，否则京城缺粮。连个买粮食的地方都没了。”

杏贞嗯了一声道：“姐姐放心，小妹一定多加筹划，就算长毛再出什么诡计，小妹也让他偷鸡不成蚀把米。”

两女又说了会儿话之后，慈安便回去了，杏贞命人去传唤怡良和在京城的沈葆桢进宫。一旁侍候的李莲英忍不住好奇，小心翼翼的问道：“主子。这怡良之事适才您不是才打了安公公的板子么？”

杏贞淡淡一笑说道：“我打小安子是因为他最近的确很不安分，但怡良此人的确是能一用，六爷身边多了何桂清。本宫也要加上两人才是啊。”

李莲英闻言赞道：“主子真是睿智，奴才等人不及万一。”

杏贞听了却板起脸来道：“你最近招子放亮点，为何本宫这里才头痛，慈宁宫那边就得到了消息？今后是不是本宫见什么人都要防备一二了？”

李莲英急忙道：“奴才这就下去彻查。”

杏贞脸如寒霜的冷然道：“查到了手脚利索点。别让人抓到什么把柄。本宫不喜欢做什么都被人知道！”李莲英嗻了一声急匆匆的下去了。

随后杏贞又批了半个时辰的折子，怡良首先到来，此人已经年过半百，头发胡须都白了，战战兢兢的向杏贞见了大礼。杏贞命人给他搬了张杌子坐下后，杏贞贝齿轻启道：“老大人知道本宫传你觐见所为何事么？”

怡良还没得知安德海被打之事，还道是安德海美言之后自己的差事有了着落，当下恭恭敬敬的说道：“奴才不知。但奴才赋闲在家这段日子时时都等候能有差事委任下来，奴才虽然老了。但老骥伏枥，这把老骨头还是能在为大清办点事的。”

杏贞嗯了一声不置可否，命小监拿了一份章程给怡良观看，口中说道：“美夷公使列卫廉不日便到大沽口，这次朝廷有意让美夷居中调停，与英法重开谈判，还是先安抚住洋夷，朝廷好抽出兵力和人手来与长毛大战。你先看看这章程，和谈抚局至关重要，你和洋人多打交道，本宫有意提拔出任和谈副使之职。”

怡良心头有喜有忧，喜的是总算能有差事派下，官复原职便指日可待了，忧的是历来洋务难办，无论剿抚都是非常棘手之事。但看了那章程之后，怡良眼前一亮，可以说这章程非常的务实，对于英法提出的条件虽然没有全盘答应，但至少有个明确的态度，不似从前那般推诿模糊。

看完之后，怡良措辞许久才道：“太后，既然这章程之内朝廷有了明确的底限，老奴也就心里有了个底，北边增开五个通商口岸，乃是要旨。而英法所谓的商船事件和洋和尚被杀事件只不过是幌子，这两事件上次谈判之时已有定论，也好缓解。只是洋夷必定会揪住上次使团遇刺一事胡搅蛮缠，讨要个说法。”

杏贞嗯了一声说道：“尚虞备用处上个月查获长毛在京城一处细作据点，刺客一事便推倒长毛身上便可，要什么证据待会儿你到尚虞备用处看看，自行筹办便可。洋夷使团要抚恤什么的，到和谈重开之时，你和恭王爷他们商议着办便是了。”

怡良躬身领命，但跟着还是有些愁眉苦脸的说道：“太后，开口岸通商、抚恤银子什么的都好谈，只是这章程中说洋人若是在想要租界港口、开鸦片商贸、在京城驻扎公使，都可以酌情商谈，这条款若是定下来，只怕朝中会有非议。”

杏贞淡淡的说道：“租界港口方才可能吸引洋商到来做买卖，当年上海开埠之时才多大个地方，如今是个什么变化你应当知道，租界土地给洋商不妨事，但租界年限上须得留神，可别弄出什么几百年的来，租期最长不可超过五十年，到期之后商议解决。京城驻扎洋人公使此事也准，当今世界列强环视，咱们总不能继续闭门造车吧，多开开眼界看看世界，朝中那些个言官也就不会只知道上折子弹劾了。至于鸦片商贸之事嘛，本宫听闻广西、云南也有烟土贩卖，具江忠源和劳崇光奏报，这些烟土可都是云南、广西当地百姓自产之物，广州沦陷之后，内地需求烟土，云南、广西两地倒好，做起烟土生意来，利润居然比从前还高。鸦片烟土这玩意呢不是你说不和洋人商贸就能禁绝的，朝廷需要银子打仗，也就需要商贸，鸦片成润丰厚，既然地方上也有先例在做此生意，为何朝廷不能做？”

怡良轻轻啊了一声，杏贞淡淡的说道：“鸦片商贸可以商谈，但每年进口的数量必须有个限度，给国内鸦片商人都发个份额引子，每年每个商号进口的鸦片不可超过规定之量，否则便会让银源外流，伤及国本，同时有了限额，这价钱也才能卖得上去，不是吗？说白了，这些银子朝廷不赚，地方上也会去赚，走私商人也会去赚，地方富绅豪强也会去赚，那为何朝廷不能赚？你以为只靠湖南一地曾国藩他能养十万湘勇么？”

怡良只觉得额头冷汗直冒，唯唯诺诺的答应了下来，随后杏贞又交待了一些细节，最后杏贞挥挥手让怡良跪安，怡良退到门口时，杏贞忽然又抬头道：“哦，对了，稍后安德海会把那三千两银子退给你，既然老大人身家还是丰厚的，那本宫就做个主，老大人在加十倍价钱，凑个三万两银子充作国库，权当是为国尽忠吧。”

怡良擦了擦额头的汗水忙不迭的答应了，跟着跌跌撞撞的急匆匆离去。

第五百二十五章罢黜荣禄

怡良走后没多久沈葆桢便被带到了暖阁之内，比起怡良的热心出仕又小心翼翼之外，沈葆桢却显得对出仕办差不是那么的热心。

杏贞知道沈葆桢当年丢官的原因，一来便是丢失了重镇广信府，二来也是最要紧的是得罪上司，然后朝中有人构陷，最为有趣的沈葆桢当年得罪的上司便是时任两江总督的怡良，而朝中构陷的便是肃顺一党。沈葆桢还是靠着岳丈留下的名声保住了性命，查办之后的处分也只是去官，去官之后他便回了老家，一度对清廷极为失望，但后来又积极在福建组织团练、购办船只支援朝廷应战，足见其为官向上之心不息，只是文人那种恃才傲物的秉性令他不像怡良那样肯放下身段。

询问了林家和沈家家中之人境况后，杏贞话锋一转道：“听闻当年长毛入寇福建之时，王懿德、李廷钰都曾今请你出仕入幕，却不知为何推脱？”

沈葆桢只道父母年迈是以婉辞，杏贞淡淡一笑说道：“国难当头，贼势猖獗，上至王公重臣，下至贩夫走卒，何人能够幸免？谁家不都是上有父母下有儿女的？若人人都像你这般，还有什么人为朝廷效力？”

沈葆桢见杏贞虽然是在笑着说话，但话中分量颇重，急忙离了杌子跪拜磕头请罪，杏贞摆摆手道：“罢了，本宫也只是想告诉你，有国才有家这个道理，想必当年你跟随林公的时候。林公也教导过你这些道理的，本宫只是提点一下罢了。当年你不愿意出仕也只是因为朝中肃顺一党还在，你不愿与这些人为伍是吧。”

沈葆桢虽然是初次见慈禧太后。但对这位垂帘女主的精明强干早有耳闻，不动声色之间便扳倒了肃顺一党，杀了两个铁帽子王，如此重大的政变事件，她从策划到实施做得如同行云流水一般潇洒写意，并没有发生兵戈之祸，才能甚是了得。今日一见便领教了她词锋的犀利之处。一言便点中了自己不愿出仕的要害之处，当下期期艾艾的道：“太后见微知著，草民万分钦佩。”

杏贞抿嘴一笑更增风致。“人道林公有个好女婿果然不假，你行事爱憎分明，快人快语便有大丈夫风范，被人说中心事能坦然承认很是难得。既然你坦然。本宫也就直说。这次召你来便是想要委任你差事，这份乃是和洋夷谈判的章程，你先看看。”

沈葆桢接过章程看了起来，才看了一半嚯的一声站了起来，又跪下朗声说道：“太后明鉴，洋夷亡我之心不死，与洋夷重开谈判是可，但若要按这章程之上的条款答应洋夷要求便是自残身躯之举啊。”

杏贞哦了一声道：“你且细细道来。”沈葆桢直言不讳的道：“天津靠近京畿之地。烟台、青岛等地为北面重镇，开放天津、烟台、青岛等地作为通商口岸。洋夷战船、兵勇便可顺势而入，如此重要之地朝夕有人卧榻鼾睡，岂非心腹大患？还有鸦片商贸之事，此物害人，国民吸食伤身，国家银源外流，当年草民岳丈禁烟便是此物害人，如今朝廷若是答应洋夷鸦片贸易，便是饮鸩止渴啊。还有准许洋夷修铁路开矿等条款也是如此，洋夷与我风俗迥异，修路开矿势必与民争利，定会是华洋争闹不断……”

杏贞端着青瓷茶碗耐心的听完之后，淡淡的一笑说道：“本宫想起林公当年发配新疆后，并未意志消沉，反而在边塞带领百姓们开荒植树，又造了林公井推广林公车，令新疆广开耕地，屯耕戍守边塞，便是胸襟广阔之人。但想当年林公禁烟失败，本宫还道林公在新疆也想通了此节，会与你剖析一二，没想到你还是没能明白啊。”

沈葆桢涨红了脸跪得直挺挺的抱拳道：“恳请太后指教。”

杏贞对沈葆桢的无礼之举也不以为意，缓缓说道：“洋夷卖鸦片到我国赚取银钱不错，但本宫听闻洋夷在倭国便不卖这鸦片，你可曾想过为何？”

沈葆桢微微一愣，杏贞接着说道：“倭国亦像西夷各国开放了商贸，鸦片此物在倭国亦有，但倭国民间百姓甚是贫穷，是以吸食者甚少，若我国中亦无吸食着，洋夷虽有鸦片万船来此，那又有何人购买呢？”

沈葆桢有些说不出话来，杏贞道：“禁烟并非只禁来源，而国内吸食之人也必须加以禁绝方才能够凑效，但如今国家动荡，正所谓镶外必先安内，长毛不净，如何能够禁绝国内此风？开矿修路之事长毛也做了，你在福建当有耳闻，为何长毛能做我们不能做？国家需要开矿制铁造枪炮，方能有自强之力，方才不怕西夷。再有青岛、烟台、天津等地确为重镇，但如今我大清万里海防何曾有水师能够守护？青岛、烟台等地还不是西夷想来便来，想走便走？大清没有海防一日，便要受欺负一日！”

沈葆桢听得默然无语，杏贞苦笑道：“这些条款本宫何尝不知道便是不公平的？但我们现下还必须和洋夷商谈这些，长毛借助洋枪洋炮之利祸乱国家，我们再不奋起直追，只怕终究会被长毛打到京师来了啊。”

沈葆桢还是沉默不语，杏贞道：“这份差事就是让你任此次谈判的副使，除了商谈条款之外，你还肩负另一项重任，那便是和洋夷商谈购舰造船之事，大清必须重开船政海防之事，有了海防，净了长毛，将来我们方能禁烟！”

沈葆桢过了片刻后缓缓磕头道：“草民知道了，这份差事草民愿意办理。”

杏贞嗯了一声道：“这章程便是朝廷的底限，谈判之时你们自可漫天要价，能谈成什么样便看你、恭王爷、何桂清还有怡良的本事了。”

沈葆桢面色闪过一丝尴尬：“怡良大人也在？”

杏贞微微一笑道：“本宫知道当年你和怡良大人有隙。但那又如何？你都能答应和洋夷周旋了，还怕自己人么？沈幼丹，记着在对外事之上。没有一个国人愿意甘心受辱的，怡良也不例外。”

沈葆桢重重的点头应了，杏贞便吩咐他暂且告退等候旨意，随后沈葆桢便即告退而去。

沈葆桢走后不久，李莲英进来禀报道：“主子，荣大人到了。”杏贞轻轻合上奏折，淡淡的说道：“他来的倒是快。让他进来，你们都出去等候。”

李莲英嗻了一声转身招呼一众宫女太监出去，片刻后荣禄一声风尘仆仆的样子便走了进来。见屋内无人他也没有行礼，急切的走上前道：“清韵，你叫我回来做什么？”

话音才落招来的便是杏贞凌厉的目光，荣禄微微一怔。不由得退了两步。“这里是养心殿，你最好知道自己什么身份！”杏贞的话如同一桶冰水将荣禄火热的喜悦当头浇灭了。

荣禄怏怏的微微躬身行礼道：“参见太后。”

杏贞冷冷的看着他森然道：“你最好记着分分尊卑，我可以给你想要的东西，也可以收回来！削掉你一半的兵权你还不知道是为什么吗？”

荣禄面色很是难看起来，“清韵，我……”话才出口，杏贞冷冷的瞪了他一眼，打开玉匣子将萧云贵的信拿出来狠狠的扔到他面前厉声道：“你还有什么资格用旧时称谓？萧云贵信上已经说得明白。早在几年前你就和他们见过面了，本宫当年问过你可知晓他们的下落。你便是这么欺瞒于我的么？”

荣禄顿时脸色大变，急忙拿起那信函看了起来，才看完便急忙说道：“清韵，你听我说，我根本没见过他们，他们这