萧云贵没有感到吃惊，他在上海见过洋人之间这种绅士般的决斗。他也知道普希金是怎么在决斗中丢掉性命的，他虽然对西方人这种争取爱人的决斗很不理解。这样得来的爱情是真实的吗？但萧云贵还是很敬佩这种简单而粗暴的方式。或许人就是一种动物，动物争取配偶的时候就是采用这种争斗的方式，大自然的弱肉强食法则似乎也适用于争夺爱人，不过萧云贵认为这不是争取爱情的方式。
李璇玑闻言花容失色，她鼓足勇气从萧云贵身后站了出来，拦在克利福德和萧云贵中间。用自己娇弱的身躯挡住克利福德的枪口，颤声说道：“克利福德，请不要这样，你不能伤害他。”
克利福德脸色变得更加铁青。一头金发颤抖着，但他还是极为克制的说道：“男人之间的决斗请女士让开！今天我们两个只有一个人能够活着带你离开这里！”
萧云贵看到克利福德的坚决，只觉得他将男人之间的决斗说得很大声，似乎是在提醒自己别丢了男人的气概和脸面。一瞬间萧云贵有些犹豫了，普希金做得对吗？为了爱情放弃了生命，若没有那场决斗，普希金能够活得更久，能够带给世人更多的传世著作。但普希金最终选择了用生命和事业做赌注，去赌一把爱情，或者说那仅仅是为了男人的颜面。
现在他是西王的身份，他身后还有千百万跟着他走路的军民百姓，还有需要他照顾的爱人，以及那还没有出生的孩子，除了这些，还有他手中的权势。这一切的基础就是西王的一条命，他要是失去了自己的性命，还有什么资格继续拥有那些东西呢？他到底是应该押上全部的赌注，还是应该选择理智的避让呢？
人生就是在不断的选择中渡过，有时候你选对了，人生的道路就能更加的平坦，要是选错了，人生可能就此一片黑暗。虽然很残酷，但要是你不做出选择，永远不知道选择之后会给自己带来什么，这样未知的人生选择题才是人生的一种魅力，未知的魅力！
萧云贵的犹豫并没有持续多长时间，他的目光看到李璇玑那挡在自己身前的娇弱身躯，纤弱的双臂张开护在自己身前，消瘦的香肩不住的微颤，这一瞬间他没有再犹豫了，他轻轻的将李璇玑的双手拉回来，站到李璇玑身前，淡淡的说道：“好，我答应和你决斗！”
或许有人会觉得萧云贵的选择非常不理智，他甚至是押上千百万人的性命在做这场决斗的赌注，要是西殿失去西王，苏褔省的大乱必将到来，太平天国权力体系失衡大乱也必将提前，千百万人因此丧命并非危言耸听。
但假如萧云贵选择躲在一个女人身后避让决斗，那么他一生都会抬不起头来。国人总说大丈夫能屈能伸，也常用韩信的胯下之辱来掩饰暂时的屈服并不是太过屈辱的事，但在萧云贵看来，一个王者要是失掉了尊严，将不再有王者之风。韩信就算再能忍耐，胯夫的名号始终还是跟了他一辈子，韩信争夺天下的王者之气在胯下之辱的时候就已经失掉了，所以后来他只是一个将兵之将。但假如韩信不受胯下之辱，或许性命也早就不存，就连将兵之将也做不成。所以人生的选择有时候就是这样的残酷和无奈，萧云贵和克利福德都将堵上他们拥有的全部，他们还能有第三种选择吗？
就当萧云贵缓缓拔出腰间短枪的时候，李璇玑忽然拔出萧云贵腰间的佩剑，寒光架在自己那雪嫩白皙的脖颈之上。她的双眸含着泪水却坚定异常，她看着两个男人颤声泣道：“不要，你们两个不要决斗，任谁死了，我都不会答应的。这件事因我而起。我才是最不应该活在世上的人，你们要是真要决斗。我就先死在你们面前！”
克利福德慌乱了。他像一头暴怒的狮子大声怒吼道：“这是我们两个男人的事，你为什么一定要站在中间？！”克利福德和萧云贵都忘记了他们争夺的是一个东方女子，千百年来，东方女子虽然娇柔贤良，不似西方女子那么大胆热情，但她们骨子里都是东方女子特有的坚韧和不屈。西方女子或许很乐意看到两个男人为了争夺她而决斗。但李璇玑这个东方女子却绝对不会做一个看客的，她勇敢的站在两个男人中间，横剑用自己的性命来阻止这场在她看来毫无意义的决斗！
萧云贵踏上一步想要伺机夺下长剑，但李璇玑马上后退了一步。长剑更加逼近自己的肌肤，雪亮的剑刃已经刺破了娇嫩的肌肤，醒目的血珠顺着剑脊而下，她的目光已然坚定而决绝：“把你们的短枪收起来！我一个女人不值得你们这样！你们再不收起枪来，我就死在你们面前！”
两个男人无奈的对望一眼，他们若是失去了眼前的女子，他们的决斗就真的成了一场毫无意义的决斗了，于是他们缓缓的将短枪收了起来。
克利福德柔声说道：“你先把剑放下好吗？你要去哪里，跟着谁去，我都答应你了，只要你不在伤害自己就行了。”克利福德的话语虽然轻柔，但他眼角对西王流露出来的恨意却没有逃过李璇玑的眼睛。
和克利福德朝夕相处很长时间的李璇玑很了解克利福德，他的谦逊、他的有礼、他的热心都是有底限的，他始终是一个有尊严的男人，他是不会放过情敌的，特别是在这种无奈的情况下让他放弃自己心爱的东西。李璇玑曾今见过克利福德对一件艺术品的苦苦追求，他甚至可以放下尊严屈膝恳求物主将那件艺术品转让，他对自己喜欢的东西占有欲是非常的强。所以他嘴上虽然说答应让自己离开，但是换来的一定是其他的报复。
为了自己让西殿失去一个臂助，换来一个强敌，李璇玑自问她不能如此的自私。这也是东方女子和西方女子的区别所在，西方女子可能只会考虑自己的感受，而东方女子却是习惯了逆来顺受，委屈自己来成全别人，这就是一种千百年来形成的不是美德的美德。
长剑没有离开脖颈，但李璇玑莲步悄移，她缓缓看着西王身躯却走到克利福德的身旁，跟着回头看了克利福德一眼，低声说道：“我答应过你跟你回英国的，我哪里也不会去了。”坚持和认定，不管前路多么苦难，只要她们认定了就会坚持下去，这也是东方女子的美德之一。
跟着李璇玑妙目满是泪水的望着西王，用中文一字一句的说道：“殿下，您能亲身犯险前来，璇玑已经很高兴了，但您是西王，身系西殿千百万军民将士的西王，不能为了我一个女子而废了复汉大业，我不值得你这样。”
萧云贵沉声打断她道：“你不用担心，就算将来克利福德和我反目成仇，我也不怕的，璇玑，你过来。”
李璇玑含泪缓缓摇头道：“殿下，你是做大事的人，断不可为了儿女私情而废大事，我留下对西殿百害而无一利，我走对西殿百利而无一害，难道殿下看得还没有我一个女子通透吗？或许我和殿下就是有缘无分，殿下保重。”认命也是东方女子的一种美德，这种美德却是最值得诟病的。
萧云贵第一次感到了心脏被揪得生疼，就连呼吸都不能自控了，原来爱情的前提还要计较利害得失的啊，他并不是看不清这些利害得失，但他的内心真的不愿意做一个冷血无情的王者，一个能将自己的女人送出去换取利益的王者。或许天下需要这种王者，因为他能用最小的代价换来最大的利益，但萧云贵真的不想做这样的人，他宁愿冲冠一怒为红颜。
可惜李璇玑将他的愿望击破了，她替他做出了第三种选择，这个才高八斗，强颜欢笑着的女子为了他和西殿跟着克利福德离开了，留给萧云贵的只有那把沾了殷红血迹的佩剑而已。
随后不久光辉号的船舱里传出一阵野兽般的吼叫声，那吼叫声是那么的凄苦和悲哀，倒是让码头上还在对峙着的清军和英军都愕然不已，难道光辉号上运了什么野兽吗？
被克利福德拉着离开的李璇玑却一直垂泪而不敢回头，她和克利福德都没有理会包令、荣禄等人，在坐上克利福德那华丽的马车后，李璇玑拭去了眼泪，笑容绽放起来，看着一直为她按住脖颈伤口的克利福德柔声说道：“克利福德，我们回英国就成婚，我会忘了他的。”克利福德也终于笑了，但他却不知道，将真情深深的压在心底里，表面上放弃和认命都是东方女子的美德而已。
第三百八十三章家和事兴
光辉号在当天下午就启程返回了荣禄和他带领的清军没有能够踏上光辉号，因为他看到李璇玑和克利福德的离开，在船上已经没有了能够吸引荣禄的目标，就算船上真有太平军派来接李璇玑的重要人物，荣禄也觉得还犯不着为了一个鸡肋人物而彻底和英国人翻脸。
他却不知道船上的人是萧云贵，若是知道了恐怕荣禄也会陷入人生艰难的选择之中去。是拼着和英国人翻脸，甚至提前引发二次鸦片战争，也要讲他的这个老同学干掉；还是放虎归山，另谋他策。
好在荣禄并不知情，所以他没有纠结，在看到李璇玑离开后不久，他就和广州几名官吏带着兵马离开了，他的主要目的就是李璇玑，只要李璇玑不再被太平军带走，靠着李重是李璇玑兄长的关系，他也可以争取到克利福德的帮助。但荣禄的这番算计落空了，假若李璇玑和萧云贵离开，克利福德出于报复，或许会另选东方代理人而和荣禄合作。但现在李璇玑留在了克利福德身边，荣禄就已经失去了机会，荣禄千算万算却没算到李璇玑和萧云贵会是那种关系。
虽然荣禄很是得意洋洋的带着兵马走了，但包令也没有太过为难广州官府，人数仅仅是清军七分之一的英军让开一条通道，清军才得以离开。包令也是做贼心虚，他知道船上那个太平军重要人物的脑袋价值多少，清廷给这个脑袋开出的赏格是惊人的八十万两赏银和一个公爵爵位的封赏。而在包令和其他英国人看来，这个脑袋价值每月一百多万英镑的货物交易量，以及每年百万磅递增的大型商业投资项目，还有英法在俄国远东即将取得的一个彼得罗巴甫洛夫斯克军港大捷，以鼓舞此时还在克里米亚围攻塞瓦斯托波尔要塞的英法联军。
所以包令没有留难清军。只是在事后照例向两广总督衙门递交了抗议照会，要求两广总督衙门对此事件道歉，并切实履行双方的条约。这份照会同样的如同石沉大海，清廷官方没有任何的表示，仅仅只是回复要履行条约，请英国断绝和太平军的贸易，于是双方的嘴皮官司再一次打了起来。
广州就是在这种吵吵闹闹、分分合合、时好时坏的氛围下继续着它通商口岸的商贸职责，不过双方吵归吵、闹归闹，生意还是照旧在做着，两广总督衙门总算是既保持了大清天朝的颜面。又顾及了大清最后一块富庶的银根，可以说叶名琛已经做得很好了。而英国人并不觉得委屈，他们只是在积蓄力量和怒火，可以预见的是一旦和俄国人的战事结束，英国人是会将所有的抗议照会一并清算的。
为了不再发生意外的事情。包令和怡和洋行的广州经理史密斯商议之后，决定让光辉号下午就驶回上海。安全的护送船上那位大佬安全离开。这个时候英国人经不起这样的损失。于是光辉号在午后就开船离开了广州，包令特意派遣了两艘香港分舰队的战舰为其护航。中国海域此时一直很不太平，海盗和走私船出没，英国海军时常会有护航任务，海军为怡和洋行的船只护航倒也不奇怪，但奇怪的是这次仅仅只是护航一艘商船。而不是一整只的商船船队。
从广州前开始，唐二牛就很是担忧，当他前去询问西王是否离开广州的时候，西王面色铁青。如一尊泥塑一般端坐在船舱内的太师椅上，他没有说话，只是微微颔首。
等到下午，光辉号起锚后，唐二牛再一次进到船舱，却发现桌上西王的午饭丝毫未动，西王就连坐姿都没有变过。唐二牛很是担忧的劝说了几句，却招来西王那阴沉凌厉的目光，吓得唐二牛不敢再说什么，唐二牛从没见过西王如此可怕的眼神，似乎自己再多说一句就会被他生吞活剥了一般。
一直到了第三天，西王晕倒在船舱，唐二牛才趁机灌了些肉汤下去，随后西王就开始生病，一直到了上海西王的病都还没好。光辉号在上海宝顺码头靠岸后，西王被直接送进了上海太平军总拯危馆内。
这次西王的出行只有上海几名太平军高级将领知晓，萧云贵甚至连苏州的洪韵儿和左宗棠都没有告诉，他是去找李璇玑当然不能告诉洪韵儿，而此事太过冒险，要是左宗棠知道了，他也不会赞同西王的这个举动，因此萧云贵没有通知苏州方面。
可惜现在西王虽然回来了，但却病得很重，唐二牛的身份不足以隐瞒这件事，上海的王辏г艘膊桓乙髡饧拢詈蠡故巧媳怂罩莘矫妗�
当消息传到苏州的时候，已经是阳春三月，洪韵儿早已经大腹便便，还有两个月腹中的孩子就可以瓜熟蒂落了。西王离开上海的前后十一天时间里，洪韵儿通过情报司钱江的密报，已经开始觉得事情不对，西王似乎在上海失踪了，随后洪韵儿命情报司拼命查找西王的下落。
后来的事情发展出乎洪韵儿的意料，白泽堂奉西王命拒不和情报司交换关于西王下落的情报，而上海几个知情的大佬也是三缄其口。这把洪韵儿气坏了，后来情报司总算打探到西王可能搭乘英国人的商船南下了。
南下去干什么？洪韵儿一直在宽慰自己，或许他是南下去联络广东天地会的人，又或许是去查看厦门的登陆地形，想在厦门登陆，打清军一个措手不及，毕竟太平军现在还是有能力一次性投送万余兵力和辎重南下的。但他会不会甘冒风险，舍弃那么多东西南下去找李璇玑呢？洪韵儿一直不在心中安慰自己，不要往那方面去想，他那么大个人了还是应该知道轻重的。
每当洪韵儿心慌意乱的时候，她总是独自一个人轻抚着大大凸起的腹部，柔声和腹中的孩子说：“宝宝乖，爸爸只是去做大事了。你出生的时候他一定会回来的。”
每当想到腹中孩子和萧云贵，洪韵儿就觉得自己受的苦都不算什么了。从怀孕初期的孕吐到此时因为肚子越来越大，压住了腿上的血脉，洪韵儿的双脚肿得非常厉害，到了晚上也只能侧身睡，很多时候晚上都睡不好，但这一切她都默默的忍受了下来，没有萧云贵在身边宽慰她，她就自己宽慰自己，和肚子里的孩子说话来分散心神。
可惜当上海传回的消息送到洪韵儿面前的时候。洪韵儿自己编织的美丽谎言被无情的撕碎了，西王病得迷迷糊糊，王辏г瞬桓乙魇裁矗虾＜该煲约耙恢痹谖魍跎肀叩奶贫Ｒ坏溃虑榈睦戳ヂ鱿蛩罩荽蟊居盗烁雒靼住Ｍ蹶＇运等人现在着实慌了手脚。要是西王一病不起，当真有个什么好歹。他们几个绝对吃不了兜着走。现在的西殿根本经受不起失去西王的打击，真是那样的话，王辏г说热司退闶欠钗魍趺惺拢且彩翘硬还椴槐ㄕ飧鲎锩摹�
洪韵儿浑身颤抖的看完上海送来的公文，泪水早就悄无声息的落了下来，随后她在笑声中将那份公文撕得粉碎。泪水伴着公文的碎片一起落到了地上。她就不该欺骗自己，洪韵儿的才智早就该想到，萧云贵瞒着她南下是去做什么，可她宁愿像鸵鸟一样。把头埋在地上，最后让她自己伤到了骨子里。
心神激荡之下，洪韵儿早产了，还好她身旁有胡九妹和几名女官跟着，否则很是凶险。
在苏州的接生婆和有经验的中外医师都被第一时间接到了西王府内，姚
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