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太平军入主上海之后，很多躲在租界的商号老板们本来是战战兢兢的，后闻太平军不但不像以往那些土匪贼寇那样劫掠富户，反而鼓励商贸重开。各大商号老板们回到城中一看，果然太平军秋毫无犯，只是抄了那些满清官吏的家，很多人都暗暗拍手称快，又见太平军满城的挥舞着银子购买各种货品，各大商号便纷纷重开贸易。
虽然重开了商贸，但这些商号老板们心中都还是打着鼓的，只怕哪一天太平军翻脸，要知道天京那边可是把当地的商号掳了个精光，钱粮货品尽皆充入了圣库的，总之这些商号老板们心中多数都是打算干完这一票买卖就回乡了。
其后几日内，他们陆续收到太平天国西王的请柬，邀请他们共商大事，各位商号的老板们只道太平军还是不肯放过他们，所谓雁过拔毛，太平军还是要像满清一样勒索一笔捐款才会罢休的，也只能硬着头皮前来相会，反正伸头也是一刀，缩头也是一刀，倒不如来看看这个大江南北传得神乎其神的西王到底是什么样的人。
到会后华商们没想到还有洋商参与，不少人心想。难道长毛胆子大到还要让洋商们纳捐？不管如何今日定有一场好戏看。
其后他们见到了太平天国的西王，看似一个大老粗的人物，居然见识非凡，而且他当众宣布了太平天国对待商人的几项政策，让华商们心中大为安定，不少人已经打消了回乡的念头。接着西王又说了招商总局的筹划，各人眼前都是一亮，看来西王是要在上海大兴商贸啊。各人都是多年营商之人，看待和把握时机能力都不是泛泛之辈，很多人一眼就看出这还真是个机会。满清腐朽不堪。兵勇连战连败，各地都闹起事，时人心中都明白满清已经是日薄西山，蹦达不了多久了，就连洋人也成了太平天国的座上宾。跟着太平天国混也是不错的，除了少数家中是官宦出身的人家还心中打鼓之外。更多人已经打消了心中最大的顾虑。
现下西王又说出商讨海关关税细则之事。让人更是宽慰，满清治下何时像太平天国这样重视商人们的意见了？在满清官吏眼中，商人就是一群满身铜臭的下等人物，除了钱他们没有什么可以尊敬的地方。商人们地位地下，就算是广州十三行、在世界上都排得上号的富豪之家伍家，在清廷眼中也是贱如蝼蚁之辈。
郁松年皱了皱眉头。等众人的欢呼声稍定，起身拱手道：“西王，厘定关税乃是官府之事，与我等小民何干？”
萧云贵呵呵一笑道：“郁老板此言差矣。咱们华商难道就只想在本地做做生意？将来也可以走出去，到四海之地做买卖嘛。这关税涉及我们国内进出口货品税率多寡，一定是和大家有关系的。本王知道这关税税率最终是要由我们府司来定，但再颁行之前，本王可以和大家商讨，毕竟大家伙都是长年跑买卖的人，也知道各中利弊何在。总之本王定这个关税细则只有两个目的，一是革除满清旧习，让我们天国的财赋能够充裕起来。二是这个关税细则能让上海市面上的商贸更加公平，继而发展上海的商贸，让各位多劳多得，不再像以前那样，存在官商勾结、朋比为奸的龌蹉事！本王今日在这里说了，如后还是这样说，我们太平天国不会干与民争利之事，出来做买卖自然是要双赢，双赢就是我们天国府司和各位商号都有利可图，这样才能富国实民！”
西王的话才说完，华商们又是一阵鼓掌喝彩，就连郁松年也忍不住轻拍了几下手。
文翰听了密迪乐的翻译，摸着高鼻子微微苦笑起来低声说道：“我们大英帝国被可恨的俄国佬羁绊了手脚，这一刻咱们的退让或许是在为自己树立一个强大的敌人，这个西王是个富有远见的可怕人物，将来他一定会成为我们大英帝国的劲敌。”
密迪乐笑了笑说道：“或许我们也可以通过他进一步打开中国这个庞大的市场，不是吗？”
文翰长出一口气道：“或许吧，起码到目前为止，他表现得比满清政府更加开明和务实，到目前为止，我们双方的利益、合作还是一致的。接下来让我们看看西王邀请李泰国参与制定的关税细则是怎么样的吧。”
密迪乐点了点头，他有些好奇这个西王的举动，他很大胆的聘请一个名不见经传的小人物李泰国参与制定太平军的关税细则，这个李泰国密迪乐是认识的，虽然他很早就来到中国，但人很年轻，在英国领事馆也只是一个翻译秘书，他有这样的才能吗？
当西殿参护抬上一块巨大的木板，上面钉了几张很长的宣纸，最右面写了《太平天国上海海关关税细则暂定稿》几个大字，其后便是正体小楷所书的小字，符合中国人的书写习惯。
虽然来中国多年，但密迪乐还是很不习惯看中国的书写习惯，他们习惯从右至左的书写，密迪乐不得不站起身来细看。一片惊呼声中，越来越多的洋人通译们迅速的翻译起上面的话来。
木板一旁，穿着燕尾礼服的李泰国站在木板边上，他清了清嗓子，开始一句一句的细说这个关税细则。他的身旁站了墨海书馆的翻译王利宾，李泰国说一句英文，他翻译一句中文。务求使在场的中外商人都听得明白。
这个关税细则涉及中外贸易的二百五十多种货物的关税税率，这些货物按照不同种类而分，计有粮食类、工业类、日用类、药材类、奢侈品类等等。总体来说和满清所定的进口税率差不许多，但令人感到惊奇的是鸦片做为药材类居然也赫然在列，但其所定的税率非常高昂，每百斤纳税银六十两，这让很多洋人感到不满。
鸦片贸易在中国可谓是源远流长，其实早在唐朝就传入中国，到了明末的时候，明朝就开始征收鸦片的进口税。那时候也是按照进口药材缴税，每十斤征银二钱。明亡后，满清禁海很长时间，到了康熙二十三年又开海禁，鸦片沿明朝旧制。征收药材进口税，每十斤征银三钱。比明朝税率稍重。到了雍正七年。清朝第一次禁烟，这次禁烟其实只是禁鸦片烟馆和私贩，并未停征鸦片税。到了嘉庆元年，清廷才停征鸦片税，不承认鸦片贸易合法。
鸦片战争之后，五口通商开放。但清廷仍就不承认鸦片贸易合法，鸦片贸易的走私却越加泛滥，1842年英国输入中国的鸦片达到三万三千多箱，香港成为鸦片走私中心。澳门是香港之外的又一鸦片仓库，上海与广州，则是两个鸦片输入的最大口岸。一方面是满清遮遮掩掩的拒不承认鸦片贸易合法，另一方面却是屡禁不止的鸦片走私贸易，也造成大量的白银外流。满清通商口岸的海关本就腐朽无能，水师缉私也是流于表面，当中满清海关、水师官吏和走私鸦片商沟壑一气，互相掩护得利，造成鸦片屡禁不止，况且满清懦弱还有鸦片战争的前因，就算查到走私鸦片，他们也不敢去惹洋人。
走私鸦片商们享受惯了免税的待遇，忽然间太平军说鸦片可以当做药材进口，还是比较欢迎的，但每百斤六十两如此重的税收只怕会大大降低利润空间的。其实在萧云贵看来，中国要禁烟首先得从自己做起，就像璞鼎查说的那样，要是中国没人抽鸦片，那自然不会有鸦片贸易，同一时代的日本为何没有鸦片泛滥？问题的根源还是在自己国人身上，萧云贵不介意把鸦片当做药材进口，但进口之后就是中国的货物了，他要严格控制鸦片在国内的流向，把鸦片作为一种严格控制用途的药品来加以限制。太平军在属地内严格禁烟，上海、苏州、无锡等地的烟馆已经被扫平，国内进口鸦片的不法商人，太平军是查到一个杀一个，查获的鸦片尽数没收，萧云贵倒要看看这些商人有多少银子、多少条命赔进去的。
萧云贵相信只要国内的市场遏制了，鸦片贸易是会得到控制的。当然他也要给列强一个交代，索性大方的仿照明清旧例，把鸦片列为药材进口，但是课以重税，他要为今后严查鸦片走私铺好路子。来啊，我们这里鸦片贸易是合法的，但是来了就要缴高额的关税，走私？查到一个抓一个，谁让你有合法途径不走的？这是萧云贵和列强博弈关税的重要筹码之一。
宝顺洋行的英国人比尔马上起身抗议，他做为东印度公司在远东利益的代表，自然不能接受这种关税定价，中国一直是东印度公司走私倾销鸦片的地方，这种关税税率会严重影响鸦片销售。
比尔一抗议，很多英国商人也跟着吵嚷起来，萧云贵自然知道提高鸦片税率会带来这些人的抗议，当下站起身大声说道：“鸦片是害人之物，但本王还是把它列明在税率之中，已经是网开一面了！别以为本王不知道上海地面上每天走私进来多少箱鸦片！本王念在它做为镇痛的药品还是有可取之处，我们太平天国的军队之中，很多医官都在使用鸦片做为药物。既然它是药物，自然分到药品类，当然它对我们国民的身心健康毫无好处，自然要要课以重税，以免其泛滥！”
文翰不觉得意外，李泰国参与制定关税细则，当中的一些变动他早就通过李泰国了解到了，他知道商定关税细则本来就是需要通过谈判、打嘴皮官司来获得利益，萧云贵居然列明鸦片贸易合法，这让文翰感到意外，但萧云贵提高鸦片的税率也是意料中的事。
当下文翰站起身说道：“西王阁下，如何分判货物种类是贵军的自由，但我代表大英帝国商人要像您说明，贵军答应过的保护各国既有利益的承诺，鸦片在《五口通商口岸章程》中就没有列明税率，它就不能成为定额税率的商品之一。”
萧云贵哼了一声说道：“《江宁条约》中，从没约定过鸦片是合法的贸易货物这不错，既然先前有约定不能改动，那几天前各国为何还要照会我们太平天国，让我们重新厘定关税细则？又或者说，我们可以不把鸦片列为合法贸易的货品之一，本王马上下令严查上海的鸦片贸易，凡是查到走私的，抓人查货，本王可是不会手下留情的！”
文翰有些语塞，其实萧云贵和太平军已经承诺过各国既得利益不便，其实大可按照满清旧规继续缴税便可，但各国公使想要谋求更加渴望的利益，那就是能更大限度的参与到上海海关关税的制定中来，加大对中国海关的影响力，为各国商人谋求更大的利益，因此以这个为藉口给太平军收取海关关税设置障碍，想要逼迫萧云贵就范。
但想不到萧云贵接了这个难题，再重新厘定的关税细则之时却把鸦片贸易问题给带了出来，让各国公使和洋商们、特别是东印度公司的代表们感到非常的难受。
第二百五十三章权衡利弊
文翰忽然有种搬石头砸自己脚的感觉，但既然走到了这一步，他也不可能回头，只能硬着头皮和萧云贵争执下去。很快中英双方的人纷纷加入了争吵之中，场面又热闹了起来。鸦片贸易其实当属英国的利益最大，其余各国也只是有些散商在进行鸦片贸易，而且这些散商在英国对鸦片贸易的垄断中日子很不好过，因此美法等国公使选择了沉默。
在反复的争执之后，双方都无法说服对方，最后堂上的西王娘洪韵儿站起身说道：“文翰勋爵，既然贵国坚持，那我们就取消鸦片贸易合法化！”
文翰和比尔等人有些两难，鸦片贸易合法化是他们梦寐以求的，但鸦片税率过高又是他们不愿意接受的，他们还是坚持鸦片贸易合法化，但必须降低鸦片的税率。
洪韵儿淡淡一笑说道：“降低鸦片税率可以，作为交换，我们要提高洋布的税率，毛织品、粗哔叽、印花布、哔叽缎、哆哕呢、羽毛布、棉布、棉纱等等这些商品我们要加收百分之五的关税，你们说怎么样？”
这一下各国公使坐不住了，纷纷起身抗议起来，洪韵儿笑了笑并不辩驳，坐下身品起茶来。说到欧美对中国输入的商品，清单里提到了鸦片，立刻会有人想起鸦片战争，想起教科书上写，鸦片是英国人在对华贸易入不敷出的情况下，用来赚取中国人白银的肮脏交易，但是，鸦片在对华贸易中，到底占有怎样的地位？
洪韵儿非常详尽的研究过这段历史，在1830年以前，当中国在对外贸易上经常是出超的时候。白银是不断地从印度、不列颠和美国流人中国。18世纪中期后每年输入中国的白银一般均在450，000两，最高达到150万两，这个时候开始出现鸦片贸易。但是从18世纪末以后，由于英国工业革命的结果，英国纺织工业生产力空前提高，棉布、棉纱生产突增，于是英国“却没有向中国直接输出金银”了，而棉布、棉纱输入中国骤然增加。至鸦片战争前夕，西欧国家输入中国的商品棉花占首位。每年平均输入棉花达50万担，价值500万元；棉布占第二位，每年进口53万匹，价值138万元；呢绒占第三位，每年输入价值103万元；棉纱棉线占第四位。每年进口价值为62。5万元。关于鸦片在中国外贸中地位，最高峰时代并非1840年前后的道光年间。而是乾隆和嘉庆两朝。进入19世纪后，随着棉花和棉布的大量涌入，鸦片在中英贸易中地位逐年下降，直到最后渐渐淡出了中英贸易。当更多更廉价的机械大生产的产品出现在英国商人手中时，这种趋势就已经不可避免的产生。
中国从古至今形成的小农社会原本有着无与伦比的自给自足基础，鸦片贸易的确给中国带来了很重的伤害。但真正打破中国自给自足小农经济的却是以棉布为代表的大量工业时代产品。完成工业革命的英国使工业产能上涨了数十倍，相继而来的便是大量的廉价产品，这些产品的倾销导致了中国小农经济的崩溃。
洪韵儿知道提高洋布关税一定会遭到列强的全面反对，所以提出这一条来同英国人博弈。毕竟鸦片不算是主要的倾销产品。而太平天国要想完成自己工商业的建设和发展，打破小农经济结构是必须的，不过商品倾销也会对自己工商业造成冲击，随时调控各种产品的税率成为一把双刃剑，用好了对自己有利，时机掌握不好反倒会伤了自己。但在目前看来，提高洋布的关税暂时不利于上海的发展，只能用来作为谈判的筹码。
果然，各国公使、商人的反应非常激烈，萧云贵知道这种状况下是谈不了什么的，而且今天的效果也达到了，当下站起身止住洋人们的鼓噪大声说道：“今日本王请你们来是商讨事情的，不是听你们聒噪的，这样吵闹下去根本谈不了什么，这样吧，让李泰国先讲完，有不同意见的各国商人选出代表来，明日继续磋商！”
西王发话，各国商人慢慢安静了下去，他们也需要时间来商议对策，当下继续听了下去。太平天国的这个关税细则和后面的关税章程很全面，征税，申报、查验、估税、审核、征税、交款，直至验放等各个环节，都有制度保障。但让各国商人不能接受的是，太平天国的关税细则继承了很多满清的陋规，正税之外还有子口税、复进口税等等。
李泰国说完之后，文翰觉得上面的内容除了制度性的规定之外，各种货物的税率几乎都和李泰国带回来的消息不一样，看得出来最后太平天国的人自己重新定了税率，他们只是借鉴了李泰国引入的西洋海关管理手段和各种制度，先前各国想要的操控关税税率的目的根本没有达到。
说了大半天，各人都饿了，在李泰国讲完冗长的章程和细则之后，萧云贵邀请再座的中外商人�