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清福建当地官府为镇压这场突然爆发的小刀会起义，可谓是煞费苦心，闽浙总督王懿德亲自来到泉州坐镇指挥，调兵遣将，筹集粮饷。并奏请朝廷将富有海战经验的李廷钰调回福建作战。又请朝廷将在上海作战的广东水师调回福建应战，并调集广东潮勇到福建协助围剿厦门起义军。同时，王懿德还召集附近地主豪绅也组织义团武装，共同镇压小刀会起义。
李廷钰领兵刚到宁波，就收到福建小刀会起兵之事，王懿德的公文很快到来，他命李廷钰火速调头南下应援，杭州之围自有两江总督去操心。李廷钰乃是福建厦门人，老家便在厦门，听闻老家被叛贼占领，也顾不得和江忠源有约，马上提兵往回赶。
由于王懿德亲自指挥各路清军的反扑，加上一场台风让厦门起义军损失不少，起义军原定的攻势未能发起，导致起义军被迫困守在漳州、石码、海澄、漳浦、安溪、同安等地。清军反扑之后，起义军因物资匮乏，战略空间狭小，同时黄威、黄德美、何滨、刘丽川等人又缺乏统帅之才，屡战屡败，漳州、石码、海澄、漳浦、安溪、同安等地经过惨烈的厮杀后，均一一陷落，起义军渐渐只能困守厦门孤岛。
再加上小刀会内部人员构成复杂，同时派系林立，江氏兄弟的老部下听信清军挑唆，认为便是黄威、黄德美等人发动起事才害死了江氏兄弟，小刀会中各派系矛盾渐渐尖锐起来。
同时连吃败战的起义军士气低落起来，加上物资匮乏，各部纪律松散，破坏军纪、勒索、赌博、掠夺开始不断发生，厦门居民开始对起义军出现不满情绪。
随后厦门水师提督施得高提督清军水师将福建小刀会起义军水师围困在厦门，陆路清军也围住了路上通道，厦门成了一座孤城，消息断绝，此前派出的使者也在半路被清军看破截杀，是以苏州的萧云贵一直没有得到福建的消息。
同时起义领袖在重大问题上发生分歧，何滨、刘丽川等人坚持要突围北上，和西殿太平军会师，而黄威、黄德美却已经没有信心再战，加上附近的地主豪绅乘机联络黄德美，加以挑唆，瓦解义军。其时，台湾起义军亦受到清军的围剿而处于逆境，眼看一场起义便要像历史上那样被扼杀在摇篮中了。
……
第二天午间，就在西王府的拙政园内，萧云贵和洪韵儿宴请了雒魏林的医疗小队成员。两口子其实主要的目的还是想要和莫佳娜。巴斯德、克利福德。罗斯柴尔德两人拉拉关系，因此安排了这场午宴。
席间有左宗棠、姚远等人作陪，众人赏景闲话，自得其乐。说起众人的辛劳来，萧云贵自然是大大的吹捧了一番，但太平军禁酒，席间无酒话也少了很多。
吃到一半之时，雒魏林忽然说道：“西王殿下，厦门的战事贵军似乎已经力有不逮，是否需要我们出面调停一二，或许靠着我们英国，贵军在厦门的勇士能够保全一些下来。”
第二百二十九章宁波海盗
苏州拙政园远香堂待霜亭上，西王夫妇在此处宴请雒魏林、克利福德和女扮男装的莫佳娜一行人，席间雒魏林忽然说起厦门战事，直言厦门起义军已经处于危险境地时，萧云贵才回过神来，暗骂自己愚蠢，厦门自己的人虽然通不了消息，但就不能通过洋人通消息了么？
其实雒魏林得到的消息和西王夫妇差不太多，往来厦门的列强商船只能在厦门外港停靠，清军水师严密封锁了海上通道，英法等国对城内的消息知道的甚少，而且还很滞后，因为一场台风登陆的缘故，很多船只都没有选择厦门避风。同时厦门在五个通商口岸中的地位相对较低，厦门爆发的战事对列强的影响稍小，所以列强们的关注度也不太够。
萧云贵没有表示什么，只是淡淡的问道：“神父您有什么建议么？”
雒魏林似乎很真诚的说道：“西王阁下，据我们所知，厦门的红巾太平军很多都是当地的会党组成，他们和广东的天地会有着密切联系，而且他们的起义宗旨也和太平天国不同，他们要恢复的是前面的明朝。”
萧云贵摸着下巴道：“那又怎么样？”
雒魏林缓缓说道：“他们暂时归附太平天国，日后难免会和贵军产生隔阂，况且现在战事不利，贵军主力远在苏杭，难以对厦门的起义军真正的提供军事帮助，他们的失败是在所难免的。”
萧云贵有些不耐烦的说道：“你直接说文翰勋爵有什么建议好了。”
雒魏林见西王看破自己身后代表着文翰勋爵，当下也不再绕弯，微微一笑说道：“文翰勋爵觉得可以由英法两国共同向清廷施压，让厦门通商口岸尽快恢复秩序，同时把厦门城内的起义人员运往南洋去，这样就可以帮助他们躲过清军的屠刀了。而西王派到南边的重要人物，我们承诺可以帮助他们平安回到上海。”
萧云贵微微一愣，也不急着回答，向洪韵儿使了个眼色，夫妇俩一前一后找了个藉口离开。两人来到一处偏厅，萧云贵劈头就问道：“英国人打的是什么注意？他们为什么想要小刀会的人到南洋去？他们真是想帮助我们么？”
洪韵儿轻叹一声道：“没那么简单，我先和你说说厦门通商口岸的情况吧。”
当下洪韵儿缓缓说了起来，原来厦门自鸦片战争开埠以来，一直处于一个较为尴尬的地位，它南有老牌的通商口岸广州。广州有完备的华洋商贸所必须的一切条件，是厦门无可比拟的。而它北面有新兴的通商口岸宁波、上海，这两处口岸位于内地运河网的笼罩之下，水路交通便利，附近物产丰富。也是厦门不能企及的。甚至临近的福州口岸也比它有优势，福州临近中国红茶最大的生产地武夷山。列强的商船喜欢在福州停靠交易红茶。厦门可悲的是自开埠以来一直。它是做为屈辱的贩卖华工口岸在运作着。
鸦片战争后，厦门开埠，列强开始公开在厦门诱骗掠运华工出国。道光二十三年，英法公司首批到厦门招雇838名农民到毛里求斯甘蔗园当契约工。道光二十五年六月，法船运送180名厦门华工到非洲波滂岛。据统计，道光二十五年至咸丰三年。由厦门出口的契约华工共18批12261人，其中多有同安人。列强勾结官府劣绅，故意挑起同安的乡村械斗，然后诱骗、掳掠战败方的村民出洋。甚至公开在海上掳掠渔民出卖。大批华工成为早期同安籍华侨的重要成份，到了后来厦门甚至成为亚洲最大的人口贩卖中心。厦门的商贸直到十九世纪末期才开始繁荣起来，但它长期以来做为第一大贩卖华工的港口，深深的烙上了历史的印记。
萧云贵听完之后一脸的愤怒：“英国人是想得到那些起义失败的人做为华工到南洋去做苦工么？”
洪韵儿点点头道：“很有可能，一旦我们答应了，洋人的商船可以帮助这些人离开，但是只要他们解除武装上了船，就和被贩卖的猪仔没有什么区别。茫茫大海上，还不是手持洋枪洋炮的洋人说了算？况且南洋山高水远，一旦他们去了南洋，我们鞭长莫及，根本就不可能顾及到他们到了南洋后做什么，列强们是不会做无偿的事，最大的可能就是先把他们骗上船，让后再拉到南洋当成华工贩卖掉。在南洋这些人无根无萍，为了生计只有卖掉自己，和洋人签订卖身契，日后就算我们知道了提出抗议，洋人也可以说是他们自愿签订卖身契约的。文翰这个算盘打得好，他一来算是买了个人情给我们，帮我们把那些人救出来，二来也尽快恢复了厦门口岸的秩序，三来又能从贩卖人口中赚一大笔。”
萧云贵一连串的国骂出口，脸色铁青起来，来回走了几步跟着站定身子大怒道：“不行，这些人不能受到这样的对待，我们不能受洋人的蛊惑和欺骗，做了洋人诱骗他们的帮凶！狗娘养的洋人，真当我们好蒙骗是么？马上派李秀成部往南攻打，去厦门解救他们！”
洪韵儿急忙说道：“你冷静点，厦门离此千余里路，沿途还有宁波、台州、温州、福州、泉州等重镇，急切之间如何能打过去？”
萧云贵颓然坐下，喃喃道：“那、那就组织船队走海路去……”说到这里他自己都没信心说下去，走海路且不说海上有清军的水师，就算没有清军水师，短时间内如何能组织起大型的海船船队南下呢？何况海上风涛浪急，不可预知的情况太多，一不小心闹个海难可不是闹着玩的。
“西王不必忧虑，走海路可行！”左宗棠的声音飘了进来，跟着一袭青衫也飘了进来，西王夫妇回头望去，只见左宗棠已经站在偏厅之上了。
萧云贵大喜过望，他知道左宗棠从不会说大话，当下站起身问道：“左先生有何良策？”
左宗棠摸着颌下胡须笑道：“厦门小刀会起事，我们该当应援，但我们远在苏杭，鞭长莫及，走陆路太远，但走海路还是可行的。我们已经攻下绍兴，西王可令李秀成部挥军往东，攻打宁波，取下宁波之后，我们便可组织一支贯熟的海船船队南下了。”
萧云贵奇道：“宁波有海船船队？”
洪韵儿有些明白过来，欣喜的说道：“很有可能，宁波除了是通商口岸之外，此处外海的舟山群岛乃是海盗的聚集地，宁波还是最大的走私港口，海盗和走私在宁波可是占据了大半边天的啊。”
宁波一地的走私和海盗其实算得上是源远流长了，清朝前期，宁波之地的走私活动就盛极一时，当时宁波府所属的双屿港、烈港、岑港等聚集的走私商人和葡萄牙、英国、日本、荷兰的商人进行走私买卖，通番者不可计数。走私和海盗一直都是形影不离的，宁波外海的舟山群岛大小岛屿不计其数，为海盗提供了天然的藏身之地，这里聚集着由葡萄牙人、中国广东、福建人组成的海盗团体，百年来一直横行海上，清军水师对他们无能为力，甚至很多清军水师将官也都是出身海盗。
如今在宁波和舟山海域从事走私和抢掠的海盗仍然以中国广东、福建海盗和葡萄牙海盗为主，海盗们除了从事走私和抢掠，甚至干起了保镖。很多商人为了走海路平安，经常雇佣海盗帮他们护航，而中国海盗和葡萄牙海盗则公然向通过宁波、舟山的商户们收起了保护费来。
萧云贵奇怪的说道：“可是这些海盗愿意帮助我们么？”
洪韵儿笑了笑说道：“一定行，只要咱们花点钱，再利用一下中国海盗和葡萄牙海盗的矛盾。”
左宗棠笑了笑接着说道：“不错，咸丰初年，由于利益之争，中国海盗和葡萄牙红毛海盗就曾经爆发了严重的冲突。占据宁波这个山头的葡萄牙海盗，最初是从澳门过来的葡萄牙人，由于宁波的海上贸易繁忙，这支葡萄牙海盗可谓赚得盆满钵满。左某曾今听说，充当宁波港海域进出商船“保护神”的葡萄牙红毛海盗舰队在一年之中，就能获得高达七十五万银洋的巨额保护费。由于是外来的海盗，和宁波的葡萄牙领事官老乡见老乡，官匪一家，至于宁波本地的中国官员，老外自然是不屑一顾，一毛钱的花红彩头也不会分给的。随后当地官府出了个毒计，挑唆中国海盗和葡萄牙红毛海盗进行了一场海上大战。结果自然是咱们中国海盗赢了，好歹出了一口道光年间的恶气。但葡萄牙红毛海盗还在酝酿着反击，假如我们太平军攻下宁波，支持中国海盗打击葡萄牙海盗，在加上给他们钱粮上的资助，左某相信广东的海盗是愿意帮助我们的。”
第二百三十章欲擒故纵
偏厅内，听完左宗棠的话后，萧云贵不再迟疑，马上说道：“左先生，马上给李秀成下令，命他即刻兵发宁波！”
左宗棠抱拳道：“属下领命，对了西王，上海、杭州那边也需要尽快结束战事。”
萧云贵点点头道：“近日内本王就会亲领一支兵马赶赴上海，那边也是到了该收网的时候了。苏州就劳烦左先生坐镇治理，此间疫症已经受到控制，接下来便是要尽快扫清附近清妖残余，收拢百姓，鼓励生产，恢复民生。杭州那边可命吉文元带同那几门西洋大炮赶过去助战，杭州已经是强弩之末，想必吉文元的援兵一到，便可会同林凤祥破城了。”说到这里萧云贵回头对洪韵儿说道：“宣娇，你就留下来帮左先生，尽快把无锡那边的重要物资转移过来，把西殿在无锡的后勤中枢转移到苏州来，战事已经接近尾声，接下来便是咱们扎牢根基的时候了。等我从上海回来之后，咱们再回天京一趟。至于雒魏林这些人，咱们虚与委蛇便可，主要还是要拉拢克利福德和莫佳娜两人，但千万不能让雒魏林他们在苏州伸展出触角来，明白了么？”
洪韵儿轻轻点点头，她发现如今这个风流少爷越来越成熟，从前是被动的在做一些事，现在是主动在做事，而且他专注起事业来的时候，那威风凛凛的样子一点也不觉得他丑。洪韵儿本想着辛苦打下苏州来，又住进了拙政园这般美丽的水乡花园，两人可以好好的休息几日，只要他愿意，她可以遂了他的心愿，可没想到事情接连不断而来。洪韵儿只能柔声道：“你快去快回，我在苏州等你。”
萧云贵微微一愣，看到洪韵儿那柔美而关切的目光，他心中暗暗一笑，看来这小娘皮动情了。想到自己是在为谁而战，萧云贵心中就满腔热情，他呵呵笑道：“走，我们回去把这顿饭吃完，午后收拾一下，旁晚时分本王就动身赶回上海去。”
三人回到席间。雒魏林等人已经吃了一半，姚远被安排在莫佳娜身边坐着，姚远很钦佩莫佳娜的医术，但就是看不惯她娘里娘气的样子，西王等人起身离席。他又不能走，只能如坐针毡的陪坐一旁。莫佳娜对丰盛的中国美食很感兴趣。问这问那的。把翻译王利宾和姚远都累了个够呛。
姚远和这些洋人在一起久了，也学到一些英语和法语，一些日常的口语也能听懂，有些时候没有翻译的情况下，他甚至和莫佳娜通过比划也能沟通。而莫佳娜也似乎只喜欢和姚远一起做事，因为她也欣赏姚远对待医学的那种专注。
萧云贵等回到席间坐下后。萧云贵看着雒魏林说道：“神父，我们商议过了，厦门那边的义军我们同意撤出，希望英法等国出面调停。本王会赶往上海会见各国公使，商议妥一些细节，本王愿意支付一些银两来换取厦门太平军的生命，但我需要中间人联络清军。”
此言一出洪韵儿微微一愣，适才不是才说不会答应洋人的建议么？这败家子这么快忘了？洪韵儿侧头望向左宗棠，希望他出声阻止，却见左宗棠眯着眼微笑不语，洪韵儿略略一想这才明白过来，萧云贵这么做是要通过洋人麻痹福建的清军，打算通过调停谈判争取些时间。
雒魏林很高兴的说道：“西王能够想明白最好，我马上回报上海的文翰勋爵。”
萧云贵微微笑道：“清军也希望能够兵不血刃的取回厦门，英法等国不希望看到厦门毁于战火，而我们需要保存勇士的生命，结束厦门战事我们几方可以说是有着共同的愿望。英法等国可以向清军表示我方的诚意，但如果清军不肯接受，我会号召厦门的兵马抵抗下去，就算烈火焚城，战至最后一兵一卒也在所不惜，那样厦门可能毁于一旦，相信这是英法等国家都不愿意看到的。”
雒魏林重重的点点头说道：“我明白西王阁下的意思，会转达文翰勋爵的。”
说完正事后，众人又说起疫症之事来，萧云贵再次感谢各位中外医师的贡献，给了中外医师每人一大笔丰厚的奖赏，同时表示等苏州安定下来后，会在