那人走远了，曾诚方站起来，奔到门边去，两手捉着栅栏，目光遥遥追着那人的背影。
却终究，走远了，再也看不见。
曾诚只觉心头宛如被重重闷了一拳，那么疼，疼得几乎无法呼吸。
也许他说的对，这一生，原本就没有谁亏欠过谁。
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天光乍亮，贾鲁已然带人亲自到北镇抚司大狱来提曾诚。
北镇抚司方不敢怠慢，一应关书俱都快速办完。
待得亲眼看着曾诚好端端地上了囚车，贾鲁心下才悄然松了口气。
为表郑重，这次纵然紫府督主公孙寒并未亲身出现，却也派了他干儿子仇夜雨到场。
因顺天府许多回与紫府起冲突，就是仇夜雨的手下；再加上兰芽和司夜染的关系，贾鲁便也越发看着仇夜雨不顺眼。于是就算仇夜雨难得主动与他攀谈，贾鲁也不假辞色。
原本犯人已经安然上了囚车，只待动身就行了，可是贾鲁却还特地一招手，叫了两名随员近前来，指给仇夜雨看：“不瞒仇大人，本官今日还特地叫了这二位随行。”
仇夜雨上眼一瞧，眸光便是一冷！
这两人，仇夜雨也都认得。他们都是刑部的人，名声响亮。一个叫邢亮，官职是个文书，实则却是个圣手神医；另一个叫叶黑，乃是刑部最出色的仵作，号称连死人也能说话。
仇夜雨一声冷笑：“不知贾侍郎这是什么意思！”
贾鲁阴测测盯着仇夜雨：“什么意思？虽然曾诚已然上了我刑部的囚车，但是我贾鲁却是明白你们紫府的种种手段的！我带这两个人来，就是不管曾诚是死是活，我都要明白验过！”
“若不幸，我接到的是具死尸，叶黑能叫他说话；万幸的就算是接到的是个活人，也总要邢亮查验过，证明他果然是安然无恙，我才能放心带走。”
贾鲁笑着拍了拍仇夜雨的肩膀：“我也懒得让他们两位动手，不如仇大人你直接告诉我：你们究竟有没有在曾诚身上动了手脚？说出来，咱们尚且还有转圜余地；倘若隐瞒不说，却让我这两个随员给查验出来了，到时候便闹到无法收拾！”
仇夜雨反倒从容冷笑：“贾侍郎既如此说，那咱家倒不好拦着了。咱家本也好奇刑部的手段，不如就赶在今日，好好见识一番好了。”
仇夜雨手下略有紧张，跟上来低声道：“千户大人！”
仇夜雨伸手止住，一张霜白的脸上漾起冰冷的笑，向贾鲁一递手：“贾侍郎，请。”
贾鲁便也不客气，直接吩咐邢亮和叶黑两人上前查验。
时光宛如涂了浆糊，迟滞而不移转。门前刑部与紫府两方人马全都死盯着囚车前的动静，紧张到不敢呼吸。
这一场查验，不仅仅是关系到曾诚一人生死，也根本是刑部与紫府之前的一场暗斗，端的看两方谁的查案能力更强。于是两方的人都不敢怠慢。
这一场查验，因曾诚还是个大活人，于是身为仵作的叶黑便退居协助，而以邢亮为主。
邢亮望闻问切之后，又伸竹签到曾诚的嗓子眼儿，将曾诚催吐。在众人惊愕目光之下，完全不在乎酸腐之气，细细将那些呕吐物查验完之后，才到贾鲁耳边低低细语了几声。
叶黑却不知怎地，站在囚笼前紧盯着曾诚半晌，面上略有犹疑。却也仿佛最终无法确定，遂皱眉摇了摇头。贾鲁见状走上前去低声询问，叶黑也没说什么。
贾鲁这才放心地朝仇夜雨展眉一哂：“多谢紫府此番这般配合，将一个活的犯人交付本官。”
囚车轧轧启动，邢亮忍不住问叶黑：“先前见叶兄望住曾诚沉吟不语……小弟惶恐，不知是否判断错了什么？”
叶黑连忙摆手：“邢兄弟切莫多心。老叶我看惯了死人的，看活人总比不上邢兄弟那般稳妥。”
邢亮却不放弃：“叶兄过谦了。今日贾侍郎带你我前来，你我都知道此一验干系重大。紫府手段咱们也都知道，他们又如何甘心将一个完好无损的曾诚交托给咱们刑部？小弟这样追问并无其他用意，只是担心影响了贾侍郎的差事。”
自从贾鲁来到刑部，替刑部长了不少脸，更是从此敢跟紫府当庭抗礼，于是刑部上下俱都十分倚重贾鲁。于是贾鲁吩咐的差事，刑部所有人都用足了一百二十个小心。
叶黑自是明白，便困惑地点了点头：“还是那句话，或许是老叶我看死人看得实在太多了，于是不知怎地，对着个明明活着的曾诚，我就是觉得他一脸的死人气。”
叶黑自嘲笑笑：“算了，定然是我看错了。邢兄弟，切勿挂怀。”
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巳
时，司夜染所率车队隆隆入京。
因是东南来，便行经崇文门。
车马鱼贯而入，守门官兵全都下跪相迎。其余行走城门的百姓、商贾全都被官兵执杖拦在道路两边，背身不准望向车队中所载贡品。
日常喧嚣的海岱门，这一刻静得只有马蹄和车轮之声，再无其他人声。
兰芽不由得挑开车帘，抬头遥望。
城门还是那道城门，城墙上依旧有可以留住手脚的凹凸不平，却已然找不见从前的那个背私酒的少年，再听不见那清亮而调皮的嗓音，叫着：“嘶，你盯着小爷瞧什么瞧？”
不是虎子已然不在，而是时光易改，他们都已长大。彼时心境，便也悄然流转。
再往前行，便是城墙，当日贴着紫府污蔑爹爹私结鞑靼的榜文，引得百姓唾骂……
而再向前，便是那日初遇慕容的地方。兰芽不由得闭上眼睛，回忆当日情景。那时所见的慕容，碧眼凄冷残忍，让她心下不由寒噤，全然不似后来认识之后的模样……便忍不住想，倘若慕容一直用那样的目光望向她，她便怎样也不会对他动心的吧？
她喜欢上他的，绝非他的绝世姿容，更非他的皇孙身份……令她喜欢上他的，也许只是那一张默不作声搁在门口的药方、或者只是几回毫无意识的目光相撞。
她不小心之下有幸窥破，他佯作冷酷之下的柔软，她的心便控制不住地怦然，不自知地沉迷。待得那夜冯谷袭来，眼睁睁看着他替她步入丛林……她的心已然定在他身上，无法移转。
当日城门初见，那般残忍眼神之下，她却从未敢想，原来那竟是个那样温柔的人。
这般想着，已是回到灵济宫门。
初礼先一步下车，到兰芽窗边提醒：“稍后大人先下车，兰公子稍候。”
兰芽还没来得及问，便已然瞧见了那娉婷一排立在门阶上的四位美人。
头一回见的时候，还是夜里，灯光也不亮，她又独独只关注了凉芳一人；况且他们四个初来乍到，行事总顾着首尾。今日便又截然是另外一番气象。这般看上去，四个人花团锦簇，然又各具风姿，这般锦衣立在高台上，矜傲而明艳，端的连她都不敢直视。
原来是这样……兰芽便笑了。
其实初礼又何必这般与她说得隐晦？只需直言，说凉芳等四位公子特来大门迎接大人。大人顾不上她，也不希望她届时上前碍眼，更懒得理会她所谓的“吃醋”，就好了。
她哪里是没有眼色的人？她又何至于巴巴上前去，为了司夜染那个阉人，而跟那四个不男不女的妖物争短长！
她不屑，亦不在乎！
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且说司夜染，下了车，含笑揽过四个奔上前来的美人。尤其格外，握住了凉芳的手。
众星捧月，一齐迈上台阶去。
凉芳且羞且谦，悄然回眸望向那些车马，低低道：“大人，兰公子也一并回来了吧？大人且等等，容奴婢亦迎接兰公子。”
司夜染仿佛也有些没想到，高高挑起眉尖：“难得你还有这样的心。”
凉芳红了面颊，低垂粉颈：“……奴婢等，原本都是后来之人。兰公子才是大人心头所爱，奴婢等诚意侍奉兰公子，也属应当。”
司夜染闻言冷笑：“谁说的！本官即便曾经宠爱于他，此时心里却已然装不下太多人。”说着伸手同时揽过那三美，亲昵而语：“本官现下有你们四个，已是忙不过来。再多一个，都是累赘。”
四美俱含羞而笑。
凉芳却依旧不放弃，躬身请求：“就请大人遂了奴婢心愿，让奴婢恭迎兰公子回宫吧。”
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☆、127、早已死了
司夜染凝视凉芳一瞬，随即赞许一笑：“如此，倒也甚合规矩。你便去吧。”
凉芳盈盈一拜，朝兰芽所乘马车走去。另外三美簇拥着司夜染立在台阶之上，谁也未曾言说要先进门去。
这门外天地虽然广阔，实则拢音，兰芽在车上什么都听见了。更何况凉芳那四人燕语莺声，用的皆是梨园行的小嗓子，细腻温柔却音调高飘，想不听见都难。
于是当帘外莲步簌簌而至，兰芽便笑了。却未挑帘相迎，而是安安稳稳坐扎实了，一声未发。倒是初礼赶紧上前来，躬身给挑开了车帘。
车帘一启，隔着帘子的两个人便目光一撞。凉芳迎面挑眸望来，姿态谦逊，眸光却不温顺。他朝兰芽躬身一揖，正待要说话，却没想到兰芽原地起身，穿出车帘躲过车夫手中的马鞭，劈头盖脸便抽向初礼去糌！
众人皆惊！
且不说此时得罪兰芽的并非初礼，而明摆着是凉芳。更何况初礼一向是近身伺候司夜染的人，就凭这个身份，纵然是息风、藏花等人，又有谁敢对初礼这样楮！
初礼也被打得一愣，却没敢躲。他白玉般的面颊，登时留下一道血红，他捂着面颊无辜地扭头回望了一眼司夜染，继而又恭敬向兰芽施礼：“不知奴婢哪里有失，还请兰公子示下。”
兰芽蹲在车茵上，居高临下傲然一嗔：“还敢说你不知哪里有失？初礼，亏你在大人身畔伺候这么多年，怎地连大人身上半点规矩也没学明白！”
兰芽这般将话题直接引向司夜染，众人都不由得悄然望向台阶那边。
司夜染依旧没说话，却远远抬起头，眯了眼望过来。
兰芽只当没见，目光横掠过凉芳面上：“大人是最懂规矩的人，亦是最重规矩的人，初礼你也本该一样循规蹈矩才是。可是你方才擅自挑开车帘，我且问你，你可曾向我通报，又可曾得我允准？”
初礼捂着脸，说不出话来。
兰芽目光离开初礼，全然落在凉芳面上：“既然未曾向我通报，又未经我允准，你便擅自挑开车帘，这便是于礼不合！我不信你初礼跟了大人这么久，竟然连这点子规矩都不懂。”
“大人绝不会没教导过你，那就是你明明知道规矩却不守规矩！那我不妨猜猜，你为何那么大胆子殷勤而来？当是，为了讨好他人吧！”
兰芽无声冷笑：“初礼，你竟然胆敢为了他人而不循守大人教导的规矩……敢问，在你心里难道将那人看得比大人还重？你就那么急着讨好那人，便能将大人的教导全都抛之脑后？初礼，你自己说，我打你，冤是不冤！”
初礼面色一白，扑通跪倒：“兰公子容禀，奴婢绝不敢有此心！”
兰芽冷笑，这才不慌不忙抬头来直望向司夜染去：“大人，小的鞭笞初礼，该是不该？倘若不该，大人这便治罪，小的愿受十倍惩戒！”
司夜染未说话，只目光逡巡，仿佛思量。
凉芳离着风暴核心最近，虽然敛衽执礼，一声未出、一动未动，却也不可避免成为众人目光焦点所及。凉芳渐感目光压力，遂轻咳了声，袅袅向兰芽行礼：“兰公子请消消气。方才礼公公所做一切，实则都是因为在下。是在下欣然获知兰公子也随大人一并回宫，多日未见，甚为想念，于是急着上前恭迎。礼公公只是看在下这般殷切，方一时忘了规矩。兰公子实则不该怪在礼公公头上，要打要罚，都该朝着在下才是。”
凉芳说罢起身，将马鞭捡回来，双手高高递上：“请兰公子责罚！不论十倍廿倍，凉芳都以身扛！”
“咯咯……”兰芽却银铃般清亮而笑，亲自下车，双手扶住凉芳手肘，缓声道：“凉芳公子礼重了，兰如何受得起？”
兰芽说着，目光还是飘向司夜染。
“兰鞭笞初礼，那是因为初礼本是灵济宫老人儿，职责清楚。大人又一向是赏罚分明的人，做错了，便自然要受罚。我敢打包票，初礼心下绝不会因此而生嫌隙。不过凉芳公子就不同了。凉芳公子远来是客，在这令济公中并无半点职司，”
兰芽说着目光不知有意无意滑过他腰下：“甚至，公子都未必是净过身的吧？那按着宫规，就更不能在宫中久留……于是，兰如何能叫凉芳公子也遵守咱们灵济宫的规矩呢？所以，又何来凉芳公子违规受罚一说？公子可别闹了，快起来，没的让人家说咱们灵济宫没有待客之道。”
兰芽满上含笑，然句句都是钉，这前后左右的人哪个不是人精儿，又有谁会听不懂？
兰芽说完便松了手，也没真在乎凉芳是想继续跪着还是肯起来，便掌心一转折扇，向司夜染快步走去。到了跟前叉手施礼：“大人，小的怠慢了大人娇客，虽非故意，却也唐突。小的祈请大人责罚。”
众人目光呼啦啦全向司夜染罩来。
司夜染眯眼盯着兰芽。她小小面孔上，还是涌起了红云。或者是之前激愤，可是却更可能是兴奋得意。
司夜染遂一声冷哼：“兰公子
，本官岂敢罚你！你之前字字声声都已说得那样明白，本官又岂能做那不懂规矩的人，坏了本官亲自竖立的赏罚分明的原则！公子虽有唐突，却未坏了规矩，本官又岂能说罚？”
兰芽衣袂轻摆，轻灵一笑，拱手道：“如此小的便不耽误大人了。小的先告退。”
众人惊愕目光里，兰芽脚步轻盈含笑而去。转瞬，小小身子便已转过月洞门，没了踪影。
阶上阶下，四美目光彼此交换数回。
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兰芽径直回了听兰轩。
双宝和三阳在里头早听见了动静，忙不迭一前一后跑出来。门阶上撞上兰芽，两人惊喜跪地，两人都哭了。
兰芽自己也赶忙抹了把眼泪，一手一个将他们两个给拽起来，“哎你们快起来快起来。哭什么呀，我都回来了，该笑！”
双宝举袖拭泪，也说：“公子说的是，我们两个真是太不知规矩。原本心下就笃定的，公子当日出宫了不打紧，早晚是要回来的。”
三阳年纪小些，更直性些，没控制住，反倒哇一声哭出来：“谁说的！公子走了这么久，又是私逃出宫，又走了这么些日子……里里外外的人都说，公子是肯定回不来的了。不叫大人给惩治了，也再没胆回来。”
三阳泪汪汪抓住兰芽衣袖：“他们都说，从此听兰轩再没人了；我跟宝公公，再也没主子撑腰了！”
兰芽又是笑，又是心疼，扯着三阳的手腕说：“妈蛋，是谁说的？三阳你不哭了，走，带我找他去。本公子要叫他瞧瞧，咱们听兰轩还有没有人！”
双宝赶紧上来拦住，抹干净眼泪，暗自伸脚踹了三阳一记道：“公子别听三阳瞎说。他就是个小孩儿，肚子里三句话都兜不住，管什么就想闹意气。公子回来就好，这一路风尘的赶紧洗洗吧，奴婢这就到厨房去传饭！”
三阳也明白兹事体大，难不成真叫自家公子带着自己去寻衅打架？三阳便也赶紧乖乖去烧热水。
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又回到旧日房舍，兰芽望着再熟悉不过的陈设，不由得叹了口气。
一年前初来的时候，虽觉这房舍布置精雅，颇具匠心，可那时不过将这里当成豪华的监牢，半点都不喜欢。
可是这一走，再回来，却抵挡不住那扑面而来的熟悉，挡不住心底油然而起的思念