诏狱是在西厂掌控之下，他东厂的人虽然也水泼不进去，但是他的手下也从没放弃过各种途径的打探。
以他对司夜染和兰公子的了解，他只觉这次兰公子亲自主张将司夜染押解回京，并且喊打喊杀，有些不寻常。
其实司夜染究竟是什么身份，是否会威胁到江山……与他凉芳又有什么干系呢？他心下唯独在意的是，司夜染还没亲口承认曾诚究竟因何而死。他凉芳忍辱负重活到今天，为的也不过只是这样一个答案。
待得替曾诚手刃了那个仇人，他凉芳这一生便可以全都放下，再无悲欢了纺。
可是他小心地盯着诏狱的动静的时候，却没想到他自己却莫名其妙被吉祥给盯上了。
都因到了年终岁尾，他这个寻常不用总进宫伺候的东厂厂公，到了这个时候也不能不将在全国搜罗来的好东西封装了盒子给各宫主子送进去，于是这进宫的机会便越来越多了。这日本来是在乾清宫里承应着，皇帝晚膳前考了太子学识，结果太子不仅对答如流，而且全都可举一反三，将皇帝欢喜得不得了。因此便特地将吉祥也传来，陪着皇帝和太子一同用晚膳。
结果吉祥来了，却在走过凉芳身畔时，迟疑地停了停脚步。后来用膳的时候，又几次走神，只盯着他的方向。
皇帝便发觉了，含笑问：“你是觉着他面生吧？他却是朕的重臣，便是东厂厂公凉芳。替朕办了一年的差了，到了年下才回得来。”
吉祥便一抿嘴，忽地问：“凉公公可是这几日都连续进宫吧？好像，也去过万安宫给宸妃娘娘请安了吧？”
凉芳一皱眉，心下隐约一沉。
吉祥这般模样，皇帝便放下了筷子，抬头朝他的方向望过来。
当晚，凉芳辗转反侧，只觉不妙。
果然安排在宫里的眼线设法传出了消息来，说吉祥向皇帝告发，说前几日在御花园偶然撞见了凉芳和宸妃私会，状甚亲密！
凉芳拍榻而起：“这个狠毒的妇人！她这是一箭三雕之计！”
吉祥曾经在还没成为宸妃的僖嫔身边做事，邵灵竹与他凉芳是何关系，吉祥早就心知肚明。而此时吉祥的心腹大患就是宸妃和宸妃所出的四殿下，于是此时便抛出这个由头来，让皇上对宸妃和四殿下生疑。
而他凉芳自己，曾经是贵妃宫里的首领太监，又曾是邵灵竹的师兄，还曾经与兰公子交好……于是吉祥同样也不容得他留着。
而自古帝王最怕的自然也是近臣与妻妾有苟且，所以才有阉人的存在。吉祥此番是攥紧了这个由头说事儿，皇帝不管信不信，也会彻查一番。
凉芳担心的事果然很快就到了：他当年与邵灵竹在江南的年少之事被翻了出来，呈报给了皇帝。
皇帝先没惊动宸妃，只叫兰芽暗暗找了万安宫的宫女前来审问。宸妃身边最得用的湖漪当面向皇帝承认，说是凉芳公公回京来之后，的确是每次进宫来都要设法与宸妃相会一番。而宸妃与凉芳私会之时，更是将身边的宫女全都遣开，身边一个都不留的。
湖漪更是言之凿凿地招供，每次见面归来，宸妃娘娘都会呆坐在榻边良久，神不守舍。
兰芽冷哼一声：“湖漪，以你宫女的身份，这般私议主子。不管你说的是真是假，你这条舌头也不用再留着了！”
知道这些宫闱秘事的宫女，若还留着继续活下来，难道是要给她们机会继续向人传扬主子们那些见不得人的事么？
湖漪迎上兰芽的目光，淡然一笑：“多谢公公提醒。奴婢今天敢到皇上面前来说这些，就知道自己接下来是什么命运。奴婢在此只叩谢公公……”
兰芽轻轻垂下眼帘，别开头去。
湖漪朝皇帝和兰芽叩头，继而转身出去。不多时大包子便惊慌失措地跑进来禀告，说湖漪出了乾清宫，就一头撞死在了宫墙之上。
皇帝也是怔住，半晌才愣愣说：“如此，她说的便一定不是假话。”
兰芽则望向殿门外，含泪合上眼帘。
湖漪……你一路走好。
。
皇帝当晚便下旨尚仪局，命撤了宸妃的绿头牌；诏令彤史，不再记录有关宸妃与皇帝之间的任何衾帐之事。
皇帝又下旨给司礼监，说凉芳替皇上办
了一整年的差事也累了，着休沐。东厂职司暂由东厂少监执掌。
本来都到了年下，正是和乐融融的时候，谁也没想到宫里竟然悄然出了这样一件大事。
宸妃和凉芳却也都不是坐以待毙的人，皇上旨意下的当晚，宸妃便抱着年幼的皇四子，哭着奔贵妃的昭德宫去，求贵妃救命。
这般又转过一年，贵妃又长了一岁，身子越发地不好了。
眼见年华迅速老去，皇上又立了太子，纵然还没给吉祥位分，但是为了确保太子的地位不受质疑，皇帝还是隔三差五就去长乐宫陪吉祥……贵妃越发哀大心死。
这一年来她便连养颜都疏怠了，心灰意懒之下饮食更不节制，一年下来身子胖了许多。对外人道是心宽体胖，实则自己不过是对这天下所有人所有事都没了意趣罢了。
于是随着自己年老体胖下来，她便更无颜面见君王。终日只紧紧关着宫门，不再管外头的事了。就算……也听说了司夜染的事，她听了也只是颓然笑笑，心上已然没了悲欢。
皇上长大了，终有一日皇上做什么都不会再与她商量了，皇上反正做什么都有自己的道理，她已经没有心力再管。
她现在……就连自己都已经管不了了啊。
可是她的平静却被宸妃和四皇子在门外不停的嚎哭给打破了。她不想听，也懒得管，可是宸妃却将她当成了最后一根救命稻草，所以绝不肯放弃。
对于宸妃，她是可以狠下心来，任凭她在外面哭就是了。可是墙外终究还有个四皇子。
不管他的母亲如何，他终究是皇家血脉，她作为贵妃也不能任由皇子在墙外哭求而不理。
无奈，她终究还是吩咐了薛行远，让宸妃母子进来。
宸妃抱着四皇子叩头不起，直说是吉祥那J人害她。
“贵妃娘娘，吉祥这一番设计毒害的不止妾身和皇儿，那J人的心实则指向的都是娘娘您！这天下谁不知道皇上心尖上独宠的都是贵妃娘娘呢，可是她吉祥却用了诡计在娘娘防范不及之下怀了龙种，如今更是一心想要取代娘娘，成为皇上最放在心上的人。”
“确实，她也算有这样的资本。谁让她的儿子已经是东宫太子殿下了啊！天下人都会说，皇上一定是十分宠爱她，才会将她一个小小女官、更是大藤峡蛮女的儿子立为储君！这份荣宠，便是贵妃娘娘也比不上。”
“还有，吉祥直到现在也还没有位分，这何尝不是她在以退为进，在等待时机？以她儿子是太子的身份，她便可觊觎中宫的位置。而以皇上对皇后的灰心，未尝就不会为了吉祥而废了中宫，将吉祥扶上中宫宝座！”
宸妃凝着贵妃，涕泪如血：“一旦吉祥那J人成了中宫皇后，她不但爬到了娘娘的头上去；皇上百年之后，她也可以陪皇上合葬皇陵。而娘娘，终究只能以贵妃身份，葬入妃陵罢了。”
这多年的相处，宸妃也自然明白贵妃的软肋在哪里。尤其是贵妃此时已经有今日没明日，对于死后同葬之事便更加在乎。宸妃恨恨说出最后这句话，果然见贵妃眼中寒芒一闪。
宸妃幽幽补上一句：“妾身知道贵妃娘娘在太子确立之后，对这世上事更是心灰意懒。但是倘若娘娘能制住吉祥，那太子就无依无靠，到时候废去太子并非没有机会。”
“妾身曾发的毒誓依旧在，只要四皇子能立为太子，妾身愿将太子生母的身份让给贵妃娘娘……妾身愿葬入妃陵，将‘太子生母’的位置留给贵妃娘娘！”………题外话………【稍后第二更】
☆、53、论尊贵？还轮不到你！（2更2）
又是一年除夕。
除夕乃为皇帝家宴，阖宫上下无不郑重其事。
身为乾清宫总管，这次的乾清宫家宴全都由兰芽一手主持。
只是立在玉阶之上，垂眸望乾清宫广场上的人来人往，她总是不由得出神。
每年都是一样的除夕，每年宫里的家宴都是相同的排场，于是此时此刻她有时空倒转的错觉，总是忍不住忘了自己此时身在玉阶之上，只以为自己依旧站在西北廊檐之下，缩着小小的身子，偷偷去寻找自鸣钟处的所在纺。
彼时缩在那角落里，偷看这皇家宫宴的排场，只觉自己渺小如蚁；而今日，自己站在高阶之上，亲自主持这一切。一应人、事，众人都要上前向她躬身问示下。
这般的天壤地别，她的心下却并无半点得意，反倒只觉这颗心更加的空啊沿。
又一次忍不住抬眼望向自鸣钟处。那窝在廊庑之下的小小房舍，幽暗而不引人注目。可是她有多希望，那里的钟声如海里，依旧还有一个周身清冷的少年，凝眉而立。
甩甩头，她强迫自己错开目光，收回心神。
都只因为，时辰近，波澜将起。
。
这宫廷家宴也自然是后宫嫔妃争奇斗艳，展示自己在皇上心中位次的时候。
从前，就算是废后吴氏、皇后王氏都在的时候，皇帝却也废了皇家礼仪，不肯牵着正宫皇后的手入席家宴，而是顶着上天和众人的目光，坚持握住贵妃的手走入这煌煌大宴。
这个做法十几年未曾变过，便每一年也都没了太大的悬念。
可是今年不同。
今年立了太子，吉祥身为太子之母，纵然尚无位分，却是身份特殊；而贵妃这一年年老体胖、身子虚弱，怕是已经不宜伴在皇上身畔一同出席。
所以宫内宫外最大的猜测，自然是皇上会牵着吉祥的手一起出现。
宫内宫外的话，昭德宫上下自然也都听到了，只是没人敢在贵妃面前提及。
旁人倒也罢了，到了除夕早上，柳姿和薛行远却不能不硬着头皮来问。不管贵妃去还是不去，他们俩总得有个准备，否则到时候皇上派人来问的时候答不出；或者贵妃到时候还要去，却来不及给梳妆打扮，那他们两个的罪过就大了。
贵妃这早晨起得倒也早，坐在梳妆镜前，柳姿便悄然地问：“娘娘今儿……可想穿哪件衣裳？”
贵妃听得出，柳姿这是委婉地问她今晚去不去宫宴。她凝向菱花镜里自己衰老而肥胖了的脸，灰心地叹了口气：“暂且不忙，咱们先听听消息。”
宸妃的话说进了贵妃的心坎儿里去，只是她心下如何不知道宸妃自己又是个什么东西。她现在要做的不过是审时度势，确定了一切之后才好决断。
宫里宫外忙碌了一整天，到午后，该等的消息也一点一点地传来。
薛行远将外头的消息汇总了，回禀到了贵妃眼前来。
谈及今晚吉祥的衣饰，薛行远颇有犹豫。贵妃追问又急，情急之下没敢说，却画出来给贵妃看。
贵妃一见，面色便是狠狠一变。
吉祥今晚的衣裳，已是大有“翟衣”之相。翟衣是《周礼》中王后所掌礼服。虽然嫔妃、诰命夫人等内外命妇礼服之上也可有类似花纹，但是王后的形制无疑是不可僭越的。吉祥身为太子生母，按说身穿“揄翟”似也说得通；只是她本人的身份却不过是个女史，若当真敢如此托大这么穿，那就是有僭越之心。
于是听到这里，贵妃便缓缓起身，面色凝肃，吩咐柳姿：“将本宫的翟衣取来。”
黄慧王氏依旧禁足，皇帝发狠说再不见她，于是这宫里的翟衣品级，便自然以贵妃位最高。
当贵妃身穿华贵翟衣，身在妃红伞盖之下，踏着羊角明灯昂然走到乾清宫前，所有的宫眷全都被贵妃气度震慑，远远下拜。
贵妃不理众人，径直望向宫门之内。
皇上……他身侧果然立着吉祥母子。
在看到她的刹那，皇帝仿佛手刚刚从吉祥手腕之上撤下。
贵妃心下一时万念成灰，便冷冷含笑迈进宫门去。
皇帝一见这样的贵妃，登时口吃：“贞、贞儿，你怎，怎来了？”
今日早晨皇帝便曾旁敲侧击地设法去问过昭德宫的人，都说这个时候了贵妃也没特别更衣装扮，看样子今晚是未必来的。
贵妃来与不来，今年家宴的仪式也会有改变，毕竟已经有了太子。于是皇帝身边的位置总是要留一个给太子。吉祥身为太子之母，便借着引领太子的机会也走到了皇帝身边去。皇帝还没做好打算，哪里想到贵妃竟然就这么来了。
贵妃朝皇帝一笑：“原来皇上也是不想见到妾身的？那倒是妾身来错了。那妾身就不扰皇上兴致，妾身告退。”
皇上心下登时一慌，急忙伸手握住了贵妃的手腕，焦急剖白：“贞儿你说什么呢？朕怎
么会不想看见你？原本以为你不来了，朕对这家宴也已没了兴致，正想着如何早些结束，好去看你。”
此话一出，在场所有的宫眷全都黯然垂下眼帘去。
今日的贵妃，年老而肥胖，再不复当日风华。可是皇上他……竟然还是仿佛看不见。
贵妃心下也是一软，却终究还是自惭形秽，便歪头看着将太子紧紧拢在身边儿的吉祥不顺眼。
不能不承认，有了儿子当倚仗的女人，气度上果然是不同啊。更何况还那么年轻，等她死了之后，这女人怕必然会仗着儿子而爬上皇上龙榻，更会设法超过她去！
贵妃便走到吉祥面前去，冷冷一笑：“难道是皇后娘娘解了禁足？”
兰芽陪在皇帝身边，急忙抱着廛尾上前一步解释：“娘娘看花眼了。皇后娘娘依旧在坤宁宫中，这位是长乐宫的娘娘。”
贵妃上下打量着吉祥，便忍不住冷笑：“哎哟，原来是长乐宫的娘娘。”她蹙眉，歪头看了一眼女官尚宫：“可是本宫在宫里多年，怎么从来也没听说过什么位分叫‘长乐宫娘娘’啊。尚宫你倒是与本宫说说，这‘长乐宫娘娘’是几品，又究竟是妃位还是嫔位？”
事关职司，尚宫虽然尴尬，也只得出班奏道：“回禀贵妃娘娘……后宫位分并无‘长乐宫娘娘’一说。”
贵妃哑然失笑：“既然没这个位分，你们还长乐宫娘娘地叫什么呀！”
众人虽然都忌惮着吉祥是太子的生母，可是方才却又亲眼看见了皇上对贵妃独宠依旧的态度，于是都赶紧跪倒请罪。
吉祥面上则一阵红一阵白，仿佛被甩了几个耳光。
贵妃冷笑着走过去：“尚宫，你倒与我说说，这位真实的位分究竟是个什么？”
尚宫只好据实回答：“……是，女史。”
贵妃抚掌大笑：“哎哟，原来是女太史！咱们大明宫廷里都敬重有学识的人，所以女太史也历来都受尊敬。可惜女史就是女史，不过是女官局里最低微的职司，本宫就奇了怪了，怎么一个小小的女史也敢穿上这翟衣？尚宫，本宫问你，这是谁家的宫规？！”
尚宫大惊失色，重重叩头。
贵妃逼近吉祥，点头冷笑：“本宫方才刚进来的时候儿，借着这灯光看过来，还以为立在皇上身边的是皇后娘娘呢。这身翟衣穿的，可唯有中宫皇后才敢用的纹理，你一个小小女史就敢用在身上了！”
吉祥面上仿佛千万根针扎着。她今晚实则是用了个小把戏，身上的衣裳不是全然的翟鸟纹理，只是与之相近。虽说不算违制，可是在夜色灯影里远远看过来，却也几乎可以乱真。
她是想用这样的方式来呼应自己为太子之母的身份。
古往今来，没有太子的生母只是小小女史的。她不甘心以女史的身份来参加宫宴，难道要嫔妃们都有座位，而她则要站在众人身�