的力量，难以将司夜染稳妥带回，所以请求宗主大人也下令东厂干探，协同一致。”
纵兰芽不来，怀恩自然也会叫自己的手下暗中监视着，唯恐这个兰公子中途放走了司夜染。今儿竟见她当场挑明了，倒叫他也微微惊讶。
不由得想，原来这个兰公子当真为了自己一门的血案而恨毒了司夜染，决定从此抛开所有私人的情分了？
如果是的话，他怀恩自然乐见其成。
怀恩便沉声一笑：“既然是皇上的旨意，咱家自然要助兰太监一臂之力。”
由此在辽东埋伏下来的司礼监－东厂一脉，也便都撕开了面具。
长乐倒是那个在明的，不足为虑；反倒是那些扮成普通百姓和兵丁，悄然环绕在司夜染身边的东厂暗探，便是叫司夜染自己也吓出了一身的冷汗。
东厂西厂两方一同使力，押送司夜染上路。
兰芽当晚告了个假，没在乾清宫里过夜，而是回了灵济宫。
她吩咐双宝，今晚睡在观鱼台，不许旁人打扰。
双宝拦住了众人，自己却还是坚持来亲自伺候公子。就如同从前那些年月，公子安榻，他则噤声守在窗外。
睡到夜半，公子却起了身，低声叫他进去。
双宝也早知道了东厂西厂一起押解大人回京的事，也早已是心乱如麻。
走进卧室，见公子脸上白得就像天上凄冷的月，全无血色。
双宝忙上前扶住：“公子可是担心大人了？！既如此，公子又何必让东厂的人也进来搀和一道。倘若只是咱们西厂的人，便是押解，在路上也自然照应，不会叫大人吃苦。可是现下加进了东厂的人……那大人在路上，怕是要吃苦头了。”
兰芽抬眸盯住双宝：“可是不如此，就不知道东厂在大人身边都埋伏了哪些人。那些人不挑出来，大人便休想得安。”
双宝点头：“好在是双方一起押送，想来咱们西厂的人一定会落力护着大人，不会叫东厂的人太得意。”
“我不担心大人。”兰芽捉紧床栏：“这点苦大人咽得下，他也明白我是在做什么。我现在担心的是——凉芳。”
东厂在凉芳手里，这几年凉芳没再出什么大的幺蛾子。
“可是我却没想到，他竟然悄悄在辽东埋下了这么多人，竟是骗过了我的眼睛，怕是也瞒过了大人……”
在明面的人，无论是皇上、吉祥，甚或是怀恩等人，兰芽心中已有防备，可是现下却着实被凉芳给吓出了一身的冷汗。
——原来，这么多年过来，凉芳都始终还是从前的那个凉芳。养不熟、交不下，他一直一直都不肯放下曾诚的死，一直一直都还在记恨着大人！
所谓明枪易躲，暗箭难防。兰芽现在最担心的，反倒是这个手握东厂、满心仇恨的阴柔男子！
☆、45、赐婚（2更2）
兰芽的话让双宝也是一惊。
“公子，那现在该怎么办？”
以今日的双宝，嘴上虽然问，可是心下实则已然有了答案。可是这个决定却轮不到他来下，他得先问公子得示下。
倘若公子的主意已定，那他便可安排人手。
兰芽手指撑住额头，疲惫抬眼望窗外冷月：“当年我家门遭难，我便曾最最痛恨这天下草菅人命之人。彼时在人牙行，还曾对着大人扮成的冰块儿一句一句地嘱咐，说从此后绝不可草菅人命。坼”
“所以这些年，我尽力克制自己。再难的时候，都设法左右转圜，轻易不想伤害人命。可是一步一步走到今天，我却发现有些时候却是不能不动人命了。”
她转眸朝双宝望过来：“……两敌相对，纵然我不想起杀念，可是对手却要将我置于死地。此时此地，我已别无选择。缤”
双宝撩袍跪倒：“公子的心，相信岳大人在天之灵一定会明白。纵然杀生，便是这天上的神佛也能体谅。”
兰芽便坐直了，目光放空，缓缓地拢了拢衣袖。
“宝儿，从此我为修罗，你们可都离我远些。”
双宝含笑迎上她的目光：“公子，修罗身畔也需要童儿服侍的。奴侪不怕，只求追随公子身旁。”
兰芽淡淡一笑：“替我带那个人来吧。我留着他这么多年了，也该派上用场。”
双宝也是一怔：“谁？”
。
半月后，司夜染终于押解入京。
朝廷重犯没有资格白日入城，他进京之时已是夜色倾城。
可是因为此时已是腊月二十三，京中百姓全都在热热闹闹祭祖、扯布割肉等着过年，所以纵然是钦犯趁夜狼狈入京，可是他却依旧看见了满城五彩迷离的灯火，仰头便也从囚车顶上看见漫天绽放的焰火。
又是一年，又要过年了。
他身上披满了风雪，面上也长满了胡子，一身的狼狈，却手握着囚栏，望着天空微笑。
长乐坐在马车里，一路上不敢怠慢，便连窗帘都不敢放下，忍着风雪的冷，也得亲眼盯着囚车才能放心。
此时见司夜染身在大笼子似的囚车里还能仰头微笑，心下也不由得唏嘘。
尤其……长乐愣愣盯着司夜染面上下颌长满的胡须，不由得有些愣神儿。
阉人不能长胡子；而既然长出胡须来，就证明不是阉人。
他忍不住伸手也摸了摸自己光秃秃的下巴，心下有些酸楚。
如果是司夜染这样的，就算这么死了，却也死得没太多遗憾吧：你瞧人家虽然是太监，却还是囫囵得；年少时候权倾天下了不说，还有了女人生了孩子。
若以一个太监的命运来论，他已完美。所以死到临头，还能这么释然地向天微笑吧？
而他长乐自己呢，纵然活着，可是这么不男不女地活下去，除了继续当皇家的奴才，又还有什么指望？
。
囚车直接行往锦衣卫北镇抚司大狱。
朝廷钦犯，自然要押入这诏狱之中。
卫隐亲自带人在门口迎着，远远见了那锁在囚车之中，一身风雪、须发皆乱的男子，卫隐心下也是狠狠的一疼！
这哪里还是从前那个风华倾绝天下、清卓如雪山皓月的少年？
卫隐约略失神，握紧了刀柄，有些不忍这样上前。
倒是囚车里的司夜染淡然微笑：“卫隐，别来无恙。”
卫隐深吸一口气，抬眼瞄见长乐挑开马车窗帘清冷凝着他，便赶紧上前向长乐抱了抱拳，然后冷冷盯了司夜染一眼：“司大人，没想到咱们还有这样见面的一天！”
卫隐今天带来的锦衣卫手下，都是新人，老人儿一个都没带。
终究是多年在西厂手下做事，他一个人为难就够了，就别叫那些手下也跟着为难。
新人没有旧情，便也都不含糊，上前径直抓住锁链，直接将司夜染从囚车上拖到地下。
那锁链足有小臂粗，锁住他的颈子，让他连抬起头来都要费力。
卫隐仔细看了一眼，心下倒也庆幸：看来用这样粗重的锁链也有好处，至少不用再担心司夜染逃跑，不用将锁链穿过他的琵琶骨。
锦衣卫拖着那铁链，将司夜染宛若拖着死狗一般，毫不留情地直拖进大牢去。司夜染跌跌撞撞，从未有过的狼狈，可是那面上眼底却依旧挂着淡然从容的微笑。
只有这一点，还隐约能看出从前的模样来。
可是越是这样，卫隐这心底便也越是难受。
将司夜染拽进牢房，卫隐亲自与负责押解的长乐办完了手续。长乐将关文收入袖中，抬眼左右打量了一番。
“兰公公怎地没来？”
卫隐疏离相对：“此案虽然是兰公公主办，可是兰公公此时是什么身份，宫里宫外多少事要兰公公操心。
就是这么个收押犯人的小事，又何劳兰公公大驾亲临？”
卫隐面色阴沉，这些年主管着诏狱的缘故，气质上便也越加阴森。冷眼看去，极有阎罗的味道。长乐便也只得噤声，告辞而去，回去向怀恩交令便罢。
打发完了长乐，卫隐走进大牢，支开左右，亲自与司夜染低声解释：“是卑职没让公子来……这一路劳顿，大人辛苦，公子若是见了，怕也心苦。”
司夜染便笑了：“办得好。”
卫隐悄然松一口气：“大人今晚好好歇息。明日起……卑职便要斗胆给大人用刑了。”
这是诏狱，进来的人若是皮肉囫囵，那才是奇了。所以纵然不忍，这刑却是必须得动的。
司夜染含笑点头：“好，不必手下留情。”
卫隐便叫人送来酒菜，自己退下。
沿着牢中长长的过道走到尽头，再一步就会转角而去，再也看不见了牢中的司夜染。卫隐走到这里还是忍不住停步，回身，望向司夜染。
大人，恕罪，卑职方才是撒了谎。
不是卑职不叫公子来，也不是公子狠心不来……只是，今晚公子来不了。
只因为，今晚，皇上赐婚公子与秦相了啊。
。
这个夜晚，乾清宫内喜气洋洋。
皇帝亲口赐婚，含笑望着跪在面前的秦直碧和兰芽，赞叹道：“果然一对璧人。当年的幼童，今日之栋梁，朕终于等到你们长大，定要亲自替你们主婚。也好告慰你们二人的亲眷在天之灵。”
秦直碧俊逸淡然的面上，这一刻也终于忍不住拢满了喜色，竟然都忘了要向皇帝叩头谢恩，只顾着侧首，满眼爱意地凝注兰芽。
殿中所有人的目光便都集中在兰芽面上。
她哪怕一丝一寸的神色，也都有几十双眼睛一起盯着。
她仿佛有些没缓过神来，跪在地上有一刻的茫然无主。面上一时苍白了下去。
皇帝看着，心下也不由得长叹一声。
她这样的反应，他怎能意外。
可是兰芽就是兰芽，片刻的震惊过后，随即便叩头在地：“皇上，奴侪有一言容禀。”
皇帝便尴尬笑了笑：“兰卿又能是什么事呢？担心自己女儿身泄露，以后不好继续帮朕办差？无妨，此事朕已考虑过。兰卿与秦卿家成婚之后，朕会替你昭告天下，此后不再是太监，却也可以充作女官。”
“不是此事。”兰芽依旧叩首。
皇帝也有些紧张，手指扣住龙椅扶手，不觉有些口吃了：“那，那那那又能是什么事？难，难不成，兰卿你还想抗旨不遵？“
“兰兰卿啊，君无戏言。朕，朕多年前早已为你们二人指婚，绝，绝无收回的可能。”
一旁，吉祥盯着这一幕不由得低低冷笑，用帕子掩着口，回头跟大包子低声道：“瞧瞧，这就是皇上！竟然心虚到结巴了！”
“身为帝王，就得有杀伐决断的魄力。君王之言一言九鼎，又何必顾虑臣下的感受！”
大包子点头，可是心下终究忍不住跟着唏嘘。
吉祥低低一笑：“你别叹气。她嫁了人，少不得一年半载只会就得有了秦直碧的孩子，到时候这乾清宫总不能叫她带着身子来管，少不得这总管的位子还是你的。”
大包子倒有些沉吟：“……秦直碧能征服得了她么？只怕这婚事也只是假的。”
吉祥冷笑：“我怎么能容得它假！只要本宫在一天，我就会天天耳提面命，要他们生出孩子给我看！”
吉祥说着瞟了秦直碧一眼：“更何况还有他呢。你别看他温润如玉，可是上来狠劲儿也同样是个男人。他等了她这么多年，这一番终于美梦成真，他豁出手段去也会叫她怀上他的孩子，真真正正成了他的人。”
☆、46、只求做小（2更1）
兰芽朝上叩首：“皇上说笑了，奴侪怎敢抗旨不尊？”
“原来不是？”
皇帝闻言便也悄然长出一口气。
原本担心，若兰芽当真听见赐婚，誓死抗旨不尊，那他倒也为难。
只是吉祥给他出的这个主意，倒也是对的。兰太监她口口声声说为报家门大仇，必须要杀了司夜染才解恨；可是他心下如何不担心，她这只是佯作其态？
只要她对小六还有一点情分在，那她的话便没有可信度橹。
反过来说，只有让他看见她与小刘恩断情绝，他才能相信她是真的肯杀小六。
吉祥的法子虽然有吉祥自己的小心眼儿在里头，但是却也可以成为一块不错的试金石，可试探明白兰太监的态度。
若她当真肯嫁给秦直碧，那自然便是亲手斩断与小六的情丝。
而倘若不肯……那就是她对小六还旧情难忘。
皇帝便眯起眼来盯住兰芽。
“既然不是抗旨不尊，那兰卿你又是何事？”
兰芽又是叩头：“……微臣谢主隆恩。只是，微臣不宜为正室。秦相还有多年钟情的女子尚在府中，微臣不能夺了那位小窈姑娘的身份，微臣不配。皇上赐婚微臣，可是微臣也要斗胆恳求，总要等到秦相与小窈姑娘完婚之后，微臣才可嫁入秦相府中。”
此话一出，秦直碧先急了。全然忘记了这是御前，只一把捏住了兰芽的手腕。
“兰芽！她怎可与你相比？况且，我这些年只将她看成师妹，从未曾有过半点非分之想。”
兰芽回眸凝望秦直碧。
“可是小窈姑娘却不是这样想，外人更不是这样想。从秦相进京会试至今，小窈姑娘在向府中已服侍秦相多年。府内府外都将小窈姑娘认定是夫人……相爷，女子的名节重于性命，相爷的清誉更不容污点，所以请相爷还是先迎娶小窈姑娘。其后，下官才可以侍妾身份入府。”
皇帝听了也不觉皱眉：“秦卿家，果有此事？”
秦直碧深深，深深凝望兰芽，良久才顾得上皇帝，缓缓回答：“回圣上，是有此事。只是微臣对师妹并无男女之情，只因为恩师的缘故，才允师妹与恩师一同住在府中。”
皇帝略作思忖，开解兰芽：“兰卿，纵有此事也不打紧。兰卿终究是岳如期之女，现在又是朕的股肱良臣，此番又是朕亲口赐婚……无论从何处计算，你的身份都远在那位姑娘之上，所以你自然可为正室夫人。让那姑娘为侧室便也是了。”
秦直碧也深深凝注兰芽：“你若不嫁，我便终身不娶。”
兰芽怆然一笑，向御座跪爬几步，凑近皇帝：“……圣上，微臣已非完璧之身，如何能配得上秦相，如何能忝居正室之位？就算皇上垂爱，秦相不弃，微臣却也还有这一点点自尊。微臣伏祈皇上成全，否则微臣真的要自惭形秽，甘愿剃度出家，了此残生。”
兰芽说话一向能说到做到，若是当真剃度出家，皇帝便也打空了如意算盘，倒无法以此牵制了。
皇帝沉吟，目光转向秦直碧，不得不点头：“难得兰卿如此雅量。秦卿家啊，朕便准了兰卿的奏。你速速回府筹备与小窈姑娘的婚事。拜过天地之后，当晚便叫兰卿也进门。”
皇帝金口玉言，说完了便是定论。兰芽心下这才悄然松了一口气。
以小窈的性子，以秦越的身份，这一场婚礼筹备下来不可能草率为之，没三两个月筹备不完。她也终可由此抢出些许时间来。
孰料吉祥掩口而笑，起身朝皇帝走过来，姗姗一拜：“皇上也太不疼惜秦相。秦相苦等多年，好事到了眼前，皇上却怎能还让秦相继续等？”
皇帝也尴尬，秦直碧面上那生生写就的疼痛叫他也是惭愧。
吉祥便笑：“兰公子雅量，肯为秦相考虑，让出正室的身份。可是不论皇家还是民间，谁说一定非要正室先进门拜堂，就不准先收侧室进门了？”
皇帝也是一怔。是啊，古来为了繁衍子孙，无论是皇家还是民间，公子成年都可先收几个通房丫头，或者是侧室，然后再慢慢遴选正室人选也就是了。
吉祥抿嘴而笑：“秦相与小窈姑娘的婚礼尽可慢慢筹备，兰公子既然甘为侧室，也可先送进府去。待得婚礼筹备得差不�