孙海苦着脸瞄了兰芽一眼，跪倒道：“卑职领罚。”
兰芽跨步上来挡在孙海前面：“若挨板子，咱家替他！但是请大人先容咱家将话说完。”
贾鲁缓缓凝注她几眼，才点头：“好。兰公公请进。”
步入大堂，左右衙役高喊“威——武。”
堂内静肃，兰芽仰头望堂上匾额。那是成祖皇帝御笔亲题：京畿拱卫。
兰芽肃立，向上郑重一礼：“大人身为顺天府尹，首则为保卫京畿。京师乃天子驻跸，安危不容有失，贾大人肩头责任重大，为此殚精竭虑。”
贾鲁目光缓缓从她面上扫过，遂点头：“自然。”
兰芽再数旧事：“土木之变后，瓦剌军攻打京师，全城军民誓死抵抗，方保得京师安全。京师保卫战，距今不过二十余载。然当年阵痛依旧未消，身为京兆尹的大人更片刻不敢稍松。”
贾鲁渐渐眯起眼：“不错。”
兰芽扬首一笑：“于是大人从来未曾松懈过对于北方草原的防范。此次嗜血虫事件，大人也是早人一步意识到可能的危机。”
贾鲁凝着兰芽，缓缓笑了：“兰公公谬赞。本官不曾知晓。”
兰芽不急不恼，只微微仰起下颌，睨着正位之上的贾鲁一笑：“贾大人难道还想继续装作不认得小弟是谁？”
说到此处，贾鲁略有些尴尬，攥拳捂住嘴，空咳嗽了两声：“那是私事，此为公堂。兰公公，掠过这一节吧。”
“才不！”
兰芽嫣然笑开：“因为一切都要从小弟与兄台于教坊司那晚巧遇开始说起。”
贾鲁仿佛有些面红，偏头看过身边府丞等人。不过那些人都是老官僚，最明白什么话该听懂，什么话就当没听见。于是个个依旧严肃紧张如泥塑的菩萨，谁都没有半点眉眼异动。
贾鲁便又咳嗽着转头回来：“也罢，兰公公请讲。”
兰芽便笑：“想来，小弟与贾大人于教坊司巧遇，实则不是巧合。只不过小弟当日错怪了大人，以为大人是到教坊司窥伺小弟，故意给小弟查案搅局的……直到昨夜才豁然开朗：大人去教坊司不是为了找小弟，大人是去找草原人的。”
慕容等那一批草原人被押解入京师，慕容自己更是被投入教坊司，于是想要查寻这批草原人的蛛丝马迹，对于贾鲁而言，自然最方便的就是乔装入教坊司。
兰芽面上的笑容渐渐平静，代之而起的是眼中明亮却清冷的光芒：“……大人是去确认，嗜血虫之事是否与那批鞑子相关。”
贾鲁心底轻叹了声，面上却依旧推诿：“兰公公怕又是想多了。本官是个男人，是个男人就有些需要，于是本官才去教坊司……而碍着本官身份，不想被外人认出，故此才乔装改扮。”
兰芽侧身过去，偏首回来，嫣然而笑：“撒谎。”
贾鲁不自知地，脸腾地红了起来。便再咳嗽几声，“兰公公接下去说吧。”
兰芽轻轻一叹：“大人当日指点了咱家，让咱家知道该到何处去寻那嗜血虫……大人便也是希望咱家能明白嗜血虫的存在与危害。只可惜小弟当日愚钝，直到昨晚才猜破关窍。”
贾鲁面上终于浮起微笑：“洗耳恭听。”
兰芽凝着他那张明净端正的脸。虽然相貌不及司夜染、冰块和秦直碧等人，但是胜在年纪所赋予的沉稳与从容。
“顺天府乃为京畿首府，一言一行都代表朝廷。嗜血虫不过是小小虫子，如果捉不住切实证据而草率提出，只会让百姓震动，亦会让草原人趁机讥笑。于是大人认为，嗜血虫之事暂时不宜由顺天府出面挑开。大人几番巧遇咱家，又暗中提点咱家，让咱家在司大人主理之皇店中找到嗜血虫……就是希望，此事由我们灵济宫接手。”
兰芽略带苦涩一笑：“只因，原本紫府和我们大人，就是转事秘密侦缉之事。”
兰芽抬起头，目光宁静：“若此，顺天府与灵济宫，这一番便必得要协同共事。”
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☆、97、人约黄昏
贾鲁却只做不懂，晃了晃头道：“如何协同？”
兰芽一笑，“大人，后堂叙话。”
两人到了后堂，屏退了左右，兰芽安然坐下，一摆衣袂：“大哥，明人不说暗话。嗜血虫一案牵涉极大，稍不小心便会牵动朝廷与草原的战事。但是嗜血虫本身又太小，倘若处理不够周密，反倒会让朝廷上下认定办案人传播谣言……”
兰芽眯起眼睛：“传播谣言，惑以巫蛊，这祸事该有多大，大哥总该明白。”
别说臣子，就算汉时的卫太子，那是皇帝最爱的亲儿子，也因为巫蛊谣言而被杀死！
兰芽叹口气：“这件事，小弟倘若随便答应下来，那就等于是给我们大人又招惹了一桩泼天的祸事回去。楮”
其实就连冯谷，也是她给引回去的祸事。她就是要不放弃任何机会，栽赃给他，甭管是挑动他与仇夜雨的仇怨，还是让皇帝就此怀疑他……反正只要是可能扳倒他的机会，她统统不会放过！
可是却又说不清怎地，近来反倒越生悔意。到了此时，她竟然明确想要拒绝这个机会。
贾鲁无声凝视着她。
这小小的内监，机灵果断，胆大心细，让贾鲁都几番暗暗羡慕司夜染的用人之策——司夜染自己不过十六岁，他手下的也俱都是年纪轻轻的，却个个精明透顶。
贾鲁甚至想过，如果他的顺天府，甚至整个刑部，或者偌大朝堂，若能多一些这样年轻有为的能员，该有多好。
贾鲁便缓缓说：“兰公公，你的意思本官明白。本官又岂会只将责任推给司公公，而不尽半分力呢？兰公公所说的协同共事，便也是指向于此吧。”
兰芽收回思绪，仰头一笑：“没错！那小弟便也实话实说：冯谷的死，仇夜雨将我们大人告到皇上面前，非要冤赖是我们大人杀了冯谷。那么就请贾大人替我们大人洗脱嫌疑吧。”
贾鲁悠然一笑：“司公公办好嗜血虫疑案，本官自然要为司公公洗脱冯谷之嫌。”
兰芽这才展颜，扬手与贾鲁击掌：“一言为定！”
贾鲁挑起半边眉毛：“协同共事。”
。
紫府、顺天府、灵济宫，本是相生相克的三者，兰芽此时已然将顺天府拉向了灵济宫一边，于理，她自然应当高兴。
可是她回了听兰轩，却钻入被窝，一动不动。
双宝和三阳在外头窥望着，纵然忧心，却也不敢进去问。
兰芽闷在被窝里，终是默默流下泪来。
于公，她是开心的。说不定她能因此案，平息了京师的一场祸事，于无声里救下许多人命……可是于私，她却不能不将疑心转到慕容身上。
慕容不是普通草原人，他天生贵胄，且心思缜密，甚至不在司夜染之下……可是他这样的人，却沦为阶下囚，更甚至被投入了教坊司遭受无可忍耐之折辱……他定然已恨死大明，恨死了这京师上下所有的人！
于是就如贾鲁都要乔装去教坊司探查，她此时如何还能不将嗜血虫一事想到慕容身上！
如果真的是他……那他就是该死之人，纵然千刀万剐亦不足惜。
可是，于她自己，她又如何舍得！
现在，她该怎么办？既然接了这个案子，便不可能将慕容的嫌疑压下。更何况，以司夜染的聪明，如何能猜不到？
甚至，此时想来，慕容突然从教坊司消失，怕就是司夜染已经窥破了此中情由——甚至说不定，司夜染已经秘密杀害了慕容……
若真如此，她又究竟该不该将这桩仇恨也记下，将来杀了司夜染的时候再告慰慕容在天之灵？
司夜染与慕容之间，究竟谁对谁错？
。
昏昏沉沉地哭，昏昏沉沉地睡，直到掌灯时分，双宝蹑手蹑脚进来点灯，兰芽才掀开被子，呼啦一声坐起来。
倒把双宝给吓得呆在当场，好悬没叫出来。
兰芽拍拍自己面颊，在宫灯新影里朝双宝尴尬地一笑：“你看我，还好看么？”
双宝毫不犹豫地点头：“好看，好看！”
实则哪里好看？碰头乱发，两眼如凸，满面苍白……怪吓人的。
只不过双宝不敢说实话。
兰芽便点头：“成。你出去吧，我要更衣去见大人。”
。
观鱼台，司夜染刚要用晚饭。
兰芽这么冷不丁告进，将他和初礼都给吓了一跳。
初礼无声用目光询问了司夜染一下，司夜染蹙眉，示意什么都别问。
兰芽行完了礼，司夜染让她起来回话，她站在原地不知怎地竟有些红了脸，手指悄然搓住衣角，不自知地揉。
司夜染便叹了口气，屏退初礼等人，扔下筷子：“你有事便直说吧。”
兰芽悄然抬眸：“小的惹大人不快，所以小的担心大人不会答允，那小的还是不说了
吧。”
司夜染皱眉，冷冷一声：“说！”
兰芽震动了下，赶紧说：“大人可否随小的出宫一趟？独自，易装……”
司夜染抬眼望她：“作甚？”
兰芽摇头：“……总之，等大人去了就知道。”
司夜染冷笑：“兰公子，又敢欺瞒本官，外加支使本官了？你当你是谁！”
兰芽面上一红一白，手指跟衣角都快绕成死结。她咬住唇，倔强地望向他：“大人若肯再信小的一回，就跟小的走一趟。小的总归不会坑害大人！若大人真的已经不肯再信小的了，那，那……”
若司夜染真的不肯信她了，那这偌大的灵济宫，她又该如何自处？
司夜染无声瞟着她。半晌轻哼一声：“候着！”
他说罢便起身，径自推开珠帘，回内室去。
兰芽惊喜抬眸，盯着他背影，泪意悄然退去。
她便蹑手蹑脚跟上来，隔着碧纱橱向内问：“大人更衣，可需要小的伺候？”
既然说好了是悄悄儿单独跟她出去，那就不方便让初礼帮大人更衣。可是大人就是大人啊，寻常都是衣来伸手，总归要人伺候。她便责无旁贷。
她已经很主动了是不是？他要真是个爷们儿，就别再跟她赌气了，不成么？
孰料司夜染却依旧冷冷答：“不必。兰公子，本官哪里敢劳动你！”
兰芽忍不住撅嘴：还在生气，小心眼儿！
兰芽只好嘱咐：“大人，别穿奇装异服！”
。
两人从观鱼台角门出去，避过众人。
出了灵济宫去，兰芽悄悄儿抬眼望他。他不知是不是听进了她的话去，今晚上没再穿那件诡异之极的黑披风，而是简单的湖色锦缎长衫，只是衣料依旧贵重，刺绣通肩云纹，满目繁华。
发也不簪冠，只用了黑纱网巾。独独左右耳上两颗满金的豆，显出贵重。
嗯，虽然依旧太过显眼，不过总归不是黑披风银手套的诡异造型。这样夜行于街市之中，出众却不刺眼了。
查知她目光，他扭头来望：“看什么？”
兰芽吐舌：“是在暗暗钦羡大人丰神俊秀、仪表非凡。”
“嗯哼~”司夜染偏过头去，只冷哼，看也没看向她。
兰芽心下暗自嘀咕：大人实则还是不该这么穿……在人群中，还是太过惹眼。纵然万千人中，还是一眼就只能看见他……
不如双宝所说的，大人当年微服出宫私访的时候，穿最普通的皂衫尖帽，骑一匹最普通的小灰驴……惟其普通，才会避过所有人眼，方便出入探查。
今晚又何必还这么看似随意，却依旧隆重妆饰？简直跟掩耳盗铃似的。
司夜染如蚁在背，终是耐不住，只得回首：“究竟哪里惹得你不满？”
兰芽赶紧否认：“小的不敢！小的只是觉得，呃……”
司夜染目光一凉：“说！”
兰芽垂下头去，低低说：“小的也是为了大人安全着想……让大人乔装出来，就是想让大人不惹人注目，以免被认出来；可是大人今晚却还是，还是……”
“还是怎样？”
兰芽只好一口气说完：“大人还是太过出众！”
月光终于转过树梢，如水般泼洒下来，将树梢影都婆娑印在他们脚底下。
“嘁……”
他竟然没恼，只是这样轻哼了声。分不出喜怒，兰芽心下兀自惴惴。
不过可惜了他那张大白脸……这般锦衣华贵的公子，又配上那般的相貌，原本是天人之姿；若那张大白脸不再敷那样厚如面具的铅粉，如此明月夜，相行相傍，行走灯火人间，该有多美。
。
兰芽鬼鬼祟祟带了司夜染到“求阙阁”去。
求阙阁乃是京师一大酒楼，老板也是雅士，此名乃为抒发他“求缺守拙”的胸襟，于是更加客如云来，生意兴隆。
店门口有杂耍的戏班，旁边摆着贩售道具的摊子。兰芽想了想，还是掏铜钱给买了个面具。然后期期艾艾送到司夜染面前。
面具雕的是半个花脸，纵然是花脸却还是白脸为底，下面加了几绺黑髯。
司夜染不由得回眸再去望那个摊子。实则上头还有红脸的，像是包公、岳飞之类的忠臣，可是眼前这不怕死的竟然还坚持给他买了个代表奸臣的白脸！
他忍不住轻哼：“你这是何意？”
兰芽垂首答：“大人这傅粉的面色，倒像是名刺一般。小的怕大人进了酒楼，多有不便。小的斗胆请大人将这半边面具戴上。”
司夜染便一声冷笑：“你怕我这白脸被人认出来，你却又买给我一张白脸的面具！”
兰芽一闭眼，情知他又看出了她的小心思来。实则方才买的时候，她也曾犹豫过，究竟该买红脸的还是白脸的。不过，总归
觉着不该买关公岳飞给他戴，否则那二位护国忠臣还不得从坟墓里跳出来骂她？她于是还是买了张白脸。
她只得小声赔礼：“大人恕罪……小的没有故意，只是随便挑一个罢了。”
司夜染盯着她，不肯说话。
都已站在酒楼门口了，难道还不进去么？兰芽只好服软，低声恳求：“大人，求您了。”
“哼！”
司夜染一声冷哼，伸手抓过面具，抬步便上台阶而去，再不看她。
兰芽在后面小心吐了吐舌。着实万幸。
。
上楼去，人声渐悄。
小二目光机警，觑着前后，引着司夜染向前走。
周遭安静，兰芽确定是整层楼都被包了下来，别无他人。
雅间门开，兰芽请司夜染先进去，她自己则留在门口，在小心地前后左右打量一番，这才也推门进去。
里头，贾鲁一样一身懒散公子装，缓缓从座上站起。先不看司夜染，转而只望她：“兰公公，久候客至。”
兰芽尴尬咳嗽了声：“贾大人久等了。这位便是我们家大人。”
兰芽心下暗骂：贾鲁这一定是故意的！就算心知肚明今晚是来见谁，可是碍着刑部与内监之间的仇怨，所以他故意忽视司夜染，故意装作不认得他！
兰芽再转向司夜染：“大人，这位便是顺天府尹贾鲁贾大人。”
贾鲁还站着，司夜染却径自坐下，挑眉瞟向贾鲁：“原来是万公子。”
贾鲁被口水呛住，原地站着咳嗽起来。
兰芽也听懂了，忍不住咬着嘴唇乐。
贾鲁情愿姓“假”，也不愿用万姓，他定然是最恨人家提他真实出身。司夜染这么直接点破，已然是扳回了一局，杀得贾鲁狼狈不堪。
贾鲁怨念地盯了兰芽一眼。兰芽忍不住冲贾鲁眨了眨眼。