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那都只因为，他是真的爱着她。无关年纪，无关心计，只是因为她是她。
可是他自己心下纵然这么明白，却还是走到了此时。他从前无法履行对她的诺言，而今天——又不得不为了这个龙座，再度眼睁睁看她伤心绝望。
此时此刻，在她面前，他仿佛又是从前那个六神无主的孩子。不敢信天下任何人，眼里心里只能放心一个她，他呆呆地望着她，喃喃叫：“贞儿，你听朕解释……”
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眼前情势又是陡转，原本皇子已经顺利与皇上相见，而且皇上也已经亲口说出那么堪称尘埃落定的一句话，可是眼见皇上的情绪又受到了贵妃的牵制，那么便可能方才的一切全都白费了。
群臣都在愣怔，谁都知道在皇上跟贵妃说话的时候，谁上前插话都是吃不了兜着走，便都面面相觑。
兰芽心下一急，目光忍不住朝秦直碧飘过去，而秦直碧也果然正想上前进言。
兰芽忙轻轻摇头，自己上前跪倒，就隔在皇帝和贵妃之间。声音高响：“皇上！小殿下已经到了御前，可是小殿下未剃胎发，甚至连名字还都没有。请皇上以大局为重，先赐殿下名讳，继而为殿下亲手剃掉胎发！”
兰芽的朗声启奏，在殿中宛若瞧响铜锣，皇帝愣怔了一下，不自觉地收回目光，望回孩子身上。
是啊，那孩子竟然发长过腰，未曾抓髻，显然是从下生时候的胎发便未曾剃去……
兰芽低低饮泣：“皇上，此事已经迟了五年，还请皇上不要再让小殿下久等。”
贵妃扶着殿门，已是没有力气冲进来，却听清了兰芽的话。她绝望之下低低嘶吼：“兰公子，本宫绝不会饶了你！”
小皇子微微一震。兰芽以为小皇子害怕，便伸手去握小皇子的手。却没想到一握落空，那孩子竟然径自转身走向了贵妃去。
一时之间，殿上所有人都是大惊失色！
以贵妃现下的怒气，小皇子若是到了贵妃近前，贵妃上手掐死他都是可能的……
兰芽一时起身晚了，来不及护佑；张敏隔着远，而秦直碧也是来不及上前护卫——
却见那孩子却是在三步之际停下脚步，就地跪倒，郑重磕头：“儿臣拜见贵妃娘娘。请娘娘息怒，儿臣来日必当将贵妃娘娘与父皇一同孝敬，恪尽人子之份。”
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小皇子生得瘦弱，说话的响动亦不大，可是却在这高高的殿堂之上，语音不啻洪钟大吕，震得众人都半晌回不过神来。
兰芽一惊之下，欣慰微笑。
秦直碧也向兰芽惊讶得微微挑起了长眉。
而贵妃则仿佛不敢相信自己听见了什么，惊愣地望着眼前的孩子。
这孩子竟然在殿堂之上，当着皇上和重臣的面对她说出这样的话来，那岂不是等于将她死死钉在原地，不能再向他伸出手去！
一惊之间，兰芽早已平地掠身而起，冲过去抱住皇子，也跟着皇子一起向贵妃磕了个头，继而迅即将小皇子抱回皇上面前，再度请求皇上赐名。
皇帝也惊讶地望着自己这个儿子，继而深深吸气，点头欣慰微笑。
“儿啊，为父便为你取名——佑樘。”
名字一定，便是尘埃落定了一半。兰芽心下悄然舒了一口气，再请皇上为皇子剃发。
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皇帝既然亲自赐了名，便等于是认下了儿子，朱佑樘从此便拥有了正经的皇家身份。
只是认了血脉，不等于立了太子，这中间的距离还可能远隔千山万水，于是兰芽心下不敢放松。
更何况，只要皇上还没有正式下诏立为太子，那么贵妃和宸妃便还可能出尽手段最后一搏！
众臣退下之后，兰芽将小皇子交给张敏，她自己直奔昭德宫。
贵妃和宸妃之间，自然以贵妃为主。想要安然陪朱佑樘熬过这最难熬的几日，便得首先设法镇住贵妃。只要贵妃没有机会出手，那宸妃便也孤掌难鸣。
到了昭德宫，借着夜色，兰芽叫出薛行远来，又细细聊了一回，薛行远听完也有些面色发白，却还是毅然点头：“公子放心，奴婢定设法办好。”
当晚贵妃疲惫不堪，早早便睡了。寝殿里上夜的是柳姿，窗外廊下上夜的则是薛行远手底下最机灵的小内侍三清。
这些日子来，昭德宫上下也都十分疲惫，于是柳姿和三清也都迷瞪了过去。
睡着睡着，到了午夜时分，贵妃忽然听见窗格子上有动静，便猛然惊醒过来。睁眼望窗外，忍不住低声问：“谁？！”
窗外月映树影，婆娑摇曳，贵妃眯起眼睛望去，惊觉那窗纸上的影子竟然点点变成了梅花的形状。
可是此时是盛夏，哪里来的梅花！更何况自从梅影死后，她这昭德宫里所有的梅花便也都砍了，窗纸上怎么可能印出梅花的影子来！
贵妃便只觉寒毛都立起来，惊栗地望着窗外问：“……谁！”
风声花影，沙沙滑过。夜色里清凌凌飘来一声幽怨的嗓音：“娘娘睡得可好？娘娘有何吩咐，奴婢就在窗边，娘娘吩咐就是。”
贵妃心上便如被闷棍狠狠敲了一记！
她捉紧被角，已是满头冷汗，低低喝问：“……你，你是谁？”
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【稍后第二更~】
☆、25、福气须有一颗静待的心（2更2）
那声音便化作一抹忧伤，若远若近地印在窗纸上挥之不去。
“娘娘怎地连奴婢都认不出了？奴婢却无法忘记娘娘，始终伴在娘娘身边，从未曾离去。”
贵妃听得此话，还有那声音说她从未曾离去，只觉心尖惊跳，伸手一把扯住自己的衣襟，已是喘不上气来。
她困难地低喊：“柳姿，柳姿……”
可是柳姿显然是睡沉了，并未答话。
窗外的人便仿佛听见了，也跟着轻声呼唤：“柳姿？怎么又睡沉了。娘娘叫呢。我多少回告诉你，给娘娘上夜决不能瞌睡，总要尽心尽力才行。夥”
贵妃便更是喘不上气来，脖子上仿佛被人死死扼住。
可是贵妃就是贵妃，当年十九岁就陪在太子身边，替太子挡下多少明枪暗箭，于是危急之下依旧未失冷静，伸手抓过一个斗彩的香炉便狠狠朝地下扔去。
啪嚓一声，瓷器碎裂，这样大的动静，整个昭德宫里里外外都听见了回声。
隔着一道门的柳姿终于被猛然惊醒，急忙爬起来冲进门来：“娘娘！”
柳姿手上举着纱罩灯，进来之后光影变幻，贵妃撑着脖子努力呼吸，眼睛却还是死死盯住窗格子，说不出话来，却是朝柳姿示意。
贵妃的模样吓坏了柳姿，她也连忙望向窗格子去，只见窗外风声月色，花影摇曳而过，便也吓了一跳，连忙举着灯到窗边去，厉声召唤：“三清！你睡死了么？”
窗外这才砰地一声，三清的嗓音带着糊涂传进来：“娘娘！柳姑娘！怎么了？”
柳姿咬牙：“待得天亮，瞧我不告诉了你师父，掀了你的皮去！”
三清吓得噗通跪倒，随即又是一声低呼：“师父。”
接下来窗外宁静了下来，风停了，月色也明亮起来，原本点点的梅花光影散去不见，重新恢复成树影婆娑。
薛行远在外头先低声训斥了三清一句：“叫你给娘娘上夜，这是多大的福分，这是怎么了！”
借着忙向窗内问：“娘娘，奴侪来了。不知是怎么了？”
贵妃望着那再无异动的窗格子，这才平静下来些，可是喉头依旧堵着上不来气。
柳姿忙叫：“薛公公，快去请当值的太医来。娘娘不好了……”
薛行远忙亲自去请太医，柳姿回奔到贵妃身边，帮贵妃顺着气。
贵妃便盯着柳姿：“……梅影，是梅影。”
柳姿也吓了一跳，转头去望窗外，却是垂泪喝道：“梅影！咱们好歹伺候娘娘一回，不管你心下有什么，也不该来惊吓娘娘。你快去吧，若心有不甘，你尽管来找我，托梦给我便罢，我替你转告娘娘就是。”
昭德宫直闹腾到天亮，贵妃才终于沉沉睡去。这一病就是多日再起不来。
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次日兰芽更是亲赴礼部，督促礼部将朱佑樘的名字登录进玉牒名案，继而行文送宗人府。
自科举之后，时隔数年，兰芽终于又当面见到礼部尚书邹凯。
过往种种，都于心尖划过。兰芽再见到邹凯，面上已然是波澜不兴。
而邹凯对于今日的兰芽也自然不敢怠慢。
从前司夜染羽翼之下的小丫头，如今已然独当一面。尤其日前为了护着皇子敢当堂与贵妃对峙的声名早已传开。
邹凯便也迭声赞叹：“孩子，你爹的在天之灵一定会为你感到欣慰。”
兰芽静静一笑：“只叫我爹在天之灵欣慰，哪里足够？侄女从未忘记家门大仇。如今羽翼已丰，侄女接下来就要为家门昭雪，手刃仇人！到时候朝堂之上，还要仰赖伯伯您帮衬。”
邹凯尴尬一笑：“啊，那好说，自然好说。”
礼部的行文准备好了，已经送往了宗人府。兰芽这便起身告辞。邹凯亲自送到门外。
跨过门槛，天地阳光洒下，兰芽却止步回身，从袖口里摸出一封信，放进邹凯的掌心。
那信封已经有些旧了，可是字迹却依然清晰如昨。邹凯一看便面色大变！
——正是当年他私下里与宁王的通信。
兰芽自不意外，淡淡一笑：“当年我西厂侦办宁王一案，不小心从宁王在大宁的书房里找见的。好在当时人多眼杂，谁也没细细留意；或者说就算留意了也未必能看出什么端倪来，毕竟您并未用真实名姓。只是就算他们都不认得，侄女却还是认得伯伯的笔迹，这便连忙收存起来了。”
邹凯一张脸涨得紫红：“孩子啊……你听我解释。”
兰芽淡然一笑：“不必了。侄女相信伯伯就是。伯伯留步，侄女告退。”
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次日起，礼部尚书邹凯便会同六部九卿，更加卖力上表，敦请皇上早立太子。身为礼部尚书，邹凯自然对太祖立下的祖训更为清楚，言必称“无嫡立长”，明确敦请皇上立皇三子为太子，并且挪皇三子生母出冷宫，赐宫苑，晋位分，以正
皇三子身份。
皇帝便也在众臣敦促之下，不得不下诏，正式将吉祥挪出冷宫，赐住长乐宫（就是后来的永寿宫）。却暂时未定位分，众臣心下一时不免颇有议论。
吉祥原本也以为终于守得云开见月明，挪到长乐宫后，自以为至少是个妃位，能与宸妃平起平坐。却未成想，皇帝竟然没有任何示下。
吉祥忍耐不住，便又叫人去请兰芽来。
兰芽劝她的也依旧还是从前的那个字：“等”。
吉祥一听便恼了：“等？我还要等？我究竟要等到什么时候？”
兰芽也只静静瞟她：“若不想等，你可做得出宸妃的断腕之举，将三殿下寄名在贵妃名下？”
吉祥便眯起眼来：“那老妇休想！”
兰芽点头：“我知道你不肯，贵妃也知道，皇上就更知道。所以贵妃千方百计要打压你母子，而皇上则要你等。”
吉祥心下便也是忽悠一颤：“你的意思该不会是，我得等到贵妃那老妇死了之后，我才有出头之日吧？”
兰芽淡淡点头：“必定如此。”
吉祥大失所望，深深摇头：“……曾经，在内书库的那些夜晚，他明明也是喜欢我的。可是却原来都没有用，他对我的那点情分却终究还是比不上对那个老妇，是么？”
“可是你有儿子，贵妃却没有。所以你的福分在后头，你就得将眼前的放开，留给贵妃。”兰芽盯住吉祥的眼睛：“你已经走到了今天，多么不易，你得懂得珍惜，切勿心急求成。否则，你便连来日的福分都没了。”
吉祥眯起眼来：“你什么意思？”
兰芽盯住吉祥：“你要明白，皇上要你等，就是不准你与贵妃争。”
吉祥惊得迭声冷笑：“他不准我争？他不准我跟贵妃争，倒也罢了，可是他凭什么封了邵灵竹的宸妃，却连个位分都不给我？”
兰芽目光微凉：“所谓子凭母贵。皇上册封了邵氏这样特殊的位分，还是要警告你不要争。否则就算贵妃没了，还有宸妃在你前头；若你闹得狠了，便说不定连三殿下的太子之位都没了，毕竟宸妃还有四殿下呢，不是只有你一脉香火。”
吉祥惊得半晌无语。
兰芽盯着吉祥的眼睛：“这天下的人，在皇上面前都有顺服与桀骜两面。可是皇上需要的只是所有臣下的顺服，他不需要任何人的桀骜。所以你我同样都要永远记住一句话：顺君者生，逆君者亡。吉祥你永远不要去做借三殿下再去争宠的傻事，你安安静静地等，安安静静地抚养三殿下长大，待得三殿下立为了太子，你母子便也自然苦尽甘来。”
兰芽的话已然说得十分明白，而接下来当吉祥听说皇帝反倒越来越频繁地召幸宸妃，并赐给她母子许多财物的时候，这颗心还是怎么都安定不下来。
虽然兰芽是开解过她，警告过她，可是此时儿子只是被皇帝认了而已，尚未册封为太子。而皇帝回手就继续盛宠宸妃，还在朱祐杬接下来的生辰宴上亲自将那个孩子抱在膝头，万分慈爱……她这颗心又怎么能有底？
说不定皇帝的心随时还会改了，重新又将宸妃的孩子册为太子呢！
兰公子只有一句话说对了：子凭母贵。就算只是为了儿子，她也不能这样坐以待毙，她得设法重新得到皇帝的宠爱。
唯有皇宠傍身，她在这后宫里才不会永远居于忍下，她也才能护着儿子，顺利登上太子之位。
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【谢谢八百亲的大红包~注释：关于朱佑樘何时册封太子，相关史籍的记录也不同。有的说见面第二天就册封了，有的则明确记载是数月之后。本文倾向后者——因为古来册封太子都是隆重的仪轨，不可能见面第二天就草草宣布了事。】
☆、26、李朝来人了
段厚给兰芽送来消息，说朱佑樘近日在乾清宫陪皇上一起用膳的时候，开始有意无意总是提到他娘。
兰芽听了便是呆坐半晌。她知道吉祥又是按捺不住了，又想用三殿下的口来勾着皇上去看她。
兰芽心下都忍不住问自己：吉祥为什么不能等？
吉祥纵然绝望，可是孩子好歹还在自己身边；而她岳兰芽，长长的三年多啊，从孩子半岁开始就再没见过他们。她每一日也如同在水火里蒸煮，夜夜难以安眠，一闭眼总是大人和两个孩子的模样……这么难，她都在咬牙忍着，为什么吉祥就等不了？
事到如今，她对吉祥已是彻底失望，唯希望三殿下不要受到他娘的连累览。
皇上是什么人，岂能看不懂那孩子说这话是什么缘故？倘若皇上因此也厌烦了三殿下，那就是得不偿失了。
双宝也不由得悄然对兰芽说：“奴婢到时想起来汉武帝对待钩弋夫人的法子：留子去母……咱们皇上未必做不出当年汉武帝的事情来。橹”
兰芽也只能叹一口气：“希望不会如此吧。”
若在那一对母子之间做出选择，她也会选了孩子，弃了吉祥。
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一晃中秋，李朝遣使来进贡。
兰芽早已得了消息，知道李朝名义上是进贡，实则是来探查大明朝廷对于李朝的态度。
一听是李朝来了消息，双宝也有些激动，忍不住兰芽走到哪儿便跟到哪儿。兰芽明白这是双宝也想念固伦了，却在宫里没人可说。
兰芽便悄然叹了口气，遥遥望着院子�