司夜染淡然一笑：“奴侪惊扰吴娘娘了，真是死罪。”
吉祥又抱着孩子挣扎良久，终是毅然转身走走过来，抱着孩子跟司夜染跪在了一处。
“娘娘，是吉祥回来了！吉祥无颜见您……”
废后盯着眼前跪着的两个人，更震惊地盯住了吉祥鸟怀中抱着的孩子，忍不住一个踉跄，伸手点指着两人：“难道说这是你们两个生下的孩子？！怪不得司公公获罪。”
但凡宫里的太监，没有不想法设法让自己再续阳根的；古往今来也不断都有传闻，说当权的某某大太监寻着了古方，终于做成了这个事儿的。
况且司夜染进宫的时候年纪小，说不定发育的时候连那个都一起重新再生了，这个可能也不是没有……于是废后直接朝那个方向岔过去了。
司夜染和吉祥对视一眼。
实则吉祥心下，多希望真的是这样啊。若怀中的孩子是他的，他必定有法子带她暂时离开宫廷，找个安全的地方抚养孩子长大。可是如今——孩子的爹纵然就近在宫内，可是孩子却永远都没机会看见自己的爹。
吉祥抱住孩子躬身垂泪：“娘娘误会了。这不是他的孩子，而是，而是……”
废后便又是一震。
这宫里出生的孩子，如果不是司夜染的，那还能是谁的？
废后便蹲了下来，紧紧盯住吉祥的眼睛，压低了声音：“莫非，是皇上的？”
吉祥便投入废后怀中，哭出声来：“奴婢已是实在无路可去，只有回到娘娘身边来，还望娘娘庇佑。”
废后的心也针扎一样的疼。
这些年她也听过太多有关贵妃毒杀胎儿，刑囚嫔妃的传闻。于是一旦听说吉祥有了孩子，那个凶狠的老妪如何放过吉祥母子？
可怜皇上……多年无子。
废后便毅然点头，一把抱住吉祥：“你回来就好。孩子啊你放心，只要有我这废人在一天，便一定护着你母子！”
“娘娘……”吉祥又羞又愧，抱着孩子哭倒在废后怀里。
司夜染便也叩首：“一切都拜托给吴娘娘。
还望万事都请吴娘娘代为周全。”
。
吉祥暂时安顿好了。
在从无外人来的冷宫，有吴娘娘护持着，只要吉祥自己忍得住，便不会有人机会来加害她母子。
而接下来他自己——
他遥遥望向北方。不管星月如何变换，清月却也永远不会转移到那个方向。哪里是日月天光被阻断的方位，便也是注定的适于隐匿之所。
掐指算算，已到了她随时临盆的时候了。
。
乾清宫。皇帝又独自坐在黑暗里。
司夜染去了内安乐堂，许久还没回来。
他事先没有问司夜染，要怎么对吉祥说，又要怎么来安排吉祥母子。便如这么多年来，他将每一件为难的差事交给那小孩儿，也都是什么都不提前说，全凭那小孩儿自己的悟性去猜他的心思。
他是帝王，是孤家寡人，是决不能泄露自己心意的天子。所以不管他那颗凡人的心里是如何想，他都不能不高高坐在金殿之上，闭紧了自己的嘴唇。
而这朝堂内外，也只有那个小孩儿几乎每回都能猜准了他的心意，办出叫他满意的差事来。
于是那个小孩儿才十二岁便成为御马监太监，统领腾骧四营，掌握他皇室的资财；十六岁便已权倾天下，所有人望而生畏。
外人不明白，就连自己后宫里那些女人也不明白，私下里没少了议论凭什么那个小孩儿就总是能猜准皇上的心意？
他自己静静思忖下来，心想莫非这是血缘的缘故？谁叫他们都是朱家的子孙，所以便是心意相通？
可是后来他却自己也否定了这个想法。尤其是在宁王之乱、圈禁了简王之后。
这天下他朱家的子孙多了，宁王是，简王更是与他一奶同胞。可是他们怎么就都无法了解他的心，怎么就办不出叫他满意的事来？
今晚听了那小孩儿的一句心里话，那小孩儿说是将他当成一家人、当成大家长来看的……身为一家人，自然要护住家人的安危。
那小孩儿说这话的时候，他便不由得想到内安乐堂，想到那个出生了一个多月，他却从来还没有看过一眼的孩子。
那是他的血脉，那是与他曾经一样、可能是世上最尊贵的身份，却要辗转流离在暗夜之中，生长于内安乐堂那样阴暗的所在。
从前他小的时候，枯坐东宫，曾经恨死了自己的名为尊贵，实则憋屈的太子生涯；却没想到如今他自己的儿子，却被他自己给安排下这样一份比他自己更要悲惨的命运。
他愧疚。
也几乎就是那愧疚来的同时，他便已明白心中的储君人选了。
他唯有用那份尊贵，才能补偿得了他对那个孩子的歉疚。
他轻轻闭上眼睛，眼前浮现起吉祥的容颜。
在宫里，吉祥是一个特别的存在。她泼辣，她真实，她从不对他卑躬屈膝，她甚至有他所欣赏的小小心机和狠毒。
这让他想到了从前年轻时候的贵妃。
只要她肯忍耐，他必定给她所有想要的。而从明天开始，他却要依从贵妃的心愿，开始逐个临幸后宫嫔妃。
第一个，自是僖嫔。
。
静悄悄地，司夜染无声地走进殿里，跪倒复旨。
皇帝疲惫抬头：“都安顿好了？”
司夜染心照不宣地叩首：“万岁放心。”
皇帝这才瞥了一眼站在门口的司礼监掌印太监怀恩：“伴伴，你急着来求见朕，是出什么大事了，说吧。”
怀恩急忙跪倒：“启奏万岁，辽东边情，十万火急！”
☆、21、这兜兜转转，万变乾坤，不出指掌（3更3）
司夜染一听便腾地立起，竟然忘了是戴罪之身，身在御前。
怀恩便眯起眼来盯住他，一声申斥：“别忘了你的身份！”
大明宫廷二十四衙门，为首的自然是怀恩的司礼监，掌管皇上诏书、奏疏批红，又掌握东厂大权，于是被称为“内相”。
排名第二的原本还是内官监，都轮不上御马监。谁叫御马监管的原本都是牲口和草料呢？可是后来随着司夜染的出现，御马监的地位开始直上青云，不光管了皇家的皇店、皇庄这些生意，更是掌握了腾骧四卫的羽林三千户！
御马监一跃成为了二十四衙门中排名第二的，被称为内管家。稍逊给司礼监的无非是欠缺一个东厂的提督之权。可是后来皇上还是给他另开了西厂啊，校尉人数甚至为东厂的加倍，便明摆着是将御马监的地位提到与司礼监相同的位置上来芑！
对于这个小孩儿，当年他不满十岁还在内书堂的时候，怀恩就曾着意留神过，想早早收到自己手下。只可惜他再想要，却也早不过皇上，皇上早早将这个孩子要到了身边去。
于是渐渐地，这个司夜染成了司礼监、成了他怀恩的心腹大患候。
更是因为上回司礼监、内阁、六部九卿一同参劾司夜染，而将双方的矛盾公然全都挑开了。于是今日即便在皇上面前，怀恩也不假以辞色。
他怀恩历经三朝，在外风评极佳；可是他司夜染呢，小小年纪心狠手辣，骂名满天下。若当真闹起来，就算皇上偏向那个小孩儿，却不能不顾天下悠悠众口！
怀恩这般义正词严，却没想到换来的不过是司夜染立在君前的一声冷笑：“怀恩公公，您老有时间斥责晚辈，不如先将辽东边情见告。至于晚辈在御前是否失礼，自有皇上定夺，不劳您老费心。”
“再说，晚辈在皇上面前起身是大罪；那难道您老在皇上面前出言指斥，就不是大罪了么？”
怀恩大惊，连忙跪倒在地，向皇上请罪。
皇帝盯着一脸桀骜的司夜染，也只能无奈地挥了挥手：“朕不会追究的。你们两个，也是为了辽东的事，无心的。”
小六这孩子在他面前一向恭谨乖顺，可是除了在他面前和贵妃面前之外，不管面对谁，都是这样一幅桀骜无比的态度。
皇帝心下也是暗笑。若他自己不是皇帝，他八成也会这么面对那帮食古不化的老东西；更何况这孩子也知道自己是什么血统，所以他面对谁能低下那颗高贵的头呢？
实则小六越是这么，他这心底下啊，反倒越是喜欢。
见皇上果然又护着司夜染，怀恩只能再度无奈……从来，永远，皇上总是这么护着那个小孩儿，真是让人气死！
皇帝便也将话拉回正题来：“怀恩，说辽东。”
怀恩也只能咬牙，忍住对司夜染的不满，叩首道：“回皇上，钦差巡查辽东大臣、乾清宫太监兰公子，于女真诸部首领会盟之日，被建州掳走！”
。
“你说什么？！”
皇帝和司夜染几乎异口同声。
皇上急得又口吃起来：“掳，掳走了？”
“是。”怀恩躬身答。
皇帝一拍桌案：“建州好大的胆子，这是要反了朝廷，反了朕了！着兵部拟定方案，朕要发兵建州，救回钦差！”
怀恩却连忙叩头：“皇上且慢！朝廷与女真的兵戈不宜轻动。这些年朝廷对女真各部一直优抚甚厚，以羁縻治之，就是想要他们归顺朝廷，作为我大明北方间隔开蒙古的屏障。今日倘若兵戈轻开，那以后朝廷跟女真之间的关系，将破镜难圆。”
皇帝抬眼瞥了司夜染一眼，见他死死攥着拳头，却没多说半句话。这才点了点头：“只是此事朕也不好独断，便将兵部尚书、内阁首辅、次辅都宣来，咱们君臣一起参详参详。”
怀恩便又上奏：“其他人自然好说，只是兵部尚书一职么……皇上是忘了，这个职位尚且出缺。”
皇帝眨了眨眼：“出缺？怎么出的缺？”
怀恩便回眸瞪了司夜染一眼。兵部尚书许晋永，被他给拿捏了罪名杀了！
皇帝好像终于想起来了，转了转眼珠：“这样啊？尚书之下就是侍郎，尚书不在了该由侍郎暂代司部事物。朕想想，是不是兵部有个侍郎叫马文升来着？颇谙辽东事物，朕记着还为了辽东的事，跟辽东巡抚打架来着。”
怀恩被呛着，暗暗咳嗽了一声：“皇上明察秋毫。”
皇帝便又盯了司夜染一眼，点头道：“行，那就宣马文升来代表兵部。”
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几位大臣陆续从府中匆匆赶来，东边天色已经泛白。
军情要紧，没人再有睡意。
内阁首辅万安、次辅刘铭，司夜染连看都懒得看一眼。偏侧了头，目光清冷打了个旋儿去望兵部右侍郎马文升。
老头儿已经五旬，历经过三朝。精瘦、一把山羊胡，行走之间精神
抖擞，那山羊胡也跟着一起抖擞。
皇帝便让怀恩将辽东的军情又说了一遍。
皇帝熬了一晚，仿佛有些困了，蜷在龙椅之上微微打着呵欠。这一累，嘴就又不好使了：“……钦，钦差被俘，这是朕、朕和朝廷的脸、脸面。发、发兵，你们看，怎怎怎怎么样？”
老谋深算的万安没出声，跟刘铭对视一眼；怀恩也没出声。
此时职司最低的算是马文升。兵部尚书的位子出缺呢，他身为兵部右侍郎，并非没有机会。况且今儿是皇上召了他来，却没叫在他之上的左侍郎来，这用意岂非不是栽培他？
于是五十岁的老侍郎便先跪倒启奏：“皇上，依微臣之见，不能发兵！”
“辽东之事，微臣一直都在关注。这一次建州生异，也并非都是建州有反心，而是咱们朝廷里有人做事不当，逼反了建州！”
皇帝一听也睁开眼睛：“哦？还有这等事？说来给朕听。”
马文升便道：“首先，是辽东巡抚陈钺的过错。他擅自关闭抚顺关马市，令女真无处贩马交易，更无处购买生活所用的铁器，造成建州的不满。”
马文升说着又瞟了司夜染一眼。
“另一有罪之人，便是此番被建州掳走的钦差兰太监！”
皇帝也表示惊讶：“哟，她又犯了什么过失了？”
马文升愤愤道：“女真年年来朝贡马，建州和海西每年一贡，野人女真三年一贡。建州每年都是早早就来朝，足见其忠于朝廷之心。却没想到他们的一片心意，却被那兰太监给搅乱了！”
“去岁建州贡马，结果在御马监治下的西苑发生了腾骧四营的士兵擅自搔饶女真来使的事，此事相信皇上也有耳闻。”
皇帝想了想，盯了司夜染一眼，微微点头，算是应下。
马文升便受了鼓舞，继续说：“去岁的事情终于被腾骧四卫的勋贵压下，结果今年建州再来朝贡马，又撞上了这位兰太监！一年过来，兰太监更是官运亨通、扶摇直上，如今已是执掌西厂的大太监，于是她不知收敛，反倒变本加厉，扬言非要娶人家建州的格格！”
“人家建州吓得连夜便逃回辽东，这位兰太监不依不饶，还直接追到辽东去了，扬言不娶到手，誓不罢休！”
在场的怀恩、万安等人彼此对了个眼神儿。
皇帝则又望了司夜染一眼。原本想严肃，却一张嘴就没忍住，笑了出来：“哟，这孩子可真能折腾。她一个太监，非闹着要娶人家格格干什么呀？”
这话别人听不明白，可是在皇帝和司夜染这儿，怎么听怎么笑料十足。
只因为皇帝也最清楚不过，兰芽是个女孩子家呀！
可怜马文升全然不明就里，依旧义愤填膺，一板一眼地启奏：“皇上明察，正是这个道理。兰太监到了辽东，会同辽东巡抚陈钺，关抚顺马市，更－派腾骧四营跟去的人，将人家建州的格格给抢了过来，要趁着女真各部首领会盟之日，便要强行拜堂！”
“微臣斗胆直言：皇上，若换了皇上是建州的都督，您岂会坐实这样欺人太甚之事发生？所以建州掳走罪魁祸首，又岂是情无可原？”
马文升慷慨陈词，又是五十岁的老人家了，说完之后都一头的汗。皇帝看着都不忍心再质疑，便直接点了点头：“马文升，那依你之见，辽东之事该如何决断？”
马文升登时叩头：“依微臣愚见，辽东之事只可安抚，不可兵剿！同时免辽东巡抚陈钺职，朝廷下旨申斥钦差兰太监，同时赐给上次女真来使所求之蟒衣、玉带、金冠。”
“安抚之下，建州定然自行送还钦差，并贡马谢罪。”
皇帝轻轻闭上了眼睛：“哦，你主张这样啊。”
司夜染薄凉一声冷笑：“马文升，你个明奸！咱家真怀疑你祖上是女真的包衣奴才，你真不配当我大明的刑部侍郎！”
还在御前呢，司夜染就这么说话，怀恩和万安都连忙出言斥责：“司夜染，休得放肆！”
司夜染非但没听，反倒一身的邪气儿：“马文升，我告诉你，要是我是建州的董山，那我要个球蟒衣玉带啊，我直接要大明辽东整块土地。反正只要我张了嘴，朝廷里头有你这样软骨头的，一定会撺掇着皇上都准了！”
怀恩看不下了，厉声断喝：“司夜染！别忘了这是御前！”
司夜染这才扭头望了皇帝一眼，乜斜着膀子跪倒请罪：“皇上，奴侪错了。不过奴侪认的只是忘了御前的规矩，不认跟他说得那些话错！”
众人都盯着皇上，马文升则是气得山羊胡都翘起来了，连连叩头：“微臣还望皇上做主！微臣好歹是朝廷的兵部右侍郎，身为三品；微臣又是三朝老臣，如何能受一个内官，且如此年幼，便这般地羞辱？！”
局面闹到这般田地，皇帝也只好睁开眼睛，伸手到桌上抓了一卷书，朝司夜染丢了过去。“啪嗒”砸在他肩头上，跌落在金砖地上。
“小六，你这孩子啊！还不去给马侍郎道歉？”
马文升、怀恩等人心下又是一片无声哀�