“哥，嫂子，我决定不走了。原计划取消。”
雪姬一怔，抬眼望岳兰亭。
已是腊月二十五，王帐派出这一脉人马，是他们能趁机逃走的最后一个机会。若此时再不走，便没机会了。
岳兰亭盯了兰芽一眼，走到帐门口，掀开一条缝朝外望了望。
他回来盯住兰芽：“你方才去了一趟兵营，跟那对父子说了几句话，回来就改了主意。难道难道说，你是为了他们？”
兰芽的心便提起来：“事到如今，哥便也别再瞒着小妹。哥是不是也已经知道了他们的身份？”
这是草原，汉人毕竟少。岳兰亭刚来草原时，一定也极想寻找几个汉人朋友。于是以哥的敏锐，他绝对不可能发现不了这些居住在王帐边缘、生活困苦的汉人们。
岳兰亭便眯起眼来：“没错！”
兰芽便轻轻闭上眼，有一点点不敢面对兄长的目光。
兄长今日发现的事，又如何不可能是爹爹当年曾经发现的事？那些人的存在，本身便是一个不可以被发现的秘密。对于草原人也许无所谓，可是对于大明臣民——那便是一场惊天动地！
兰芽轻轻吸气：“可是那些人，成年男子将被送到大宁沿线。老弱妇孺一定被留下作为人质，以防他们临阵倒戈。所以，我不能走。”
岳兰亭眸色一沉：“为了他们，你就不走了？”
“是。”兰芽抬眼望来：“他们，月月，哥和嫂子的安危，大明使团那么多条性命，还有双宝和三阳——我不能为了我自己，就断送了你们这么多人。”
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☆、43、哥，你明白爹缘何罹难么？（4。23第二更）
岳兰亭突地冷笑：“你当真是为了顾着月月和大明使团的安危么？我看你倒是更顾着兵营里那些人，你倒是更顾着司夜染！”
他霍地一回身，衣袍呼啦地扯动风声：“还有，别跟我说什么双宝和三阳，甚至……”他回眸狠狠盯了雪姬一眼，却终是忍住。
雪姬一愣，蓦然垂首，却随即再抬起来，已然又是涌了一脸的媚笑。
“岳兰亭你怎么不说下去呀？你倒是说啊！你在老娘面前说狠话，从来都没有犹豫过的不是？你不用因为我女儿的出世，便觉得张不开口了！”
“老娘从前受得起，老娘今日一样不含糊。你说呀！”
袋。
哥和雪姐姐好不容易因为月月的出世而和睦相处几天，得来不易。
兰芽便走过去轻拍了雪姬一下：“嫂子请看在月月面上，别再当我哥‘老娘’了。”
雪姬一腔的邪火被兰芽这么中间插一杠子，又气又羞，狠狠别开头去：“谁稀罕跟他一般见识！总归我和我女儿的死活，不用他管就是了！”
雪姬嘴上硬，可是指尖还是悄然攥紧了被角。
“我是大人的人，我跟他之间自然就隔着不共戴天。他放不下你满门的仇，一个月月也代替不了你爹娘的性命。于是我跟他之间，就算有了月月，却也永远都不可能有将来！”
她说着狠狠回头盯了岳兰亭一眼：“他甚至，恨不得我死。恨不得双宝和三阳也死，恨不得追随大人的所有人，都不得好死！”
兰芽便也盯了岳兰亭一眼。
岳兰亭也是xiong膛起伏，“总之，你不应该为了兵营里那些人而放弃计划。你想保护他们的安危，可是他们却是咱们岳家不共戴天的仇敌！”
兰芽垂下头去，轻声问：“哥，来草原这些日子，你可找到了咱们全家遇害的缘由？”
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是时候了，是时候将这一切说开。不能再看着哥在复仇的路上一意孤行越走越远，不能眼睁睁看着哥为了爹和娘，就放弃了雪姐姐和月月的安危。
只是时机稍有遗憾，若是此时大人也能在身边，再能等到生擒了巴图蒙克，几方人能凑在一起就好了。
可是眼前的情势已经由不得她再犹豫，甚至也来不及再去考证。为了哥，也更为了雪姬和月月，她唯有现在先将自己的推断说出来。
拿定主意，她渐渐平静下来，微微垂首。
“哥，我想爹当年出使草原，就是发现了跟你今日看到的一样的秘密——那些人。”
“他们在大明走投无路，他们被朝廷不惜一切代价地追杀，所以他们不得不逃到草原，成了草原人的奴隶。他们只能居住在环境最恶劣的地方，他们没有官职没有财富，他们甚至连人身自由都没有。”
“可是即便如此，只要他们还都活着，只要他们还都在繁衍后代，这对于大明当今朝廷来说都是来日的隐患。必得将他们斩尽杀绝，必得要斩草除根才能叫朝廷放下心来。就宛若当年成祖在南京的诛十族、瓜蔓抄一样，恨不能将这一脉人硬生生从这世界上，甚至从史书上全都剜得干干净净才肯善罢甘休。”
“所以朝廷才从无一日放弃过对他们的寻找。郑和七下西洋、东海片板不准入海，大藤峡数十年的绞杀……便连这北方的草原，成祖也曾亲自带兵来伐。只是兵力所限，攻伐难以奏效，便有朝中有识之士建议朝廷改变办法，变战为和——只要能有机会进到草原深处来细细搜寻！”
兰芽说到此处已是说不下去。
因为那个朝中的“有识之士”，不是别人，正是她的爹爹岳如期啊！
爹爹不但以当朝大学士的身份向皇上提出了这个建议，爹爹更是身体力行，亲自出使草原！
爹爹是皇上信任的重臣，是主持皇上经筵的“帝师”，所以皇上放心让爹爹来草原办这件事……也所以，爹爹并不真正在乎草原是否接受大明的册封，不在乎草原不肯交出传国玉玺，甚至不在乎草原曾经将先帝当成阶下囚的奇耻大辱。
皇上和爹爹，只想找到藏在草原深处的那些人，只想确定那些人是否真的存在！
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心内的痛，一点一点蔓延开来。便是吸一口气，都叫她痛断肝肠。
从前她跟哥哥一样，绝对相信爹是清白的，绝对相信灭门惨案都只是司夜染的错。可是时光流逝，她这样一步一步地走来，心上的那种坚定却一点一点地被瓦解。
来到草原之后，尤其是亲眼看见了那些人真实的生活景况之后，她便连最后的那点坚定都再支撑不起。
不，她不是要说大人和爹之间，谁对谁错。因为也许他们其实都没有错。大人是想拿回本属于他的、却被人生生抢走的一切；而爹爹则是食君俸禄、忠君之事。他们一个是旧主，一个是忠臣，从他们各自的视角上看待此事，也许他们都没有错。
也许错是在她。
错在她不能站
在跟爹完全相同的立场上，用与爹完全相同的视角——如同兄长一样，来看待这件事。
她更错在爱上了大人，错在习惯了站在大人身边，错在不自觉开始用大人的视角来看待这件事。
她开始心生同情，她开始怜悯那些亡命天涯的人。
他们也曾高官众位，他们也曾惊才绝艳……可是他们如今，却都成了丧家之犬，只能在无人的夜里才敢追忆起从前那一段流金年华。
事已至此，难道还不够么？难道真的非要斩尽杀绝、斩草除根才肯放手么？
事已至此，难道被牵涉进此事的她岳家满门的鲜血，也非要用同等数量，甚至更多的鲜血和人命来抵偿，才能解开那个心结么？
倘若真的如此，到时候她要眼睁睁看着满地的尸首，流淌不绝的鲜血——她还能高兴得起来么？
她含泪仰头。或者说还有爹爹，他一生为国为民，鞠躬尽瘁，纵然死得冤枉，可是爹爹难道也非想要尸横遍野、血流成河么？
她转头去望兄长：“哥，不该是那样，对不对？我们的爹娘，从来就不是那样的人，是不是？”
“否则这天地还哪里是人世，那便成了修罗场，对不对？”
“再说，还有嫂嫂……”兰芽想起冉竹，心内便又是一股哀怆：“小妹知道哥哥对家门一事无法释怀，还因为嫂嫂和一对孩子的死。可是哥现下却已经知道了嫂嫂的身份。哥，难道就不能为了嫂嫂，将这一切都放下了么？”
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岳兰亭听到冉竹，终是缓缓眯了眯眼。
却最终，还是摇头。
他转过来，目光疲惫。
“你是女儿家，你与我又是不同。我是岳家长子，我不能将家门曾经发生的一切当做从未发生。”
“便是冉竹……”他转过头去：“便是冉竹，倘若她真的也是司夜染一脉的眼线，那便也都是我的错。是我引狼入室，是我与她做了那么久的夫妻，竟然没能发现她竟然是要将我岳家送上黄泉路的仇人！”
“我不能原谅自己。便是当真要在仇恨里沉沦，就算当真要面对尸横遍野、血流成河——我也只有去沉沦，只有去面对！”
“身为岳家长子，我岳兰亭别无选择！”
雪姬倒吸一口冷气，死死攥住被角。眼底是无比的哀伤，可是朱唇却缓缓漾起了微笑。
“原本就该如此。”
兰芽看得心痛如绞：“哥，嫂子！”
雪姬抬起头来：“你别跟着我们一起急，你急不来，也帮不上忙。这本是我跟他，还有冉竹姐姐三人之间的缘法。只有我们三人自己才能圆，别人帮不上。”
岳兰亭转头向外去，立在帐门处冷漠转头望向兰芽。
“你若当真不想走了，那也好。原本我也是如此希冀，叫你留在草原，嫁大汗为妻。如此我们一家也算在此团圆了，再不必受流离之苦。”
“五日后，除夕之夜，我会以长兄代父的身份，送你入大汗王帐。”
岳兰亭说完掀开帐门便走。帐外冷风吹动帐门飘摇，良久不定。
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大宁。
草原的建文余部已经到了，隔着边关一线与明军对峙。
算算日子，司夜染早已应该到了。可是直到此时，他还没有半点消息。
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☆、44、被吊起在大帐正中（2更1）
皇帝的圣旨下得明白，大宁、宣府一线都听司夜染节制，可是司夜染竟然迟迟未至，边防战事便无法统一。各关口、各卫所各自为战，于是根本就抵抗不住小宁王与亦思马因的联军，越溃越惨。
实在没有办法，隋卞借着送银子的机会悄悄儿去见了藏花伧。
小宁王顾着战事，对藏花的看守稍松，藏花便也得了喘息之机。
隋卞急得火上房：“此时边关群龙无首，都等大人调遣，可是大人却怎么还不到？”
藏花垂下头去：“大人自有大人的主张，咱们且先做好自己的事便罢。”
隋卞对司夜染的了解，自然比不上藏花。隋卞便住了口，只小心打量藏花的神色。
此时大宁唯有他二人彼此扶助，隋卞便也顾不得对藏花的畏惧，直言道：“莫非……二爷的意思是，大人又微服进了草原去？”
藏花没点头也没摇头，只是错开了目光。
这终究是大人一贯办事的方式，况且那被扣在草原腹地的人是兰公子。为了她，他连自己的性命都能放弃，又怎么会放不下一个大宁边防？
只是这样的话，终究无法张口对隋卞说。毕竟兰公子的命是命，大宁边防的官兵性命同样是命。边防重任与那独爱一人之间的权衡，在不同人心中本有不同的分量袋。
隋卞自然也是算盘打得响亮的精明人，见藏花不语，心中已是有了答案。
他终是忍不住低声道：“下官也与兰公子私交甚厚，生意上的事，兰公子还叫下官一声师父。下官一样在乎兰公子的安危，知道兰公子身在草原腹地，下官都想拼了这条命去救公子脱险。所以大人的心，下官明白。”
藏花转过眼来：“有话直说。”
隋卞便跪倒下来：“二爷，下官斗胆谏言：请二爷设法将大人追回来。大宁边防，不能缺少了大人啊。兰公子虽重，大宁边关亦重！”
“况且以下官对兰公子的了解，也知道公子年纪虽小，却是心怀天下之人。她也定然不希望大人为了她一人，便不顾大宁边防安危。即便大人如此将兰公子救回来，公子心下又如何能原谅大人、原谅自己？”
藏花垂下头去：“隋卞，如果不是大宁此时的情形，本座可能根本就没有跟你掏心窝子的机会。可是话既然已经说到这个份儿上，本座便将自己的心思告诉你。”
“没错，最初本座也同你所想，以为大人是只为了兰公子，置大宁边关于不顾……可是后来我却知道我错了。大人是爱重兰公子，他是为了兰公子能舍了自己的性命，可是大人从不是为了一己之私而不顾大业、不惜性命的人。”
藏花走到窗前，遥望窗外苍茫夜色。
“大人一定是去办更要紧的事。大宁这边便靠你我二人了。”
隋卞便也微微一震，急忙道：“大人睿智，非下官所能臆测。是下官小人心度君子腹了，二爷莫怪。”
“不怪。”藏花面上是他自己都从未见过的平静、淡然。
“隋卞你设法叫大宁沿线各地的伙计传下话去，我大明守军若抵挡不住亦思马因的草原铁骑，便也暂时放过去便罢；只将优势兵力全都集合起来，诛杀小宁王的部下。”
“兵力所限，咱们暂时打不过草原铁骑，难道还打不过小宁王的手下么？”
隋卞微微一眯眼：“二爷这是……？”
藏花缓缓理理衣袖：“照我的话去办吧。”
隋卞又细想一回，随即恍然大悟，心悦诚服跪倒：“下官明白了！”
此时小宁王与亦思马因联军，亦思马因乃是丧家之犬，对关内形势并不熟悉，只是出力罢了；而真正拿主意的人却是小宁王。
可是善于动脑的人，便也必定有一条软肋：怕乱。心一乱，便出昏招。
小宁王虽然与亦思马因合兵一处，但是实际上小宁王不过是利用亦思马因的。亦思马因折损多少人马，他才不计较，他真正在乎的事自己那些亲军。
而如二爷计策，倘若大明守军刻意放过亦思马因的部队，反而捉住小宁王的亲军死咬，那小宁王不肉疼才怪呢！
他一肉疼，心便跟着乱了。他一乱，联军便自然跟着乱了。
自古打仗打的并不只是武力，更拼的是智慧。否则中原军力始终逊于草原游牧民族，可是却怎么能千万年来从未曾真正中断过中原的文化延连？所以一旦小宁王这边使不出好计，亦思马因那边的丧家之犬便不难对付了。
只需将草原铁骑放进关内，离开了关外和河套地去一马平川的大草原，进了南方的丘陵地带，那草原铁骑就宛如被拴上了锁链，折断了马刀，失去了原本的锐不可当。
“下官这就去安排，二爷自己在小宁王身边，也请珍重。”隋卞跪别。
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战场之上情势陡转。
虽然大形势依旧如故，大宁防线溃不成军，可是小宁王的部下却开始伤亡增多。
原本大明建国之初，藩王手中还可以握有军队；后燕王朱棣靖难之役抢走了侄儿建文帝的皇位之后，他自己便对藩王的拥兵自重更为防备，由此渐渐免去藩王的兵权，只剩亲卫。
于是小宁王这些年一点点暗中积攒起这些人马来颇为不易。
眼见自己的人越打越少，他的脾气一日一日便急躁起来。急躁之下便昏招迭出，造成联军的几次重大失误。亦思马因先前还忍着，后来竟也忍不住，当场与他拍桌子理论，甚至责怪他误导了草原铁骑，造成了永谢布万户的伤亡。
小宁王此时还要利用亦思马因，不得不死死压住脾气，等