秦直碧便眯起眼来。
不难想象，她与司夜染告别，除了说话之外，定然还做了那些亲密的事！
兰芽看出他眼中翻涌，便赶紧低声叮嘱：“秦解元，咱家此次乃是为了朝廷出使，便不是计较儿女情长的时候。也请你专心向学，不要辜负了我一场期望。”
虎子已然亲自牵住马车辔头。秦直碧转眸遥望，怆然而笑：“我竟然都比不上虎子……你南下北上，他还都能陪在你身边，可是我呢？我除了等，还能做些什么？”
兰芽望住他眼睛：“可是将来能主宰朝堂的，却并不是武将。”
秦直碧这才缓缓点头：“好。你此行一定要多加小心，我等你回来。”
兰芽便一笑，又拍了拍他手臂：“对了，对小窈好点儿。那姑娘对你可是情深意切。”
秦直碧咬牙：“你多心了！”
兰芽含笑：“我没多心，我是为你操心。”
说罢转身下了台阶，登上马车，朝来送行的众人高高抱拳：“各位，后会有期！”
☆、1、关山有你（4。6第一更）
巴图蒙克王廷驻地在威宁海，距京师近八百里。便是最好的马车也要走上四十天。这一路山高水远，况且草原已然降雪，路途便更加艰难。
可是兰芽却并未担心，反倒面上点点漾起微笑。
虎子策马护持在畔，忍不住眯眼从车窗望她：“难不成真将此次出使当成出城冶游。”
“去，你别胡说。我跟你，如何能叫‘冶游’？”兰芽故意曲解岑。
冶游，原本是指男女春天或者节日出城游玩，后来专指狎伎之游。
“那你这么欢喜作甚？”虎子提着马缰，耐心地陪着她说话儿。
东海一役，虎子又成熟了许多，此时看上去已经不再是从前那个顽皮的少年，而是持重威严的将军。他这番回来也因功获擢升为百户，将赵玄以及东海帮北王麾下划归自己帐下。且因息风情伤而略有分心的缘故，虎子更是担起了一半腾骧四营的实际军务。
肩上扛起了责任，虎子便找回了血液里袁家人的将威。而这一次陪着兰芽出使，更要身担兰芽的安危，以及护卫整个大明使团的任务，于是他便更显稳重欢。
兰芽瞧着这样的虎子，心下忍不住轻叹，便悄悄儿扒着车椽子，低低叫：“袁星野将军……”
虎子面上微微一红，左右看了下，抬马鞭轻轻抽打在车厢上：“钦差大人，手持使节出使，却还这么顽皮？”
兰芽便坐回去，脸上带着慧黠的笑，乖乖坐好：“你知道么，当年若不是一念之移，我可能就已经走上了现在这条路，而不会再崇文门外与你相遇。”
彼时爹爹在地道尽头安排人扮成农夫，准备了银子和关牒，叫兰芽北上逃亡草原……若是那时依从了爹爹的安排，便不会有今时今日，亦不会遇见此时身边的这些人。
想象若当真逃到了草原，这一年多来，她可能会在草原活得安稳，不过却也只能是一个苟安的妇人，又如何能有今日的历尽风云、慷慨抒怀？
若时光还能倒转，能叫她还回到从前的那一刻，叫她重新选择一番，她必定还会再选一次此时的人生。
“可是今天，你与我却一同走在了这条北上的路途上。却不是为了逃命，而是代表大明朝廷出使……真是浮生若梦。虎子，你说是不是？”
虎子便也眯眼望来，面上一片沉肃：“当年我爹被阉人构陷，罢官之后自知大明之大无路可去，便带着家小朝草原的察哈尔部而去。却在半路遭人伏击……”
“虎子。”兰芽忙伸手过来，握住他的手：“都过去了。”
虎子深深吸口气，偏首望来：“如果不是那样，我便也不会毅然舍命进京，便也不会在崇文门外遇见了你。如此想来，我倒觉老天终究待我不薄。”
兰芽避开他眼中氤氲而来的情意，垂首笑了笑：“如此说来，咱们竟然都是放弃了逃生，选择了死地，却反倒因此才能遇见彼此。所谓置之死地而后生，所以咱们都是彼此的福星，是生门，所以咱们这回携手北上，定然也会安然无恙。”
“嗯哼，”虎子仰头一笑：“终究还是流露出一丝对草原之行的担忧了，嗯？这样才是真实的你，否则一路笑嘻嘻跟冶游似的，反倒看得我心下忐忑。”
兰芽没说话，只含笑抬眸。
她此行忧心的实则并不是自己的安危。那广袤的草原，曾经印着她爹爹的脚印；那广袤的草原，此时还掩着她兄长的踪迹；那广袤的草原，甚至还可能藏着司夜染的秘密……这些事目下还完全看不清轮廓，谁能说到时候当一切都揭开，那真相究竟会是期待中的模样，还是完全事与愿违呢？
“虎将军你看！”
赵玄忽然提马上前，驰在虎子身边，伸手指向左侧山岭。
此时已经行进到大明朝廷与察哈尔部之间的模糊地带，再往前走就是长城。大明与蒙古都互派许多细作在此间刺探对方情报，于是虎子早就吩咐赵玄等人加强巡卫。派人前后迂回，纵深数十里，防备草原方面有所异动。
虎子便连忙转头去望。
越往北走，天色愈发阴沉。天空中铅云层层累叠而起，远处的山岭之上已经隐约可见皑皑白雪。就在那一片伏龙游蛇一般的山岭上，却讶然可见一人一骑的身影，遥遥跟随！
虎子眯起眼来：“只是一人一骑？”
赵玄道：“前方探马回来禀报，开始还是有几个人跟从，只是后来便只是这一人一骑，一路追随着咱们的使团！”
“是什么来头？”虎子急问。
赵玄摇头：“探不得。探马若骑得略近，对方便会施放弩箭警告，近不得身。”
兰芽听见动静，从车窗里探出头来问：“怎么了？”
虎子便提马回来，将那事情说了。
兰芽眯起眼来，遥遥望向那雪笼云封的山顶。凝神良久，唇角却缓缓地勾了起来：“没事，撤了探马吧。”
虎子狐疑地紧盯住她，她却说完话就缩回了车帘里。
虎子便咬了咬牙，回眸吩咐赵玄：“钦差大人都下令了，便撤回探马吧。”
赵玄得令纵马而去，虎子又回身拢目望了几眼，便策马回到马车边。
这一回，兰芽没打开车窗。他便深吸口气：“莫非……是司夜染？”
“呵……”她隔着车窗，低低地笑了，没做隐瞒却也只低低应了一声：“嗯。”
虎子便千言万语一下子都堵在了嗓子眼儿，上不去也下不来。总觉得还说两句什么，却又不知从何说起。半晌才道：“原还纳闷儿他怎不来送行。原来……他是不肯与众人一同为你送行，他是想单独——陪你一程。”
窗内的兰芽又低低地笑了，可是就连虎子都听得出那笑声里终究还是出了几声颤音……虎子便一皱眉：“你哭了？”
兰芽登时吸着鼻子否认：“别胡说，谁哭了？是这北方的空气太凉罢了。”
虎子心下也说不清是什么。若是从前，他一准儿只有愤恨，会恨不得这么纵马杀上山去，将他赶跑了；可是此刻……却心有戚戚。
他便也跟着吸了吸鼻子：“他这么跟着一路同行也不妥。只怕他这是擅自出京。皇上此番不准他随你同行，就是要将你们一个派出去，一个留在京师中做人质。他这么执意跟来，朝廷怕是会震怒。”
“你说的没错。”兰芽便又吸了吸鼻子：“他做事自然有他的分寸。他怕是也只能送到此处，便得折返回去了。所以虎子你这回别跟他计较，就叫他再跟一段吧。”
虎子只能长叹一声：“钦差大人既有令，末将岂敢不遵？”说罢拨转马头，故意退下去百步，不再跟在兰芽马车边。
遥遥地瞧着，兰芽终于在他走远之后，才又悄悄儿地——挑起了车窗帘。小小的头颅都伸出来，远远望着那一带山岭。
天上星星点点落下雪来，那远处的山岭便被白色的云雾笼罩住。便是那一件黑色飘摇如云的大披风，也渐渐再也看不清楚。
马车窗里，兰芽那小小的头颅终于垂了下去，额头抵住窗框，良久良久不曾抬起。
虎子便狠狠咬住唇。他知道她哭了，可是他却没资格策马上前去安慰她。
只因，她不是为他而哭啊……
。
兰芽那晚早早就安排入馆驿停歇，避过当晚降下的一场雪。可是虎子却知道，她那晚连晚饭都没动。第二天雪后天晴，天空辽远而湛蓝，她才恢复了一脸的笑意。带着双宝和三阳出去玩儿雪，脸上的笑像是雪地里绽放的一朵小野花儿。
虎子这才悄然舒了口气，知道她已然放下了个人的喜怒哀乐，做好了出长城，正式踏入草原的准备。
虎子便派赵玄执通关文牒赴长城关口总兵府办理相关事务。并且亲自监督使团准备下足够的粮草、毛皮，马匹都更换了蹄铁，准备迎接草原上肆虐无忌的浩荡朔风。
到了长城关口之下，兰芽却突来兴致，非拉着双宝、三阳、虎子和赵玄等人，叫他们在关口站成一排，她用嘴呵气暖着毛笔，给他们还画下了一幅像。
双宝和三阳两个小孩儿，自然是欢欢喜喜地谢了，虎子和赵玄却对视一眼，虎子上来安慰：“你别胡思乱想。咱们出去了，自然还能回得来。”
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【稍后第二更】
☆、366。2不叫你孤单（4。6第二更）
兰芽便一笑：“你也别多心，我不是给你们画遗像呢。遗像还有一群人站一排画在一张纸上的么？我只是觉着咱们这辈子能这么北出长城雄关的机会不多，就留个念想罢了。”
虎子却没被唬住，直盯着兰芽：“既然是给我们留下的念想，你倒是交给我们啊。你何必自己揣怀里？”
兰芽便狠狠瞪了虎子一眼，心说你这虎家伙何时起已经学得这么聪明，叫我都唬不住了？
她索性耍赖，转身按住衣襟就跑，边跑边回头瞪他：“反正我是钦差，怎么着，你还敢跟我钦差抢啊？”
她只是想……若此行她真的回不来了，便揣着他们的画像，想念了的话也好拿出来看看拗。
兰芽钻回车里，才将画像掏出来，交待双宝去给装裱上，做成手卷。
马车便辘辘地驶出了关口跖。
关山一别，大明已经抛在背后，而前方等待着他们的是陌生的草原、难测的命运。
双宝抬眼瞧了兰芽几眼，便将装裱的活计交给三阳去，他起身滔滔弄弄，整出个小盒子来，凑上前给兰芽：“公子既然闲着，不如就玩儿这个小玩意儿吧。”
兰芽瞧他终于拿出物件儿来了，便忍不住笑。当初上车的时候，她自己的行李都没有几件，可是轮到人家双宝——唉呀妈呀好家伙，人家整出好几十件来！
彼时兰芽还故意笑话双宝，说“宝儿你挺了不起啊，平时瞧你伺候我伺候得挺周全的，原来还背着我偷偷藏下不少体己啊。来来来，都打开叫本公子瞧瞧，里头都藏着什么呀？别捂着，本公子不怪你就是。”
可是双宝却还扑到上头，死死捂住了，愣是没叫兰芽看。跟她哀求说这辈子没什么机会出远门儿，这回能陪着公子一块儿出使，便想着将自己的什么都带上。
这一路走来兰芽没少了瞄着他那几十件的行李，这回终于盼到头了。
“这是什么呀？”兰芽便笑眯眯接过。
实则此次出使危险重重，远赴草原饮食住宿等都多有不便，她根本就没想着要带双宝和三阳一起出来，叫他们跟从前一样，安安稳稳在灵济宫里守好了听兰轩等着她回来就成。可是后来……司夜染却冰着一张脸，说不光双宝和三阳，凡是兰芽在灵济宫里使唤惯了的人，一律都跟着一起去。就连那位特会打马掌的老内侍这回也跟来了。兰芽的马车上马匹新换的马掌，就是那位老内侍亲手换上的。
甚至于，司夜染连初礼都要给她带上……结果为难得初礼脸都白了，跪下一个劲儿地磕头。她实在看不下便故意冷笑道：“大人这是干嘛呀，难道要将礼公公派到我身边儿监视？谁不知道礼公公是大人最身边儿的人，一日都离不得的。”他这才冷冷瞪了她一眼，刨除了初礼去。
彼时虽也觉不宜这么惊动，闹得整个灵济宫上下都鸡犬不宁，可是……她凝望着司夜染那阴沉的面色，却什么都没敢说。
只因为他的心情，她都懂。他这回没办法亲自陪她出使，他便干脆想将整个灵济宫里的人都派出去，陪着她。
一想到这些，兰芽的眼睛便又有点湿，她便抽了抽鼻子，赶紧垂首掀开那小盒盖儿。一瞧之下，她便惊呼一声：“天，这不是听兰轩么？”
原来小盒子里竟然是个木工的小宅邸，将听兰轩等比例缩小了，用微雕的功夫一样一样都安置在小盒子里。那手工活灵活现，就连窗户门儿都能一推就开。
兰芽在人前忍了许久的泪，这下子终于忍不住了。她死死抱住小木盒，低垂下头去抹眼泪。那巧夺天工的手艺，那下刀坚决的力道——她这回不用问，也知道是谁做的了。
怨不得她临行前的那些夜晚，趁着夜半更深她寻个借口道观鱼台门外去溜达，总能见着里头亮着灯。有时候那灯直亮到天明——那些日子她心下还有些微微的难过，埋怨那个家伙怎么不珍惜这最后的几个晚上，至少来陪陪她也好啊，自己在观鱼台里点灯熬油地忙活什么呢？
——却原来，都是为了这些，都是为了，此时。
她是“独自一个人”走了，可是他却将整座灵济宫都为了她搬空了。给她带来了所有用得上的人，更将听兰轩也给她随身都带来了。
于是此刻，即便她正穿越关山，离开大明，可是她真的并不孤单。
她抬起头来，掀开窗帘，回望大明关隘。心里默默道：“我知道你将整座灵济宫都给我带来了，就是怕我会觉得孤单。可是你又怎会不明白，就算你将整个大明都与我随身带来，但是只要缺少了一个你，我却还是觉得孤单啊……”
双宝小心观察着兰芽的神色，不放心地问：“这玩意儿，难道还不能叫公子开怀么？”
“嗤……”兰芽便一笑，转眸瞪他一眼：“你那包袱里，是不是还有半月溪和观鱼台啊？或者再加上御马监和西厂？”
双宝局促地搓手，嘿嘿了两声：“实则还有顺天府。”
“呸！”兰芽忍不住红了脸，笑骂一声：“又关
顺天府什么事？我才不信。”除非司夜染脑袋坏了，才会做一个顺天府给她。
双宝便心虚地笑：“奴婢说实话，顺天府不是大人做的，是我兄长做的。奴婢是见大人忙着这个玩意儿，觉着真是个好主意，便私下里跟兄长说了。家兄好歹也是个会画几笔画的，于是便将顺天府画下了图样，也给做出来了……雕工自然比不得大人的景致，不过好歹还能一观。”
兰芽便哼了声：“我看未必是唐光德的主意，怕是顺天府尹的。肯定是你兄长将这事儿跟他主子说了，贾鲁便也跟着出了这个馊主意。”
双宝便抿着嘴笑，不敢出声了。
“拿来，给我瞧瞧。”兰芽摊手去要。
实则不论是灵济宫，还是顺天府，都好，她都想要呢。无论是爱，是恩，是友情，全都是她要紧紧揽在身上，埋进心里，不愿割舍下的。
这一路山高水远，她便都要带着，一样儿也不放手。
。
司夜染擅自离京数日，终于回到京师。
回到西厂，却见藏花一身绛红的锦袍，坐在公案后头柔媚万端地笑：“大人终于肯回来了。小的真担心大人这一走便再不回来了呢。”
司夜染便一皱眉：“这话，是你有资格说