兰芽回了灵济宫，巧的很，司夜染果然没在宫里。
多亏兰芽之前已是想明白了，那去偷偷与藏花私会的人是小宁王而不是大人，这才没作深究，躺下睡了。
她不知道，这个晚上司夜染进了宫，去了内书库。
吉祥受了廷杖，这第一个晚上是最难熬的。她正哀哀哭得伤心，没成想房门一开，是司夜染走了进来。
吉祥便忍不住惊喜，连疼也忘了，伸手向司夜染：“你也听说了我受刑了是不是？所以你才特地进宫来瞧我。岑”
“是。”
司夜染在榻边坐下来，打开带来的药箱：“宫里的宫女病了伤了，也没个叫太医诊治。你虽说是个女官，却也是最低的女太史，所以便只能靠自己熬过去。熬得过去便好了，熬不过去就只能送进敬乐堂去等死。所以我今晚必定要来瞧你。欢”
他的语气平淡，可是至少那话里还是有着关切的吧？于是吉祥忍不住一颗心甜甜苦苦，至少觉得好受些了。
司夜染用酒洗了手，道一声“得罪”。
吉祥也有些紧张，手臂抱住枕头，将脸儿藏进了臂弯：“我迟早都是你的人，又哪里有什么得罪。”这般说着，俏脸已经羞红了起来。
司夜染倒没什么，便坐下去，伸手小心将她被子掀开。
她腰以下，已被打得血肉模糊。衬裤都被打烂了，被血跟伤口粘连在一起。
司夜染微微皱了皱眉道：“你忍耐些。”说罢便将酒葫芦取过来，朝她那处泼洒了过去。布料遇着酒水，略有些濡湿了，方便剥离开来；可是那翻卷起来的皮肉遇见酒，却疼入心肺。吉祥便一声惨叫，不过都被她死死地将叫声吞在了臂弯里。
司夜染手指清凉而灵巧，一点一点挑开她皮肉上的布料，这个过程疼痛，又叫她心下甜蜜。毕竟是这少女最隐秘的部位啊，纵然狼狈了些，却幸好是在心上人的眼前第一次展开……如此想来，老天待她也算不薄。
司夜染却全无任何绮思遐想，手法娴熟，不多时便已将布料清除，然后涂药、裹伤，一气呵成。不过一炷香的工夫，他便将被子替她拉好，回头净手。
吉祥满意又惆怅地叹了口气，歪着头瞧着他笑：“想起小时候我替你裹伤了。那时候你身子好弱啊，在我们大藤峡饮食都不习惯，于是苍白消瘦得就像是个纸片人。我爹都担心，怕你养不大。”
那些时光……终究还是美好的。
司夜染便垂下头去嗯了一声：“我能长这么大，能走到今天，都是大藤峡父老的功劳。”
吉祥便娇羞嗔怪：“那我呢？”
司夜染凤目清清淡淡从她面上掠过，便也点头：“你也一样。”
“只是一样么？”许是因为受伤了，小女孩子的心性儿便自然流转，吉祥便伸手一把捉住司夜染的手臂：“我总该说我跟他们都不一样。你该说，我的功劳最重才是~”
司夜染任由她捉着手臂，面上依旧清淡，不置可否。
吉祥只得讪讪松了手，小小嗔怪：“你这人，性子怎么总是这么清冷？小时候就跟一块小冰蛋儿似的，长大了却又成了大冰山。我知道你是心里仇恨太多，欢喜不起来，可是现在不同往日。今天……我受伤了呢。你给我裹了伤，难道不能再逗我开开心么？你不知道，人家从小到大哪里受过这样的罪？如果不是当年为了你……我还是好端端的大藤峡公主，又怎么会进宫来遭这样的罪？”
司夜染便忍不住皱眉：“你受了伤该养着。我不打扰你了，你好好睡。三日之后我会再来给你换药。”
吉祥如何肯放，便不顾自己下头疼，伸手一把死死拽住司夜染：“你好容易来一趟，我不准你走！”
司夜染便坐回来：“那陪你说说话吧。等你睡着了，我再走。”
两人说着说着，吉祥便忍不住诉苦：“你知不知道，竟然是你那兰少监设计害我！我不会这么忍下这口气，你得帮我惩治她这一回。否则她将来还不定要怎么蹬鼻子上脸！”
司夜染却只静静地瞟着她，没做声。吉祥便急了，扭身过来使劲盯住司夜染：“你怎么不说话？你究竟什么意思？”
司夜染心平气和望过来：“她不会的。”
吉祥登时大急：“什么叫她不会的？你怎么知道她不会的？我跟你说的，都是她在我受刑之后，当面与我承认的！”
“怎么，难道连我这么说，你都不肯信了么？你为什么不信我，这是她亲口承认的啊！”
他轻轻一勾唇角：“我不信，就是不信。”
吉祥不敢相信自己的耳朵：“那你将她也带来，让我跟她当面对质！”
“不必了。”司夜染缓缓道：“她要出使草原，西厂还有那么多杂务要忙。她哪里有时间为了这么点小事进宫来与你对质？我说了不信，怎么都不会信。”
司夜染说着长指轻轻叠在膝头，悠闲敲着：“我信不信一个人，其实与旁证无
关。我不信是她做的，便纵然旁人举出千万人证物证来，我也依旧还是不信。你还是好好养伤，不要想着如何与她对质了，全无半点意义。”
吉祥苦笑着摇头：“也就是说，你宁肯信她，也不肯信我了？”
他俯身过来，眉目映在灯火里，冶艳如妖：“吉祥，我也想信你，真的。那可不可以请你也给我一点信心，让我能毫不后悔曾经对你付出的信任呢？”
“我！”吉祥心下陡然一惊，双眼急速从司夜染面上扫视：“……莫非你，你听说了什么？或者，是不是那个兰少监恶人先告状，在你面前污蔑了我什么？你都不要信，不要受她蒙骗。她说的什么都与我无关，我什么都没有做过！”
司夜染轻叹一口气：“吉祥你急着辩白什么呢？你知道我为什么说信她，而不信你么？那都是因为她在我面前什么都没有说过，而你，还没等我说话，你便急着开始替自己辩解……若一个人心里没有鬼，又何必要急着这么抢先辩解呢？”
“我！”吉祥死死咬住牙关，眼中愤恨又后悔。
司夜染便起身：“我说了我方才就要走，可是你非拦着我不让我走。如果我方才就走了，便不会听见你这番辩白，也自不会对你坐实了这番疑心。这就是所谓过犹不及，吉祥，你太不明白适可而止的道理。”
吉祥说不出话来，只能又痛又怨又求地望住他。
司夜染却不再看她，抬步走到门口。
灯影将他的背影拉长，仿佛一道永远都穿不透的墙壁。
“吉祥，三天之后我还是会来给你裹伤。就如同我亏欠下大藤峡的，我一辈子都不会忘记一样。只是恩就是恩，永远也不会变成爱；我是欠大藤峡千万父老的恩情，也欠你吉祥的一份恩情……这些恩情再重，也不可能缩小成为对一个人的男女之爱。”
“你说什么？”吉祥惊得死死瞪住司夜染背影。
司夜染轻轻哼了一声：“你要恨，就恨我吧。大藤峡父老用自己的性命换下我这一条性命，我会设法弥补；可是你若等不及，便拿走我这条命好了。”
“至于你跟兰少监的之间的恩怨，你也都是因我而起。冤有头债有主，你只管找我报仇好了。”
司夜染说罢，一袭锦袍身影融入夜色。映了几映灯影，便转瞬而去。
吉祥狠狠攥紧了枕席，死死咬住唇，还是疼得忍不住泪水无声滑落。
不，她再疼也绝不叫他听见她的哭声；她再不甘心，也绝不会叫他们得意！
。
“这个该死的贾鲁！”
礼部尚书回到家，一进房间便忍不住骂出来。
“黄口小儿，不过仗着是万安的儿子，便时时刻刻与老夫作梗，算是什么东西！”
小厮见老爷这么大火气，便是怎么使眼色也没能拦住老爷这么冲口而出的话。实在没辙只得挑明：“老爷！家里来了贵客，正在您房间里等着！”
邹凯这才自知失言，连忙进了内间去瞧。
一袭华裳，一位中年男子含笑摇着扇子。那养得极细极白的皮色，叫这三十多岁的人看上去还宛若二十多岁一般。
邹凯便连忙跪倒：“下官拜见宁王千岁。不知王驾千岁驾临，下官唐突。”
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稍后第二更~
☆、36、道一声去也，不许青衫湿（更2）
小宁王咯咯一笑：“孤王都听见了，你被那贾鲁折腾得不轻。”
反正都听见了，邹凯便也不便遮掩，只好坦承：“都是为了那个秦白圭。下官坚决不点，可是这个贾鲁非要下官当场说明，究竟为何不点这个秦白圭！”
小宁王便也摇摇扇子：“实则孤王也是好奇，邹尚书你为何不点秦白圭呢？可是他文章做的不好，当不起我大明的举人？”
邹凯被问得一愣：“王爷这是……？”
他为何不点秦白圭，道理还不是明摆着么？秦白圭是司夜染的人，又是大才，又早就入了皇上的眼，于是若想拦住他，便只有在这乡试里不叫他过啊！否则一旦乡试过了，会试和殿试便都是在皇上眼皮子底下，谁人还敢说能左右得了皇上的意志了？
况且小宁王与司夜染有世仇，他自然不应该叫秦白圭得中才是啊欢！
小宁王摇着扇子掩住口，笑得磔磔有声：“孤王可没这个意思。科举是为国取仕，总归是为了大明朝廷好。大明是我朱家天下，孤王跟皇上一笔可写不出两个朱字来。”
邹凯便一眯眼，不敢轻易说话了。
小宁王笑：“邹尚书啊，你现在已是骑虎难下。谁让这么巧人家贾鲁就是顺天府尹呢，他就得当这个监临官，你跟他闹僵了，便也等于要跟万安过不去……万安好歹也是内阁首辅，你这位吏部尚书跟内个首辅闹得不愉快，岂非得不偿失？更何况，万安背后还有贵妃娘娘。那老妇一旦发起雌威来，是谁能挡得住的啊？”
“如此说来，下官是不得不放这个秦白圭进门了？”邹凯颇有些不情愿。
“你放不放秦白圭进门，关键实则还是在秦白圭自己。他若是个庸才，你想怎么拿捏他都没问题；可惜谁让这个秦白圭着实是个大才，那斐然文采是谁人都掩盖不住的呢？”
“可是倘若放了秦白圭进来，那岂非叫司夜染太得意！”邹凯愤愤。
小宁王瞧着邹凯那不甘心的样儿，便又笑起来：“谁说叫秦白圭中了，就是叫司夜染得逞所愿？“
这话说得极有玄机，邹凯便忙上前一步：“王驾千岁的意思是……？”
小宁王扇子掩着嘴，笑得天真无邪：“这世上最难拿捏的就是人心，那秦白圭尤其是有一把傲骨的，又岂是司夜染情意能拿捏的住的？邹尚书你何如顺水推舟，反倒助那秦白圭青云直上，叫他羽翼一点一点丰。满起来，便有能力挣脱开司夜染的钳制。终有一朝两人能于朝堂之上并立，你说到时候秦白圭会不会用尽了自己的能耐，也要报与司夜染从前的仇呢？”
“邹尚书，养虎为患的故事你必然比孤王懂得更多。就让它反过来用在司夜染身上了，不是比咱们额外再去寻只虎崽，再要从头养起，更要便利得多？”
邹凯恍然大悟，噗通跪倒：“多谢千岁，真是醍醐灌顶，叫下官茅塞顿开！”
。
秋闱放榜之日，正是金桂飘香。
顺天府中榜举人皆应顺天府尹贾鲁亲设的鹿鸣宴。席间举子们皆开怀畅饮，饮至半酣，开怀者举杯高唱《鹿鸣》诗，几人搭着肩膀一起跳魁星舞。
若是不开怀者，则会泣诉自己十年寒窗苦读，终得高中举人，回家亦可告慰列祖列宗。
更伤心者，是情知自己年纪已大，或者学识有限，接下来是怎么也没机会再考过会试，更别提殿试了。自己这一生求学仕途已是到了头。况且虽说举人已经有资格录名于吏部，可以排队等着官员的空缺……可是当真有机会等到的，终归是凤毛麟角。可能自己终其一生，也只能走到这一步。今晚便是一生之中最最得意得夜晚，过完了，便再也没有了。
一院子的斯文人，今晚上是又唱又跳，又歌又哭。陈桐倚也欢快地加入其中，且迅速将舞步翻新，加入西域胡旋舞的风格，跳得不亦乐乎。就连一向持重的林展培也被陈桐倚拉入战团，与一众士子举杯祝酒，引吭高歌。
满院子的人里头，依旧能保持常态的也只有两个：贾鲁、秦直碧。
贾鲁也是爱热闹的性子，可是好歹他今儿是东主，又是朝廷命官，不能一起闹得太出格。而举座之中，唯有秦直碧一袭蓝衫，清清静静看着这一切，也不闷，不时给自己还斟一杯酒，浅浅啜着。
贾鲁便将自己桌子上一道菜端起来，亲自送到秦直碧桌上。秦直碧忙起身：“多谢府尹大人。”
贾鲁眯眼望秦直碧：“秦解元，此次京师秋闱，你高中第一。怎地这鹿鸣宴上，你却如此郁郁寡欢？”
秦直碧微笑：“虽寡非郁郁。大人见笑，学生实则自得其乐。”
“举世皆醉你独醒，哦？”
秦直碧一笑避过贾鲁言语中的锋芒：“非也。学生毫不追求遗世而独立，也并非不肯从俗，只是学生深知自己的性子，不善歌舞，便当个看客好了。更何况秋闱刚过，春闱就在二月，已在眉睫，学生便不愿纵着自己沉湎于这一场酒醉里去。”
“说的好。将来
朝堂之上，本官等着你并肩称臣。”贾鲁亲执酒壶，为秦直碧满了一杯酒，两人对饮而尽。
。
一入九月，秋凉便来。
兰芽拜别皇帝，执使节出京。
十里长亭，文武百官皆来送行。
轮到秦直碧敬酒，秦直碧捉了酒盅，眼神却是狠狠望来：“你说好了等我考完秋闱，你会好好与我聚聚。你从没告诉我，你与我喝的这一杯酒，却也是为你送行的酒！：
兰芽便笑了：“别说傻话，一场秋闱，秦郎纵然高中解元，却又有什么值得大庆特庆的？在我心里你不会只是一个小小解元，你还会成为会试的会员，以至于殿试的状元！于是此时这一场庆祝便免了吧。我等你二月春闱再传喜讯，到时我也会从草原回来了，到时候再好好给你庆贺一番！”
秦直碧只得恨恨点头：“你就知吊着我！你这么走了，我知道我若不用功念书，若会试中不了会员，殿试点不中状元，我便没脸见你！你人是走了，可是你的督促却时时刻刻就在我眼前、耳边，倒比你亲自看着我更管用百倍。兰少监，你果然总是能寻着最俊的法子。”
看他一副书卷气，却要咬牙切齿的模样，兰芽便咯咯直笑：“我的那点子心眼儿，左右瞒不过未来的状元郎去。秦解元既然已经看穿了，那咱家便也遮掩着了。”
她收起笑谑，认真握了握秦直碧的手臂：“秦公子，我走后请你万万善自珍重。若有任何事，一定要回灵济宫禀明大人，记住了么？”
秦直碧微微皱眉。
兰芽便攥着他手臂不肯放：“你听我说，大人不是你想的模样……他实则都是为了咱们好。”
秦直碧便只能叹息：“我若不应，你是不是便不松开我的手臂了？那我就不应了，我宁愿你这么紧紧攥着不松开。”
兰芽便笑，一把松了手，还推了他一下：“你想得美！”
旁边礼部的官员已在催促，兰芽便怆然一笑：“我也不想走，可是我却必须得走了。”
秦直碧心底狠狠一痛，举目四望：“哈，你口口声声说好的司夜染司公公，怎么竟没来送你？”
“他送过了。”兰芽垂下头去：“在灵济宫里，我该说的话、该交代的事，已都做完了。”
秦直碧便眯起眼来。
不难想象，她与司夜染告别，除了说话之外，定然�
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