入土而安。
叶黑是大仵作，验尸毫不手软。少顷便将梅影四肢上的腐肉都剥离开来，露出臂骨和腿骨来，叫兰芽去看。
“宫里给出的说法是自尽，溺死的。从这胳膊腿的姿态来看，倒也是对的，的确是一副在水底挣扎的姿态。只是，这颈骨就不对了。”
叶黑说着小心将梅影脖子上的腐肉也给掀到一边去，露出颈骨。
“怎么不对了？”兰芽忍住酸腐气息，凑近前来看。
叶黑将那几节骨头扒拉清楚：“少监想想，倘若你溺水，你除了四肢拼命挣扎之外，你的头会怎么样？”
兰芽便一眯眼：“除了四肢挣扎之外，我的头一定会尽量向上去，这样一来颈骨就应该是向上拉伸的状态。
“没错。”叶黑也缓缓眯起眼来：“可是你瞧梅姑娘，颈骨非但没有尽力向上伸长，反而还缩短了。一条一条的骨头缝儿，都被压得挤在一起，到最后这颈骨后侧的部位甚至被压成向前弯曲的形状。”
兰芽心下便一跳：“如此说来，是有人按着她的头，将她死死压入水里！”
叶黑长叹一声：“没错。从四肢来看，梅影姑娘极想逃生，她挣扎得很激烈……可惜就连最后一点求生的机会也被剥夺了。”
兰芽大恸，起身朝夜色挥拳：“妈蛋，我不会饶了你的！”
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万安宫。
僖嫔将吉祥送来的新制的香粉抹在手腕里侧，凑近鼻息闻了闻。香气依旧，她却皱了皱眉：“怎么还是从前一贯用的？”
吉祥便笑：“娘娘怎么贪新鲜了？这不是皇上一向喜欢闻的么，何必要换？”
僖嫔却摇头：“皇上虽说喜欢这个香气，可是谁敢保皇上闻得久了就不腻了？”
僖嫔得宠这么久了，肚子始终还没有动静，她未免有些胡思乱想，生怕是皇上对她身上的香也闻腻了，那她便什么都会失去了。
吉祥只能悄然冷哼一声。
僖嫔蠢，当真以为帮她邀宠的只是这香本身么？那是皇帝身子里的虫儿的功劳！那虫儿就要这种香气，倘若换了，那虫儿便不会起效了呢。
“娘娘别急，听奴婢一句话：这香必定是一直管用的，会一直保娘娘长承恩宠。娘娘放宽心就是了。娘娘难道还不信奴婢么？”
僖嫔便笑，拍了拍吉祥手背：“信，自然信，本宫不信谁也不会不信吉祥你啊。本宫若没了你这个智囊，哪里能安安稳稳走
到今天？便是那个兰少监，纵然风头一时无两，你不是也给我出了主意，咱们合力送她去北边儿草原了么？”
吉祥转身一笑：“她走了，无论是娘娘、凉公公便都会欢喜。”
实则她自己才是最最欢喜的人呢。支走兰公子，留下大人……大人才终于又是属于她一个人的了。
僖嫔便道：“这些日子本宫始终没忘了要将你提出内书库来。你放心，你既替本宫办事，本宫定然不会亏待于你的。”
“娘娘不忙，”吉祥淡淡微笑：“奴婢倒是喜欢那内书库得很，不想离开了。”
吉祥离了万安宫，独自走进夜色里的宫墙夹道。
天上月色一线银白，幽幽静静落在她脚下。她只有这一刻才觉得是自由的。
她便仰眸一笑。僖嫔哪里明白她的心思？唯有这般甘守寂寞，独自湮没在内库里，才会叫司夜染怀疑不到她。关于梅影的死，她必定都要死死推在凉芳身上才行；否则若被司夜染捉住了证据，那她跟他之间……便难有将来了。
她在司夜染面前，要永远都当那个天真无邪的大藤峡少女。她只要他记着他欠她的，要他只知道她用蛊只是为了给他解毒，她要他永远只能看到她的好，永远捉不住她作恶的把柄去。
只要她守得住这最后的资本，便不管兰公子那边怎么闹腾，她却终究都还握有最后的胜券——不管南京、东海，甚至北边草原的人怎么样了，她手中都至少还握有狼兵。大人若想起事，便只能依靠她。
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吉祥刚转进内库，却见窗格子里头荧荧亮着灯火。吉祥便被吓了一跳，赶紧冲进去。
内书库都是藏书，最怕走水，寻常夜晚灯火一事都需要层层核准，哪里能点哪里不能点，哪个时辰可以点哪个时辰不可以，都是有极其严格的规矩的。这样空燃着灯烛，却没有人值守，若被查到便是大罪。
吉祥冲进内书库去，却讶然正见左尚仪郭珍、司籍等几位主官赫然在场。
吉祥便一哆嗦，急忙跪倒：“不知几位大人驾临，卑职迎接来迟，万望恕罪。”
郭珍瞟了司籍一眼：“她是你司籍司里的人，你来问吧。”
司籍便一皱眉，“吉祥，本官问你，你擅离职守，又违了规矩在内书库里未熄灭灯烛，你究竟是做什么去了？”
吉祥耳朵便是嗡的一声。
可是她总归不能说是去了僖嫔宫里，便只能道：“卑职是肚子有些不舒服……”
“胡说！”司籍大怒：“本官与郭大人已经来了超过一个时辰，将这内书库上上下下都找遍了，若你当真只是在恭房，如何会找不到你？！”
吉祥一脸苍白，一时说不出话来。
郭珍这才淡淡瞟了一眼下跪的吉祥：“眼前情势容不得你再说谎。便说了实话吧，倘若说了，本官说不定还可设法替你周全周全。”郭珍说着一瞟静静的书库：“总归，你虽然违了规矩留了灯烛，好歹这内书库却还没走了水，未蒙损失。”
“可是你倘若不说，故意欺瞒我等，那本官和司籍便都护不住你了，必得宫规处置！”
吉祥恨恨盯住郭珍，这才明白自己怕是掉进陷阱里了。
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☆、32、不会放过你（下）
自打她进女官局以来，并未格外留心女官们之间的勾心斗角。她甚至不屑与她们为伍，即便是杨玉那样的故意在她面前动些手脚，她也未曾真的在乎过，只自管在这书库里享受她高贵的清静。此时想来，才知道都是错了。
眼前这个郭珍是尚仪局的左尚仪，而将她安排进内书库的却是右尚仪薛风。上回尚宫韩晴直接将她交给了薛风，极有可能根本都没给郭珍知会，于是郭珍怕是因此结了心结，将她当成是薛风的人取。
两个尚仪之间的斗法，总要拉出一个牺牲品来。一不小心之下，这便轮到了她的头上。
此时说与不说已经没什么分别，吉祥便凄然一笑：“郭大人要罚便罚吧，卑职领罚。”
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宫里女眷受罚皆不准打脸，宫女如梅影有提铃、板著等表面儿看不出半点伤痕来的刑罚，可是女官便没有这么幸运。
宫女身上要瞧不出半点伤痕来，是因为她们都在后宫嫔妃身边当差，不能叫嫔妃们瞧出不好看来；而女官则各有职司，寻常也到不了皇上和娘娘们的面前儿，于是虽然不打脸，可是其它的皮开肉绽却免不了。
吉祥便被罚廷杖。
宫正司主持刑责，可是具体的掌刑却由锦衣卫来执行。于是吉祥被直接发送锦衣卫北镇抚司大狱。
锦衣卫打板子都有自己的暗门。监刑的若是两脚尖向外撇，便是轻打，听声儿即可；可是若是两脚尖向内一收，那便是要死不要活腑。
对于这宫里送来的女官，锦衣卫们还是心下一软，想要网开一面。孰料掌印镇抚卫隐正好从外头经过，瞄了一眼便道：“咱们北镇抚司刚被皇上授了印，正是要向皇上表面咱们执法无私的时候。宫里既然送来给咱们惩治，那便必定是要咱们一个态度。若只因为她是女子，咱们便软了心，那还有什么法度可言？”
众人都是一警，监刑的立时将两脚尖并拢了。
接下来便传来凛冽的板子声。先时吉祥还能硬撑，死活也不肯哭喊出来，不过几下过后，终于打熬不住，哭喊了出来。
“冤枉，我冤枉啊……是谁害我？究竟是谁这么狠毒的心肠？！”
锦衣卫都是大男人，有些恻然。卫隐倒是冷冷一笑，用帕子按住了鼻息，踱步走了开去。
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走进堂屋，卫隐朝那立在当间儿正转着扇子玩儿的小小身影抱拳：“少监，已经开始了。”
兰芽便停了扇子，转眸一眯眼：“别这么就打死了。”
“少监放心，卑职手下的人知道轻重。”
兰芽坐下喝茶。卫隐瞄着便忍不住有些好奇。
兰芽抬眼瞟他：“藏着掖着的多不自在，问出来吧。”
“倒不知宫里一个小小的典藏女史，如何得罪了少监？”
兰芽轻声一叹：“她得罪我，我兴许还不至于叫她遭这个罪。可是她得罪了梅姑娘，我便不能叫她活得痛快！”
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二十板子照实了打完，吉祥根本已经爬不起来。
掌刑的锦衣卫撤去，刑室内外只剩下她一个人。
就在她哀哀哭泣之际，门外悄然出现了一个人。湖色新展的锦袍，心口一条须发皆张的蟒龙；玉颜红唇，折扇轻摇。
吉祥一惊，恨恨道：“怎么是你？！”
兰芽隔着牢门，悠闲蹲下盯着她瞧，“为什么不能是我？哦，我明白了，因为此时是你最为狼狈之时，于是你最不想叫我看见。”
吉祥也不是傻子，便一眯眼：“可是如何这样巧，偏这个时候你出现了？”
“没错，这世上原本就没有这么巧合的事。之所以看起来这么巧，自然都是故意安排出来的~”兰芽狠狠瞪住吉祥：“便比如梅姐姐怎么就这么巧，偏偏赶在我跟大人都不在京师的时候，便这么悄无声息地惨死了。”
吉祥心下也是一惊，面上却绝不肯示弱：“我再与你说一遍，那是昭德宫的事。具体的你该问你那好友凉芳，而不是我！”
“该问的，我自然会问。此事不论主从，我终究会一个一个地都揪出来。不过现下只是开始，我总得先救出首恶来！”
“你想说我是首恶？”吉祥也真狠，下头被打得皮开肉绽，此时却依旧发得起狠来：“你凭什么说我是首恶？我知道你西厂善于罗织罪名，可是你也总不能平白无故扣我这顶帽子。你可有人证，或者物证？”
兰芽便笑起来：“吉祥你是聪明人，你很懂得如何让自己显得无辜。我也不得不承认，这世上只有我一人才知道你是加害梅姐姐的真凶，除了九泉之下的梅姐姐，便没有第二个人能给我作证。”
“那便是你一面之词，你又凭什么这般理直气壮？”吉祥笑得渐渐得意。
“我知道我暂时没有办法理直气壮地揪你出来，暂时无法理直气壮地替梅姐姐报仇，暂时没有办法理直气壮地冲所有人揭穿你的真面目——那我就暂时不理直气壮好
了。我也可以使些见不得人的阴险手段，只要能叫你也尝尝梅姐姐曾经尝过的苦。”
兰芽凝着吉祥，缓缓一笑：“你加诸梅姐姐身上的，我一样一样都会叫你也都尝尝。吉祥，杀人不止偿命那么简单，那死之前的痛苦，我一样都不会便宜了你。”
吉祥渐渐听明白了，伏在地上磔磔冷笑：“我明白了。今天的事，其实与郭珍无关，根本是你安排的！”
“你才明白呀？原来这么半天了，你竟然都没明白，还都怨在郭尚仪头上。啧啧，原来读了那么久的《资治通鉴》和《永乐大典》，反应还是这么慢。”
卫隐极有眼色，看兰芽蹲着站着说了半天了，便亲自搬来一张椅子。兰芽坐下，正眼都不给吉祥，只从自己腰上的荷包里取出一枚指甲锉，悠闲自在地修着指甲。
“你都在内书库呆了这么久，如何不明白皇上的内库其实都是御马监治下的？人家说司礼监是皇上的内相，御马监就是皇上的内管家。皇上的那点家底，实则都是咱们御马监的啊。”
“本官最叫得响的名头是西厂少监，可是你别忘了本官同时也还有御马监的职司啊。以本官今时今日的地位，叫个人偷偷摸进内书库去点一根蜡烛，又有何难？”
“你陷害我！”吉祥大怒，忘了自己身上有伤，便要扑上去卡兰芽。奈何腰下一动便是撕心裂肺的疼，终至匍匐于地，哀哀而殇。
兰芽静静望着这一幕，心寒道：“是你说要跟我单打独斗，我做到了。这件事我跟大人没泄露半个字，可叫你满意了？”
吉祥狠狠抬眸：“你不敢告诉他，是怕他问你为何冤枉于我吧！你口口声声说是我杀了梅影，你倒是拿出证据来啊！”
兰芽摇头冷笑：“那晚梅姐姐提铃，你们这班小鬼儿便纷纷跳出来害她。你们都巴不得叫她那晚上就死在那冷飕飕的宫墙夹道里！”
“你自以为你藏得稳妥，你自以为你搬出长贵的鬼魂来吓人，便没人想到是你，嗯？可是话告诉你说，那晚你躲在纱幕之后装神弄鬼，全叫我给瞧出来了！你别忘了，当时向你投出火把，烧了你那纱幕的人，就是我！”
想起那一幕，兰芽紧紧闭上眼睛：“那时我才知道，你对梅姐姐的恨有多深。那恨超过我心下的怨气，甚至都超过了凉芳对梅姐姐的怨恨去。算起来这宫里宫外，最恨梅姐姐，最想将梅姐姐置于死地的，分明是你！”
“呵呵，呵……”吉祥面上半点惭愧都没有：“真可惜啊，梅影已经死了，你除了自说自话，便再没有人给你作证。就任凭你说烂了嘴，只要我抵死不认，你便没有半点法子去。”
“是么？”兰芽笑笑：“你别得意的太早。我只告诉你一句话：我手里已经有了旁证。只不过为了那个人……我暂时不想抛出来。”
兰芽锉完了一只手，又换了另一只手：“不光梅姐姐一笔账，实则还有李梦龙。李梦龙的事我暂时没捉住你的把柄，可是怎么那么巧，为何跑到乾清宫去报信儿的，就偏偏是一向跟你最好的大包子呢？”
“吉祥，梅姐姐的死，你将凉芳推在前头；李梦龙的死，你将皇上推在前头不说，你还将大包子也推在你前头当挡箭牌哈？倘若有一天大包子也因你而死，便跟你亲手杀了他又有何异？”
☆、33、你个没良心的（4。4第一更）
“我没想要伤了大包子！”吉祥恨恨道。
兰芽轻叹口气，垂下头来：“实则你的心，我也明白。你就像是我当初刚家门遭难，刚刚被骗进灵济宫的时候一样。就因为孤立无援，于是便对周遭所有人都充满了防备；还是因为孤立无援，所以千方百计布好的局，便只能拿身边的人来当棋子。有时候就算知道可能会伤到他们，却也别无办法。”
兰芽说着举头望向窗外：“这个天地好大，这世上的人也好多，可是偏偏，我们却都会沦落到孤立无援的境地里去。举目四顾，一片茫茫，没人能一直陪伴着我们，没人会无论我们做了什么都不假思索地伸手援助……于是心灰了，意冷了之后，垂下头来便也只能看见自己，看见自己这双手。才明白，这天地茫茫，自己唯能永远依靠的只有自己，只有自己这双手。”
吉祥缓缓眯起眼来。
兰公子这句话是真的打动了她。她进宫之后每一日都屈辱地活着，她以为能依赖司夜染，可是司夜染却渐渐与她越行越远；后来她进了冷宫，与废后相依为命，她也以为能依靠废后……可是废后终究心如死灰，她的所有期冀又都落了空楮。
这个世上，她能依赖的人本就不多。她的父母族人都为了保护司夜染而死，她进了宫后能接触和结交的人就那么几个。于是她将这几个人真的看得很重很重，她将自己这一辈子的心愿都寄托在了他们身上……可是他们，一个一个或者是为了他们自己，或者是因为这个情势，根本就不能帮她达成那些心愿——她便一次又一次，被近乎被背叛了