“你是灵济宫里出来的人。你的命都是六哥救的！”
凉芳点点头，却又残忍地摇了摇头：“我是从灵济宫里走出来的，但是谁说我就从此是灵济宫的手下？当年救下我的也不是你的六哥，而是曾尚书以命相托罢了！——如果没有曾尚书的托付，你那六哥又怎么会管我？或许因为我曾是紫府的人，反倒会杀了我呢！”
梅影一惊：“如此说来，我六哥和兰公子，竟是看错了你！”
凉芳挑眸一笑：“你六哥看没看错，我不知道；至于兰公子，倒也不是他看错，而是我想要让他看到什么而已——你忘了，我本是个戏子？戏如人生，人生如戏，我最善于扮演别人，逼真得连自己都会忘了本性。”
梅影大惊，此时已然顾不上自己安危，只悬心司夜染。
“你究竟相对我六哥怎样？凉芳我警告你，你若敢动我六哥半点毫毛，我必定不放过你！”
凉芳悠闲地摸了摸长鬓：“……你没机会了。”
。
方静言突然跑进来，附在凉芳耳边报：“皇上和贵妃娘娘好像和好了！师父快点动手，若迟了，或许贵妃娘娘冷静下来便会赦免了梅影。那就没机会了！”
凉芳却丝毫不乱，甚至诡笑着侧眸去望梅影。
“想知道方静言对我说了什么吧？好，我就告诉你。他说：皇上和贵妃娘娘竟然这么快就和好了。贵妃娘娘冷静下来，接下来就会赦免你呢。”
方静言脸便臊得一红。
梅影大喜，急忙起身。
她就知道贵妃不会杀了她。多年情分，贵妃方才不过是被气蒙了心。
凉芳上下瞄着梅影，咋舌道：“瞧瞧你，这一脸的血污，一身的狼狈。稍后娘娘若宣你去，你难道就这么到圣上和娘娘面前去谢恩？”
梅影上下看了一眼，也知不妥。
凉芳冲方静言一使眼色，幽幽道：“我早就替你备下了热水了。趁着还有工夫，赶紧洗洗吧。”
梅影便脸一红，朝凉芳微微一揖：“那多谢你。凉芳，你方才的话只是吓我的，是吧？你终归是灵济宫走出来的人，我六哥亲自调。教过的，怎么会出错。”
凉芳只一脸冷笑，未做回答。
稍后热水抬进，凉芳等人出去之后，梅影便赶紧褪衣入浴，半分不敢耽搁。
一时紧张倏然放松下来，她舒服得缓缓闭上了眼睛。
此时，窗子却无声无息地开了。方才在众人眼里分明已经退出去的凉芳，无声进来。隔着纱帘，冷冷望着泡在木桶之中的梅影。
他轻轻抚了抚腰际紫竹箫的穗子，轻声道：“你别走得太快，容我一个一个将仇人送到你眼前。然后，我自会来陪你。”
。
听见语声，梅影猛然惊醒，转头回望，想冲口喝问“谁？”
却根本没来得及出声，嘴便被一只修长冰冷的手狠狠捂住。
紧接着，那人另一只手便毫不犹豫按在她头顶上，直将她压入水中。
水花荡漾，梅影惊恐地圆睁双目，终于看清了凉芳面上的森冷。她用力踢蹬，双手挣扎，却怎么也挣不脱他的手……
凉芳冷漠地看着梅影在水下缓缓放弃挣扎，双眼越瞪越大。他毫无半点惧色，手上没有半分松力。想及曾诚死时的惨状，他恨不能叫梅影再多受一些痛苦才甘心。
叫她死得这么痛快，又是死在水里这么清清静静，已是便宜了她。
又过片时，梅影的身子全数松了下来，深深沉入水底。她双眼始终圆睁，带着惊恐，更多的却是——不解。
凉芳使巾子仔细擦掉自己的鞋印和手印，这才从容翻窗而去。
夜，又无声地沉降下来。
一场永远的沉睡……
。
天亮时分，梅影的死才被柳姿发现。
冲天的哭声，从昭德宫传出，后宫无不恻然。
都说梅影是夜半洗浴时，自己不小心呛水而亡。除了昭德宫人，无人知道昨晚她与皇上、贵妃之间发生过的事。
而对贵妃和皇帝来说，也只以为昨晚因冤枉了她，她性子本是刚烈，于是以死明志。
吉祥听大包子说起，才佯作惊讶，还洒了几滴清泪。
多谢梅影，不光自己死了，还借助她领口的香，给皇帝下了轻微的“迷情蛊”。
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☆、73、锦囊之计（第一更）
昨夜梅落无声，兰芽和司夜染也正漂泊在海上。沧海茫茫，与陆地远隔，不通半点消息，可是司夜染却莫名地手捂心口，闷声一哼。
兰芽忙上前扶住：“怎么了？趟”
司夜染摇头轻笑：“没事，兴许是晕船了。”
他避重就轻，不想叫她担心。
他生于忧患，出世第二天便遭追杀……这十数年走过来，哪一天不是枕戈待旦？于是他生出了如草原头狼一般的直觉——每遇有事，他便会离奇生出心悸。这心悸未必是因他自己的，更有因追随他的人的。
此时被孤悬海上，纵然无法知晓究竟发生了什么事，他却还是知道，一定是出事了。
兰芽帮他顺着心口，瞟着他道：“你还能晕船？我不信！”
他便轻声一叹，捉住她的手道：“好吧我说实话。明日咱们就将到达平户藩，我心下也有些害怕。可是我不想叫你知道我也会胆小啊。”
兰芽这才笑了。出下头去望着与他交握的之间，悄声道：“其实，我也害怕。”
司夜染轻叹，将她揽入怀中：“别怕，我在。夂”
。
这日一早，梅影的死便传进灵济宫来。
藏花闻言坐在榻上，只眯起了幽深的眼，半晌没动一下。
初礼悄无声息地走进来，瞧见藏花的模样，已是明白。
大人和兰公子南下而去，将京师和灵济宫都交托在二爷手上，不容有失。二爷殚精竭虑，一边要与紫府仇夜雨周。旋，一边还要紧盯皇宫和朝堂上的动静。百密一疏，实在顾不过来梅姑娘那边，却没想到恰恰是梅姑娘出了事。
当初除掉长贵，便是梅姑娘爷袂之举。二爷有机会亲手除了长贵，替大人和灵济宫出了一口恶气，心下对梅姑娘颇为感念。
纵然后来梅姑娘与大人对食，在灵济宫里名为“主母”，可是梅姑娘言行一向极有分寸，并未做过分的事去。
以二爷的性子，对梅姑娘甚至还没来得及仔细辨清究竟是对她好感多一些，还是嫉妒多一些，她竟然——就这么无声无息地去了。
初礼心下也是感伤，赶紧施礼劝慰：“二爷，别难过了。此事待得大人回京，终究能为梅姑娘讨还一个公道。”
藏花转眸瞟着初礼，凄冷地笑：“等大人回来，她早骨化成灰，什么痕迹早都抹得干干净净！那动手的人当真聪明，就趁着大人和兰公子都不在，我又没资格内宫行走的空当才动的手。”
藏花此语，已是又将他自己迫入牛角尖儿去了。
初礼便急忙出言提醒：“二爷，现下还不是较劲的时候！替梅姑娘讨还公道是重要，可是眼下还有更要紧的事。二爷别忘了，皇上已下旨意，召倭国使团进京。二爷在京中坐镇，要早做绸缪才是。”
说到此事，藏花便狠狠一咬牙：“邹凯那老匹夫！我早就说了该除了他，留他果然又出祸患！”
外国人来明的事宜，本就是礼部的分内事。于是邹凯这才联合多位官员，向皇上奏明杭州大闹之事，且建议皇上恩抚，召他们进京——邹凯的言行从表面上看起来没有半分不对，只有深谙内情的才知道他的心有多黑。
藏花说到激动处，起身便向外走：“我这便去要了那老匹夫的命！”
初礼急忙拦着：“二爷的担心，大人岂能没有？可是大人既然留邹凯活到今天，便必定是有大人的安排！二爷仔细想想，若没了邹凯，大人与草原的关系将何以为继？……而兰公子满门一事，又要有谁来旁证？”
藏花便愤然甩袖：“说到底，大人也还都是为了兰公子！”
怀里叹息：“这件事，迟早都要做一个了断。”
藏花闭上眼睛，深深吸一口气：“好，那我就再容邹凯那老匹夫再多活几日。来日，我必定让他死得比长贵更痛楚百倍！”
他幽幽转头望初礼：“我可以不杀邹凯，可是我也要去杀了倭国使团的头目。此事你总不该再拦着我了吧？”
初礼惊得又赶紧攥紧藏花衣袖：“二爷，别莽撞！倭国使团尚未进京，二爷怎么能贸然行事？二爷此时不宜好勇斗狠，应该学着大人和兰公子，寻那四两拨千斤的法子。”
藏花目光阴冷：“我现下还能有什么法子？”
初礼从怀中摸索出一个锦囊来：“大人离京之日，将这个留给奴婢，说若二爷踌躇无措之时，叫二爷拆开来看。”
藏花连忙打开，上头却只有一个人的名字：秦直碧。
。
一见这个名字，藏花便烫手一般扔了锦囊。他难以置信地盯着初礼：“大人叫我去找秦直碧商量？我才不去！”
彼时藏花曾因对兰芽的妒恨，不顾一切冲到青州去将秦直碧吊在山洞里狠狠鞭打，两人之间已然结下心结。此时藏花却要与秦直碧去商量对策？难道要他去向秦直碧认错不成？
初礼也只能摇头：“大人只留下这个锦囊，里
面写了什么，为什么这么写，奴侪都不知晓。”
。
藏花只得愤愤捏着锦囊出门。
青州那边早送来消息，秦直碧、陈桐倚已然带了个书童抵京。与一班士子一同住在客栈“状元楼”里。
藏花没打算今儿就直接见秦直碧，只想兜圈子看看。
不消说，那个书童就是小窈。
秦直碧来到京师，只出去过一趟。小窈本想跟着，却被秦直碧寒了脸拒绝。他出去的时辰也不长，回来时正是一场潇潇细雨，他连伞都没打，湿落一身，满脸落寞。回来便坐在杌子上，不顾小窈张罗给他换干衣裳、擦脸，只呆呆凝望地面。
待小窈出去换水，此前一直摇着破蒲扇冷眼旁观的陈桐倚才颠颠儿地走过来，叹了口气道：“是想去瞧瞧兰公子吧？结果，没瞧见。”
秦直碧这才动了一下，黯然抬眼：“她走了。”
从此秦直碧闭门不出，埋头苦读。也捉着陈桐倚，不准他出去逛游，说是为了专心备考。
陈桐倚虽然本心不愿，忒向往京师的风光，可是也怕小窈给看出端倪来，便只好忍了。只不过镇日里秦直碧是实打实地看书，他则是将话本儿夹在书里偷偷地看。
所以藏花此来，绕着状元楼前后左右绕了一两个时辰，也没瞧见秦直碧一根毫毛。跟周围的笔墨铺子、小食肆打听这么个人，人家也说虽然瞧见过，不过来了只是买了纸笔，或者吃一碗面便走，多一句话都不肯说的。
这股子压抑在沉默里的傲气，叫藏花颇有些牙根儿痒痒。
比之虎子，这个秦直碧才是真的难对付。
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藏花这般在楼外转圈儿，秦直碧专心念书，自然是没看见；陈桐倚专心看话本儿，正被一个寡妇勾。引书生的故事折磨得心痒难挠，便也没瞧见。
可是小窈却瞧见了。
她看秦陈二人都没有分神的意思，便自己一抹身下了楼来。
藏花今儿便服而来，便掩住了些骨子里的戾气。加之他天生的妩媚气度，便叫小窈有些碍眼。
秦直碧心里有个人，小窈一直都知道，只是她没见过，亦不知道这个人究竟是谁。眼见藏花眉藏桃花、满面风。流，便有些多心了。
藏花留意到小窈，便忍不住蹙眉，转身就走。
小窈也不放过，紧随其后。可是小窈的脚力如何是藏花的对手，藏花身形几晃，便已消失在了蛛网一般的巷子里。小窈不甘，愤愤跺脚：“我绝不会放过你！”
小窈不知，就在她离去的当儿，正有人敲响了秦直碧的房门。
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小窈不在，秦直碧便亲自开门。一瞧，正是住在对面房间里的士子林展培。林展培约有三十五岁上下的样子，到了状元楼后，也与秦直碧一样，关门苦读，不理窗外事。
仅有几回是在楼下的纸笔店和面摊遇见，都是买了东西各自便走。一来二去，秦直碧便多留意了他一眼。只见他一次并不吃完一碗面，而是只吃一半，将另一半倒进一个笔筒里，小心带回去。
他不解，便问那面摊老板。那老板叹口气，“穷啊。考了十年都未曾中，家里还有妻儿要养。留下那一半，他都不是当晚饭的，而是留到半夜实在熬不住了，充夜宵的。”
秦直碧实在不忍心，有一回便拦住了林展培，想帮他多付一碗面。林展培却笑：“你我皆为朝廷士子，今日虽依旧白衣，却总要留住这一把傲骨。来日朝堂之上，方不会被威武所屈，不因富贵而yin。”
这一番话说得秦直碧大觉敬佩。于是今日一瞧是他来敲门，秦直碧便连忙将他让进门来。
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【大家元宵节快乐~稍后第二更】
☆、74、哪有巧合
林展培进来坐定，便道：“今日扰了白圭你用功，实在对不住。”
秦直碧便笑：“林兄客气了。若说用功，小弟绝比不上林兄。林兄今天既然来访，定有要事。”
林展培便眉间正色一展：“不知贤弟你是否听说了朝廷下旨召倭国使团直接进京面圣？”
秦直碧便也一怔：“当真？”
林展培登时义愤填膺：“此番倭寇大闹杭州，伤了乌蛮驿官兵不说，更公然劫了杭州官府大狱。咱们如何看不出来，这分明就是倭国使团在背后搞的鬼！这还是在我大明国土之上，他们如此胆大妄为，又将我大明朝廷，当我大明子民为何物？趟”
“更何况，自我大明立国以来，倭寇便在东海为患！朝廷屡次与倭国国王交涉，倭国国王嘴上答应，却实则是阳奉阴违。如此咱们如何不明白，实则倭寇就是倭国推动的，只为撼动我大明海防，以逞他倭国的叵测用心！”
秦直碧便也点头夂。
难得地连陈桐倚也暂时抛却寡妇与书生的爱恨缠。绵，端着杌子过来细听。
林展培义愤填膺：“若此，我大明如何可这般退缩，不但不惩他们在杭州所为，反倒要召进京来面圣？我堂堂天朝上国，如何能给他们这样的脸面！”
秦直碧也被感染，愤愤甩袖：“当年成祖爷曾遣使赴倭国，赐幕府将军足利义满‘日本国王‘金印，赠送冠服、文绮、金银、瓷器、书画，从此倭国承诺为我大明藩属国。而杭州此举，又如何是人臣之国所应行之？”
眼见秦直碧的心绪已然成功被林展培调动起来，陈桐倚旁观秦直碧的身影，悄然叹了口气。
以秦直碧的学识，不会不知道，最初敕封了“日本国王”，将倭国纳入大明宗藩关系的皇帝，并不是成祖朱棣，而是建文。秦直碧故意略去建文功业，而只提朱棣，便也是因此时的大明天下，都已被朱棣子孙窃取。
林展培便一拍掌：“白圭，原来你也与愚兄有相同之见！咱们虽尚为白衣士子，没有能力左右朝堂，但是咱们既然是为国取仕而来，便不该对此坐而视之。咱们得发出士子之声，力求上达天听！”
“好，你我兄弟便联名上书，号召所有士子一并联奏！”
秦直碧慷慨而起，捉起笔来，略加思索，便下笔疾书。手不曾停，不消多时一气呵成。他吹干墨迹，递与林展培。林展培看后，连呼“痛快淋漓！”说罢朝秦直碧深深一揖：“白圭真乃状元之才，愚兄愧不能及。”
陈桐倚倒没他们两人那般激动，只摇着蒲扇