初礼三人仿若活动的木桩，充耳不闻，面上更不敢带出半点表情。只手脚麻利将丢在帐外的种种物件儿，皆仔细收起。
那当中深红浅绿，粗细轻重，不一而足。
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经此良宵，藏花翌日仿若脱胎换骨。久违的艳丽重回，眉梢眼角风姿流转。
他晨起第一件事，便是来探兰芽。
因宫刑伤口最忌风吹，司夜染曾下令任何外人不准私自造访听兰轩。不过灵济宫中人都明白，这规矩对藏花是另当别论的。所以双宝没敢犹豫，急忙开了门。
穿过重重垂帘，藏花得意洋洋走到兰芽榻边。看她面色如纸，便自在地朝双宝送过来的绣墩上一坐。回首冷冷觑了双宝一眼：“宝儿，你且出去。我有几句话要跟你们公子说。”
双宝略一迟疑，望向兰芽。
兰芽努力一笑，示意无妨。双宝这才出去，轻轻带上了门。
藏花这才抿嘴笑：“明人不说暗话，我知道你是岳兰芽！所以什么净身啊，不过是骗过外人眼目罢了，你大可不必做出这般病弱美人的姿态——做了，又给谁看呢？给你那几个小情郎？呵，真可惜他们可不准来探你！”
兰芽虚弱，却也只是轻蔑而笑：“二爷此言差矣。病弱美人？兰芽从不屑为之！纵然女子不能去势，可是公公难道不知道你们大人有多阴毒！”
耳畔便又是司夜染来自阴曹地府般的阴森嗓音——
蚕室里，在染着陈年血腥的刀具旁，司夜染挑着她的下颌，恍若情侣般柔声细语：“……女人亦可受宫刑的。所谓宫刑，男子去势，女子幽闭……重击你下。腹，**小骨，封住你的女闾……从此女子亦同宦官一般，再无人间情爱。”
当重杖击下，兰芽死死咬住唇，不准自己痛呼出来，却终究眼中滑下泪水。
☆、78、投石问路
这一个月里，兰芽闭门谢客。只中间让双宝去了一趟狮子林，替她传话给虎子，让他不可分心，好好练功。
“……兰公子嘱奴婢转告虎爷：若输了，便也不必再去听兰轩。”
这句转告来得正及时。虎子因悬心兰芽，镇日里去闯听兰轩，先时被息风带人挡住，后来干脆是兰芽不肯见他。虎子哪里还有心思练功？索性破罐破摔地想，不如就这么被息风掌中刀给阉了倒也干净！至少从此能陪着兰伢子一处……
听了双宝的话，虎子激灵灵一震：“他当真？”
双宝点头：“虎爷若不信，到时候试试就知。”说罢傲然轻哼：“我们兰公子，一向言出必践！”
虎子垂首，猛地一砸墙面：“你回去告诉他，我必定赢给他看！”
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却说那位倒霉蛋儿宦官冯谷。原本在辽东苦哈哈监军了三年，奉旨回京以为能图个晋升，于是格外卖力巡夜——却不想中途劫了兰芽等一众少年，客观上坏了仇夜雨的计划。
仇夜雨被公孙寒压制着，没敢明面动手收拾冯谷，可是暗下的绊子自然少不得。冯谷回京百日，非但没能晋升，反倒被一踩到底。这一辈子的种种奋斗，都白费了。
可是最窝囊的是，冯谷却生生不知道自己究竟错在哪里，凭什么就落得了这样的下场！
这日冯谷奉命微服巡街，他穿上贫民百姓的服饰坐进酒楼，旁听食客们都在谈论什么，顺便也借几碗黄汤，吊慰自己一番。
他仗势欺人惯了，虽然酒楼上人很多，他却也强令小二不准带人来并桌，一个人独霸酒楼上视野最好的一桌。
却有个没有眼色的斗笠男子径直在他这桌坐下。
冯谷便一拍桌子：“怎么着，不想活了？！”
那位头戴斗笠，低低压到眉端，看不见面容。
那人不惧也不恼，只是笑：“倒是冯公公活不长久了。这般被人捏高踩低，说不准几时便被拿到大错，丢了脑袋！”
冯谷便惊了：“你，你是谁！”
那人起身：“公公若想活命，便悄悄儿跟着我来。”
那人便下楼去。冯谷坐在原位左右思量，身在紫府多年的经验告诉他，眼前怕是有陷阱；可是就算不踏入那陷阱呢，难道背后就是条康庄大道？左右不拼也是等死，还不如拼它一把！
冯谷便连忙起身，跟了那人离去。
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京师很大，内城外城东城西城，可是那斗笠客却仿佛还嫌京师不够大，故意七弯八绕，硬是引着冯谷走了几个时辰！
眼见日已西斜，冯谷实在按捺不住，急走几步拉近距离，到没人处一把扯住了那人的肩头：“哎你别走了！你到底要把我带到哪儿去？”
那人回身，仿佛轻笑：“冯公公这便不对了。纵然我有意七弯八绕，可是对于身在紫府听差的冯公公来说，京师街巷早已烂熟于心，岂能走晕？”
冯谷便一咬牙：“我瞧得出你总归是把我往西安门方向引！”
“恭喜公公。”
冯谷一跺脚：“那边地界，我是不能去的！”
到了西安门，就距离灵济宫不远了，那就是到了司夜染的地界！仇夜雨与司夜染势不两立，他到灵济宫地界去，那不是找死！
冯谷临阵怯步，斗笠客并不意外。他只冷笑：“东安门既然已无公公活路，公公难道还不想去西安门寻一条活路？”
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斗笠客带着冯谷秘入灵济宫，穿花拂柳，将冯谷带至半月溪门外。
守门的侍卫见了腰牌未敢拦阻，迎面却被初礼拦住。
斗笠客朝初礼抬起斗笠，微微一笑。
一见斗笠下的容颜，初礼便都一怔。便赶紧引着两人朝里走，初礼躬身急行，唇角忍不住微微挑起。
初礼进内通禀。少时出来，先让斗笠客进去。
初礼亲自看着门外的冯谷，与斗笠客身形交错之间，忍不住朝斗笠客眨了眨眼。
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斗笠客脚步轻盈走进去，隔着紫檀镂花的月洞门，正看见司夜染端坐在书案后面处理公文。
窗外天色已暗，唯余西天边一星半点深红余晖。他的案头点燃了红纱罩灯，柔光落满他案头的白玉笔架、墨床。
他此时已褪下了公服，只随意穿着霜色直裰。发未簪冠，只以寒玉簪束起。
这般望去，竟也敛去所有戾色。除了那张宦官永远无法改变的傅粉白脸，其余竟也仿若翩翩佳公子。
☆、79、漫漫星野
兰芽离了半月溪，息风便被唤来。
遥遥看见候在门外的冯谷，息风便一皱眉。
入内便叉手施礼道：“大人，冯谷是个祸端！不知谁这般莽撞，竟然将他直引入这边来！”
“大人，不值得为了一个小小冯谷，而跟仇夜雨撕开脸面！”
司夜染垂眸不语，只将毛笔在指间转了个圈儿。
良久方说：“你猜，是谁把这个祸端给我带来的？”
息风蹙眉：“如此不知轻重的，怕也只有那位兰公子。”
司夜染抚掌冷笑：“可不！”
息风皱眉：“大人可否允属下去惩戒她？”
司夜染却清冷一笑：“惩戒什么，她以为她那点小小心思，我看不懂？小小年纪，便已学会了等着坐山观虎斗呢……无妨，便见见冯谷好了。”
息风急了：“大人！”
司夜染微微仰首：“反正这朝野上下，等着坐山观虎斗的人也多了去了。她不过是最微末之流，今日就算能惩戒了她，又如何能挡得住那些位高权重者的心思？”
息风一愣：“大人的意思是……？”
司夜染道：“他既来了，总有一用。”
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稍后，冯谷被带到司夜染面前。
却不是在半月溪书房内，而是在花园。
冯谷原本战战兢兢，却没想到司夜染竟然为他设了一桌丰盛酒席。
常服的司夜染，再不是往日堂上那个玉面阎罗，而简直就像个翩翩少年公子，眉眼含笑地亲自拉他入席：“伴伴快请坐。闻听伴伴由辽东奉命回京，来不及为伴伴洗尘，伴伴海涵则个。”
冯谷哪想到能受这般礼遇？又惊又喜之下，真是险些哭了。
司夜染亲执酒壶：“如此良夜，伴伴只管排遣心事。”说着吩咐：“来呀，选几对勇士来，给伴伴助兴！”
息风便亲自挑了几对锦衣郎，以互搏助兴。
冯谷却越发坐不住，嗫嚅说：“……大人，下官着实不敢。大人只差遣便可，下官必效鞍马！”
“欸！”司夜染却一甩衣袖：“都是手下人办事不力，没说明白！今晚夜染请伴伴来，哪里是要做什么调遣，不过只是为伴伴洗尘！今晚伴伴只饮酒，莫说其它！”
冯谷便越慌了。倘若他不能为司夜染建功，司夜染要他作甚！
司夜染自己倒是兴致颇高，映着月色频频把盏，遥望勇士搏斗不时击节叫好。
冯谷以为司夜染是等他愿者上钩，于是急忙自动说：“大人！下官定将仇夜雨所言所行都及时通报大人！”
司夜染这才回眸，却依旧柔缓地笑：“伴伴说得哪里话来？虽然外头是有不少风言风语，说什么我与夜雨四哥不睦。实则那都是胡说八道！”
“我与四哥同为‘夜’字辈，打小是一起在宫里长大的。当年我们同吃同住，还一同入内学堂念书，可是最好的手足兄弟。夜字辈里，我年纪最小，受了欺负还有许多回都是四哥替我出头……后来我入御马监，四哥入司礼监，我们都有了自己一方小小天地，可以更好为皇上效命……我们两人本是同心同命，哪里来的不睦！”
“不睦之词不过是有人故意的挑拨罢了。伴伴莫听信，今后也莫跟着以讹传讹了。”
说完，司夜染径自抬袖，将杯中酒仰头吞下。目光滑过月轮，染上清冷之色。
冯谷便傻了，一时之间不知如何进退。
此时所有勇士都表演完毕，退下去。息风亲自上前抱拳：“末将自告奋勇，为大人与伴伴一助酒兴！”
司夜染眸光如电，扬声大笑：“好啊！”
息风便带了个人，一同立在场地中央去。
这一回的气势，便与之前都不同了。之前因是表演，对战之间没有半点戾气；可是这一回，就是坐在桌边的冯谷都感觉的寒气扑面。
果然，两人一动起手来，便是刀光剑影，是真的把命悬在刀刃上的！
待得冯谷再看清那个与息风以命相搏的少年，便惊得忍不住低叫一声！
——他认出来了，那个少年竟然是那晚曾经见过的，叫虎子的！
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听见他低呼，司夜染终于眉梢染上一抹霁色，转眸望来：“伴伴难道认得此人？”
冯谷心中便跟捅开了窗户纸似的，一下子明白了那夜的真相！
他便更紧张，忖着该如何回答。当然不能说那晚见过，否则岂不是等于在司夜染面前说，那
☆、80、拿起屠刀
要除掉冯谷，自然不能在灵济宫地界。息风亲自带人尾随，远远等冯谷远离，正待动手，夜色里忽然无声走出一人。
在夜色里，那人竟穿血红的衣裳。
息风一皱眉，“花，你怎来了？”
“我来，自然也是要帮大人办事。暗杀这类的活，原本便是我的长项。除掉冯谷，总归不能让仇夜雨看出蛛丝马迹，而你们动手总归难免留下痕迹。”
藏花从小便被培养成暗杀工具，最善神不知鬼不觉的暗杀手段。息风知有理，便按回刀柄，向手下人使个眼色。手下如一阵夜风无声退去，息风嘱咐藏花：“冯谷在辽东监军多年，熟识刀马，你要多加小心。”
“我亦有帮手，你放心。替大人办事，必定要万无一失。”
息风带人离去，藏花目送他们走得没了踪影，方回首而瞥：“你出来吧。”
浓墨夜色里，走出一脸苍白的兰芽。
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冯谷被带到花园赴宴，司夜染与息风、虎子都在那边，藏花便来到听兰轩，冷笑质问兰芽，是否真当这灵济宫众人都是傻子了，竟然胆敢再度私出宫去，而且自作主张将冯谷带回来，还不知深浅地直接带去面见大人！
兰芽没想到藏花消息如此灵通，只自辩说：“我已去面见过大人。大人尚未诃责，怎的二爷倒要越俎代庖了不成？”
藏花冷笑：“我这是保护大人！当我不知你恨不得大人死，所以你此举名为帮大人办事，实则是要构陷大人，我自然不会放过你！”
兰芽反倒笑了：“二爷当如何？杀了我么？”
“我怎么会~”藏花笑起来柔媚万端，走过来伸手指挑起兰芽下颌。
这动作真是像极了司夜染，由此可见他们二人之间耳濡目染该有多亲近。
“大人既将你交到我手里，我若杀了你，在大人眼里只能是我无能，竟管教不得你……所以我不会杀你，可是我要一根一根拔掉你身上的刺。”
那一刻，兰芽尚不知藏花要如何惩罚她；可是此时，她却突地懂了。
藏花在如墨夜色里，指着前方冯谷影影绰绰的背影，一字一声道：“那个祸端既然是你带回来的，便由你负责除掉。”
“你要我杀人！”寒意从兰芽心底爬升，透过骨头缝儿漫延开去。
藏花咯咯一笑，走过来亲昵揽住兰芽肩头：“很怕，是么？人这辈子最可怕的不是杀人，而是第一回杀人……好荣幸，我将见证你第一次杀人时的恐惧。”
兰芽嘶气，手脚不由自主地寒颤。
藏花的手指比女人还要幼滑，他满意地沿着兰芽颤抖的手臂滑到她手腕，轻轻握住。将刀柄淡然塞到兰芽掌心里，再替她将手指收拢，柔声安慰：“别怕，杀过这一个之后，你就再也不会害怕了。”
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兰芽双手握住刀柄，牙齿不停打颤。
紫府宦官个个杀人如麻，可是她怎么行！
“为什么非要杀他？”她大喊。
嘴却被藏花一手捂住，他眯眼望向冯谷方向。
幸好冯谷醉得深了，并没有什么异动。
藏花盯着兰芽的眼睛：“……杀人最大的理由就是：如果你不杀他，那他就会杀你！”
“可是他没有要杀我！”兰芽在藏花掌里呜呜地喊。
“没有么？”藏花冷冷抬眸：“你忘了那晚在林子里，如果不是慕容救你，你就被冯谷糟蹋了！他那时捉住你时，可半点没有对你手下留情过！”
兰芽愣住。
藏花说的没错，那夜如果不是慕容舍身相救，她此时怕早已是冤鬼。
那夜就算她侥幸逃脱，慕容却为了她……
也许，他若没有那夜的以身相替，那么他也许便不会有后来的破罐破摔——他在教坊司放弃抵抗，也全因他早已……
所有的种种，都是因为眼前这个冯谷！
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想到这里，手便不抖了。兰芽望藏花：“冯谷今晚是不是一定得死？好，我答应你，我来动手——不过你再给我一个理由。”
该死与必死之间，她尚留一线。
藏花便笑了，妩媚伏到兰芽耳边：“……他在辽东见过你家虎子。他在花园里，不过两盏黄汤，他便将你家虎子的根底都卖给大人了。”
“什么！”兰芽悚然一惊。
对于虎子的身份她早有怀疑，还没来得及求证，却已经什么都被司夜染知晓了么？
那这个冯谷倒
☆、81、谁来救我
他竟然死不承认！
兰芽的手便加了力道，寒刃切入冯谷咽喉皮肤，血便水样渗了出来。
咽喉一痛，冯谷立时反击。双手如爪，直抓兰芽脖颈！
兰芽躲闪不及，又不甘心抽回刀刃，便豁出性命去，先将刀刃拼力推向前！
杀人，哪里有想象中的容易！
冯谷没想到她毫不防守，脖子被刀又切入半分，惊得他急向后退。因酒醉而拿捏不准力道，脊背砰地撞上墙壁，重重滑下。
兰芽便擎刀直扑上去，趁着他不能起身，左手按住�