僖嫔自己倒是淡然：“这些若都忍不得，又如何能圈住太后的心？太后今儿本就是特地点我的名，我哪里还有半步退路？是荣是耻，总要走完这一步，唱完这一曲才能确定。”
步入后台，僖嫔瞧一眼凉芳的所在，道：“况且，今儿也正是结识凉芳的最好机缘，我又怎会放过。”
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偏殿之内凉芳正自等待，却听外头慢板一响，接下来便听得一线清凌凌的小嗓凭空而现，宛若云雀挥翅直冲云霄。
凉芳心下也不由得叫了声好，忙攀住窗棂朝外瞧去。
却见台上女子，虽没大扮上，只简单披了副水袖，袅袅婷婷立在台上，曼妙而歌。
凉芳震动之后，便紧紧地眯住眼睛，手指渐渐掐紧了窗格子……
那是僖嫔，他虽然没什么机会当面见，可也知道她。可是此时眼前所见，耳中所听，却仿佛，却仿佛——时光倒转，他还是个刚卖给戏班子学戏的孩子，还没被曾诚买走，还没有一步一步走到今天的模样。
那时戏班里便也曾有过几个女孩子。有的说是勾栏里送来调。教的，有的说是穷人家送来学唱后好卖进大户人家当小妾的，还有的说只是孩子小不分贵贱所以跟着学来玩玩儿的。
就在那几个女孩子当中，他便见过一个。身段儿和唱腔，像极了眼前的这个。
凉芳狠狠闭了闭眼睛……绝不会的，绝不会。
眼前人是贵为内廷主位的僖嫔娘娘，而他，而他——都不仅是从前那个不阴不阳的的戏子，更，更已成了彻彻底底的太监！
他苦苦寻找了那么久的人，怎么可能就在咫尺，却隔天涯？
上天不会这样惩罚他，不会的！
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一路狂奔，蒙克与手下已是到了长城关口。
前面出了关口，便回到了他的大草原。他却勒住马头，回眸南望。
这片锦绣山河，他还会回来的！
马海见他流连，便上来轻声道：“大汗难道不觉此番北归，走得太急？”
蒙克一声清笑：“你当我没看出来？她先以曾诚的银子为饵，又事先找好了客栈地下的密道帮我们出城……一切都这般水到渠成，分明是她早设计好的。”
马海蹙眉：“那大汗还这么由得她？”
蒙克仰首一笑。此时已然再没了“慕容”的风雅之姿，而尽现草原大汗的豪迈：“我这一回不过年少纵马，观花南朝罢了。一年以来该看的都看到了，便该北归。有她安排，这一路顺遂许多，我又何乐而不为？”
他眯起碧眼，微微挑起唇角：岳兰芽，你爹爹的清誉、你哥哥的性命都还在我手中。你我便还有见面的机会！
而且我跟你保证，重逢的来临，将会很快、很快。
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【还有~】
☆、17、曾受折磨
昼夜兼程，回到京师。
兰芽惦记着与贾鲁的七八日之约，以及后头与秋芦馆婢女的十日之约，更重要的是——兄长，便一路上恹恹不语。
倒是司夜染竟也一样，一路之上话并不多。
也许两人的心思相同：在南京的那一日一夜只合入梦，入梦在那天高皇帝远的故都，一旦北归，重回皇上脚下，便不得不一点点掐灭了心里那点子不切实际的幻想。
他们的命，都还攥在皇上掌心。进退之间，至少目下，未必全能由得自己。
待得车进崇文门，又到了那再熟悉不过的城门口，兰芽忽地心下一动，转头望司夜染：“……当日在这城门口，小的所见的碧眼慕容，却不是大人。腑”
司夜染这才动了动，轻哼了声：“为何？”
兰芽便别回头去，脸上微微有些红：“那时的碧眼少年瞧见我，目光如狼一般阴狠冰冷……”
虽则那时的司夜染刚灭她满门，见到落网的她之后，似乎也有理由对她那般残忍凝视——可是时到如今，她却相信，他不会。
越想越是脸热，她便用力只望向窗外：“只有到了估衣铺前那回，才是大人。”
彼时那少年目光特特从她被虎子握住的手上划过，之后才变得阴冷。
此时想来，竟似乎，似乎……
兰芽不敢再想。
她的小手却悄然被人捉住，不容她挣扎，攥紧。
兰芽眼中便有些热，低低道：“只是大人的身子总该好好调理。虽然能变成碧眼，方便大人伪装；纵然大人自己也擅医术……可总叫眼睛这样变色，却是不妥。”
司夜染缓缓眯眼：“你，早发现了？”
兰芽轻轻点头：“只是起初，没敢这样想。眼瞳变色，本是太过诡异之事。”
所以她即便早就觉得司夜染有某些细节与冰块相似，却始终卡在眼睛的颜色上，无法确信。
司夜染一路来的沉默便缓缓放松下来，自在地摆弄着她的手指问：“何时发现的？”
兰芽遥望窗外，寻着牙行的方向道：“春和当那晚，大人帮我捉嗜血虫。我那晚被虫咬，大人……大人帮我吸出毒液，然后我便发觉大人的眼瞳，似乎有些变色。”
那晚他被司夜染第一回强行亲热，只顾着恐惧和挣扎，便不敢确信自己眼睛看见的，也只为那是他yu念的缘故，所以看起来像是“眼睛绿了”。
兰芽忍住因回忆而来的脸红，转眸凝视他此时浅色如银的眼瞳：“小的便忍不住想，大人或许体质有异，当遇到虫毒，毒液入血，便会改变眼瞳颜色。只是大人自己精通医术，所以平日可善加调理，方不会被人窥破。”
司夜染听见自己心下悄然的叹息。
那些事，纵再藏着，却也要被她一件一件地找到答案了。
他便只好点头：“没错。我幼时在大藤峡，受过诸多虫毒。我自己都不知，我身子里究竟有过多少虫子的毒液。”
兰芽陡然色变：“怎么会这样！况且大人年幼便入宫，那么身在大藤峡的时候岂不还只是个幼童？怎会有人那么狠毒到那般对待大人？”
司夜染静静凝视兰芽，却避过问题，只淡然一笑：“嘘，你流泪了。别叫我瞧见，否则我会知道你是在心疼我。”
兰芽一怔，连忙举袖拭泪。
虽则尴尬，却不想被他这么轻巧地避过去，便追问：“那彼时，是何人替大人解毒？大人纵擅医术，可那时候年幼，定然也不能是自己解的……”
西南苗瑶山寨各部多擅养蛊虫，蛊虫多为多种毒虫之毒集合而成，且蛊虫又分多种……所以其诡异非中原医术可识、可解，且一向讳莫如深，少有人真正了解。
司夜染蹙眉。兰芽便不依，“大人你告诉我！”
她这般心急……自是为他心疼。他心下便不自禁地一再柔软下去，筑不起藩篱。便只能叹息一声道：“……是有个人，一直钻研各种蛊虫，悄悄替我解毒。”
兰芽不知怎地，心头又乱又慌：“那岂不是说，那人于蛊术之上极为精通？那必定是上了年纪的长者，是不是？否则修为不够，岂敢解毒？”
司夜染眉头紧锁，避过话锋，只幽幽道：“并非那么简单，她也不是每次都能成功。为了救我，她自己也曾一次一次中毒。她便以自身的毒做试验，找到正确的法子，再来医我。”
兰芽的脸有些白，不过努力地笑：“好厉害！此人，大人可否引荐我认识？”
司夜染转开目光去：“……不必了。”
兰芽便怔怔盯住他。
他若是大藤峡人，怎么会在幼童之龄，于大藤峡遭受这般非人的折磨？
可是他若不是大藤峡人，他又该是何人？
那他想要秘密起事，难道不是为了给大藤峡报仇？那他，又是为了什么？
而爹爹的死、家门惨案，是否又与他
身上的这些谜题相关？
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两人话不投机，司夜染径直回了灵济宫，叫人送兰芽回西苑。
回到西苑，兰芽便听双宝说了周灵安的事。
双宝笑眯眯道：“这回仇夜雨可惨了，刚继任紫府督主，却遇见‘妖狐夜出’的诡案。拿不到狐狸精，无法向皇上交旨，这个督主之位便不必继续坐了。”
兰芽一听“周灵安”便是一怔，前前后后问清楚了，便只觉脊梁沟有些发凉。
蓬莱新娘，她路中曾遇；那独独喊妖孽的道士李梦龙，还是她亲手救下的。这案子外人看起来似乎毫无头绪，却与她勾连诸多！
兰芽有些手冷，便道：“宝儿，难道你不觉着这案子发得也巧？”
“巧？”双宝揉着后脑勺：“奴婢倒没看出哪儿巧了。”
——狐妖、道士，难道你没想到咱们在南京是如何将怀仁拿下的？
话都到了嘴边，兰芽方想起，双宝彼时在京师，并不知道南京的那段往事。
兰芽便叹了口气：“这案子，是冲着我来的。”
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在西苑歇息了一个下午，待到掌灯时分，兰芽便拎着两个盒子回到了灵济宫。叫初礼通传，说要见梅影。
见兰芽这竟是揣着拜见主母的礼数，初礼也是心疼，忍不住凑到耳边道：“公子实则不必如此拘礼……大人没叫奴婢们如此，公子就更不必如此。”
兰芽倒是淡然一笑：“话不可如此说。梅姑娘不光是梅姑娘，她也是代表了昭德宫和贵妃娘娘。”
初礼只能由衷地躬身一礼：“公子雅量，奴婢拜服。”
兰芽轻哼了声：“你少扯淡。快去通禀是正事。”
梅影却不住在司夜染的观鱼台，而是另外辟了院子，门楣上挂“清梅坞”。
初礼进去不久，便引着个小内侍一块出来。兰芽错眼一瞧，却是双寿。
从前因着那玉锁片的缘故，兰芽跟双寿心下还小有芥蒂，可是这回自从知晓了玉锁片是落到了司夜染的手里，兰芽瞧着双寿便不由得怎么瞧怎么顺眼起来。
瞧见兰芽这么盯着他笑，双寿心里这个打鼓，隔着老远先给跪下了，狼狈解释：“兰公子容禀——不是奴婢故意要来伺候梅姑娘，是，是大人安排的。奴婢不敢违抗啊！”
在他们这帮下人眼里，梅姑娘既然进了灵济宫，便自然跟兰公子成了死对头。谁道梅姑娘身边伺候，谁就得成了兰公子的眼中钉。纵然礼公公都被兰公子抽过鞭子，他们这一个一个的哪还能跑的了？
兰芽笑骂：“小兔崽子，你胡说八道什么呢！没的叫人以为本公子跟梅姑娘不合，你这是挑事儿，是给自己找鞭子抽哪！”
兰芽这话说得动静响亮，就是故意给这前后左右的小内监听的。日后在她与梅影关系的这事儿上，绝不准有人嚼舌头，给外人添了拿把柄的机会。
门内也传出一声脆生生的啐：“谁说不是！再有这么乱嚼舌根的，我第一个便容不得他！”
兰芽抬眼一瞧，原是梅影亲自迎出来了。已成“人妇”的女子，情傲冷艳犹在，这几日却平添了几分憔悴。
曾经在昭德宫一人之下、众人之上的大宫女，此时立在灯影里，身影纤纤。
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【还记得中毒之后的那个郎中么？他瞧见了什么，怕得远走——便是眼睛的变色~这在古代可不得了，会以为妖变滴~
现代医学也有虹膜异色症，有先天遗传与后天损伤的成因~~
明天见。】
☆、18、循迹而动
兰芽明白，这也都是因为她。
司夜染随着她去了南京，“婚礼”之后的数日便必定都是叫梅影独守空房，梅影如何能不憔悴？
兰芽心下一酸，便抢先给梅影行了个礼：“梅姑娘，小的出门办差，回来得迟了，这才来拜见，还望姑娘海涵。”
梅影便过来执了兰芽的手，轻叹道：“你我之间还客套这些作甚？快请进来。”
双寿都吓傻了，没想到这二位非但没闹，反倒这么亲热，便显得他方才那番话更是欠揍。
兰芽便扭头盯了他一眼，笑道：“起来吧，还跪着做什么，难不成还真等着梅姑娘和本公子一人抽你一顿？……大罪可免，小过却不能不罚——本公子罚你，忠心护主，全心全意好好伺候梅姑娘。若有半点差池，本公子第一个不饶了你。辂”
双寿忙磕头。
梅影倒笑，引着兰芽朝里去，笑吟吟道：“那个奴才，我还使得？”
兰芽明白，梅影跟司夜染的情分只是在昭德宫里的那段时光，后来司夜染到了皇上身边儿、兼管灵济宫后，他身边的人却未必都有机会见过梅影。就连梅影帮司夜染除掉过长贵，但是此事因属机密，灵济宫寻常人也无法知晓。于是梅影乍入灵济宫有此担忧，实属常理。
兰芽便点头道：“双字辈这一群里，双寿虽然未必是最聪明的，可他心肠最直，最不懂藏私。大人将双寿派到姑娘身边来，想来也是看中双寿这一点。姑娘但请放心使着双寿，不必多虑。”
梅影便含笑点头：“既然你都如此说，我便自然放心。”
兰芽凝望梅影侧脸，沉声道：“姑娘放心，大人既然将你迎入灵济宫来，那上至大人下至双寿等人，便每一个都必定要保姑娘周全。姑娘在灵济宫内，必定安然无恙。”
梅影展颜一笑：“我也知道是我想多了。兰公子，叫你见笑。”
两人进屋落座，兰芽便拿出带来的盒子，“我这回去南边办事，没带回什么值钱的物件儿来，只有这两盒我亲手做的点心。姑娘若不嫌弃，还望笑纳。”
梅影拆开了盒子瞧，便笑了：“兰公子一向兰心蕙质，却没想到这手艺……”
兰芽脸便红了：“手艺粗劣，入不得姑娘的眼。倒是听说姑娘做点心的手艺十分了得，贵妃娘娘素常都爱吃姑娘的手艺。”
梅影拈起那勉强还能瞧出梅花形状的点心，便笑了：“手艺倒不要紧，要紧的是心意。不然这东西怎么叫‘点心’呢？”
兰芽便笑道：“姑娘不嫌弃就好。我倒是有个不情之请：若姑娘得了闲，不如教教我。”
梅影妙目一转，瞧着兰芽，没说什么，却笑着将点心搁进了嘴里。细细品了，轻声道：“倒也好吃。”
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兰芽没多耽搁，便起身告辞出来。
梅影送到门口，兰芽左右看了，轻轻按了按梅影的手道：“灵济宫里没有女子，现下只有姑娘一人。我刚进灵济宫时也觉孤立无援……姑娘若有事，便叫双寿来叫我。西苑虽不在灵济宫内，却也就在毗邻，近便得很。”
梅影便点头道：“好。”
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兰芽出了“清梅坞”，悄然扭头，见梅影已然回去了，便深吸口气，朝司夜染的观鱼台方向瞄了一眼。
初礼忙跟上来，低低问：“公子好不容易回来一趟，不如——见见大人？”
“不见。”
兰芽收回目光，瞪初礼一眼：“瞧你说的，倒好像我许久没回来过似的。再说我跟大人，也是今儿晌午才分开。礼公公，这样添油加醋的话，亏你竟然越说越溜。”
初礼难得脸红了，轻咳两声。
兰芽便道：“去，悄悄儿帮我约上花二爷，说我今晚想与他并肩夜游。”
初礼脸便有些蓝了：“公子，你又何必这样气大人？”
兰芽叹息一声：“别胡说八道。我这回找二爷，是真有正事。”
兰芽在宫门外略等了等，藏花便出来。一身红衣的男子，立在红灯影里，说不尽的妖孽。
可是他虽则来了，却迟迟不肯过来，反倒目光微凉地飘过来。兰芽便轻叹一声走上前去：“二爷，小的又怎么惹着二爷了？”
藏花一甩袖子，率先朝前走进夜色，待得远离了宫门口才道：“……大人将案子撂下，没了人影。我在外头替他遮掩着，可是我并非不知道他去了哪里！兰公子，你好俊的手段，赶在拜堂之夜就一走了之，你这是勾着大人放下一切去寻你！”
兰芽便也放弃解释，只行礼认错