……他却也只能，任她装作不知道。
司夜染叹了口气，大步而去。
正迎上刘司正。刘司正向司夜染福身，将梅影之事告知。
兰芽隔着远，听不真切。只瞧见那个女官服色的女子，躬身在司夜染面前，哀哀仿佛说着什么。
少时，刘司正去了。司夜染回眸朝她望来。
兰芽便抿了此前的玩闹，静静走上前去问：“大人，怎了？”
司夜染蹙眉望她：“我还有事。你先回宫吧。明日我再带你去御马监。”
司夜染说完便要走，兰芽却伸手扯住了他的袖子：“请大人直言相告，究竟是发生了何事？”
她看得清楚，司夜染在那一刻面色微白。
跟在他身边这样久了，即便上回性命堪虞时，他都未曾露出过这般的神色……她直觉，定然是出了大事。
她便又道：“兴许，小的能帮的上忙。”
却不成想司夜染推开她的手，认真道：“此事，不必你帮忙。”
可是他越是这么说，便说明越是有事。她便越是想知道啊！
她想了想，便松了手，“好，那小的就不问了。大人走好，小的先回宫了。”
她转身走开，却没走远，而是躲在墙角，慕容司夜染的背影朝内廷去。
她琢磨了琢磨，便也仗着乾清宫的腰牌进了内廷。跟值房的内侍打听到了小包子的去处，便寻了小包子来。
小包子职司低微，负责打扫内廷长街。但是这个差事却顶要紧，消息最为灵通。举凡嫔妃，或者太监、女官，只要打长街上走过的，都不太防备着小包子他们。于是他们说的话，小包子倒都能连听带猜个大概齐。
小包子便将内廷的事儿都说了。
赶巧不巧，吉祥与梅影吵闹起来的那条长街，当时正是小包子负责打扫。
听完小包子的讲述，兰芽心下便是隐约一动。
。
司夜染疾奔内廷而去。
到了宫正司，连韩尚宫都惊动了，亲自来见。韩尚宫将前因后果都与司夜染说了，反复强调宫女不准打脸是绝不可违的宫规，若有嫔妃打了宫女的脸也要受罚；以及梅影那句大逆不道的话。
司夜染听着便笑了，冲韩尚宫一揖：“尚宫说得对，梅影说了这话做了这事，自然该罚！且不说她是贵妃娘娘身边儿的人，贵妃最为六宫表率，定不容她妄为；且她即将成为本官对食，本官亦是谨守宫规，便也不准她行差踏错。”
司夜染这样好说话，韩尚宫倒不知该如何应对。只好悻悻道：“此事下官也颇感为难。司大人也明白，除非吉祥和冷宫娘娘肯不计较，此刑才有转圜的可能……”
司夜染便笑：“梅影既然将为本官内人，本官便也该替梅影向那位吉祥姑娘致歉。不知韩尚宫可否通融？”
韩尚宫便命刘司正亲自陪同司夜染前去。
司夜染先去见了梅影。梅影含泪扑上来攥住司夜染的手：“六哥，我真的不是故意的。我知道这回是我错了，可是我当真罪不至此……那个冷宫的丫头是故意陷害我的，六哥你要替我做主。”
司夜染轻轻按着她的肩道：“此话你与我说说倒也罢了，对外便不要再这样说。昭德宫与冷宫的宿怨，不要再提起。”
梅影便点头：“好，六哥你说什么我都听。六哥……我知道我这次给娘娘，还有六哥你，都招惹了麻烦。六哥，我对不住你。”
司夜染轻轻叹息，望着她憔悴了的面容，道：“其实，是我对不住你。”
。
司夜染接下来去了吉祥那边。
虽说结案之前，吉祥和梅影被一并留足宫正司，可是两人因责任不同而待遇也有所不同。
梅影的门上有锁，吉祥这边却是自有的。
司夜染走到吉祥的门口，透过房门，便见里头的吉祥已然惊栗站起，手上的针线都掉了也不知，只一径呆呆盯住门外的他。
司夜染便朝陪同的刘司正抱拳道：“稍后本官想替梅影向吉祥姑娘鞠躬致歉……”
刘司正忙道：“下官明白！下官先告退，就在值房中恭候大人。”
堂堂司夜染要向一个宫女鞠躬致歉，这场面自然是越少人看见越好。
刘司正离去，司夜染便微微低头，走入门来。
门棂低矮，更显得他身姿颀长。他垂首望来，吉祥的眼泪便宛如断了线的珍珠，扑簌簌地掉落下来。
背对着天光，司夜染朝她竖起手指，低声道：“嘘……”
背后墙角处，兰芽手指抠住砖缝儿，屏住呼吸。
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司夜染也不知怎地，忽觉心下一动，便回首向外望去。
青天艳阳，并无旁人在。他蹙了蹙眉，回身将房门关严。
兰芽视线受阻，又忌惮司夜染的耳力，便不敢上前去。只得悻悻地用手指头戳着墙缝儿，心下说不出的苍茫。
。
门内司夜染深深望一眼吉祥，轻叹口气，从腰间抽出巾子递给她：“别哭了。”
吉祥咬着红唇，双眼泠泠：“……你终于肯来看我。已经有多久，都没来看过我。”吉祥说着捉进巾子，依偎向司夜染。
司夜染轻叹一声，伸手轻轻按住她柔弱的肩头：“你要明白，只有让所有人都不知你我相识，才能让你得以保全。宫里是非险恶，躲得越远，才越可明哲保身。”
吉祥落泪：“我自然都明白。所以这多年冷宫的艰辛和寂寞，我都咬牙忍过来了。你不想让我碰后宫的争斗，我便不碰；你一力保全我，我也不会叫你心血成空。”
吉祥抬眸，深深凝望司夜染：“可是你可明白，随着年月渐长，我的心也会跟着变，变到连我自己都控制不住。比如，我想见你，再不是从前你数月才能见我一面便能满足；还有，当听说贵妃又要将梅影强行指婚给你，我便受不了！”
司夜染轻轻闭上眼睛：“所以这一回，你是故意要为难梅影。”
吉祥尴尬地别开脸去：“我知道瞒不过你，我便也不与你扯谎。我是故意为难梅影，只因——她凭什么！”
司夜染微微皱眉：“她凭什么，自然凭的是皇家威仪。此时皇上对我疑心未消，贵妃便疑心更重。我若此时抗旨不尊，不用皇上要了我的命，贵妃第一个便容不下我。”
司夜染眼瞳如冰：“……贵妃早已发现，我与皇上样貌相像。于是她对我的疑心，远比皇上来得更早、更重。吉祥，倘若我此时抗旨不尊，那么不光我要死，你们所有人都会死。只有我自己先活下来，才能有机会继续护着你们的周全，你明白么？”
吉祥落泪：“我明白！只是，我不甘心……”
她走上来，扯住司夜染衣袖，将面颊贴上他心口，嘤嘤而泣：“你本是我的，难道你忘了？我爹临死前，握着你的手，将我托付给你。你答应过我爹，你说你会照顾我一辈子，让我吉祥如意。那是一辈子的誓言啊，你绝不可忘记。”
司夜染闭上眼睛，眼前又是那般喊杀震天、血火四溢的夜晚。整个大藤峡尸横遍野，仿佛人间地狱！
大藤峡人都是为他而死，吉祥亲族更是为了护卫他而被诛杀殆尽……她满门，只剩下她一人。
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☆、17、人不犯我
约莫一盏茶的工夫，吉祥的房门一动。
隔着窗纸与门板，兰芽什么都没瞧见，只隐约听见门内传来吉祥细细的哭声。她极是不甘心，可是却又不得不转身而去。
她不想，被他瞧见。
更不想，被他知道，她原来竟然这么在乎。
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司夜染出了吉祥的房门，不知怎地，忽地屏住呼吸，立在门口悄然凝望四下塄。
吉祥发现不对，走上来轻声道：“司大人，怎了？”
司夜染蹙眉抬步：“没事。”便微微垂首道：“吉祥姑娘不要忘了刚才答应本官的事。姑娘留步，本官先走了。”
吉祥咬了咬唇，也只好福身相送：“奴婢恭送大人。”
司夜染到了宫正司的值房，等待于此的刘司正忙起身：“司大人回来了。”
司夜染朝刘司正客气拱手道：“方才本官已代梅影向吉祥姑娘致歉。吉祥姑娘心地善良，已是接受了本官的道歉，愿意替梅影求情……刘司正可否通融一二？”
刘司正便也笑了：“既然吉祥都被司大人诚意感动，下官自然也愿锦上添花。请司大人请先移步回御马监等候，下官这便上报尚宫局，相信会有好消息传来。”
司夜染一揖到地：“如此，便要多谢刘司正，多谢六局一司的各位大人。此恩，夜染日后必定报答。”
刘司正心下欢喜，嘴上道：“不敢，不敢。”
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虽则宫正司与尚宫局还需依照宫规讨论一番，这前后免不得还要各位女官分别到太后、废后与贵妃这三边来调和……不过司夜染走出宫正司时，便已放心，此事已然尘埃落定。
可是他却没急着离开，反倒在宫正司门口站立了片刻。
空气中隐隐浮动着，一丝叫他心安，却又心慌难抑的香气。
他宁愿是他错了，宁愿是因为这后宫女子众多，各种香料便都有用的，他因此而认错了也说不定……他最担心，是她来过。
与梅影对食之事，贵妃操持得这样大张旗鼓，他能想到梅影可能会因此而树大招风……他提前警告过凉芳，却没想到到头来刺中梅影的，竟然是吉祥。
幼年起，她便听从他的安排，随着废后躲进冷宫，远离这后宫争斗。他本以为用这样的法子可以保全她，可以让她身在淤泥而不染，不必被后宫争斗连累。却不成想，她却自己走出了冷宫那片净土，直接卷入了冷宫与昭德宫的宿怨……
他最不希望的事情，竟然发生了。
如果不是因为他，朝廷便不会派兵清剿大藤峡，吉祥的家人也不会为了掩护他而被屠戮……那么吉祥便更不必进宫来。她只需在大藤峡的青山碧水间，做她天真无邪的公主，又怎么会沦落到进宫为奴，更要卷入后宫这杀人不见血的战场。
这事情来得突然，让他都措手不及，于是他便更不想叫兰芽也卷进来。
可是她太聪明，他不确定能瞒她多久。他最怕的是，她怕是此时已经知道了。
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长街上传来唰唰的声响，司夜染偏首，见是个小内侍正在卖力地清扫着。他便点手叫那小内侍过来。
小内侍竟慌得一把扔了扫帚，朝他走来时竟然是面无人色。
“大，大人，有，有何吩咐？”
司夜染便笑了。
他知道他是个可怕的人。这宫里宫外传扬着无数关于他心狠手辣的传闻，他早已习以为常。可是却也没想到，他此时明明面上还挂着一丝微笑呢，可也竟然能将一个小内侍吓到这等模样。
司夜染便敛了笑，又恢复一贯的清冷，问道：“我来问你，方才一盏茶的工夫，这宫正司门口，可有内监进出？”
不消说，这吓的面无人色的小内侍，自然是小包子。
兰芽进宫正司打探，便叫小包子在外头长街上替她望风，倘若有人来便学老鸹叫。方才兰芽走了，小包子拖着扫帚没走利索，便见司夜染出来，只好装作卖力扫街……这便被逮住了。
他如何能不被吓到面无人色？
小包子心下一寻思，便明白司夜染在问什么。于是他脑袋摇得如拨浪鼓一般：“没有！大人容禀，宫正司可是女官的值房，公公们是不会轻易上门的，总要避嫌不是。”
司夜染蹙眉：“……是么？”
小包子已是快要尿出来了，抱着肚子哀求：“大人对不住，奴婢想要上茅房！大人恕罪！”
司夜染便叹了口气：“你去吧。”
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司夜染回到御马监等消息，方到傍晚便已传来了好消息。
梅影处罚难逃，却不再是残忍的板著之刑，改为较轻的“提铃”。
所谓“提铃”，便是受罚宫女自申时正一刻，并天晚宫门下锁时，自起更时至二更三更四更之交时，提铃自乾清宫门至日精门，回至月华门，至乾清门止。提者徐行正步，大风大
雨不敢避，高唱“天下太平”，与铃声相应。
看似简单，实则一个宫女孤身与午夜至天明，行走于阴森的宫墙之间，与后宫无数屈死的冤魂相伴……此刑痛楚不在体肤，而在精神。
受过此刑的宫女，便有不少落下了病根，甚至还有就此疯癫了的。
不过不管怎样，总比板著要轻松些，不至殒命。宫正司与尚宫局已是给足了司夜染情面。
初礼便上前躬身道：“大人可放心了吧。大人是否要亲自接梅姑娘出宫正司？”
司夜染摇头：“此事既然已结，咱们便回灵济宫。”
初礼忍不住道：“大人又何必这样急着回宫？迎一迎梅姑娘，也耗不了多少光景。”
司夜染清冷横初礼一眼，寒声道：“初礼，你这张嘴该缝上了！”
初礼一惊，急忙跪倒。心下却是欢喜的。
大人顾不上梅姑娘，也顾不上其他的姑娘，只惦记着赶紧回灵济去……他惦记的，只有那位早早回了灵济宫的人啊。
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一同出了宫正司，梅影与吉祥各自盼望地朝门外张望……却见长街里只站着柳姿和大包子，两人各自黯然下来，继而冷冷互视一眼。
柳姿明白梅影盼望的人事谁，心下也觉同情，便上前开解道：“听说多亏司公公四处斡旋。以他身份，竟然给韩尚宫和刘司正都一揖到地……司公公为了救你，已是费足了心。”
梅影便狠狠抽了抽鼻子：“我都明白。他何曾受过这般委屈，这一回，都是为我。”
大包子便也迎上来，对吉祥道：“吴娘娘不便亲自前来，便委了我来。吉祥你可没事吧？”
大包子也听说了是司夜染亲自来找过吉祥，名为道歉，大包子倒也担心实则是吉祥受到了威胁。
吉祥却一摇头，烂漫一笑：“我自然没事。我若心里当真在乎谁，便会叫自己好好的，以不连累那人。我自然不会蠢到用自己的软弱，来博取那人的心。”
大包子听迷糊了，梅影却自然听懂了。
柳姿一把没拽住，梅影一个箭步奔到吉祥身边，一把扯住吉祥的手肘：“你说什么？！”
吉祥回眸，天真无邪地笑：“梅姑娘，难道还要我提醒你不要再碰我么？倘若我此时摔倒，梅姑娘刚减轻的刑罚便又会加重了。我以为梅姑娘这一回已然长了记性，却没想到原来疮疤未好，梅姑娘就忘了疼。”
梅影怒不可遏，恨不得又要动手。柳姿急忙奔上来扯开梅影，低声提醒：“别又着了她的道！宫里的日子还长着，咱们慢慢等。”
吉祥轻笑一声，伸手掸了单衣袖，便朝大包子开心一笑：“大包子，咱们回去吧。”
瞧着吉祥蹦蹦跳跳便走，梅影忍不住喝道：“你，究竟是谁？”
吉祥甩着辫子回眸一笑：“梅姑娘吓傻了么？我是吉祥啊，冷宫的吉祥。梅姑娘可要记住了。”
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转过长街去，大包子才忍不住劝：“梅影怎么说也是贵妃跟前第一得脸的宫女，你既然答应替她求情，何必不顺势与她修好？你方才又何必压不住脾气——这样一来，你以后可怎么办？”
吉祥却并不担心，只是安静地笑：“大包子，这个后宫里也只有冷宫一处安静的所在。可是既然太后赦免我们娘娘出了冷宫，那这后宫的风雨便躲不掉。即便我跟�